- Jardín laberíntico (2)
—¡Luz!
La persona tras la esquina lanzó un hechizo de repente. Serena pudo cerrar el ojo antes de que estallara un destello de luz, pues estaba en guardia ante la persona que aparecería.
—¿Princesa?
El uso de una luz potente para cegarla y solo después confirmó la identidad de su oponente. Fue una buena decisión. Se escuchó una voz de pánico, como si el mago hubiera descubierto la identidad del oponente.
Serena abrió el ojo con cuidado tras confirmar que la intensa luz había desaparecido. Era justo como lo esperaba al oír la voz que decía ‘Luz’. Un cuerpo pequeño y delicado, de piel muy blanca y cabello que parecía haber perdido su color. Vio a Lihua, la sacerdotisa albina del Dios de la Luz.
‘¿Por qué ella, de entre todas las personas…?’
En el grupo de Seraph, había dos sacerdotisas de 5 estrellas y una paladina que actualmente era de 3 estrellas, pero que podría alcanzar 5 en cualquier momento. Sin embargo, se encontró con la única sacerdotisa que era de 3 estrellas. Serena tuvo cuidado de no mostrar su decepción.
Afortunadamente, Lihua estaba nerviosa porque había usado magia de luz sobre la princesa de la nada, por lo que no podía mirar a Serena a los ojos y estaba ocupada disculpándose.
—Lo siento. Estaba preocupada por los monstruos… ¿Su ojo está bien?
—Estoy bien. Fue la respuesta correcta en un laberinto.
—Princesa, ¿usted se encontró sola tan pronto como bajó las escaleras?
—Exactamente. Sacerdotisa Lihua, ¿tú también?
—Sí. Estaba con el príncipe y las otras sacerdotisas, pero luego nos separaron.
No solo Serena y su grupo, sino también el de Lihua y Seraph se dispersaron al llegar a este piso. La disolución forzada de grupos parecía ser una característica de este nivel.
Aunque era la miembro más débil del grupo de Seraph, la princesa se sintió aliviada de haber encontrado a alguien. Lihua parecía sentir lo mismo, pues su expresión se iluminó al mirar a Serena.
—¿Está bien Seraph?
—Sí, el príncipe está sano. Me preocupé después de oírlo gritar a la distancia un par de veces, pero corre muy bien, así que seguro que estará bien.
Decidieron dejar de moverse e intercambiar información.
* * *
Después de separarse del grupo de Serena y perseguir a Seraph, Lihua y las sacerdotisas avanzaron hasta el cuarto nivel.
—Al principio, me preocupé porque estaba tan oscuro que ni siquiera el poder que me daba la luz funcionaba, y porque había muertos vivientes. Por suerte, apareció una zona iluminada, así que me sentí aliviada. También había monstruos comestibles, así que no tuvimos que preocuparnos por la comida.
Lihua y su grupo ahorraron la comida en conserva de las bolsas de Serena y Ralph y conquistaron el cuarto nivel usando el pollo del laberinto como alimento básico. A Serena le revolvió el estómago la dieta puramente proteica y sin condimentos, que le resecó la boca con solo oírla.
—La Suma Sacerdotisa Hazel y Sir Marine tenían experiencia conquistando mazmorras, así que fueron de gran ayuda. Lady Muffin siempre estaba alegre y nunca perdía la sonrisa, así que fue de gran ayuda. Y el príncipe…
Lihua elogió a cada miembro de su grupo, pero se detuvo en Seraph. La sacerdotisa de blanco puro observó la expresión de Serena y dudó antes de continuar.
—El príncipe es un auténtico experto en encontrar y desactivar trampas. No pretendo ofender a la familia real, pero la Suma Sacerdotisa Hazel dijo que posee las cualidades de un cazador de tesoros de primera gracias a su aguda vista y agudos sentidos…
—Lo sé. Fabricar y desarmar trampas son pasatiempos que nuestra familia fomenta.
—¡Así que es verdad! El príncipe también lo dijo, pero me pareció un poco extraño…
La sacerdotisa Lihua parecía incómoda con las palabras de Seraph, y se sintió aliviada al oír a Serena confirmarlo.
