Capítulo 113 – Desde cuándo (2)
“Gracias.” (Arianna)
Arianna tomó la caja y abrió la tapa. La caja estaba llena de bombones de diversas formas.
Desde hace un tiempo, cada vez que Cyrus visitaba a Arianna, siempre le traía dulces. ¿Desde cuándo era eso? Ah, sí, desde que mencionó que le gustaban los dulces.
Había tantos que no podía comérselos todos ella sola, así que los compartió con las damas de compañía y las criadas, lo que la hizo popular entre los empleados. Una futura Gran Duquesa Consorte que comparte valiosos bombones con sus sirvientes. Arianna no sabía que tales historias se estaban contando.
“A estas alturas, las flores deben estar en plena floración en el Este. ¿No echas de menos el Gran Ducado Este?”
“Claro que sí. Es un lugar maravilloso. El cielo en el territorio Este en esta época del año es realmente azul.” (Arianna)
“El Señor del Este me envió una larga carta.”
“¡Padre! ¿Qué te dijo?” (Arianna)
“¿Cuál es la razón por la que no envío a Arianna? Envíala de vuelta inmediatamente. Si no lo haces, dirigiré a mis tropas al ataque.”
“…Eso no puede ser.” (Arianna)
“No lo escribió así, pero parecía decidido a hacerlo. No sabía que el Señor del Este fuera una persona tan aterradora.” (Arianna)
Arianna recordó las cartas que había recibido del Señor del Este hasta ahora. Aunque la instaban a regresar al territorio Este de inmediato, nunca contenían ninguna expresión violenta.
“Papá no es una persona aterradora.”
“Entonces supongo que solo a mí me trata así. Tu abuelo… El anterior Gran Señor del Este también incluyó una nota de advertencia muy aterradora.”
“¿Mi abuelo? ¿Qué dijo…?” (Arianna)
“Dijo que si alguien siquiera tocaba la punta del cabello de la Princesa, les rompería los dedos.”
“…Imposible.” (Arianna)
“Es cierto. Tenía curiosidad por ver cómo reaccionaría ante el Gran Duque del Este si se enteraba de que el joven Príncipe del Este había cortado un mechón de cabello a la Princesa.”
“Ah…” (Arianna)
Ella había olvidado por completo que le había dado un mechón de cabello a Geor.
“El Gran Duque del Norte tiene buena memoria. Lo había olvidado.” (Arianna)
“¿Eso significa que soy un tipo mezquino y tímido que se aferra a rencores inútiles?”
Arianna soltó una carcajada. Últimamente, Arianna se reía a carcajadas con más frecuencia delante de Cyrus, aunque ella misma no se daba cuenta.
Cada vez que Arianna reía así, Cyrus sentía una inmensa calidez en su interior. Aunque la primavera aún no había llegado al Territorio del Norte, se sentía como si estuviera envuelto en el sol primaveral.
El impulso de tocar las mejillas de Arianna y las comisuras de sus labios cuando sonreía se hacía más fuerte día a día. Cyrus apenas logró mantener sus dedos temblorosos firmemente pegados a su muslo y habló.
“Si no tienes nada especial que hacer, ¿qué tal si vamos al pueblo vecino?”
“¿Qué hay allí?” (Arianna)
“Allí vive el mejor artesano de cerámica del Gran Ducado Norte.”
Cyrus extendió la mano como si supiera que Arianna aceptaría. Arianna se preguntó de repente: ‘¿Qué cara pondría el Gran Duque del Norte si me niego?’, pero obedientemente puso su mano sobre la suya.
Así como había empezado a traerle dulces, también había empezado a tomarle la mano a menudo de esa manera. Como un amigo que la acompaña a una fiesta.
Cuando él extendió la mano por primera vez, ella se sintió desconcertada porque no sabía qué quería. Si otro hombre hubiera hecho eso, lo habría entendido de inmediato, pero Cyrus no era de los que extendían la mano a una mujer.
Incluso cuando comprendió sus intenciones tardíamente, seguía igual de desconcertada.
‘¿Quieres que caminemos de la mano? ¿Por qué nosotros?’
Pero tenía curiosidad. Se preguntaba cómo se sentiría caminar de su mano y qué expresión pondría si ella pusiera su mano sobre la suya. La curiosidad superó la vergüenza, así que puso su mano sobre la suya.
Su mano estaba fría como siempre, pero con el paso de los días, ella se acostumbró a esa temperatura corporal fría.
La primera vez que caminó tomada de su mano, estaba tan nerviosa que ni siquiera recordaba de qué habíamos hablado, pero ahora podía conversar con él con la misma naturalidad que respirar.
Los empleados que trabajaban en el pasillo observaban con satisfacción cómo los dos caminaban por el pasillo ligeramente tomados de la mano.
***
Isabelle miraba a Geor con expresión hosca.
Aunque había pasado una hora desde que Isabelle visitó la oficina de Geor, él actuaba como si no hubiera nadie. Incapaz de soportarlo más, Isabelle gritó:
“¡Geor!
