MCCED – Episodio 37.
En ese instante, se escuchó un extraño golpe sordo a mi lado. Era el sonido de pasos que aterrizaban suavemente sobre una barandilla.
Pensando que no podía ser cierto, giré la cabeza, pero lo que me llamó la atención fueron las piernas de alguien apoyadas en la barandilla. Lentamente, alcé la mirada temblorosa. Una figura con una capucha verde oscuro estaba allí. Su mirada, oculta bajo la capucha, estaba fija en mí.
Una capucha de color caqui. Los hombres que habían asaltado el mercado nocturno también llevaban capuchas del mismo color. Debían de ser parte del mismo grupo.
‘Necesito llamar a Hereis…’
Hereis estaba justo afuera de la puerta, a unos pocos pasos de distancia. Si alzaba la voz aunque fuera un poco, abriría la puerta de una patada y entraría corriendo de inmediato.
Sin embargo, mi cuerpo estaba rígido e inmóvil; ni siquiera podía mover la lengua.
“¿Qué te trae por aquí en medio de la noche fría y a la luz de la luna?” (desconocido)
En lugar de atacarme, el hombre me habló como para tranquilizarme. Su voz extrañamente distorsionada resonaba como una espesa niebla bajo la luz de la luna.
Lo miré con ojos ansiosos y luego eché un vistazo a la puerta. Reinaba el silencio. Parecía que Hereis aún no se había percatado de la situación.
Rezando para que Hereis percibiera algo sospechoso en el tono de mi voz, abrí los labios que se resistían a hablar a la fuerza.
“¿Qué te trae por aquí como un intruso nocturno*?”
(N/T: *밤손님 (bam-son-nim) significa literalmente «invitado, intruso nocturno», pero es un eufemismo coreano para referirse a un ladrón.)
“No soy un intruso nocturno, pero he venido a llevar a cabo una misión equivalente, Princesa.” (desconocido)
En el momento en que escuché el título de ‘Princesa’, mis manos temblaron. Como antes, escondí las manos detrás de mi espalda.
Dado que había declarado abiertamente que cometería un acto sospechoso, me encontraba en la posición de ser la primera víctima. Lamenté no haberme quedado en el salón de banquetes.
Sentía la boca reseca. Ni Hereis ni la figura que tenía delante mostraban ninguna señal de emoción. El hombre simplemente me miraba fijamente, con la mirada perdida. Parecía admirar mi estado de parálisis.
“Si te hubieras quedado tranquila, no habrías tenido que humillarte a ti misma.” (desconocido)
Hablando con la suavidad de una pitón, se arrodilló sobre una rodilla. Una leve sonrisa se dibujó en las comisuras de sus labios al inclinarse para mirarme a los ojos.
“¿Nunca has pensado que habría sido mejor morir conservando tu honor?” (desconocido)
La calma del hombre cambió.
Intenté ponerme de pie de un salto ante la repentina intimidación, pero en ese instante, un viento feroz engulló la terraza. Mi cuerpo, apoyado en la barandilla, se tambaleó. En una fracción de segundo, mi centro de gravedad se desplazó hacia atrás. En un instante, sentí el suelo bajo mis pies vacío y el corazón ligero.
En cuanto se abrió la puerta de la terraza, Hereis salió disparado. Mi mano, extendida instintivamente, rozó la suya, pero no pude atraparla.
Mi cuerpo cayó hacia atrás, precipitándose hacia el fondo del acantilado.
“¡…!”
Ni siquiera un grito escapó de mis labios.
Mi cuerpo se agitó en el aire como un pétalo de flor al caer al suelo. Al no ser tan ligera como un pétalo, ¿acaso mi cuerpo no se romperá en el momento en que toque el suelo? La idea de un futuro que se tornara rojo brillante me produjo náuseas, algo inapropiado para la situación.
Sin embargo, en ese momento, un inesperado vestigio de memoria me abrumó. Fue una sensación de déjà vu, como si ya lo hubiera vivido antes.
Cerré los ojos con fuerza.
“¡Mare!”
Como un salvavidas, lo llamé por su nombre en ese momento.
El viento, que antes se había concentrado en derribarme, cambió, me envolvió como una telaraña. De repente, unos brazos se deslizaron detrás de mi cuello y piernas, sosteniéndome con firmeza. Sentí una sacudida, pero no fue tan fuerte como esperaba. Instintivamente, agité los brazos y lo abracé con fuerza por el cuello. Solté un suspiro.
