Capítulo 42 – Lo siento
Pretender ser amigos.
Si eso era todo lo que se le permitía, podía fingir cuanto quisiera.
A Ji-Heon no le molestaban las relaciones falsas. Siempre había vivido así.
No podía tomar la iniciativa de sofocar la relación entre superior y subordinada, así que, si ella era la que lo sugería, lo aceptaba con gusto.
Para él, el título de ‘amigo’ era simplemente un medio para un fin. Ji-Heon miró a Jeong-Oh con cariño.
Jeong-Oh lo fulminó con la mirada, escondiendo el dorso de la mano donde él acababa de besarla.
Incluso eso le resultó divertido a Ji-Heon.
“Pero si nos hacemos amigos, ¿significa que soy lo suficientemente mayor como para sentirme más joven? ¿De verdad hay tanta diferencia de edad entre nosotros?”
“Claro que sí. No es solo uno o dos años; son tres.” (Jeong-Oh)
“¿Sabes mi edad, eh?”
Cuando Ji-Heon señaló eso con tanta perspicacia, la mirada de Jeong-Oh, que se había estado cruzando con la suya, se desvió sutilmente antes de volver a mirarlo.
“Sí. El jefe de equipo me lo dijo.” (Jeong-Oh)
“Ahora que lo pienso, tu jefe de equipo parece bastante interesada en mí.”
“Sí. Todos en nuestro equipo están muy interesados en usted.” (Jeong-Oh)
“Pero si somos amigos, ¿seguirás llamándome ‘Director’?”
“¿Cómo debería llamarlo entonces?” (Jeong-Oh)
“Puedes llamarme por mi nombre.”
“…” (Jeong-Oh)
“Incluso puedes llamarme ‘Oppa’ si quieres.”
Jeong-Oh reprimió una risa y se mordió el labio ante sus palabras sugeridas con tanta naturalidad. Le recordó al hombre que solía sonreírle cada vez que ella lo llamaba ‘Oppa’ siete años atrás.
‘Ah, no te dejes llevar por la nostalgia, Lee Jeong-Oh. ¡No olvides tu misión!’
En lugar de responder, Jeong-Oh inclinó la cabeza. No podía quedarse mucho tiempo con él en su barrio.
“Bueno, me voy. Gracias por traerme.” (Jeong-Oh)
Ella hizo una reverencia rápida y se dio la vuelta para marcharse, sin mirar atrás.
Ji-Heon no la siguió; simplemente la observó en silencio. Un momento después, ella dobló una esquina y entró en un callejón. Una vez que la perdió de vista, un cálido suspiro escapó de los labios de Ji-Heon.
Él sentía que había dado su primer paso hacia algo nuevo. Le había dicho a Seung-Kyu que no eran sentimientos románticos, pero de alguna manera, estaba empezando a sentir algo parecido. Aunque su deseo, como el hambre, aún lo atormentaba, no le importaba pasar tiempo conociéndola.
Mientras una leve sonrisa permanecía en sus labios, su teléfono vibró.
Era su amigo Seung-Kyu.
“¿Hola?”
“Hola, ¿dónde estás?” (Seung-Kyu)
La voz de Seung-Kyu sonaba inusualmente baja, delatando cierta inquietud.
“Estoy en el trabajo, a punto de irme a casa.”
“¿Ah, sí? ¿Quieres que te invite a cenar?” (Seung-Kyu)
“¿No es fin de semana? ¿No estás pasando tiempo con tu familia?”
“No, quería hablar contigo de algo.” (Seung-Kyu)
“¿Qué pasa?”
“…Vienes a mi casa el lunes, ¿verdad?” (Seung-Kyu)
‘Ah.’
Recordando la promesa de antes, Ji-Heon soltó una risita.
Seung-Kyu había venido hacía unos días y le había hecho esa petición, pero parecía preocupado porque Ji-Heon no le había dado una respuesta clara.
“Iré, así que no te preocupes.”
Ji-Heon aceptó alegremente.
“¿Ah, sí? ¿En serio? (Seung-Kyu)
“Sí.”
“¿Eh? ¿Qué es esto? ¡Muchísimas gracias! ¡Me esforzaré al máximo de ahora en adelante! Amigo, de verdad me caes bien.” (Seung-Kyu)
Seung-Kyu, abrumado por la gratitud, incluso confesó sus sentimientos de forma dramática.
Ji-Heon pensó que Seung-Kyu era un padre estupendo. Por supuesto, también era un buen amigo.