“¡Uy, me asustaste!” (Geor)
“¿Qué quieres decir con que te asusté? Sabías que estaba aquí desde hace rato.”
“Eres demasiado pequeña, así que no te vi.” (Geor)
“Deja de decir tonterías. Dímelo ahora mismo. ¿Adónde fue Arianna?”
Desde que empezó la temporada de caza, Isabelle había estado corriendo de un lado a otro intentando atrapar grandes bestias, así que ni siquiera se dio cuenta de que Arianna había desaparecido. Solo después de que terminara la temporada de caza supo que Arianna había dejado el Castillo Maho para recuperarse.
Incluso cuando preguntó al Gran Duque del Este, a su abuelo o a sus padres, nadie le respondió, simplemente dijeron: ‘Arianna necesita pasar un tiempo tranquila.’
Cuando pasó medio año sin saber adónde había ido Arianna, empezó a preocuparse.
‘¿De verdad Arianna se fue a recuperarse? Si es así, ¿por qué no se lo contó a nadie? ¡Al menos podría habérmelo dicho a mí!’
“Pensar que ni siquiera puedes preguntar por tu hermano mayor, que acaba de regresar de la batalla donde ha trabajado duro, pero solo te preocupas por la Princesa. Estoy tan dolido que me saltan las lágrimas.” (Geor)
Geor acababa de regresar de acabar con una banda de bandidos que causaban problemas en la parte norte del Territorio Este.
Isabel, sintiendo que se había excedido, dijo sin dudar.
“Ah, buen trabajo. En fin, Geor. ¿Adónde fue Arianna? Tú lo sabes hermano, ¿verdad?”
“No lo sé.” (Geor)
“Tú lo sabes. ¿Cómo es posible que el joven Gran Duque del Este no sepa el paradero de la Princesa del Territorio Este?”
“Es lógico que no lo ignore, pero sorprendentemente, no lo se. ¡Tachán!” (Geor)
Isabelle miró fijamente a Geor en silencio, quien extendió las manos como si hiciera un truco de magia.
Geor se encogió de hombros y dijo:
“Deja a la Princesa en paz. Está bien en un lugar seguro.” (Geor)
“Pero estoy preocupada. ¿Dónde podría haber un lugar más seguro que el Castillo Chase?”
“Puede que sí.”
“Arianna pronto cumplirá 17 años. Tiene que celebrar su baile de debutantes a más tardar el año que viene, así que debería empezar a dejarse ver en la alta sociedad ya, ¿no?”
“¿Por qué no te preocupas por tu propio baile de debutantes en lugar de eso? Va a ser difícil tener éxito sin la bendición de Dios. ¿Aprovechamos esta oportunidad para rezarle a Dios por un debut exitoso?” (Geor)
Isabelle le dio una patada a George en la espinilla.
“Me duele, Isabelle. Tus patadas realmente duelen.” (Geor)
“¡Geor, eres un completo idiota!”
Isabelle gritó y salió furiosa de la oficina.
Geor contuvo un suspiro y, por costumbre, se llevó la mano al pecho. Dentro guardaba una bolsita que contenía el cabello de Arianna.
Desde hacía tiempo, se había convertido en una costumbre jugar con la bolsita como si fuera un talismán cada vez que sentía un vuelco en el corazón o se ponía nervioso.
‘Arianna.’
Aunque el Gran Duque del Este Russell parecía descontento de que su hija se hubiera quedado tanto tiempo en el Territorio Norte, para Geor era un alivio. Al fin y al cabo, la influencia del Duque de Obelier no la alcanzaría mientras estuviera en el norte.
Arianna le había dado tiempo a Geor para resolver los asuntos con la familia Obelier.
Probablemente, el plazo vencía cuando Arianna regresara al Territorio Este. Aunque no sabía cómo habría cambiado Arianna, que había vivido bajo la protección del Señor del Norte, para cuando regresara.
‘El Duque de Obelier será como una vela ante el viento. El Duque Obelier no se dará cuenta de eso.’
La ignorancia es aterradora. El Duque Obelier, incapaz de comprender a Arianna, la consideraría simplemente una niña pequeña, frágil e ingenua, y la atacaría sin dudarlo.
Tal como lo había hecho durante la temporada de caza y como sucedió durante su viaje al Territorios Norte.
El Duque Obelier probablemente cree que su fracaso se debió únicamente a la ‘suerte de la Princesa.’ Si llegara a conocer siquiera un fragmento de la verdadera naturaleza de Arianna, no se sentiría tan tranquilo.
La apariencia delicada e inofensiva de Arianna también era un arma.
‘Winona ya no es un problema, pero…’
Geor sabía que su hermana menor, Winona, desconfiaba de Arianna. Sin embargo, disipar esa desconfianza no fue tarea difícil.
Hace unos meses, Geor se reunió con Winona y tuvieron una conversación seria.
