Capítulo 102 – Con solo mirarla (3)
Victoria tuvo varias oportunidades para recuperar su vida original. Si simplemente hubiera aceptado la realidad en silencio y vivido como la Princesa de la familia Bronte, el mundo habría olvidado el incidente de Arianna.
Pero Victoria, cuya visión estaba nublada por el odio, no podía pensar de esa manera.
Arianna, a quien había despreciado y menospreciado, la había derrotado, había manchado la reputación de la familia Bronte e incluso se había convertido en la Princesa del Territorio Este.
No quería aceptar ese hecho ni perdonarla.
Cada vez que recordaba la sonrisa que Arianna lucía mientras el Jefe de Investigación se la llevaba, su corazón ardía con una intensidad terrible.
Victoria, controlando su corazón cada vez más entumecido, le habló a su caballero escolta.
“Dame un poco de agua.”
“Mi señorita, aún nos queda un largo camino por recorrer, así que debe racionar el agua.” (Caballero)
“¿Acaso no puedo ni beber un sorbo de agua ahora mismo? ¡Denme agua de inmediato!”
Estaba tan agotada que no podía pensar con claridad.
La elegancia y la dignidad no eran suficientes para saciar la sed del desierto. Al experimentar algo así por primera vez, Victoria no tenía espacio para pensar en la imagen que había cultivado frente a los demás con tanto esmero.
Sentía como si la tormenta de arena y el aire caliente le quemaran la garganta.
Los caballeros escolta intercambiaron miradas, chasquearon la lengua como si no tuvieran otra opción y sacaron la cantimplora.
“Debe racionarla, mi señorita. Ya ha bebido demasiado…” (Caballero)
Victoria los ignoró, abrió la cantimplora y bebió el agua de un trago. Al ver el agua correr por sus labios, los caballeros que la escoltaban contuvieron un suspiro.
Victoria, que había sido mucho más madura de lo que aparentaba cuando partieron, había cambiado por completo en tan solo cuatro días de viaje al desierto. Tuvo semejantes rabietas que incluso los caballeros no podían tener buenos sentimientos.
Querían dejarla atrás y seguir, pero no podía hacerlo. No les quedaba más remedio que esperar a llegar a su destino cuanto antes.
Respirando con dificultad, Victoria divisó algo del tamaño de un puño corriendo por la arena. Era una lagartija que vivía en el desierto.
‘Esos tipos tienen suerte. Ni siquiera con este calor sienten dificultades…’
De repente, se le ocurrió una idea brillante.
Aunque había decidido no usar sus habilidades hasta que fuera absolutamente necesario, el duro entorno que nunca antes había experimentado la había acorralado.
Victoria ordenó a los caballeros que atraparan a la lagartija.
Los caballeros se sintieron abrumados por la orden de caza, que llegaba en una situación en la que simplemente viajar era abrumador, pero no podían desobedecer la orden de su empleadora, Victoria.
Perdieron el tiempo correteando de un lado a otro intentando atrapar algunas lagartijas. Las lagartijas eran pequeñas y rápidas, y no había muchos.
“Dame solo uno y guarda el resto en la caja.”
Los caballeros sintieron un escalofrío inexplicable al ver a Victoria agarrar una lagartija sin miedo.
Se movieron de nuevo hacia su destino.
Victoria sonrió con malicia al ver a la lagartija atrapada en su mano y, cuando nadie la veía, lo despedazó y se lo comió vivo.
Poco después de tragarse el pequeño corazón de la lagartija, Victoria sintió que su cuerpo cambiaba. El calor del desierto se hizo mucho más soportable, su sed ardiente disminuyó y el ardor en sus ojos también desapareció.
Tan pronto como se liberó del terrible dolor, Victoria recuperó la conciencia.
‘¿Qué he hecho?’
Pensar que despedazó y se comió una lagartija viva. Pensar que sostuvo esa criatura repugnante en su mano y se la llevó a la boca.
‘¡Uf…!’
Sintió náuseas. Su mente estaba convulsionada por el hecho de haber perdido la razón y haber actuado de forma inhumana.
‘¡Aaaargh!’
Un grito agudo resonó en el desierto desolado.
***
Se extendió por todo el continente la noticia de que el Príncipe Heredero tenía la intención de elegir a una Princesa Heredera.
Aunque sabían qué el Príncipe Heredero elegiría una familia noble, las jóvenes de las casas aristocráticas estaban entusiasmadas ante la perspectiva de tener la oportunidad de convertirse en la mujer más noble del continente.
