MCCED – Episodio 36.
Parpadeé.
A juzgar por el rumbo de la conversación, parecía que, si decía que lo sabía, me preguntarían cuándo era su cumpleaños, y si decía que no, probablemente me mirarían con extrañeza.
En silencio, le rogué ayuda a Hereis, quien era el único que sabe que tengo amnesia. Decir algo inapropiado habría sido como anunciar públicamente a todo el mundo que mi estado distaba mucho de ser normal.
Hereis, que me había estado mirando fijamente sin expresión, de repente soltó un grito de “¡Oh!”
“Claro, nadie lo sabe, ¿verdad?” (Hereis)
“Me ha asustado. Todo el mundo lo sabe, ¿por qué gritas de repente, Capitán?” (Asilia)
“¡Por eso Su Majestad le echó una bronca monumental el año pasado! ¡Exacto! Él dijo: ¿Por qué no me dices cuando es tu cumpleaños y me haces quedar como una persona obsesiva? Si tampoco me lo dices este año, reservaré un día y organizaré una gran fiesta, así que o me dices cuándo es tu cumpleaños o traes pruebas de que lo has celebrado. ¡Eso fue exactamente lo que dijo!” (Hereis)
…Hereis actuó peor de lo que esperaba. En el escenario, había actuado de manera tan convincente que había abrumado a la audiencia. ¿Acaso no sabe actuar sin guion?
En ese breve instante, Asilia lo miró fijamente con una expresión que parecía decir: ‘¿Se ha vuelto loco mi superior?’ Si no me hubiera devuelto la mirada y dado una pista, yo también lo habría mirado con la misma expresión. Me daba demasiada vergüenza mirar a Hereis. Tras una larga lucha interna, Asilia pareció decidir disimular con amabilidad el defecto de su superior.
“Sí, es correcto.” (Asilia)
Él respondió con indiferencia y desvió la mirada de forma evidente. Aprovechando el momento, Hereis me guiñó un ojo, pero yo también desvié la mirada de la misma manera.
Los ojos de Asilia, que había desviado la mirada a mis espaldas, se abrieron más. Dio un paso adelante y me bloqueó el paso, como si me protegiera.
‘¿Qué ocurre?’
“¿Tienes algo que decir?” (Asilia)
Preguntó Asilia con voz rígida y tensa, a diferencia de cuando bromeaba.
Al darme la vuelta, una deslumbrante cabellera plateada se balanceó ante mis ojos. Nigel estaba justo al lado.
Yang Hereis, quien parecía preguntarse cuándo me había comportado de forma torpe, también me bloqueó el paso con una expresión gélida. Uno a uno, los ojos de quienes nos rodeaban se volvieron hacia mí. Eran ojos que parecían haber encontrado un atisbo de interés en aquel aburrido banquete. Al sentir sus miradas fijas en mí, retrocedí instintivamente.
Nigel, quien me seguía mirando fijamente a pesar de estar bloqueado por dos personas, finalmente habló.
“Tengo asuntos que tratar con la señorita Larissa Clarisse.” (Nigel)
“Quisiera preguntarle cuál es su propósito.” (Asilia)
“No puedo contener mi alegría al ver a alguien con quien estudié en la misma escuela después de mucho tiempo, así que deseo saludarla.” (Nigel)
Habló con un rostro tan inexpresivo como el de una muñeca.
Si ese rostro reflejaba alegría, entonces quizás el mundo esté sorprendentemente lleno solo de felicidad. Asilia lo miró con una expresión que parecía decir: ‘¿Qué tontería estás diciendo?’ Era una mirada irrespetuosa para alguien que trataba con un enviado de otro país.
Los ojos de Nigel permanecieron fijos en mí todo el tiempo que habló.
Me resultaba difícil sostenerle la mirada, así que la bajé. Sin embargo, de repente se me ocurrió que evitar el contacto visual podría traer problemas. El miedo a la situación que estaba a punto de desarrollarse me invadió. Una profunda sensación de pavor me invadió al pensar en lo que podría decir para atacarme y cómo debía responder.
Levanté la cabeza con cautela.
“Estoy bien.”
Ante mis palabras, Nigel ladeó la cabeza como sorprendido.
Aunque dudaron ante mis intentos por disuadirlos, enseguida dieron un paso atrás. Cuando Hereis retrocedió, nuestras miradas se cruzaron brevemente. Si lo deseo, estaría dispuesto a ayudarme en todo lo que necesitara, aunque solo fuera para evitar que Mare se desquitara con él más tarde.