“Bien hecho, Lari.” (Mare)
Esa voz familiar me dio una sensación de alivio.
Abrí los ojos con cuidado y vi el rostro de Mare. Igual que aquella noche en el mercado nocturno, flotaba en el aire, entre sus brazos.
Lo miré fijamente estado de trance, y entonces, abrumada por una repentina oleada de emoción, lo abracé con fuerza. Mi cuerpo temblaba intermitentemente.
“¿Te has vuelto tan decidida en tan poco tiempo?” (Mare)
Un leve tono juguetón se asomó en su voz mientras volaba de regreso a la terraza.
“Es un intruso. Creo que está compinchado con los que me atacaron en el mercado nocturno. Lleva una capucha verde oscuro y se acercó… quiero decir… Empezó a hablarme.”
Palabras incoherentes brotaron de mi boca sin control.
Mare asintió con la cabeza como si lo supiera todo.
“No entiendo ni una palabra de lo que dices. Cuéntamelo luego.” (Mare)
Parecía que había asentido sin pensar porque no entendía lo que se decía. Me sonrojé y me quedé callada.
Flotando a un ritmo lento, llegamos a la terraza poco después. Mare me bajó despacio. Me tambaleé en cuanto mis pies tocaron el suelo, pero él me sujetó con firmeza para que no cayera.
En el pasillo que conducía a la terraza, Asilia estaba allí con Hereis, quien había llegado sin que nadie se percatara. Ella presionaba con fuerza la cabeza del atacante con su bastón. El destello de luz que había visto cerca de su hombro estaba envuelto en el bastón. Al oír nuestra presencia, ambos giraron la cabeza con ojos penetrantes. Al confirmar que éramos nosotros, sus expresiones se suavizaron.
“¿Está usted bien, Lady Larissa?” – Preguntó Hereis con voz ronca. Parecía culparse profundamente.
“¿Estará bien mi cuello?” (Hereis)
Para ser precisos, le preocupaba más la posibilidad de que le cortaran el cuello que yo misma.
“¿Te corto la cabeza ahora mismo?” – Dijo Mare, lanzando una broma mezclada con un toque de seriedad, mientras soltaba una carcajada feroz.
“No hay tiempo para bromas, Hereis. Avisa al salón de banquetes sobre el ataque.” (Mare)
Antes de que Hereis pudiera responder, un grito resonó desde el fondo del salón. Provenía del salón de banquetes.
Intercambiaron miradas de ansiedad. Sin decir palabra, corrieron hacia el salón de banquetes. Un grupo de personas con capuchas caqui, que a simple vista parecían más de diez, ya habían invadido el salón de banquetes. Uno de ellos lanzó una llamarada contra Krone. Antes de que Mare pudiera siquiera moverse, una mano enorme se alzó repentinamente frente a Krone y aplastó al intruso. Cerca a Krone, Aldrich agitó la mano y sonrió.
“Ya se ha informado.” – Murmuró Hereis.
Aunque esperaba verse envuelto en el caos de inmediato, Mare permaneció inusualmente silencioso. Como si contemplara más allá de un muro invisible, simplemente observó el salón de banquetes con la mirada de un observador imparcial. Un momento después, Mare habló en voz baja:
“Mitad magos, mitad espadachines. Sin pistolas.” (Mare)
Como si hubieran escuchado las palabras de Mare, los atacantes fijaron la mirada en nosotros. Instintivamente, agarré el brazo de Mare. Sus miradas no eran sutiles, no nos miraban a nosotros. Sus ojos estaban fijos en mí. Como para tranquilizarme, Mare me acarició la mano.
Una voz temblorosa escapó de mis labios.
“¿Esas personas me están mirando ahora mismo?”
“No puedo sentirme tranquilo porque eres muy popular, mi señorita. ¿Qué debo hacer?” (Mare)
¡No es momento para bromas!
Aun así, Mare se interpuso discretamente entre yo y ellos para protegerme de sus miradas.
“Larissa, cierra los ojos.” (Mare)
Me lo pidió en voz baja.
“No será un espectáculo agradable.” (Mare)
Estaba a punto de negarme, pero me quedé callada. La razón por la que me pedía que cerrara los ojos en esa situación era obvia. Miré al suelo con el rostro pálido y, a regañadientes, cerré los ojos.