* * *
Jeong-Oh corrió rápidamente a casa, con el corazón latiéndole con fuerza.
“Qué bien. Qué bien.”
Aunque le inquietó un poco el beso en su mano, él había aceptado su ofrecimiento de amistad sin dudarlo. Parecía no tener ninguna duda.
Mientras se acercaba a él, tendría cuidado de no provocar a Chae Eun-Bi.
Al acercarse a su casa, Jeong-Oh aminoró el paso. Segura de que Ji-Heon no la seguía, se detuvo un momento para recuperar el aliento.
“¿Dónde has estado?” (Desconocido)
“¡Ah!”
Alguien le habló de repente desde atrás. Sobresaltada por la voz, Jeong-Oh casi tropezó hacia atrás, pero el detective Kwon Bae-il la sujetó con agilidad.
“Detective.”
“Hola.” (Bae-il)
Con la ayuda de Bae-il, Jeong-Oh se enderezó. Se sentía un poco avergonzada.
Parece que se sobresaltó sin motivo.
“Me sorprendió porque no hice nada malo.”
“Sí, lo sé. Te asusté.” (Bae-il)
“No pasa nada. Solo volvía del trabajo. ¿Va a algún sitio?”
“Sí. Estaba jugando al fútbol…” (Bae-il)
“Ah, fútbol.”
“Hay un club de fútbol en la comisaría.” (Bae-il)
“Detective, usted persigue criminales todos los días. ¿Cómo se las arregla para jugar al fútbol los fines de semana?”
“No puedo patear a los criminales.” (Bae-il)
‘Ah.’
Pensar en el apuesto detective frunciendo el ceño con furia mientras atrapaba criminales hizo que Jeong-Oh soltara una risita.
Al ver sonreír a Jeong-Oh, Bae-il también le dedicó una amable sonrisa. Sin embargo, bajo esa sonrisa, Jeong-Oh vio algo que le impidió sonreír más.
“¡Ah! ¡Detective! ¡Un mosquito! ¡Un mosquito!”
¡Había un mosquito posado en el antebrazo descubierto de Bae-il!
<¡Zas!>
Bae-il, que había estado sonriendo sin expresión, se dio un golpe tardío en el brazo, pero el mosquito salió disparado.
“Ah, me picó.” (Bae-il)
Bae-il miró su antebrazo y dijo lentamente.
Jeong-Oh notó que la piel de su antebrazo se hinchaba ligeramente.
Aunque pudiera atrapar criminales, parecía que no podía atrapar mosquitos.
Pensaba que tenía una apariencia demasiado ingenua para ser policía, pero sin duda tenía sus momentos de torpeza.
Parecía que le picaba…
“Detective, espere un momento.”
Jeong-Oh sacó cinta adhesiva transparente de su bolso. Era una costumbre que había adquirido al prepararse para presentaciones competitivas, así que siempre llevaba cinta consigo.
Jeong-Oh cortó un pequeño trozo de cinta y se lo pegó en el antebrazo a Bae-il.
“Esto ayudará a reducir la picazón.”
“Oh. Qué buen truco. Gracias.” (Bae-il)
Bae-il asintió con aprecio, como si le pareciera un consejo innovador.
* * *
Almuerzo del domingo.
Eun-Bi salió a encontrarse con la Sra. Jang, como había prometido.
Durante todo el camino, Eun-Bi se sintió ansiosa e inquieta. Le aterraba que Ji-Heon le hubiera contado todo a la Sra. Jang primero.
Eun-Bi se sentó en la mesa reservada para ella en el elegante restaurante, esperando a la Sra. Jang con el corazón latiéndole con fuerza.
La Sra. Jang llegó diez minutos tarde.
“¡Madre!”
Eun-Bi se levantó con una amplia sonrisa, intentando disimular su nerviosismo.
“Ah, Eun-Bi. Llego tarde, había muchísimo tráfico.” (Young-Mi)
“No se preocupes, madre.”
Ver el rostro de la Sra. Jang iluminarse sin rastro de disgusto hizo que Eun-Bi respirara aliviada.
“¿Te gusta la cocina francesa, Eun-Bi? Hice una reserva por impulso y espero que sea de tu agrado.” (Young-Mi)
“Madre, puedo comer de todo. Disfrutaré aún más de cualquier cosa que me invite a comer.”
“Qué bien. Por eso eres tan encantadora.” (Young-Mi)
Eun-Bi se sintió encantada con el cumplido de la señora Jang.