Con dos sacerdotisas de cinco estrellas, la incursión del grupo de Lihua en el laberinto transcurrió sin contratiempos, aunque se perdieron un poco.
Esto es, hasta que llegaron al quinto nivel y el grupo se dispersó.
—Tenía miedo porque me dejaron sola. Me alegro mucho de haberle encontrado, Princesa. Todo es gracias a la luz que me guía.
—Yo también me alegro de verte, sacerdotisa Lihua. Hay una cosa más que me gustaría preguntarte.
—Sí. Responderé según mi leal saber y entender.
—Parece que las sacerdotisas y Seraph estaban juntos justo antes de que el laberinto los absorbiera. ¿Qué pasó?
—Ah… Eso es…
Crujido.
Mientras Lihua forcejeó para responder, se oyó el crujido de la hierba. La sacerdotisa lanzó un hechizo mágico en dirección al sonido.
—¡Luz!
—¡Espera! ¡Uf!
La bomba de luz explotó, deslumbrándola y lastimándola en el ojo. Serena se cubrió el ojo derecho y se tambaleó. Mientras la luz se desvanecía, la sacerdotisa Lihua sostuvo a la princesa presa del pánico.
—¡Ah, ah! ¡Lo siento! Caminé sola así todo el tiempo y no pensé en usted, princesa. Ni que sería usted, Sir Marine. Habría sido mejor que nos hubieras hablado con antelación. Solo en estos momentos usted practica el silencio. Lo siento mucho…
—…!
Marine, quien había sido impactada directamente por la bomba de luz, gimió, cubriéndose la cara con ambas manos. La débil disculpa de Lihua no cesó hasta que ambas recuperaron la vista.
* * *
Una vez que retornó la vista de la princesa y de la paladina, Serena saludó a Marine. La paladina de cabello azul aún llevaba el collar del juramento silencioso.
—¿De verdad usted va a conquistar el laberinto en persona? Bueno, la familia real es muy proactiva.
Sin embargo, no pudo contener sus palabras después de ver a Serena, por lo que el período escrito en el collar cambió rápidamente de 2 días a 0 minutos.
‘¿De verdad está practicando el silencio?’
Si iba a desperdiciar dos días así, ¿por qué no habló con Lihua cuando se encontraron? Si lo hubiera hecho, no la habría alcanzado la bomba de luz.
Más bien, ya que el laberinto era un lugar peligroso, ¿no sería mejor dejar de practicar el silencio hasta que escapara? A pesar de la insatisfacción de Serena, Marine no mantuvo la boca cerrada.
—Sir Marine también está a salvo. Me alegro mucho.
Lihua parecía genuinamente aliviada, como si estuviera más contenta de tener a una paladina de confianza junto a ella que a la princesa. Serena también se alegró de ver a Marine.
El dúo era compuesto de una sacerdotisa y una maga. Qué reconfortante fue encontrarse con una paladina mientras dos personas con ocupaciones que se suponía debían estar en la retaguardia del grupo caminaban solas. Marine los señaló con el dedo, señalando una dirección específica.
‘¿Por qué empezar a practicar el silencio ahora? Simplemente habla.’
Serena pensó que era ridículo, pero intentó controlar su expresión y comprender los gestos de las manos de Marine.
—Allá. ¿Hay alguien?
Marine asintió al instante. Esta vez, se llevó la mano a la oreja.
—¿Oyes algo por ahí?
La paladina asintió con fervor. Lihua y Serena siguieron a Marine. El quinto nivel tenía un truco despiadado que obligaba a los grupos a dispersarse, pero la probabilidad de que aparecieran monstruos era baja.
Serena pensó que habían caminado lo suficiente para encontrar monstruos o trampas, pero no encontraron ninguno.
‘Tuve la mala suerte de encontrarme con un lobo arbusto tan pronto después de llegar aquí.’
El ataque sorpresa de un lobo arbusto terminó cuando Sir Marine le golpeó la cabeza con su hacha.
Las llamas que emanaban del hacha de la paladina del dios del fuego eran muy efectivas contra los monstruos vegetales del nivel 5. Tras dejar la batalla en manos de Marine, Serena continuó su conversación con Lihua.