Los nobles que aspiraban al puesto de Princesa Heredera se apresuraron a preparar el envío de sus hijas al Palacio Imperial. El Emperador y la Emperatriz se regocijaron al saber que el Príncipe Heredero finalmente había entrado en razón y eligieron a jóvenes que serían adecuadas para el puesto de la Princesa Heredera.
Mientras el Palacio Imperial bullía de alegría, el Tercer Príncipe visitó el Palacio de los Lirios, donde residía la Reina Consorte Aiela. Contemplando a su hijo, motivo de su orgullo, la Reina Consorte Aiela habló con serenidad.
“Su Majestad el Emperador se alegró mucho al saber que el Príncipe Heredero está eligiendo activamente a una Princesa Heredera.” (Aiela)
“¿Le ha dado sus felicitaciones a Su Majestad la Emperatriz?”
“Por supuesto. En cuanto supe la noticia, fui directamente a presentar mis respetos, Príncipe.” (Aiela)
“Bien hecho, Madre. Como era de esperar, madre, usted actúa sin que yo tenga que preocuparme.”
La Reina Consorte Aiela dejó escapar un leve suspiro.
“No esperaba que el Príncipe Heredero entrara en razón tan fácilmente. Pensé que estaría dispuesto a dar hasta el hígado y los intestinos por Chloe.” (Aiela)
“Parece que escuchó muchas cosas del Gran Duque del Norte.”
“¿Hay algo más que Chloe pueda hacer?” (Aiela)
“Por ahora, no. Si Chloe se mueve más de lo que ya lo hace, es probable que el Príncipe Heredero note algo sospechoso.”
Chloe era una de las mujeres que la Reina Consorte Aiela y el Tercer Príncipe, Harold, habían dispuesto para él. Constantemente enviaban mujeres a su alrededor, para evitar que el Príncipe Heredero no pudiera recuperarse de su enamoramiento por una mujer de origen humilde.
Incluso cuando Chloe, la hija de un Conde rural sin propiedades, logró cautivar el corazón del Príncipe Heredero, habían previsto que algo así sucedería algún día. Sin embargo, el momento era demasiado pronto. Hubiera sido mejor que el Príncipe Heredero hubiera permanecido ciego dos años más; no, incluso solo un año más.
“¿Qué piensa hacer ahora, Príncipe?” (Aiela)
“Dado que el Príncipe Heredero todavía se encuentra con Chloe en secreto, sus sentimientos por ella no pueden haberse enfriado. Probablemente haya decidido consolidar su posición como Príncipe Heredero por otro motivo.”
“Debe ser para proteger a Chloe.” (Aiela)
“Mientras Chloe permanezca al lado del Príncipe Heredero, no será difícil detectar sus movimientos.”
“Bien.” (Aiela)
La Reina Consorte Aiela mostró una expresión de disgusto.
“¿Por qué actúas así, Madre? ¿Acaso crees que Chloe nos traicionaría? Debe saber que, si lo hace, su padre no podrá morir en paz.”
El Tercer Príncipe sostenía el hilo de vida del Conde Spencer, el padre de Chloe.
“El problema es que el Príncipe no entiende en absoluto el corazón de una mujer. A veces, una mujer puede abandonar a su familia por amor.” (Aiela)
“Pero Chloe…”
“Ha recibido el amor del Príncipe Heredero durante mucho tiempo, y él tomó una decisión por ella. ¿Qué mujer podría despreciar a un hombre que ha decidido hacer algo que no le gusta para protegerla?” (Aiela)
Harold miró a su madre, quien había sobrevivido a las intrigas de la corte y era amada tanto por el Emperador como por la Emperatriz. Probablemente las palabras de su madre no estaban equivocadas.
Fue una decisión acertada de la Reina Consorte Aiela haber enviado a muchas mujeres alrededor del Príncipe Heredero.
“En ese caso, supongo que deberíamos considerar a Chloe un peón desechable por ahora y abrir las compuertas a otra parte.”
“¿Tienes algo en mente?” (Aiela)
“Hay alguien que me viene a la mente.”
Harold recordó el juicio por la custodia que había causado revuelo en todo el continente hacía unos meses. Naturalmente, el rostro de la protagonista le vino a la mente.
Cabello como el cielo en un día soleado, un rostro pequeño y blanco, y ojos azules intensos. Incluso su porte erguido e inquebrantable durante todo el juicio, y la leve sonrisa que asomaba entre sus labios rojos.
Aunque ya había pasado medio año, podía visualizarla con claridad cada vez que cerraba los ojos.
