“¿Una horquilla?”
Un adorno de madera pulida con suavidad que parecía haber sido recubierto con algo que le daba un brillo lustroso. En su extremo redondeado, un zafiro azul intenso estaba intrincadamente tallado e incrustado. Ysaris lo observó con expresión de sorpresa.
“Nunca esperé ver algo así aquí”.
“Así que lo reconoces.”
“El Reino de Pyrein está cerca del mar oriental, por lo que no es extraño que ocasionalmente lleguen objetos del Continente Oriental”.
Pero esto no era algo que el Emperador del Imperio Uzephia, situado en el corazón del Continente Occidental, tomaría de su posesión con indiferencia. Incluso cuando Ysaris había viajado en carruaje por Uzephia o se había alojado en el Palacio Imperial, jamás había visto el más mínimo rastro del Continente Oriental.
¿Se había enterado de las rutas comerciales durante su estancia en Pyrein y lo había comprado esta vez?
La horquilla parecía tan lujosa que Ysaris no podía imaginar que Kazhan la hubiera hecho él mismo. Las finas vendas que le envolvían las manos estaban ocultas bajo unos guantes de invierno, lo que la hacía imposible notarla.
“¿Pero por qué me das esto…?”
“No es raro que un participante entregue una señal de promesa a alguien que le importa antes de que comience la competencia de caza”.
Como dijo, los participantes no solo recibían pañuelos. Era común regalar adornos o prendedores como forma de expresar que la cacería estaba dedicada a esa persona.
Sin embargo, era algo relativamente raro, y para alguien que competía por la victoria, era innecesario. Ganar el premio y ofrecerlo en su lugar sería un honor mucho mayor.
Recordando cómo Temisian solo había recibido un pañuelo de Pnesir antes, Ysaris miró a Kazhan y lo puso a prueba.
“No pareces tener confianza en ganar. ¿Ya te rindes?”
—No, pretendo dar lo mejor de mí en la competencia. Puedo darte esto ahora y luego regalarte también la flor sepia.
Su respuesta impecable dejó a Ysaris sin palabras por un momento. Cada vez que Kazhan mostraba ese lado amable, sentía que alejarlo la convertía en la mala persona. Si tan solo fuera un hombre terrible, no se sentiría tan culpable. Pero a pesar de todo, siempre la había tratado bien, lo que hacía imposible que su inquietud se disipara.
“Haz lo mejor que puedas. Pero no te lastimes por esforzarte demasiado.”
Al final, cuando aceptó la horquilla y le dirigió unas breves palabras de aliento, Ysaris se arrepintió inmediatamente.
Porque su rostro, mientras la miraba, se iluminó lentamente con una sonrisa demasiado hermosa.
Porque… sus emociones por ella eran tan vívidamente claras.
Sus ojos, bañados de una cálida luz, y la suave curva de sus labios despertaron algo en su corazón. Si esto continuaba, sintió que podría aceptarlo sin darse cuenta.
Aunque racionalmente sabía que no debía hacerlo.
“Regresaré sano y salvo. Espero que disfrutes de tu tiempo mientras estoy fuera.”
Kazhan había querido colocarle él mismo la horquilla a Ysaris, pero se abstuvo de ser codicioso y se dio la vuelta. No había tiempo, y además, el hecho de que ella hubiera aceptado el regalo ya era una pequeña victoria. El siguiente paso podía esperar.
Como era de esperar, no recibió un pañuelo a cambio. Pero su preocupación, que parecía un gesto de aliento, fue suficiente para revitalizarlo.
Su cuerpo, aletargado, se sintió repentinamente más ligero. Incluso llegó a pensar que podría derrotar al Duque Blake con más facilidad de lo esperado.
Con eso, Kazhan cabalgó hasta el punto de partida, contemplando las vastas llanuras y bosques propiedad del imperio, esperando la señal.
“¡Entonces, que comience la competición de caza!”
“¡Waaaaah!”
Con un coro de vítores, el sonido de cascos al galope resonó en el aire.
Era hora de recuperar la flor sepia para Ysaris.
* * *
No quedaba mucha gente en la zona tras la partida de los participantes. La mayoría de los nobles restantes entraron en un cálido edificio cercano, donde se habían preparado refrigerios, charlando distendidamente. Solo los oficiales de la competición se quedaron para atender diversas tareas.
Ysaris y Pnesir tampoco se quedaron allí mucho tiempo, pues decidieron mudarse a otro lugar. Esperar afuera a que terminara la competición sería una pérdida de tiempo, por no mencionar el ligero frío que hacía.
Uzephia celebra su competición de caza bastante temprano. En Pyrein, siempre la celebramos en primavera.
Los inviernos aquí no son muy duros. Hay una bestia única que está activa en esta época, y su carne es increíblemente tierna, lo que la convierte en un manjar para cazar y comer.
—Ah, ¿te refieres al Harik, ese que solo se puede comer en el invierno de Uzephia?
—Así es. ¿Lo has probado?
A Mikael le gusta, así que lo comemos cada dos días. Antes lo comíamos a diario, pero se ha empezado a cansar, así que ajusté el horario.
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