- Conquistando el 4to nivel del laberinto de Hudgee (1)
Una fuerza estranguló a Serena, quien no esperaba esto en absoluto.
—Tos, ugh-.
—¡¿Qué estás haciendo, Cero?!
—¡Kyaaa, Serena-nim!
Los demás tampoco se lo esperaban. ¿La arquera, que siempre se mantenía en la esquina como un tótem, atacó de repente a la princesa?
—¡Joven Maestro, no debería ver algo tan feo!
—¡Espera un momento, Lavender-Noona! ¡Suéltame, no veo nada!
—¡Por favor, suelta a la princesa ahora mismo!
A pesar de que la gente a su alrededor se sorprendió, la amenazó y le dio órdenes, Yeong no aflojó su control sobre el cuello de la princesa.
—¡Argh!
Serena arañó sin piedad la mano que la estrangulaba, pero sus uñas solo arañaron las vendas, sin clavarse en la piel pálida de la arquera.
‘¿Qué? ¿Qué demonios es esto?’
Ella no tenía ni idea de por qué Yeong actuaba así de repente. Como tenía malos recuerdos de haber sido estrangulada, tuvo que concentrarse para no entrar en pánico.
Aunque Serena fortaleció ambas manos, Yeong no le quitó ni un dedo del cuello. Por si fuera poco, Serena empezó a levantarse ligeramente.
Yeong levantó a la princesa con una mano y sus pies colgaron en el aire.
—¿Cómo obtuviste ese poder?
La presión que la estrangulaba se aflojó ligeramente, como si la arquera exigiera una respuesta. Algo parecido a una serpiente o una llama negra se retorcía en los ojos negros de Yeong.
—¿Qué…? ¿De qué estás hablando…?
—La bendición en tu ojo. ¿Cómo la conseguiste?
‘Mis ojo.. ¿Eh? ¿Una bendición? ¿Se refiere al gacha y a la tienda?’
—El laberinto… Dios… Tú también lo conoces. Has… visto sus efectos…
—Me refiero a la bendición que reside en tu ojo derecho, no en el izquierdo.
‘¿Mi ojo derecho? ¿Y mi ojo derecho…? ¡Ah!’
Serena no entendió inmediatamente las palabras de Yeong, pero logró recordar un incidente de la regresión anterior.
‘¿Se refiere a la bendición que me permitió ver bien en la oscuridad? ¿Permanece incluso después de la muerte?’
Para Serena, era el pasado, pero en la línea de tiempo actual, era un evento que aún no había ocurrido.
—Cero, ya conté hasta diez. Ya no tengo que quedarme aquí mirando, ¿verdad?
—¡Rápido, mata a esa asesina y salva a Serena-nim! ¡Rápido!
El grupo quería atacar a Yeong para salvar a Serena. La princesa rápidamente hizo un gesto con la mano y los detuvo.
—¡Serena-nim!
Se escuchó la voz de Philia llena de resentimiento.
‘Será difícil apaciguarla más tarde.’
Dejando el trabajo futuro a su yo futuro, Serena del presente se concentró en la tarea en cuestión.
—¿La protección de la oscuridad… te refieres?
—Sí. ¿Cómo lo conseguiste?
—¿De qué otra manera…? Me lo diste.
Serena dijo la verdad. Yeong probablemente no lo creería, pues no recordaba la línea temporal anterior, pero no tenía nada más que decir.
—Ya veo. Disculpe el malentendido.
En lugar de dudar de las palabras de Serena, Yeong le creyó y la dejó en el suelo. Al mismo tiempo, la presión que la estrangulaba se aflojó.
—¡Coff!
Serena se rascó el cuello, temblando por la sensación que aún le quedaba. Yeong volvió a tocarle el cuello. Esta vez, fue su mano derecha, la que no tenía vendaje.
