Capítulo 41 – ¿Podemos ser amigos?
Al llegar a la oficina, Jeong-Oh escudriñó continuamente los alrededores, lista para huir al ver a Ji-Heon.
Por suerte, Ji-Heon no estaba por ninguna parte.
‘Es una persona muy ocupada, así que probablemente no estará aquí el fin de semana. Para el lunes, probablemente ya se habrá olvidado de lo de hoy.’ – Pensó Jeong-Oh, dejando a un lado su ansiedad mientras se dirigía a la sala de reuniones.
Había varias tazas de café de una conocida cadena sobre la mesa.
Park Young-Gwang, que había entrado primero, dijo: “Lee, elige lo que quieras.”
“¿Lo invitas tú?”
“No, es del director.” (Young-Gwang)
Jeong-Oh casi deja caer el café americano helado que había cogido.
Young-Gwang tomó un sorbo de su café y continuó: “Al principio, estaba un poco asustado, pero el director parece cuidar muy bien del personal.”
“¿En serio? No me había dado cuenta.”
“Eso no es cierto. En la última degustación, me contactó personalmente para asegurarse de que ese publicista tan problemático no te acosara. Por eso me mantuve cerca de ti.” (Young-Gwang)
“Ah.”
Darse cuenta de este hecho inesperado fue como morder hielo, provocándole un hormigueo en la cabeza. Desde que se encontraron frente a su antigua casa, pasando por la petición que él le hizo a Young-Gwang, hasta cómo manejó la situación tras recibir su llamada, y ahora ese café, sentía como si Ji-Heon la hubiera estado observando desde algún lugar todo ese tiempo.
Por mucho que intentara escapar, se sentía firmemente atrapada en sus garras. Jeong-Oh dejó el café americano que sostenía sobre la mesa.
Uno a uno, los miembros del equipo llegaron y comenzó la reunión del equipo de producción competitiva.
En poco tiempo, faltaban solo diez días para la competencia del Equipo de producción. En lugar de Jo Si-Nae, quien había sido expulsada del equipo de producción, Ko Eun-Joo se había unido. Jeong-Oh se sintió reconfortada al ver que sus aliados habían aumentado.
Hoy, por alguna razón, Chae Eun-Bi estaba ausente, lo que facilitó la reunión.
En las reuniones en las que participaba Eun-Bi, sus opiniones solían generar una sutil desaprobación. Probablemente al día siguiente volvería a criticar todo lo que Jeong-Oh había sugerido, pero por ahora, todo iba bien.
“Ya que hemos hablado mucho hoy, ¿terminamos? Disfrutemos del sábado por la noche como se merece y volvamos a reunirnos mañana.” (Mi-Ran)
“¡Claro!”
Ante las palabras de Mi-Ran, los miembros del equipo aplaudieron. Jeong-Oh, que había aportado muchas ideas, se puso de pie con orgullo.
En ese momento, el estudio envió el trabajo revisado. Si pudiera revisarlo rápidamente e irse a casa, tendría la oportunidad perfecta para una cena familiar acogedora.
Mientras Jeong-Oh se acomodaba en su asiento, Gi-Hoon habló.
“¿No te vas, gerente asistente? Hoy viene manejando, así que puedo llevarte.” (Gi-Hoon)
“No, primero tengo que revisar un trabajo. Adelante.”
“De acuerdo. Me voy.” (Gi-Hoon)
Uno a uno, los demás se despidieron, y pronto Jeong-Oh se quedó sola.
En ese momento, su equipo era el único en la oficina principal del equipo de producción competitiva, así que no había nadie más alrededor. Estar sola en la oficina le resultaba un poco inquietante.
‘Debería terminar esto rápido e irme.’
Como solo se trataba de comparar el guion con el trabajo, no fue difícil; solo tomó tiempo. Después de terminar la revisión, Jeong-Oh también se levantó de su asiento.
Y entonces, al otro lado de la sala, sus ojos se encontraron con los de Ji-Heon, quien permanecía de pie en silencio.
‘Oh, no, esto es malo.’