Deseaba poseerla. El deseo de construir una pequeña jaula, encerrarla y admirar ese hermoso rostro cada día se hacía más fuerte con el paso del tiempo.
Sin embargo, la guardia del Gran Duque del Este, decidido a proteger a su hija, era firme, y Harold aún no tenía el poder para hacerle frente.
“Seguro que esa persona no es el gobernante del Este.” (Aiela)
Ante las palabras de la Rein Consorte Aiela, Harold aparto de su mente el rostro de Arianna y dijo:
“El Gran Duque del Este puede parecer ingenuo, pero no es un hombre tonto. Es un talento codiciado, pero aún no tengo la confianza suficiente para controlarlo.”
“En efecto. Ese tipo es como una bestia salvaje, así que será difícil de domar, Príncipe. Entonces, ¿con quién te aliarás?” (Aiela)
Harold sabía que su madre le preguntaba, aunque ya conocía la respuesta.
“Debo aliarme con el Señor del Oeste. Desde que Su Majestad apareció durante el juicio por la custodia, e hizo el ridículo delante de él, debe estar destrozado por dentro.”
No había nada más fácil que atraer a su lado a una persona desesperada.
La Emperatriz Aiela sonrió con satisfacción.
“Tu voluntad es la misma que la mía, Príncipe. El Señor del Oeste es un hombre astuto, pero como tú también posees la sabiduría para derrotarlo, podrán mantener una buena relación.” (Aiela)
***
Había pasado un mes volando desde que Arianna llegó al Territorio Norte, y antes de darse cuenta, ya era diciembre.
El Territorio del Norte, donde había empezado a hacer un frío intenso desde noviembre, experimentó un descenso tan drástico de la temperatura en diciembre que resultaba difícil incluso salir al exterior. Así que últimamente, Arianna no se había aventurado a salir en absoluto, permaneciendo siempre en la calidez del castillo.
Sin embargo, no hubo tiempo para aburrirse.
Por lo general, se reunía con Cyrus para charlar sobre diversos temas, Isaac y Andrei la visitaban con frecuencia, y el Duque Hern organizaba banquetes con numerosos artistas y bailarines.
Los sirvientes del Castillo Maho fueron excepcionalmente corteses con Arianna, y los nobles y jóvenes del Territorios Norte que la visitaban ocasionalmente tampoco mostraron hostilidad hacia ella.
Arianna disfrutaba de días tan felices y placenteros como en un sueño.
“Princesa, Su Alteza ha enviado una carta.”
Al oír entrar a Catherine, supuso que el ‘Gran Duque del Norte’ había enviado una carta, sin embargo, el remitente era el Gran Duque del Este.
Solo entonces Arianna se dio cuenta de que no se había comunicado con el Territorio Este ni una sola vez desde que envió un telegrama confirmando su llegada a salvo al Territorios Norte.
[‘Arianna.
¿Estás bien? Debe de hacer mucho frío en el Territorios Norte; me preocupa que te hayas resfriado.
Isabelle sigue viniendo a visitarme todos los días, reprochándome que la has dejado atrás.
Como no estás, el Castillo Chase se siente tan vacío sin ti.
Pero yo estoy bien, así que por favor descansa en el Territorios Norte y regresa cuando puedas.
Russell White.’]
Era una carta corta, pero transmitía el corazón de su padre, plasmado con fuerza en ella. Una oleada de emoción le hizo sentir un cosquilleo en la nariz.
Arianna sacó impulsivamente un bolígrafo y papel, pero se detuvo al sentir la mirada de Catherine sobre ella.
‘Catherine leerá esta carta.’
Cuando Arianna dejó el bolígrafo, Catherine preguntó, con expresión de desconcierto:
“Princesa, ¿no va a escribir una respuesta? Su Alteza debe de estar esperando una respuesta.” (Catherine)
“Pensé que sería buena idea enviar una respuesta junto con un pequeño regalo.”
“¡Ay, Dios mío! Su Alteza estará encantado de recibir un regalo de la Princesa.” (Catherine)
“¿Hay algún buen regalo que pueda darle a papá?”
“Mmm. Es difícil enviar algo demasiado grande, así que ¿qué tal unos gemelos o una insignia? Un pañuelo también estaría bien.” (Catherine)
“Me parece bien. Debería ir al bullicioso centro de la ciudad por primera vez en mucho tiempo. Catherine, por favor, descansa.”
Ya era costumbre que Arianna fuera acompañada del Gran Duque del Norte cada vez que salía del Castillo de Maho.
“Sí, Princesa. Tendré un baño caliente preparado para su regreso.” (Catherine)
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