—Sobre la conversación que fue interrumpida antes…
—Sí, déjeme responder. De hecho, después de que el malvado traidor Gran Duque Oren asesinara a Su Majestad Harold II, el príncipe entró en la sala donde nosotras, las sacerdotisas, estábamos reunidas. Vino a solicitar tratamiento a Su Majestad el Rey.
—Entonces, ¿mi abuelo sigue vivo?
—No.
Lihua cerró los ojos con fuerza y negó con la cabeza.
—Lamento decirle esto, pero debió morir en el acto, ya que su cabeza y cuello quedaron separados. Sin embargo, el príncipe estaba tan conmocionado y confundido que ni siquiera pensó en ello. Pero era natural, ya que presenció a su primo asesinar a su abuelo ante sus propios ojos…
Una cabeza descepada no podía ser colocada de nuevo en su lugar, e incluso si lo fuera, la persona no volvería a la vida. Seraph, quien presenció el asesinato de su abuelo a manos de Richard, quedó tan conmocionado que no pudo razonar. Serena se tocó la frente.
‘Estaba justo allí.’
—De verdad. Fue muy lamentable.
El estado de Seraph en ese momento parecía indescriptible, así que Lihua no dejaba de expresar cuánto lo sentía por él. Sir Marine tampoco pudo contenerse e intervino, volviendo a cero los minutos de su collar.
—Sentí como si mi corazón se rompiera.
‘Me preguntaba por qué sacerdotisas lo suficientemente dignas para formar parte de una delegación cedían ante la terquedad de Seraph. Así que fue por eso.’
Un joven de 16 años presenció el asesinato de su abuelo a manos de su primo ante sus propios ojos. Al ver al joven príncipe tan asustado y confundido que perdió la razón, debieron de estar tan preocupadas y tristes que no pudieron negarse.
—Estábamos tratando de comprender la situación con el príncipe, pero el castillo tembló y cuando abrimos los ojos, estábamos en un laberinto.
—¿Cuál fue su punto de partida?
—El tercer nivel. La Suma Sacerdotisa Hazel se dio cuenta de inmediato de que era un laberinto y estábamos discutiendo qué hacer cuando el traidor, el Gran Duque Oren, apareció de repente. En cuanto el príncipe vio al Gran Duque Oren, se volvió loco…
El resto fue como Serena lo sabía.
‘Era posible caer al tercer nivel desde el principio.’
Olive y Yeong también despertaron en el segundo nivel. Serena no se dio cuenta porque solo había un piso de diferencia, pero escuchar que uno podía estar en el tercer nivel desde el principio le dio un poco de miedo.
‘Menos mal que me caí en el primer piso.’
Si hubiera caído en las profundidades del laberinto, tal vez no habría podido soportar la dificultad del laberinto y habría ido directamente al camino dorado tan pronto como muriera.
Incluso si hubiera decidido conquistarlo, es posible que hubiera desistido más tarde, incapaz de soportar ver morir a su grupo.
‘Aunque empecé desde el primer piso, morí así. Si hubiera sido un piso más profundo desde el principio, me habría rendido rápidamente por mi salud mental.’
Serena se preguntó si había más información que desenterrar y luego regresó al momento en que las sacerdotisas conocieron a Seraph.
—Dijiste que las sacerdotisas se reunieron antes del terremoto. ¿Por qué?
Las sacerdotisas de cada denominación en el castillo real eran enviadas de delegaciones que venían a celebrar el milésimo aniversario de la fundación de la nación. En otras palabras, eran invitadas.
Dado que sacerdotes de varios templos se habían reunido, podrían tener muchas razones para hablar, ya que pertenecían al mismo sector. Pero no solo estaban conversando, sino que se estaban reuniendo.
—Eso…
La Sacerdotisa de la Luz se quedó en silencio, como si le costara responder a la pregunta de la princesa. Los ojos rojos de Lihua, con su mirada de conejo, se posaron en la sacerdotisa del fuego, que caminaba delante.
Sir Marine debió sentir la mirada, pues se detuvo y se dio la vuelta. Los profundos ojos azules de la paladina, más alta que Serena, miraban fijamente a la princesa.
—Se nos dio un oráculo.