Pensar en Mare me dio un poco más de valor.
‘¿Dónde está Mare?’
Recorrí con la mirada los alrededores, pero Mare no estaba por ninguna parte. Como tiene una presencia inigualable que atrae la atención de todos con solo estar allí, sabría inmediatamente si estaba en el salón de banquetes. Aldrich tampoco estaba a la vista. Parecía que las dos personas se habían ido a otra zona.
“¿Buscas a tu marido?” – Preguntó Nigel,
Sin darme cuenta, Nigel se me acercó, y preguntó con un tono inexpresivo. Aparté la mirada del salón de banquetes y la volví hacia él.
“Parece que tienen una buena relación.” (Nigel)
Su tono era tan inexpresivo que no podía distinguir si estaba buscando pelea o si realmente tenía curiosidad.
“Si nos hubiéramos llevado mal, no nos habríamos casado.”
Como suele hacer Mare, sonreí, con los ojos entrecerrados. Me temblaban las manos, así que dejé la copa que sostenía y rápidamente me las llevé a la espalda, entrelazando mis dedos temblorosos.
Dicen que las mentiras se notan. Recé fervientemente para que eso solo fuera visible para Mare. De lo contrario, Nigel podría darse cuenta de que le tengo miedo. Esperaba que los restos de mis recuerdos perdidos volvieran a mí.
Durante nuestra época en la Academia, Nigel tuvo tan poco contacto conmigo como el Príncipe Heredero, pero quién sabe cuánto habría cambiado en los últimos cinco años.
“¿Es así?” (Nigel)
La respuesta de Nigel fue, como siempre, apropiada.
“En nuestra época en la Academia, jamás imaginé que la Princesa forjaría un vínculo con un hechicero oscuro. Su Alteza Real el Príncipe Heredero está profundamente preocupado por la Princesa.” (Nigel)
Era la oportunidad perfecta para atacar.
Me quedé momentáneamente aturdida, pues no esperaba que me atacara desde el primer momento.
Los ojos de Asilia, que lo observaba desde un lado, destellaron con una mirada peligrosa. Un halo de luz blanca volvió a centellear en su hombro. No era la suave y esponjosa sensación que había visto la primera vez, sino una luz teñida de intención asesina. Rápidamente negué con la cabeza mirando a Asilia. No sabía exactamente qué era, pero tenía un mal presentimiento. Al hacer una señal, la luz que se posaba en el hombro de Asilia se desvaneció sin dejar rastro.
“Por favor, dile que no tiene de qué preocuparse. Ni siquiera somos cercanos.”
“¿Acaso no eran amigos?” (Nigel)
“Nunca lo hemos sido, así que no entiendo ¿por qué se ha vuelto tan susceptible desde que no nos vemos?”
“Se ha vuelto agresiva desde la última vez que la vi, Princesa. Me resulta muy difícil tratarla con cortesía.” (Nigel)
“Si quieres que sea cortés, no deberías llamarme Princesa. Me da risa oír a un enviado del Imperio llamarme así.”
En ese momento, chispas saltaron de los ojos de Nigel. Fingí no darme cuenta y sonreí con picardía.
“Ya han pasado dos años desde que me casé, ¿y todavía me llamas Princesa?”
“Ya veo. Disculpe, señora.” (Nigel)
Esperaba que atacara un poco más, pero Nigel retrocedió inesperadamente. Me pareció oír el rechinar de sus dientes, pero solo sonreí, fingiendo no darme cuenta. Él hizo una reverencia respetuosa y se retiró rápidamente. Asilia lo observó mientras se alejaba hasta que dio más de diez pasos, como si estuviera a punto de atacar en cualquier momento.
¿Por qué había venido? ¿Acaso simplemente había venido a explorar?
Solo después de confirmar que Nigel había desaparecido entre la multitud, mis piernas flaquearon. Mientras me tambaleaba, Hereis se sobresaltó y se acercó a mí. Hereis me protegió con su cuerpo de las miradas de la gente que aún no se había dispersado.
“¿E-Estuve bien? Estaba tan nerviosa que ni siquiera sabía lo que decía.”
“Lo manejó bastante bien, considerando lo mucho que temblaba.” (Hereis)
Hereis murmuró con reticencia.