“¿Con cerrar los ojos es suficiente?”
“Solo cuenta hasta cien.” (Mare)
Era una frase cliché que rara vez se encuentra incluso en las novelas. Por otro lado, la situación actual era, en cierto modo, un cliché. Si no me hubiera visto envuelta en medio de esa lucha tan cliché, me habría concentrado en pasar el siguiente capítulo de la novela con la tensión justa.
El calor se me escapó de las manos y las apreté con fuerza.
Los pasos de Mare se mezclaban con gritos. Me pareció oír el sonido de una espada. Después de eso, el sonido de los pasos se desvaneció.
Siguiendo sus instrucciones, cerré los ojos y conté. Uno, dos, tres. La presencia de Asilia y Hereis también se desvaneció. – ‘¿No será que se habían metido en el caos junto con Mare?’
Doce, trece, catorce. El sonido de algo siendo cortado fue inusualmente fuerte. Me estremecí, mi cuerpo temblaba. Me detuve y comencé a contar de nuevo.
Cuando llegué a setenta, los gritos habían cesado, pero la atmósfera de terror aún pesaba sobre mi cabeza. Solo después de contar hasta cien, el ambiente quedó en silencio. Se oyó un gemido.
Dudé un instante antes de abrir los ojos. Al instante me arrepentí y los cerré con fuerza. Justo delante de mí había un charco de sangre y el cadáver de un anciano que había muerto con los ojos abiertos. Oí un chapoteo que no había notado antes.
“Puedes abrir los ojos, Larissa.” (Mare)
Se oyó una voz cansada por el agotamiento.
Abrí los ojos con cautela.
El charco de sangre que acababa de ver había desaparecido. En su lugar, vi unas botas de combate húmedas. Mare parecía inusualmente cansado. Él parpadeó con naturalidad, sus largas pestañas proyectaban profundas sombras bajo sus ojos, dependiendo de la dirección de la luz.
Detrás de Mare, vi gente corriendo de un lado a otro, preguntándose mutuamente cómo estaban.
“Lo siento, te hice esperar mucho.” (Mare)
Creí ver un cadáver, pero fue absorbido por la larga sombra de Mare. Las miradas temerosas de quienes lo habían presenciado todo se clavaron en su espalda como dagas. Mis manos temblaban de manera similar. Apreté el puño con fuerza.
Extendí la mano hacia Mare, pero él la esquivó. Al mirar con atención, vi que su mano estaba roja. Igual que cuando vi el cadáver, mi mano volvió a temblar. Mare escondió la mano a su espalda y desvió la mirada.
Me mordí el labio. Saqué un pañuelo del bolsillo y lo acerqué a la mano de Mare. Al frotar la mancha de sangre que quedaba como una imagen residual, la sangre se filtró en el pañuelo blanco. Era una mancha roja escalofriante, igual que el futuro que una vez imaginé. Por mucho que frotara con el pañuelo, su mano no quedaba limpia, pero podía limpiarla lo suficiente como para que no quedara rastro de sangre. Solté el pañuelo como si lo fuera a tirar y le apreté la mano con fuerza.
Lo miré sonriendo.
Sonreír era mi fuerte y mi arma. No importaba quién se enojara conmigo o me criticara, confiaba en que podía sonreír. Aunque él pudiera ver a través de mis mentiras, ahora no importaba. Una sonrisa tenía el poder de apaciguarlo.
“Todo terminó, ¿verdad?”
Incluso yo le tenía miedo. No sé cómo era antes de perder la memoria, pero para mí, Mare Meryls era como una pesadilla inaccesible, un demonio con el que jamás debería haber tenido contacto. Sin embargo, cuando lo vi de pie frente a mí, alcanzado por miradas mezcla de desprecio y miedo, una oleada de resentimiento me invadió. No sé si es un vestigio de mi memoria o si es realmente lo que siento ahora.
Mirando la expresión de sorpresa de Mare, le tomé la mano suavemente.
“Buen trabajo. Mi esposo.”
Mare se mantuvo impasible incluso ante mi mirada. Como si estuviera acostumbrado a soportar incontables horas.
Si fuéramos amigos, y si ahora somos pareja, mi papel sería sencillo. No podría interponerme y bloquear esas miradas como Mare había hecho antes. Pero estar expuesta a sus miradas junto a él era algo que sí podía hacer.
Mare, que me había estado mirando desde arriba, asintió con la cabeza.
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