Capítulo 107 – Emociones Inexplicables (5)
¡Qué persona tan traviesa!
‘Claro, no hay manera de que me manche la boca mientras como. Después de todo, he sacrificado tanta sangre para mantener una apariencia perfecta.’
Arianna miró fijamente a Cyrus.
“Solo porque tienes algo en la cara, ¿por qué haces tanto alboroto como si fuera algo tan grave? Puede pasar cuando disfrutas de una comida.” (Cyrus)
“Quizás al Gran Duque del Norte se le permita hacerlo, pero a mí no.”
“¿Por qué?” (Cyrus)
“Porque todos estarán mirando para encontrarme algún defecto.”
“Nunca tuve la intención de encontrarle defectos a la Princesa.” (Cyrus)
“Bueno, ¿acaso no decidiste unirte a mí porque soy perfecta?”
Cyrus murmuró que él no había hecho eso y luego sonrió.
“Entonces, la Princesa debe asegurarse de encontrar primero mis defectos.” (Cyrus)
Ante la acción que emprendió al instante siguiente, los labios de Arianna se entreabrieron involuntariamente. De repente, él había metido la mano en la salsa de carne estofada y se la había untado en la mejilla.
La salsa marrón dejó un rastro largo en su mejilla clara y delicada. Con una expresión de sorpresa y sin poder articular palabra, Arianna escuchó a Cyrus decirle:
“¿Qué tal?” (Cyrus)
‘¿Qué tal?’
Arianna examinó el rostro de Cyrus, manchado de salsa. Aun con la salsa en la mejilla, su rostro seguía siendo perfecto.
Bajo el cabello plateado que brillaba a la luz, se vislumbraba sus rasgos faciales: ojos color rubí, una nariz prominente y una mandíbula definida; no había ni un solo defecto.
“Que la luna proyecte sombras no significa que su belleza se desvanezca.”
Ante las palabras de Arianna, los ojos de Cyrus se entrecerraron. La mano que había extendido se enredó en las puntas del cabello azul celeste.
“Que se formen nubes en el cielo no significa que tu belleza se desvanezca.” (Cyrus)
Aunque lo normal es que el cabello no tenga sensibilidad, Arianna sintió cómo su calor corporal se transmitía a través de él. Aunque sus dedos apenas rozaban las puntas de su cabello, sintió un ardor en la nuca.
“Si esta salsa no es un defecto para mí, entonces las migas de pan en las comisuras de la boca de la Princesa tampoco son un defecto.” (Cyrus)
“Habrá quienes me critiquen por mi falta de modales.”
“¿Y qué? Aunque la Princesa bebiera directamente del tazón de sopa, el Gran Duque del Este jamás te abandonaría. A sus ojos, incluso eso probablemente se vería encantador.” (Cyrus)
Eso significaba que, sin importar lo que Arianna hiciera o lo que sea que dijera de ella, siempre sería la hija del Gran Duque del Este y la Princesa del Territorio Este.
“¿Acaso no arriesgaste tu vida para escapar de la familia Bronte con el fin de liberarte de la jaula y volar libremente?” (Cyrus)
“Pero el cazador todavía sigue apuntando a mis alas.”
“Las habilidades del cazador son escasas, y el cielo en el que vuela la Princesa es infinitamente alto; ¿a qué le temes que te contienes?” (Cyrus)
Sintió como si le hubieran golpeado en la nuca.
Cyrus estaba observando el interior de Arianna, quien aún no se había librado ni un ápice de la familia Bronte.
Arianna seguía atormentada por las pesadillas de aquella época. Le aterraba que, si mostraba siquiera la más mínima imperfección, el Gran Duque del Este la abandonaría, y temía que, si cometía el más mínimo error, fuera odiada.
Aunque había decidido no volver a amar ni a ser amada jamás, y había jurado no buscar jamás reconocimiento, se encontró anhelando de nuevo el reconocimiento y el afecto.
La excusa de que necesitaba el estatus de Princesa del Territorio Este era solo un pretexto.
En realidad, simplemente no quería ver la mirada afectuosa del Gran Duque del Este sobre ella volverse gélida. Ella simplemente esperaba que su padre, quien torpemente le había entregado un osito de peluche verde claro, permaneciera inmutable.
Cyrus soltó el mechón de cabello de Arianna que sostenía y dijo:
“Intenta averiguar si hay más personas esforzándose por proteger el cielo de la Princesa o más cazadores apuntando a sus alas. Así no te cansarás y crecerás un poco más.” (Cyrus)
***
Tras recibir una carta del Territorio Norte, el Duque Obelier reflexionó durante una semana antes de enviar un telegrama al Conde Gabion del Imperio.
[‘Quisiera conocer los detalles del negocio. También me gustaría saber la información de los inversores.’]