La mano derecha desvendada de Yeong rozó suavemente el cuello de Serena y luego la retiró. La princesa, que se rascaba el cuello nerviosamente, sintió que la incomodidad que aún le quedaba en la garganta desaparecía. Tanto la sensación que le traía malos recuerdos como el dolor que aún le quedaba en el cuello desaparecieron.
‘No duele. ¿Qué?’
Serena le tocó el cuello sin rascarse. Yeong informó con calma al grupo que el incidente había terminado.
—Hubo un breve malentendido.
—¿¡Un malentendido!?
—¡Arresten a esa asesina de inmediato! ¡La interrogaré personalmente y revelaré quién está detrás de esto!
Philia, quien había amenazado, corrió hacia Serena y la abrazó mientras lloraba. Miró el cuerpo de Serena con lágrimas corriendo por su rostro.
—¡Dios mío, Serena-nim! ¿Está usted bien? ¿Qué le está haciendo esta persona a su hermoso cuello? ¡Por suerte, no tiene moretones!
—Ahora se ve bien, pero podría salirle un moretón más tarde, ¡esposa mía! ¡Date prisa y aplícate esta poción!
Mientras el Conde y Philia examinaban a la princesa, Ralph y Olive se acercaron a Yeong con una cuerda, tal como ordenó la Condesa.
—Cero, no sé por qué hiciste eso de repente, ¡pero átate!
—¡Cómo pudiste hacerle algo tan terrible a la princesa! ¡No puedo perdonarte!
Yeong no se rebeló ni huyó, y fue atada obedientemente. Olive pateó la rodilla de la arquera por detrás y la obligó a arrodillarse.
—Todos te vieron estrangular repentinamente a la princesa, pero aun así te lo preguntaré por cortesía~ ¿Qué tienes que decir?
—Hubo un breve malentendido.
Philia protestó gritando.
—¿Estás estrangulando a alguien por un malentendido? Me preguntaba por qué siempre eras expulsada de los grupos, ¡y aquí está la razón! ¡Pena de muerte, pena de muerte!
Olive pateó a Yeong nuevamente y se inclinó para agarrarle la cara.
—No seas así y dime. ¿Cuánto te pagaron por matar a la princesa? Si es suficiente dinero para tentar a Yeong la Cero, la cantidad debe ser enorme.
—¡Qué indignante!
—Oiga, condesa. No tengo mucha curiosidad, esto es una técnica de interrogatorio… señorita. ¿No sabes lo que son los policías buenos y los malos?
‘Si ibas a hacer eso, no deberías haberle pegado. ¿Por qué intentas ser el policía bueno y el malo tú sola?’
Serena dio un paso adelante y colocó su mano en su frente.
—Bueno, estoy bien, no se preocupen. Como dijo Yeong, hubo un pequeño malentendido.
Hubo una protesta feroz.
—Su Alteza la Princesa. ¿De verdad intenta eximirla de culpa? Admito que Yeong la Cero es una hábil aventurera del laberinto, pero encubrir la acusación de intento de asesinato en una situación tan aislada es una decisión muy peligrosa que amenaza la existencia misma de nuestra pequeña comunidad, tú, joven insensata.
El tono de voz de Gray era extremadamente arrogante, como si no fuera el nieto del archimago, sino el archimago mismo.
—Ejem… Eso es lo que habría dicho mi abuelo.
Gray pareció haber sentido la mirada de Serena y de repente sonrió tiernamente y dio un paso atrás.
‘Creo que estoy empezando a descubrir su verdadera identidad.’
La princesa decidió fingir que no lo sabía hasta que él mismo lo revelara.
—Basta.
Serena no pudo contener un suspiro y luego se aplicó acupresión en las sienes.
—Yeong, por favor, explícales con detalle qué entendiste mal.
—No puedo.
—Serena-nim te mostró compasión, ¡pero mira esa actitud vergonzosa! No hay nada más que escuchar. Aunque eso signifique torturarla, ¡averiguaré quién está detrás de esto y lo mataré!
