¿A todos? ¿Quieres que los envíe a todos?
Lily preguntó con la mirada, y Aiden, con gran amabilidad, repitió lenta y claramente:
[Para Madam Dienta. Todos ellos]
Enviárselos a Julia solo podía significar una cosa: quería que los tradujera. Lily volvió a los estantes.
Aunque esta sección era pequeña en comparación con toda la biblioteca, llenaba tres estantes. Solo por calcularlo, debían ser varias docenas de libros, y quería enviarlos todos, sin importar el tipo.
Lily estaba perdida. En la oficina, nunca habían hablado de la necesidad de más libros sobre la secta de Solmon.
Esta visita a la biblioteca fue claramente una decisión impulsiva de Aiden.
“¿Señorita Dienta?”
La bibliotecaria la miró confundida. Lily también estaba igual de confundida.
¿De verdad se suponía que debía enviarle todos esos libros a Julia? ¿Pero por qué? No estaban prohibidos y, al parecer, ni siquiera concernían directamente a la secta. ¿Había algún significado oculto en la petición de Aiden?
Aiden la empujó.
¿Qué haces, Lily? Tienes que cumplir mis palabras. Ese es tu trabajo.
Hablaba completamente en serio. Sin motivos ocultos, solo una orden absurdamente directa.
Lily estaba más desconcertada que nunca.
¿Por qué? En serio, ¿por qué sin motivo alguno?
Mientras permanecía en silencio, la bibliotecaria, impaciente, preguntó:
“¿Debería entonces entregarle todos los libros de Solmon a la señora Dienta?”
Aiden no se retractó de su orden. Por increíble que pareciera, su intención era clara. Lily no tuvo más remedio que seguir las órdenes del duque.
Había jurado servir fielmente como la mano derecha del duque de Cachemira, ascendiendo de sirvienta a secretaria adjunta de un plumazo. Incluso firmó y selló el contrato.
Siempre que las órdenes de Aiden durante el trabajo no pusieran en riesgo su cuerpo o su propiedad, ella tenía que obedecer.
De mala gana, ella respondió:
“Sí, por favor hazlo.”
Entendido. Los haré llegar hoy mismo.
Lily hizo una reverencia y salió de la biblioteca.
Mientras caminaba, le daba vueltas a la ridícula orden en la cabeza, hasta que finalmente se dio cuenta de que había estado atrapada en una trampa desde el principio.
Ella se inclinó y susurró lo suficientemente bajo para que solo Aiden pudiera oírla, consciente de que estaban afuera:
—Nunca planeaste dejarme ir, ¿verdad?
[¿De qué estás hablando?]
Aiden se hizo el inocente.
Me refiero a ir a la capital. Me dijiste que fuera después de que la abuela terminara su trabajo, pero nunca pensaste que lo terminaría, ¿verdad?
¿Qué otra razón podría haber para enviarle a Julia esa ridícula cantidad de libros?
Terminarlos todos ahora llevaría años. A este ritmo, ir a la capital era prácticamente imposible.
Aiden sonrió con los ojos.
[No lo entiendes, Lily.]
¡Me malinterpretaste, mi pie! Ni siquiera intentó ocultar que ella tenía razón.
Lily se quedó atónita. ¿Desde cuándo había estado sirviendo a un duque tan zorro?
Solo quiero recopilar toda la información posible sobre la secta de Solmon. Tú mismo dijiste que necesitarías todo el conocimiento posible para enfrentarte al líder de la secta.
“¡Esos libros ni siquiera están prohibidos y no tienen ninguna relación con el culto!”
Nunca dije que solo le pediría que tradujera materiales prohibidos. Además, si nos preparamos para confrontar a un líder religioso, es una falta de visión centrarse solo en la doctrina.
Aiden continuó suavemente, sin una pizca de vergüenza.
Si comprendes la cultura de Solmon, podría ayudarte a conectar con Manus. Podrías evitar ofender sus tabúes, o podría ayudarte a comportarte lo suficientemente bien como para que la Corte Imperial te tome en serio. Después de todo, solo las familias nobles y adineradas han tenido acceso a la cultura de Solmon a lo largo de las generaciones. Con todo ese valor, ¿deberíamos dejar que los materiales se pudran?
Su charla fluida fluía como un río. Lily solo podía quedarse boquiabierta.
No te preocupes, Lily. Cumpliré mi promesa. En cuanto Madam Dienta termine las traducciones, ve con Julius. Hasta entonces, centrémonos en encontrar una manera de llegar a la finca.
Lily murmuró con voz hueca:
¿Es siquiera posible terminar la obra? Si traduce todos esos libros, ¿se acabó? ¿Estamos seguros de que no aparecerán nuevos por arte de magia?
[No pensé tan a futuro… Eres realmente inteligente.]
Aiden lo dijo con sincera admiración. Y Lily estaba a punto de estallar.
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“¿Nunca planeaste dejarme ir en primer lugar?” ¿
Realmente necesitamos una respuesta para eso?
El solo hecho de que Aiden le hubiera permitido actuar como una supuesta sanadora de almas e ir y venir a ver a Julius ya había puesto a prueba los límites de su paciencia.