Él estaba en la oficina.
Sintiendo el peso de su mirada, Jeong-Oh se puso tensa, como si la estuviera castigando con su mirada.
“¿No tienes nada que decir?” – Él preguntó en voz baja mientras se acercaba a ella. El momento finalmente había llegado.
Jeong-Oh se sobresaltó por dentro, pero no lo demostró. Él continuó bromeando con ella.
“Tu contraseña es bastante peculiar, especialmente los sonidos ‘gyeok’ y ‘siot’. (Ji-Heon)
Había dicho que lo dejaría pasar, pero ahí estaba.
La comida que había desayunado y almorzado parecía volver para atormentarla. Se le estaba poniendo la cara roja, pero él no le prestó atención y siguió burlándose de ella.
“¿Y pensabas compartir eso con Song Gi-Hoon?” (Ji-Heon)
Fingiendo inocencia, Jeong-Oh respondió con picardía: “‘Gyeok’ y ‘siot’ significan ‘gracias’. Lo sabe, ¿verdad? Incluso inconscientemente, estoy agradecida con el director…”
“¿Por qué me das las gracias?” (Ji-Heon)
“Hay tantas razones para estar agradecida. Siempre lo estoy. Aprecio mucho que me haya ayudado con las tareas de hoy.”
Ante la retorcida lógica de Jeong-Oh, Ji-Heon soltó una risita divertida. Aun así, ella era entretenida.
Ji-Heon pasó el tiempo en la oficina, esperando a que pasaran las horas.
Después de que Jeong-oh le hiciera notar que su presencia disminuía la eficiencia del personal, él tuvo cuidado de no asistir a las reuniones. En cambio, decidió recibir únicamente los informes de fin de jornada sin asistir.
Él la visitó justo después de que terminara la reunión. Mientras todos los demás abandonaban la empresa, Jeong-Oh parecía tener trabajo que hacer y regresó a su asiento.
Durante unos diez minutos, la observó atentamente mientras se concentraba en sus tareas. Simplemente observarla le resultaba extrañamente satisfactorio. Para Ji-Heon, que siempre había considerado el trabajo una molestia, aquello era un espectáculo reconfortante.
No podía entender por qué se sentía así por una mujer que no hacía nada por él.
Con una sonrisa, Ji-Heon preguntó: “Si estás tan agradecida, ¿no deberías invitarme a comer o algo así?”
“Claro. Avíseme cuando quiera comer algo rico y yo iré a pagar.”
“¿Quién te pidió que pagaras?” (Ji-Heon)
Era impredecible, no se movía según sus deseos y parecía que jugaba con él. Sin embargo, había algo que disfrutaba al observarla.
“Basta de bromas.” (Ji-Heon)
“…”
“Vamos. Te invito a algo rico.” (Ji-Heon)
Quería verla disfrutar de una comida otra vez.
Tras un breve aviso, él se adelantó.
Jeong-Oh se quedó allí, aturdida, observando a Ji-Heon.
Esperaba que la regañara, pero la estaba invitando a cenar.
‘¿Acaso planeaba vengarse con comida? ¿Estaba tramando darle de comer algo incomible?’
No lograba comprender sus intenciones. Rápidamente, lo siguió, diciendo: “Planeo cenar con mi madre, así que me iré temprano a casa. Lo siento.”
“Entonces te llevo a casa.” (Ji-Heon)
¿A casa? ¿Se ofrecía a llevarla a casa?
¿A la casa donde estaban su madre y Ye-Na?
Si se encontrara con Ye-Na de camino a casa desde el parque, sería un desastre.
‘Aun así, si me ofrece llevarme, bien podría aceptarlo. Puedo bajarme un poco más lejos de casa.’
Aunque se sentía incómoda, Jeong-Oh se recompuso rápidamente, recordando su misión.
No sería fácil mantener una distancia prudencial mientras aprendía más sobre él.
Pero eso no significaba que ella pudiera simplemente enfurruñarse.
‘Yo te conozco.’