Philia clamó por la pena de muerte. ¡Muerte! ¡Muerte! ¡Muerte! Los demás también llegaron a su conclusión unánimemente. ¿Cómo se atrevía a intentar dañar a la princesa favorecida por el dios del laberinto en un laberinto? ¡Muerte!
Si uno intenta apaciguar a una multitud exaltada sin una base sólida, sólo acabará siendo atacado por dicha multitud. La forma más fácil de resolver la situación era usar a Dios como excusa, pero Yeong se negó.
Por el bien de la amistad del grupo y una estrategia futura sin problemas, Serena le preguntó a Yeong con la mirada.
‘¿Puedes matarme?’
Yeong respondió con una mirada indiferente en sus ojos negros, incluso mientras estaba atada con una cuerda, arrodillada y rodeada por una multitud enojada.
‘Es posible.’
Mientras Serena asentía, la arquera, que había cortado la cuerda y se había puesto de pie, estranguló el pálido y delgado cuello de la princesa con sus manos vendadas. Quizás porque tenía las vértebras cervicales rotas, parecía dolerle el cuello incluso después de llegar a ese espacio blanco.
Serena le preguntó al dios de ojos carmesí en cuanto se acercó.
—¿Hay herejes entre los seguidores de la oscuridad?
—Parece que las cosas son complicadas.
Incluso en un mundo donde los dioses existen y ejercen poder, hay herejes.
Serena abrió el ojo, sobresaltada. Entonces, sostuvo la mano vendada que se dirigía hacia su cuello y miró directamente a Yeong. Una llama serpenteante se enroscó alrededor de los ojos negros de la arquera.
—Tú me lo diste.
Si alguien más hubiera escuchado estas palabras de la nada, habría pedido una explicación, pero para Yeong, esto fue suficiente. Retiró su mano izquierda vendada y asintió.
‘Tendré que preguntarlo en detalle más tarde.’
Serena giró la cabeza. En los últimos minutos, una daga le atravesó el cuello, fue estrangulada y le rompieron los huesos del cuello, dejándola con dolor durante mucho tiempo.
—Me siento incómoda en el cuello. Esperen un momento, por favor.
—¿Quieres que le masajee el cuello y los hombros?
Cuando la princesa se quejó de incomodidad, la masajista se acercó. Ver a Lavender viva le recordó a la muerta, lo que hizo que Serena se sintiera confundida y feliz a la vez.
—Por favor.
La masajista le aplicó aceite en las manos, ásperas por los quehaceres domésticos, y las colocó sobre los hombros de la princesa.
—Usted tiene el cuello muy rígido. Es por el estrés…
—No puedo evitarlo.
Tras unas pocas caricias de la masajista, sintió el cuello y los hombros mucho más ligeros. Su dolor de cabeza también mejoró. Serena cogió un limón del árbol y lo exprimió en agua helada para hacer limonada.
—Lavender, siempre trabajas duro.
Lavender dobló torpemente las rodillas y aceptó la taza, un regalo para la masajista que estaba trabajando duro en un país extranjero.
—Princesa, no tenía que hacer esto… Gracias.
—Serena-nim, ¿y yo?
Los ojos de la condesa Randy se iluminaron y se interpuso entre la princesa y la masajista. Serena aprovechó la oportunidad para advertirle.
—Esta estrategia es incierta, así que podría llevarnos mucho tiempo regresar. Pero no puedes hacer nada peligroso como salir del vestíbulo para buscarme en el laberinto.
—Pero yo….
—En absoluto.
—Hmph.
—Gray, lo mismo te digo.
—Simplemente me quedé sentado, quieto.
—Ni lo piense en hacer cosas como decirle a tu tía que bajarás con ella si aprueba un examen y, en lugar de eso, espera en el vestíbulo.
—¡Nunca hice eso!