Pronto, los platos comenzaron a llegar uno a uno. Eun-Bi sintió un nudo en la garganta al recibir un trato que nunca había recibido de Ji-Heon.
“¿Te va bien en el trabajo?” (Young-Mi)
Preguntó la señora Jang durante la comida. Eun-Bi suspiró levemente antes de responder:
“El trabajo va bien, pero tengo un problema con una persona.”
“¿Un problema con una persona?” (Young-Mi)
“Tengo algunos problemas con una amiga.”
“¿De verdad tienes problemas con alguien?” (Young-Mi)
La señora Jang le sonrió a Eun-Bi, como si la encontrara adorable.
“De hecho, una compañera de instituto se incorporó hace poco como redactora. Pero a ella le caigo fatal.”
“¿Por qué? ¿Nuestra querida Eun-Bi?” (Young-Mi)
“Ella es gerente asistente y yo gerente, así que quizás sea por eso. No estoy segura.”
Eun-Bi forzó una sonrisa, con expresión cansada mientras continuaba.
“Cuando estábamos en el instituto, su familia pasaba por momentos difíciles. Intenté cuidarla porque me daba pena, pero me pregunto si esos recuerdos de complejo de inferioridad se le quedaron grabados.”
“¡Ay, Dios mío! ¡Así que esa gratitud se convirtió en complejo de inferioridad! Bueno, tú eres gerente y ella gente asistente, así que seguro que te envidia.” (Young-Mi)
“Y la verdad es que viene de una familia monoparental. Aunque intente disimularlo, se nota. Es imposible evitarlo. Creo que el hecho de que no tenga un adulto que la guíe cuando surgen problemas influye mucho.”
“Cierto. Siempre le he dicho a Ji-Heon que tenga cuidado con las familias monoparentales desde que era pequeño. ¡Ah, Eun-Bi, nos entendemos muy bien!” (Young-Mi)
Eun-Bi se sintió orgullosa cuando la señora Jang intervino.
En realidad, su hermano Eun-Yeob le había comentado que a la señora Jang no le gustaban las familias monoparentales.
Eun-Bi ardía de determinación. No iba a romper con Jeong Ji-Heon. No podía permitir que Jeong-Oh ocupara su lugar.
* * *
Al día siguiente.
La reunión se había alargado y, antes de darse cuenta, había anochecido.
Jeong-Oh había quitado todos los papeles que había pegado en la pared.
Chae Eun-Bi, que no había aparecido en todo el fin de semana, de repente se tomó el día libre. Aunque le dolía un poco sentir que estaba eludiendo sus responsabilidades, Jeong-Oh no pudo evitar sentir cierto alivio al ver que los preparativos para la reunión de equipos de producción competitiva avanzaban sin problemas.
Hoy debían finalizar la dirección de producción. Una vez definida, comenzarían a trabajar en las propuestas publicitarias basadas en esa dirección.
“Empecemos la reunión a las 7. ¿Alguien puede avisarle al director que empezamos a las 7?” (Mi-Ran)
¿Quién se encargará de ponerle el cascabel del gato?
Todos inclinaron la cabeza ante la instrucción de Mi-Ran.
“Iré yo.”
Sin otra opción, Jeong-Oh se adelantó.
Para Ji-Heon, había sido un lunes ajetreado. Después de asistir a una reunión ejecutiva en Max Planning, tuvo dos reuniones externas, y cuando terminó de procesar una montaña de papeleo, ya era de noche.
Tras ordenar su escritorio, Ji-Heon se levantó y se puso la chaqueta del traje. Había planeado encontrarse con Seung-Kyu en el estacionamiento en diez minutos. Era la primera vez que se tomaba un tiempo libre para ‘los niños’ personalmente, no por trabajo.
Justo cuando estaba a punto de salir de su oficina, oyó que llamaban a la puerta, y luego se abrió.
Era Jeong-Oh, a quien no había visto en todo el día. Se alegró al verla a pesar de su apretada agenda.
Ella habló con un tono muy profesional.
“Director, la reunión está lista. ¿Le parece bien a las 7?”
Ella se había ofrecido a ser su amiga el otro día.
Aun así, él no olvidó su papel de director y le preguntó: “¿Qué reunión?”
“Dijo que hoy decidiríamos la dirección de producción para el equipo de producción competitiva.”
‘Ah…’ (Ji-Heon)
“¿Se va del trabajo ahora?”