¿Y ahora quería partir a la capital, indefinidamente, solo con Julius? Ni siquiera valía la pena reconsiderar esa sugerencia.
Aiden miró a Lily Dienta con ojos complacidos.
La había detenido con éxito sin recurrir a tácticas bajas como invocar contratos o dar órdenes enérgicas.
Si lo hubiera pensado un poco más, quizá habría visto la trampa. Pero su meticulosa ofensiva de encanto había dado sus frutos.
Gracias a eso, Aiden parecía alegre, mientras que Lily, en cambio, tenía una expresión malhumorada. Aún no parecía convencida.
Bien. Como ya hice la promesa, pospondré mi partida por ahora. Pero, Su Gracia, piénselo bien. El emperador no estaba del todo equivocado. La verdadera raíz de todo esto es el líder del culto. En situaciones como esta, suele acabarse cuando se le corta la cabeza al enemigo.
Era divertido y entrañable cómo, fuera de la oficina, ella nunca daba respuestas adecuadas cuando él hablaba, pero no tenía problemas en divagar cuando necesitaba algo.
[Claro. Hazlo cuando la señora Dienta termine su trabajo.]
“¡Su Gracia!”
Lily lo regañó en voz baja, pero Aiden fingió no notar su mirada fulminante.
Cuando dejó claro que la conversación había terminado, Lily finalmente se rindió y cerró la boca.
Ella no pudo evitar hacer pucheros, pero eso él lo podía pasar por alto.
Aiden sintió que finalmente estaba empezando a entender cómo manejar a Lily Dienta.
Decirle simplemente «no» no funcionó. Si lo hacía, encontraría la manera de colarse en el carruaje rumbo a la capital con el anillo de Julius en la mano.
Aprendería de sus fracasos y elaboraría un plan aún más minucioso. Podría ocultarle el rosario para que no pudiera seguirla o incluso negociar en secreto con Wolfram para obtener apoyo.
Claro que Wolfram no accedería fácilmente; le preocuparía la ira de Aiden. Pero con Lily decidida y persuasiva, era solo cuestión de tiempo antes de que cediera.
El peligro no fue lo que detuvo a Lily Dienta. De hecho, solo la reafirmó en su determinación de encontrar maneras ingeniosas de superarlo.
¿Había escuchado alguna vez cuando le decían que se quedara quieta, que tuviera cuidado, que por favor no se fuera?
No. No era alguien a quien se pudiera detener con simples advertencias. Aiden tuvo que engañarla como si fuera un enemigo.
“¿Acabamos con el líder del culto y nos salvaremos los dos?”
Qué chiste.
Aiden recordó la explicación de Julius y se burló.
El único objetivo real de Julius era su propia recuperación. Aiden pudo citar al menos dos pruebas de las propias palabras de Julius.
¿Torciendo viejas historias e inventando historias tristes para excluir convenientemente a Aiden de la misión, y luego declarando audazmente que ayudaría con la recuperación de Aiden?
La sola idea de que Julius se preocupara por Aiden era prueba suficiente de que todo era una mentira.
A pesar de todas las advertencias que Aiden le había dado sobre los planes de Julius y su tensa relación, fue profundamente decepcionante que Lily todavía cayera en esta tontería.
¿Qué la había engañado?
Aiden pensó que sabía la respuesta.
La razón por la que ella voluntariamente cerró los ojos ante la posibilidad de que todo fuera una mentira, e ignoró cualquier trampa oculta, fue simplemente… para ayudarlo.
Se estaba lanzando al camino espinoso por alguien que, al fin y al cabo, era prácticamente un desconocido para ella. Nadie se lo había pedido.
Recuperar su cuerpo seguía siendo la principal prioridad de Aiden, pero no hasta el punto de arriesgar a Lily por ello.
Aunque fuera urgente, Lily era la única persona a la que no quería sacrificar.
Era irracional, pero la idea simplemente no le convenía.
La miró de reojo. Tenía el ceño fruncido mientras intentaba decidir qué hacer.
Lily Dienta, tan buena que era casi absurda. Una mujer unida a perlas de bondad, empatía, valentía y devoción. Aiden se sintió incapaz de apartar la mirada.
Cuando ella escuchó las historias inventadas y tristes sobre su niñez y, en lugar de cuestionar lo que era verdad, le ofreció un consuelo tranquilo… él se sintió impotente.
Estaba demasiado ocupada mirando al horizonte lejano como para notar las rocas bajo sus pies. Alguien tenía que estar allí para protegerla.
Se inclinó más cerca y susurró:
[Hasta que la señora Dienta termine su trabajo, no debes abandonar la finca. ¿Entendido?]
Quería sonar como si estuviera gimiendo juguetonamente, pero la frialdad que se deslizó en su voz lo sorprendió incluso a él. Rápidamente la miró a la cara para ver si parecía asustada.
Sus ojos de color cálido se volvieron hacia él y se curvaron suavemente.
“Realmente suenas como un fantasma cuando dices cosas así”.
Si pudiera ver dentro de su ser fantasmal, tal vez no se reiría tan fácilmente.
Porque lo que había dentro podía brillar como la luz o adherirse como la brea, dependiendo de su elección.
Aiden dejó escapar una risa suave, siguiendo el juego lo suficiente.