—¿Está bien hablar?
Serena se quedó momentáneamente confundida sobre si la pregunta de Lihua significaba, ‘¿Puedes hablar mientras practicas el silencio?’ o ‘¿Puedes decirle la verdad a la princesa?’ Por supuesto, la respuesta correcta era esta última.
La paladina, que aparentemente llevaba el collar del voto de silencio como decoración, continuó con su impactante declaración.
—La mayoría de los sacerdotes y paladinaes reunidos en Hudgeechen recibieron un oráculo.
‘¿Fue como una advertencia de desastre?’
¿Sabían los dioses que se crearía un laberinto allí y avisaron a sus sacerdotes con antelación? Serena lo pensó por un momento, pero luego cambió de opinión.
Los sacerdotes reunidos no huyeron de Hudgeechen inmediatamente después de recibir el oráculo, así que probablemente no fue una advertencia de evacuación.
—¿Puedo preguntar sobre el contenido del oráculo?
—Las palabras que nos dieron a nosotros humildes sirvientes, los grandes seres que residen en el cielo, son todas diferentes. El oráculo que recibí de la Llama Ardiente fue el siguiente…
Llamas de alta temperatura bailaron en los ojos azules de Marine.
—Ayuda al descendiente de Hyuaim.
—La revelación que recibí de la Luz Deslumbrante fue similar. Me indicó que ayudara a la familia real de Hudgee.
—Qué historia tan increíble.
Tanto el oráculo como su contenido fueron sorprendentes. Serena organizó nerviosamente la impactante información.
En el mundo de fantasía en el que reencarnó, los dioses existían y otorgaban poder a los humanos, pero no interferían en la sociedad humana. La razón era simple: los dioses no tenían nada que ganar ni perder entrometiéndose con los humanos.
¿Aumentará la cantidad de agua en el mundo porque la gente trabaja duro? ¿Desaparecerá la tierra de este mundo por el esfuerzo humano? ¿Aumenta repentinamente la gravedad cuando una persona se esfuerza? En absoluto.
La razón por la que los dioses bendicen a algunos humanos es principalmente porque creen que ellos son especiales.
Era similar a cuando un niño escribe su nombre en la arena y ve una hormiga caminando sobre las letras, y luego espolvorea azúcar sobre dicha hormiga porque piensa que es linda y especial.
Por supuesto, había excepciones. Los dioses de los arroyos y los dioses de las colinas, cuyo poder podía aumentar o disminuir mediante oraciones humanas, se esforzaron por aumentar el número de sus sacerdotes y creyentes.
Claro, como las bendiciones que podían conceder eran escasas, la expansión de sus círculos religiosos era mínima. Pero fíjense en los dioses a los que servían las sacerdotisas que acompañaban a Seraph.
Luz, fuego, tierra y, algo menos impresionante, putrefacción.
‘¿Todos esos dioses dieron oráculos?’
El dios de la tierra, en particular, era un dios que, incluso entre los dioses con gran poder, estaba inusualmente interesado en los humanos.
Era popular entre la gente común porque otorgaba magia curativa a los sacerdotes y protecciones que ayudaban con la agricultura y la construcción de casas. En algunos reinos, la denominación era tan fuerte que fue designada como religión estatal.
—¿La Suma Sacerdotisa Hazel también recibió un oráculo?
—Sí. La Suma Sacerdotisa fue quien propuso la reunión.
‘¿Por qué los dioses dieron un oráculo?’
Si simplemente sintieran lástima por la gente devorada por el laberinto, podrían haberles advertido con antelación que evacuaran. En cambio, ¿les pidieron que ayudaran a la familia Hyuaim?
‘La próxima vez que muera, tendré más preguntas que hacer.’
Serena sabía que había otra razón por la que todas las sacerdotisas seguían a Seraph. Dado que el príncipe, desesperado, pidió ayuda mientras estaban en medio de una reunión tras recibir un oráculo, las sacerdotisas debieron pensar que era la voluntad de los dioses.
‘No solo quedaron atrapadas en el laberinto. Me duele muchísimo la cabeza.’
Todo fue culpa de Richard.
Serena se presionó las sienes mientras maldecía a su primo alborotador.