Ji-Heon cerró los ojos con fuerza y dejó escapar un suspiro silencioso. De repente recordó la conversación que tuvo con el equipo de producción la semana pasada.
Cuando se presentó ante el jefe del equipo de planificación por la mañana, supuso que la reunión de producción se habría pospuesto porque se esperaba que los materiales de investigación llegaran mañana.
“Aplacémosla para mañana por la mañana.” (Ji-Heon)
La expresión de Jeong-Oh se tornó incómoda ante su decisión.
“Escuché que no tenía ninguna cita hoy, así que la programé para hoy.”
“Me surgió un asunto inesperado. Hagámoslo mañana por la mañana. El equipo de planificación también dijo que no tenía listos los materiales de investigación, así que podemos revisarlo todo juntos entonces.” (Ji-Heon)
La mirada de Jeong-Oh se aguzó ante la respuesta de Ji-Heon.
‘Ah, te pillé.’
Recordando la vez que se había quedado hasta tarde trabajando en un estudio el día del cumpleaños de Ye-Na, Jeong-Oh sintió que no podía perder esta oportunidad.
Levantó la barbilla con desafío y continuó:
“Si la decisión se retrasa, podría afectar otros horarios, director.”
‘¿Crees que puedes escaparte cuando tienes trabajo que hacer?’
‘Veamos cómo te las arreglas.’
“¿Qué pasa, director?”
“Asuntos personales.” (Ji-Heon)
“¿Qué clase de asuntos personales?”
“…” (Ji-Heon)
“¿Puede por favor terminar esto antes de irse? Es algo que realmente necesita hacer, ¿no?”
Jeong-Oh hizo un puchero y respondió con expresión de enfado.
Los ojos de Ji-Heon se entrecerraron al percibir las intenciones de Jeong-Oh.
“¿Te estás vengando?” (Ji-Heon)
“No. Solo le pido que lo considere desde otra perspectiva.”
“Ya me disculpé por lo de ese entonces.” (Ji-Heon)
“Sinceramente, solo fueron palabras vacías.”
Cuando Jeong-Oh se lo hizo notar, Ji-Heon se quedó sin palabras.
Le costaba empatizar con los sentimientos de los demás. No solo tenía bloqueada la salida de las emociones, sino que parecía que también la entrada.
No tuvo más remedio que admitirlo.
“Me falta empatía. Es culpa mía.” (Ji-Heon)
“…”
“También se debe al accidente de hace siete años, pero en fin, nunca he intentado comprender a nadie, así que supongo que es mi culpa.” (Ji-Heon)
Aunque la terquedad de Jeong-Oh, parecida a la de un niño haciendo una rabieta para que entrara a la reunión, era adorable, esta vez no podía acceder a su petición.
Quería cumplir la pequeña promesa que había hecho hacía tres semanas.
No quería hacer llorar a esa niña, que le había dicho que debían verse de nuevo el lunes siguiente.
Si esa niña no le hubiera recordado a ella, no se habría preocupado tanto. – ‘Así que, por favor, entiéndelo.’
Dando un pequeño paso hacia ella, habló cortésmente:
“Lo siento. De verdad lo siento.” (Ji-Heon)
Otro pequeño paso.
“Lo siento.” (Ji-Heon)
Otro pequeño paso.
“Lo siento.” (Ji-Heon)
“…”
“Lo siento.” (Ji-Heon)
Jeong-Oh encogió los hombros y su corazón comenzó a latir con fuerza.
“Lo siento.” (Ji-Heon)
Con cada paso que daba hacia ella, sus palabras de disculpa se acortaban.
El tono suave que usó le recordaba a la forma en que alguien le habla a un amigo, y al final le hizo cosquillas en las pestañas justo delante de la cara.
No pudo evitar mirarlo con los ojos temblorosos.
¿Se estaba disculpando o la estaba tentando? Ella no lo sabía.
Él inclinó ligeramente la cabeza y sonrió.
“¿Es suficiente?” (Ji-Heon)
¡Qué demonios!
Se sintió aturdida por un momento, pero cuando volvió en sí y abrió los ojos de par en par sorprendida, él dio un paso atrás, seguro de haber recibido su permiso.
“Nos vemos mañana.” (Ji-Heon)
La puerta se abrió y él salió primero.
‘¡Jeong Ji-Heon, qué cretino!’
Sentía que su superior había estado jugando con ella con sus coqueteos.
El hecho de no poder contarle eso a nadie la frustraba muchísimo.
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