Tenía la boca tan seca que, para ser sincera, todavía no recuerdo bien lo que dije. Me pareció murmurar algo, pero no estoy segura de haberlo dicho correctamente. No dije nada raro, ¿verdad? Creo que Nigel dijo algo, pero ni siquiera lo recordaba. ¿Acaso se me ha borrado la memoria otra vez? De repente, sentí un miedo terrible.
“¿Cuándo volvió a ir allí? Ese canalla se acercó nuevamente a Su Majestad.” (Hereis)
El título de Nigel había sido degradado sin que me diera cuenta.
Miré hacia donde señalaba Hereis. Nigel se inclinaba ante Krone y le decía algo. Ya habían terminado los saludos; ¿había algo más de qué hablar?
El rostro de Krone se frunció ligeramente. Sus ojos se encontraron con los míos mientras él le entregaba la copa que sostenía a una criada. Krone me miró directamente, luego volvió a mirar a Nigel.
Parece que el tema de conversación soy yo.
Sentí un sabor amargo en la boca. Aunque sabía sobre mi posición actual, fue bastante amargo darme cuenta de que no era bienvenida. Era un trato que jamás había experimentado en mi vida.
“¿Puedo salir a tomar un poco de aire fresco?”
“La acompañaré.” (Hereis)
“No hace falta ir tan lejos…”
“Si nos mantenemos alejados y la vida de Lady Larissa corre peligro, nuestras cabezas rodarán.” (Hereis)
Tras decir eso, no había forma de detener a Hereis, que lideraba el camino hasta la terraza. Si Mare hubiera sido la mitad de amable con los demás de lo que es conmigo, podría haber ido sola. Es un lugar donde incluso el Rey está presente; seguramente no sería peligroso.
Pero pronto cambié de opinión. Era mejor estar con Hereis que encontrarme con Nigel o con otro enviado del Imperio estando sola. Claro que, incluso estando todos juntos, no podría impedir que Nigel se acercara, pero al menos podía contar con su apoyo emocional en lugar de estar sola.
* * *
Al salir a la terraza, una ráfaga de aire fresco me acarició la mejilla. Respiré hondo. La sensación de agobio que ni siquiera había notado desapareció al instante. La tensión que, sin darme cuenta, había paralizado mi cuerpo hasta llegar al salón de banquetes, por fin se desvaneció.
Hereis cerró la puerta de la terraza y esperó afuera. Yo era la única en la pequeña terraza, y mientras Hereis estuviera afuera, no tenía qué preocuparme de que alguien entrara. En cuanto se desvaneció la posibilidad de una pelea, sentí los hombros mucho más ligeros.
Toqué la robusta barandilla de piedra varias veces y con cuidado me senté en el borde. Justo debajo de la terraza había un acantilado. Al mirar hacia abajo, una sensación de vértigo me invadió al contemplar la desoladora vista.
Era una posición precaria; un ligero desplazamiento de mi centro de gravedad hacia atrás me haría caer al vacío. Si mi familia lo viera, seguramente me regañarían y me detendrían, pero a veces disfruto de comportamientos que podrían considerarse una transgresión. Estaba teniendo suficiente cuidado, así que mientras no me caiga hacia atrás, estaría bien.
Sentí un nudo en el estómago al imaginar, sin darme cuenta, los rostros de mi familia. “Los extraño”, murmuré para mí misma sin darme cuenta.
[‘¿Los extrañas?’]
[‘¿Quieres volver?’]
Al quedarme sola, las alucinaciones auditivas se hicieron presentes y se arraigaron en mi atribulada mente. Me susurraban alegremente al oído cada vez que mi corazón se agitaba. Era un acto de anticipación, esperando que algún día, cuando estuviera agitada, gritara sus nombres. Habiendo caído en la trampa una vez, no tenía intención de repetir el mismo error.
Sin embargo, murmuré para mí misma sin darme cuenta.
‘Por supuesto que quiero volver.’
Si este momento es un sueño, simplemente podría despertar y sentirme aliviada de haber tenido una pesadilla. Podría haberme limitado a disfrutar de una taza de chocolate caliente, a escribir los detalles de la pesadilla en mi diario y pensar que mi imaginación es así de fértil.
Si un demonio hubiera aparecido y me ofreciera retroceder en el tiempo, ¿acaso no habría aceptado sin dudarlo? Reflexioné un momento y luego negué con la cabeza. No habría aceptado.
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