‘Solo conozco un fragmento de ti de hace siete años, de cuando te conocí entonces, pero eso podría ser una pista.’
Podía moverse con cuidado, calculando cómo reaccionaría él a sus acciones.
Era como pisar una superficie resbaladiza donde no podía distinguir si era agua o hielo, pero Jeong-Oh decidió aceptar su destino.
* * *
“¿Vives sola con tu madre?” (Ji-Heon)
Preguntó Ji-Heon mientras el coche avanzaba por el camino.
Jeong-Oh movió los dedos un momento antes de responder lentamente: “Sí.”
Su corazón se aceleró al tener que mentir.
“¿No te resulta incómodo vivir con tu madre?” – Preguntó él.
“No, soy como un alma gemela con mi mamá.” – Respondió ella.
Su mirada se posó en ella un instante antes de fijar la vista al frente.
“¿Y tú?” – Preguntó ella.
“¿Y yo?” (Ji-Heon)
“¿No es muy cercano a su madre?”
Esta vez, ella le devolvió la pregunta. Mientras esperaba su respuesta, Jeong-Oh sintió los labios secos.
“Hace tiempo que vivo lejos de ella.” (Ji-Heon)
“¿Eso significa que tu madre se siente incómoda?”
“Porque me siento más cómodo viviendo solo.” (Ji-Heon)
“¿No es que no le guste?”
Su tono era serio, lo que provocó que Ji-Heon soltara una leve risa, como si su pregunta le pareciera absurda.
Aprovechando la oportunidad, Jeong-Oh cambió de tema. – “Pero aún se preocupa por ella, ¿verdad?”
“La respeto, en muchos sentidos.” – Dijo Jeong-Oh asintiendo lentamente.
Se preguntó si cuestionar los lazos familiares era innecesario. Si existía la más mínima distancia entre él y su madre, indagar en ello le parecía mal.
Pero si no, ¿cómo podría ella descubrir la verdad?
¿Podría ella volver a acercarse a ese hombre?
Todo en él había cambiado tanto que, de no ser por su apariencia, podría haber pensado que era otra persona.
‘¿Podría encontrar la manera de reconquistar su corazón?’
Mientras reflexionaba, el coche de Ji-Heon llegó a su vecindario.
“¿Qué camino tomo desde aquí?” – Preguntó al girar hacia un callejón frente a una tienda de conveniencia.
“¡Oh, por favor, pare aquí!” – Exclamó Jeong-Oh con urgencia.
Cuando Ji-Heon aparcó, ella salió rápidamente.
“Un momento. Vuelvo enseguida.” – Ella dijo, entrando apresuradamente en la tienda.
Dentro, rápidamente tomó algunas cosas.
Té de cebada y chicle, que había dejado en su coche hacía siete años. Y caramelos que una vez le había metido en el bolsillo.
Tras terminar su compra, Jeong-Oh salió corriendo de la tienda.
Para entonces, Ji-Heon ya se había bajado del coche y estaba parado con la mirada perdida en la dirección en la que ella había ido. Al verla, se acercó.
Jeong-Oh le entregó los artículos que había comprado en la tienda de conveniencia.
“Te traje agua por si tiene sed, y chicle y caramelos para cuando tenga sueño. Gracias por traerme.” – Ella dijo.
‘Acuérdate de mí.’
‘Y hoy, por favor, vuelve.’
Ji-Heon frunció ligeramente el ceño al ver los regalos que le ofreció; su expresión parecía un esfuerzo por recordar algo, lo que hizo que el corazón de Jeong-Oh se acelerara.
Necesitaba acercarse a él. Tenían que ser algo más que superior y subordinada.
Pero no podía ser demasiado obvio.
¿Podría conocerlo mejor sin revelarse por completo?
¿Sin que nadie se enterara? ¿Sin siquiera revelar la existencia de Ye-Na?
‘¿Podríamos ser amigos?’
‘Tras ganarme su confianza poco a poco, tendría que revelar la verdad. Necesitaba tener la fuerza para enfrentarme a su madre.’