<“Averaster aprecia mucho a la Princesa, Winona. Piénsalo bien. ¿Le gustará a Averaster una mujer que adora a su prima o una que siempre está buscando problemas?”>
Winona había guardado en su corazón a Averaster desde niña.
<“Eso no es todo, Winona. Averaster solo está interesado en perfeccionar sus habilidades marciales; no tiene ningún interés particular en las mujeres. En ese caso, si la Princesa te apoya y te elogia amablemente en una situación así, Averaster pensará primero en ti al elegir a su esposa.”>
Hasta ahora, aunque Geor sabía que a Winona le gustaba Averaster, no le había prestado mucha atención. Pensaba que era un asunto entre un hombre y una mujer, así que no le correspondía inmiscuirse.
Pero ahora la situación había cambiado.
Arianna sin duda provocaría la destrucción de la familia Obelier. Por alguna razón, estaba convencido de que ella tenía la capacidad para hacerlo.
Si Winona se casara con Averaster, la tormenta de sangre que Arianna desataría al menos no la alcanzaría. Incluso si lo hiciera, apenas la rozaría.
Winona no era tonta, así que comprendió bien las palabras de Geor.
‘La Duquesa es el problema.’
Necesitaba alejar a la Duquesa de la familia Obelier de alguna manera, pero su confianza en el Duque Obelier era infinitamente profunda.
Aunque le había sugerido sutilmente varias veces que fuera a pasar un tiempo en un balneario en un país lejano antes de que Arianna regresara, la respuesta siempre era la misma.
<“¿Adónde iría, dejando a tu padre atrás?”>
Pensar en la Duquesa le llenaba el corazón de ansiedad. Cada vez que eso sucedía, su mano se dirigía instintivamente a su pecho.
‘Arianna. Si no estuvieras aquí. Si solo no hubieras regresado.’
No podía dormir porque no se entendía a sí mismo: sufría en silencio por un problema que podría haberse resuelto simplemente matando a Arianna en secreto, pero llevaba su cabello consigo como un talismán.
Como no podía dormir, le costaba mantener la calma y se enfrentó al peligro varias veces durante las misiones relativamente fáciles de eliminar bandidos.
Geor incluso contempló abandonarlo todo y huir.
‘Arianna, si no puedo deshacerme de ti, quizás sea mejor que desaparezca. Si tú existes, quizás sea mejor que yo no exista.’
‘Si renuncio al título de Gran Duque del Este y desaparezco, ¿acaso el Duque Obelier no se rendiría entonces?’
Respetaba al Gran Duque del Este, apreciaba a la gente de la familia White y amaba el Territorio del Este. Por eso le gustaba ser el joven Gran Duque del Este: porque podía proteger el territorio Este.
Sin embargo, si eso causaba conflictos internos y ponía en peligro al Territorio Este, no servía de nada.
El problema era la persistencia del Duque Obelier.
Ya había colocado a su propio hijo en el asiento de Joven Gran Duque del Este y había probado el poder. Había conocido a través de su hijo la dulzura de ocupar el segundo puesto más importante del Territorio Este.
Si Geor desapareciera, el Duque Obelier culparía de todo a Arianna. Creyendo que su aparición le habían arrebatado todo lo que poseía, podría perder la cabeza en ese momento.
‘No, sin duda será así.’
Por lo tanto, Geor no podía hacer nada.
Era incapaz de conciliar el sueño cada día y cuando finalmente lograba dormir, solo pasaba el tiempo atormentado por pesadillas. Cuando lo consumía la interminable preocupación, simplemente ponía la mano sobre el talismán que llevaba en el pecho.
***
El pueblo junto a Ciudad de Leiker, la capital del Territorio Norte, tenía otro nombre, pero se llamaba ‘Pueblo de la Cerámica.’ Eso se debía a que la mayoría de los aldeanos se dedicaban a la alfarería.
Entre ellos, los alfareros más hábiles eran, por supuesto, la familia Hiddles; a pesar de ser plebeyos, recibieron el apellido Hiddles en reconocimiento a sus logros.
Cyrus se detuvo frente a una gran tienda y dijo:
“Es una de las especialidades de nuestro Territorio del Norte.”
Arianna también conocía la cerámica ‘Rodenin’, que fabricaban los Hiddles.
“Así que esa es la cerámica de la que se jactan los nobles adinerados, que compran juegos de mesa completos. Hubo un tiempo en que la cerámica Rodenin estuvo muy de moda y se hizo famosa por abastecer a la familia Imperial.” (Arianna)
Cyrus miró fijamente a Arianna. Arianna, extrañada por su persistente mirada, alzó la cabeza y se encontró con su mirada escrutadora.
“¿Por qué me mira así?” (Arianna)
Una leve arruga se formó entre sus cejas.
“¿Cómo lo sabes?”
“¿Eh?” (Arianna)
“Planeo presentarle pronto este cuenco a la Emperatriz. Sin embargo, aún no lo he entregado a la Casa Imperial. Solo podremos pasar al siguiente paso si a la Emperatriz le gusta.”
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