Pronto recibió una respuesta.
[‘Enviaré el plan de negocios. Es difícil compartir la información de los inversores, ya que hay muchas personas importantes.’] (Gabion)
Él envió otro telegrama.
[‘¿Ha habido alguna transacción importante con el Territorio Norte?’]
[‘No puedo decírselo con exactitud, pero estamos avanzando en una buena dirección con las negociaciones. Quedan pocos espacios disponibles.’] (Gabion)
Fue una respuesta vaga, pero comprensible.
Los nobles no revelaban abiertamente sus nombres cuando invertían en negocios con fondos personales. Eso se debía a que podían ganarse el resentimiento de la gente común por enriquecerse solo a sí mismos.
Aunque todos sabían que los nobles ganaban mucho más dinero que los plebeyos, revelarlo abiertamente era otra cuestión. No convenía ni había nada bueno en dar la impresión de estar obsesionado con ganar dinero.
‘Arianna no sabe que tengo a mi persona a su lado. Así que esta carta no puede ser una trampa… Si el Gran Duque del Norte está dispuesto a invertir más de la mitad de su patrimonio, debe ser un negocio muy fiable.’
El Gran Duque del Norte, Cyrus, era un astuto hombre de negocios que había restaurado rápidamente el Territorios Norte, que habían quedado en caos tras la muerte del anterior Gran Duque del Norte. Todos los que estaban al tanto sabían que, de una forma u otra, la mayoría de los proyectos en los que él intervenía acababan teniendo éxito.
El Duque Obelier poseía un vasto dominio y los ingresos que generaba no eran despreciables, pero oír hablar de esa inversión despertó su codicia.
‘Si puedo conseguir fondos personales sin que el Gran Duque del Este lo sepa, me será más fácil aumentar mi ejército.’
Para que un noble pudiera aumentar sus tropas necesitaba el permiso del Gran Señor Feudal. El Duque Obelier solo tenía tropas suficientes para defender su propiedad.
Formar un ejército propio, sin que el Su Señor lo supiera, era un deseo compartido por muchos vasallos.
El Conde Gabion dijo que quedaban pocos lugares para inversores. Probablemente era una mentira obvia del hombre de negocios, pero el Duque Obelier, cegado por la codicia, no le dio más importancia.
‘Si el Gran Duque del Norte ha invertido más de la mitad de su patrimonio, es comprensible qué queden pocos lugares disponibles. Debo asegurar un puesto antes de que sea demasiado tarde.’
***
25 de diciembre del año 210 de la era de Ratan.
Victoria llegó a Ciudad de Leiker, la capital del Territorios Norte.
El Territorio Norte eran más frío de lo esperado; a pesar de llevar varias capas de abrigo, el viento helado se filtraba. Tras haber estado en el cálido desierto, Victoria fue azotada por el frío penetrante que la golpeó en cuanto cruzó la frontera del Territorio Norte.
Al llegar a Ciudad de Leiker, sentía ganas de rendirse y dejarlo todo. Sin embargo, su ánimo cambió cuando divisó el Castillo Maho a lo lejos.
El Castillo Maho, situado en una alta meseta de la Ciudad de Leiker, era tan hermoso como decían los rumores. El castillo, blanco como la nieve, se alzaba majestuoso, protegido como si estuviera bajo la sombra del Monte Graten.
Los edificios blancos de la Ciudad de Leiker, el castillo enclavado en las montañas. Se sentía como si hubiera llegado a un mundo de fantasía.
Su corazón latió con fuerza.
Victoria contempló la calle a través de la ventana y sacó una pequeña caja escondida bajo el asiento del carruaje. Dentro estaban los corazones de animales que Victoria había recolectado con el tiempo. Algunos se habían podrido, pero los que había recogido tras entrar en el Territorios Norte estaban intactos, quizás debido a las bajas temperaturas.
‘¿Debería ser el de un zorro o un gato?’
Si regresaba habiendo entablado buenas relaciones con el Gran Duque del Norte, el Gran Duque del Oeste estaría muy complacido y no escatimaría esfuerzos para ayudar a Victoria.
‘Lo frescos es lo mejor.’
Aunque lo ideal era comerlos inmediatamente después de cazarlos, había descubierto que aún conservaban cierto efecto incluso si se consumían unos días después. Victoria sobrellevó su estancia en el desierto comiendo corazones de animales todo el tiempo.
El corazón de zorro que los caballeros le habían traído justo antes de llegar a Ciudad de Laker estaba congelado, pero aún fresco.
‘El talento de una zorra es lo mejor cuando se trata de seducir a un hombre.’
Victoria sacó el pequeño corazón de la caja y se lo metió en la boca.
