Durante su conversación informal, el niño que habían estado esperando finalmente se unió a ellos.
Mikael, que se había puesto ropa más cómoda en lugar de la que llevaba en la torre, se acercó a ellos agitando algo en una mano. Era un arma que parecía funcionar soplando aire para disparar proyectiles.
“¡Mamá, mira! ¡Bang! ¡Yo también cazo!”
“…¿Meryn?”
En lugar de Mikael, se pronunció el nombre de la criada. Ante la mirada de la Emperatriz, que exigía en silencio una explicación, la criada inclinó rápidamente la cabeza y se acercó, susurrando en voz baja.
Es un juguete, Su Majestad. Su Alteza insistía en pedir un arma de caza, así que le quitamos los dardos y los reemplazamos por unos sin filo.
“Aunque sean contundentes, ¿no siguen siendo peligrosos?”
“No, aunque se usara mal y se disparara a corta distancia, solo dejaría un pequeño moretón. Lo probamos nosotros mismos antes de dárselo, así que no se preocupe.”
Ante eso, Ysaris finalmente relajó su expresión. Le dio unas palmaditas en la espalda a su hijo mientras él agitaba con entusiasmo el pequeño tubo.
“¿Mikael también quiere cazar?”
¡Sí! ¡Voy a tener un amigo «Ppiu»!
Los niños sí que crecían en un abrir y cerrar de ojos. Con su segundo cumpleaños acercándose, Mikael ya formaba frases correctas, e Ysaris sonrió encantada. Probablemente no podría atrapar un pájaro con eso, pero ella ya estaba considerando buscarle otro pronto.
—Qué valiente eres, hijo mío. Hazlo lo mejor que puedas. ¿Quieres que mamá te ayude?
“¡Lo hago!”
—Está bien. ¿Tienes frío?
«¡Cálido!»
Ignorando su respuesta, Ysaris volvió a ajustarse la ropa con cuidado, asegurándose de que estuviera bien abrigado. Luego, miró a quienes acompañaban al niño: dos criadas y diez guardias.
Dado que se habían liberado fieras en los terrenos de caza, la escolta era necesaria por seguridad. Todos eran caballeros imperiales, lo suficientemente hábiles como para aliviar algunas de sus preocupaciones.
¿Estaría bien dejarlo jugar libremente en este momento?
Justo cuando Ysaris estaba a punto de despedir a Mikael, una voz inesperada lo interrumpió.
—¡Vaya! ¿Su Alteza se une personalmente a la cacería? ¡Qué valiente!
Era Runellia, la Consorte Imperial, su cabello rojo recordaba a las rosas.
* * *
“¿No hay más por aquí?”
—No, Su Majestad. Ya hemos capturado a la mayoría, y si queremos encontrar presas más grandes, tendremos que adentrarnos más.
Kazhan miró la carreta que lo seguía. Ya estaba repleta de los animales que había cazado, llenando el espacioso carro, pero sabía por experiencia que eso no sería suficiente para derrotar a Temisian.
La proporción de animales más pequeños era demasiado alta.
Mala suerte. O tal vez había elegido la dirección equivocada.
Kazhan se pasó bruscamente la mano por el pelo antes de darse la vuelta. Ya no era necesario cabalgar, así que se adentró en el bosque con paso firme.
A medida que se adentraban más, guiados por el explorador, finalmente empezaron a avistar bestias más grandes. Como era común en las criaturas invernales, su grueso pelaje hacía que las flechas fueran ineficaces, por lo que era más rápido abalanzarse y cortar con precisión sus puntos vitales.
Este método también otorga puntos adicionales.
Así, se encontró corriendo repetidamente a pie, realizando matanzas rápidas y limpias.
Tras una prolongada matanza, Kazhan finalmente descansó un rato, con el uniforme empapado en sangre. Al disiparse la emoción, un agudo escozor le recordó las heridas en los dedos. Eran el resultado de sus esfuerzos por completar la horquilla antes de hoy.
«Tsk.»
Debería haber aplicado algunos analgésicos.
Chasqueando la lengua ligeramente, Kazhan abrió y cerró el puño varias veces. Como no podía permitirse desperdiciar más sangre de Tennilath, se conformó con la medicina común, pero no quedó satisfecho.
Al menos solo se había cortado el pulgar de la mano con la que empuñaba la espada. Aunque la herida abierta había empapado las vendas por apretar demasiado la espada, no fue suficiente para detenerlo.
“…Parecía que le gustaba.”
Su atención se alejó rápidamente de su lesión y sus pensamientos regresaron a Ysaris.
Recordó que ella parpadeó sorprendida cuando él le presentó la horquilla y, al final, aceptó su regalo con esas delicadas manos.
Una sensación de satisfacción se instaló en él.
Las incontables horas que había pasado tallando la horquilla, tratándolo como una forma de entrenamiento, habían dado sus frutos.
Tendría que hacerle más después diseños diferentes.
Y si ella lo permitía, él personalmente le peinaría el cabello con ellos.
Pero primero, necesitaba ganar la flor Sepia y regalársela.
Ojalá esta vez no se rompa.
Mientras Kazhan se perdía en sus pensamientos, abriendo distraídamente una botella de agua, de repente notó una sombra que se cernía sobre él.
Era la forma de un monstruo que no debería estar allí.
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