Serena ignoró a las dos personas que se sentían agraviadas y tocó la estatua del dios del laberinto para actualizar el punto de retorno. La guía siguió a la princesa, que caminaba delante del círculo mágico de teletransportación.
—¿Tardaremos mucho en conquistar este piso… señorita? ¿Se lo avisó el dios del laberinto? ¿O es solo una broma, ya que mencioné que el verdadero laberinto empieza en el piso 11?
—Apenas está empezando ahora, ¿verdad?
—Sí. Los laberintos de nivel 5 o superior muestran su verdadero potencial desde el décimo piso.
Serena admitió sin reparos que se estaba produciendo una conversación que ya había oído antes.
—Sí. El dios me dijo de antemano que era un nivel especial.
—¡Guau! Entonces quizá también las escaleras…
—No estoy segura, pero tengo un presentimiento. Para esta estrategia, sigamos mi instinto. Si no te gusta, puedes rechazarlo.
—¡Claro que me gustará! ¡Yahoo!
Olive se deslizó felizmente por la tirolesa. Esta vez, Serena decidió recorrer el camino de luz desde el principio. Para llegar más rápido al cofre del tesoro que contenía la linterna mágica, tuvieron que acceder al cuarto nivel bajando por el camino de luz desde el tercer nivel.
—¡Vamos, caballero! ¡Golpe de cuerpo!
Ralph empujó la pared con el hombro, creando un atajo hacia la tirolesa y las escaleras. A medida que bajaban, la luz se hacía más intensa, al igual que las escaleras en la dirección opuesta. Finalmente, el grupo llegó al deslumbrante cuarto nivel. Entrecerraron los ojos y revisaron el espacio.
—¿Las sacerdotisas dijeron que estaba oscuro? Aquí hay luz.
—Así es.
Aunque era diferente a lo que habían oído, el grupo no sospechaba mucho. Era natural que los resultados fueran distintos, ya que eligieron escaleras distintas.
—¡Có-có!
—¡Es un Pollo del Laberinto! ¡Prepárense para la batalla!
—Dijeron que habría muertos vivientes, ¡pero no hay ninguno!
—¡Sería mejor si no hubiera muertos vivientes! ¡Pero es un desperdicio de monedas de plata! ¡Golpéenlos con cuidado sin quitarles el blindaje!
—¿Cómo puedo matarlos golpeándolos suavemente?
—¡Có-cóóó!
El primer monstruo que apareció fue un pollo del laberinto, así que Olive le dejó la pelea a Ralph. Tras la batalla, el Conde Randy sonrió feliz.
—A mi esposa le gustará.
—Sí.
La persona que se derrumbó y mató monstruos derritiéndolos con una expresión angustiada después de que su esposa murió ya no existía.
Serena sonrió amargamente.
* * *
Tras tomar la linterna mágica del cofre del tesoro, se dirigieron hacia las escaleras mientras se ocupaban de las gallinas del laberinto.
En la bifurcación, Serena les explicó que si elegían el camino oscuro, este los llevaría a las escaleras que su hermano y las sacerdotisas eligieron, y también les mostró que las gallinas del laberinto y los muertos vivientes no abandonaban sus respectivos territorios.
Serena y el grupo llegaron a las escaleras del piso 12 con mucha fluidez y rapidez. Esta vez, Ralph derrotó al jefe de piso él solo. Recibieron de nuevo la moneda de la tienda que había desaparecido tras su regresión.
Quizás porque el cofre del tesoro no era algo muy deseado, aparecieron los antídotos, de la misma forma que antes.
‘Procedamos de la misma manera para el siguiente piso.’
Como Serena bajó los escalones por el lado claro de la escalera dividida en luz y oscuridad, dijo a la ligera la guía que iba delante de ella.
—Oye, esto es fácil comparado con el nivel de dificultad, todo porque tenemos a la princesa.
La guía que lo sabía todo rompió el tabú.
Serena, sorprendida, tropezó y cayó por las escaleras.