Antes le daba náuseas comer el corazón de una lagartija en el desierto, pero ya se había acostumbrado. También tenía curiosidad por ver qué efecto tendría.
Tras tragarlo, un instante después, la mirada de Victoria cambió. Un aura seductora la envolvió y su cuerpo infantil adquirió un brillo sensual.
Victoria esbozó una sonrisa y volvió a mirar por la ventana. El castillo de Maho se acercaba.
***
Andrei estaba de pie frente a la puerta del castillo de Maho con Cyrus. A diferencia de cuando Arianna los visitó, solo estaban ellos dos.
Cyrus observaba el carruaje que se acercaba con expresión impasible, como siempre. Anteayer, a altas horas de la noche, su viejo amigo, cuyos verdaderos sentimientos siempre habían sido inescrutables, finalmente reveló sus pensamientos más íntimos.
Justo cuando Andrei estaba a punto de irse a dormir, se oyó una voz baja desde la oscuridad.
“¿Estás dormido?” (Cyrus)
“Deberías haber notado con solo mirarme que estaba a punto de dormir.”
Cyrus, que se había estado escondiendo entre las sombras, se reveló. Andrei se levantó de la cama y se acercó a Cyrus.
“¿Ha pasado algo?”
No era buena señal que Cyrus hubiera venido a la habitación del joven Duque de Hern a esas horas.
“¿Se fue enfadada la Gran Duquesa Consorte?”
“¿Por qué crees que la Princesa se fue enfadada?” (Cyrus)
“Porque no hablas con delicadeza.”
“A aquellos que merecen ser tratados con respeto, los trato con el respeto que merecen.” (Cyrus)
“Ese es precisamente el problema. ¿Por qué hablas de forma tan poco elegante?”
Cyrus frunció el ceño como si no entendiera lo que decía Andrei, y luego habló.
“La Princesa a la que tanto aprecias me ha pedido algo.” (Cyrus)
“¿Y entonces?”
“La Princesa no duda de que haré un excelente trabajo.” (Cyrus)
“Siempre lo haces bien.”
“Es un problema con una mujer.” (Cyrus)
“Ah.”
‘¿Un problema con una mujer, eh?’
Era un comentario que jamás habría salido de la boca de Cyrus. Andrei no supo cómo reaccionar.
¿Por qué una mujer se había convertido en un problema entre Arianna y Cyrus? ¿Cuándo había aparecido una mujer para interponerse entre ellos?
Solo porque apareciera una mujer así, Cyrus no se quedaría de brazos cruzados. No, Louis y Noah armarían un gran escándalo antes de que Cyrus pudiera siquiera intervenir.
Mientras Andrei reflexionaba sobre eso, Cyrus habló.
“La Princesa más joven de Bronte tiene previsto visitar el Castillo Maho pronto. Los espías dicen que llegará pasado mañana.” (Cyrus)
‘¿La Princesa más joven de Bronte? ¿Por qué viene esa mujer aquí? ¿No es una de las mujeres que le hicieron cosas terribles a la Consorte? ‘
“La Princesa me pidió que hiciera algo con respecto a esa mujer.” (Cyrus)
“¿Qué es? ¿Te pidió que la mataras? Claro, ya que se convertiría en un problema entre territorios si te involucraras… ¿significa eso que yo debería matarla?”
Cyrus levantó el dedo índice como indicándole que no sacara conclusiones precipitadas.
“Me dijo que la tratara bien.” (Cyrus)
“¿Qué?”
“Me dijo que la tratara muy bien para que se enamorara perdidamente de mí y no pensara en otra cosa que en conquistarme.” (Cyrus)
Andrei se quedó boquiabierto ante la respuesta que jamás habría imaginado.
Cyrus se acercó un poco más y habló en voz baja sobre el negocio de los perfumes, el Gran Duque del Oeste y el Tercer Príncipe.
Cuanto más escuchaba, más se daba cuenta de que esos no eran planes que pudieran surgir de la mente de una chica de 16 años, dejando a Andrei sin palabras.
“La Princesa consorte es realmente…”
“Muy inteligente.” (Cyrus)
Andrei negó con la cabeza.
“Sobrepasa el nivel de inteligencia… ¿parece que incluso tiene clarividencia?” (Cyrus)
Arianna había comprendido la ambición del Tercer Príncipe y también había descubierto que el Gran Duque del Oeste pretendía enviar a Victoria con él para convertirla en la mujer más valiosa del continente.
Hasta ahí, cualquiera podría haberlo deducido, pero asuntos como el negocio de los perfumes y los futuros movimientos de Victoria eran difíciles de prever sin clarividencia.
Como Cyrus parecía reacio a seguir hablando del tema, Andrei dio por terminada la conversación.
“En resumen, la Gran Duquesa Consorte espera que uses un encanto especial para seducir a esa mujer.”
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