‘Tendría que decirle que había conocido a su madre, que había hablado con alguien que se hacía pasar por él siete años atrás. Necesitaba descubrir todos los hechos y convencerlo.’
¿Podría hacerlo? ¿Tenía la fuerza necesaria?
Pensar en el futuro la llenaba de miedo. Pero aun así, tenía que dar el primer paso.
“Director, la verdad es que se me da bastante bien dar consejos.” – Dijo, dando un paso cauteloso hacia él.
“Si tiene algún problema difícil, puedo escucharlo. Por ejemplo, si hay algún conflicto con alguien, si el trabajo es duro o si simplemente quiere hablar con alguien sin ningún motivo en particular.”
“…” (Ji-Heon)
“Puedo ser su amiga.”
Sin querer ser demasiado obvia…
Ella se acercó a él con un deseo ferviente, casi como un cántico, pero su mirada era penetrante, como si pudiera ver a través de ella. Jeong-Oh se estremeció, preocupada de que su acercamiento le resultara desagradable.
“Puede que le resulte un poco incómodo, ya que soy más joven y solo su subordinada, pero tener una amiga más joven es bueno. Incluso podrías sentirte un poco más joven usted mismo.” – Ella añadió.
“…” (Ji-Heon)
“No se trata de ser una amiga romántica; puedo ser una amiga que le dé consejos honestos y duros.”
El silencio entre ellos se tornó tenso.
Tras una larga pausa, finalmente él habló.
“Consejos duros.” (Ji-Heon)
“…”
“Qué bien.” (Ji-Heon)
Dijo él con una sonrisa torcida.
“Amiga.” (Ji-Heon)
“…”
“Claro. ¿Por qué no? Amiga.” (Ji-Heon)
Sus palabras, dichas en breves ráfagas, no parecían tener malas intenciones, pero de alguna manera resultaban inapropiadas.
Jeong-Oh se obligó a ignorar esa incomodidad y asintió con decisión.
“Sí. Amiga.”
Tal vez en ese preciso instante, estaba entrando en la guarida del tigre.
Si iba a entrar en la guarida del tigre, necesitaba estar bien preparada para atraparlo.
“Mantengamos nuestra amistad en secreto por ahora. Eun-Bi no deja de malinterpretar las cosas, y eso es muy molesto.”
¿De verdad cumpliría esa promesa? Esa sería la primera prueba.
Jeong-Oh extendió la mano para estrechársela.
A Ji-Heon le resultó divertida su expresión decidida.
Mientras intentaba acercarse directamente, le entretuvo su audacia al marcar un límite llamándolo amigo. Le sorprendió ver cómo la mujer que había estado perpetuamente tensa y aparentemente enfadada frente a él se acercaba gradualmente.
Se sintió como si ella lo estuviera colocando, a alguien que le doblaba el tamaño, en la palma de su mano y apretándolo con fuerza.
Ji-Heon le agarró firmemente la mano extendida.
Aunque fuera una trampa, su expresión indicaba que estaba dispuesto a caer en ella.
Su palma transmitía el calor de su cuerpo.
Solo era un apretón de manos.
¿Por qué ella ya se sentía atrapada cuando se suponía que debía atrapar al tigre?
Justo cuando pensaba que se darían la mano, él de repente levantó la suya, haciendo que los ojos de Jeong-Oh se abrieran de par en par.
Los labios del hombre se estamparon en su mano como una marca de su nueva relación.
Un toque.
¡Ahh!
Su rostro se sonrojó al instante. Jeong-Oh retiró rápidamente la mano y exclamó: “¡Eso no lo hacen los amigos! ¿No lo sabe? ¿No tiene amigos?”
“Oh. No lo sabía porque no tengo.” (Ji-Heon)
Ji-Heon respondió, fingiendo ocultar sus siniestros pensamientos con un tono indiferente.
“Me da igual, sea lo que sea.”
Él dijo satisfecho.
El título no importaba.
‘Amigo o lo que fuera. Siempre y cuando pudiera ocupar el espacio a su lado.’ (Ji-Heon)
Ji-Heon siempre había vivido así.
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