[Y ahora mismo, das un paso al frente con tanta disposición. Ni siquiera puedo adivinar dónde están los límites de tu bondad.]
Lily se retorció en su asiento avergonzada.
¿De verdad dijo «los límites de tu bondad»? ¿Lo oyó bien?
Un hombre ridículamente guapo acababa de pronunciar una frase sacada de una vergonzosa novela romántica, sin una pizca de vergüenza.
Aparte de su familia, al igual que Julia, el mayor elogio que Lily había recibido de los demás era: «Eres buena limpiando» o «Tienes un temperamento apacible».
Ella realmente no sabía qué hacer consigo misma.
[Y como tienes una mente aguda, estoy seguro de que entiendes completamente los riesgos detrás de la propuesta de Julius sin necesidad de que te lo explique.]
Los elogios no pararon, solo aumentaron. Su piel ardía desde el cuero cabelludo hasta el cuello. Si se mirara al espejo ahora, seguramente estaría roja como un tomate.
Le resultaba más difícil mantener la compostura ahora que cuando estaba sentada cara a cara con el emperador en su tensa reunión.
Lily apenas contuvo el impulso de derretirse en el sofá. La voz de Aiden seguía sonando.
[Lily, tus decisiones siempre me han dado buenos resultados. Hasta ahora estaba demasiado ocupado oponiéndome a ellas, pero he llegado a comprender que es correcto seguir tu ejemplo. Eres la heraldo de la fortuna que vino a mí.]
Esto no era un copo de nieve de cariño, era una hoguera. Se sintió quemada.
Cada palabra era tan exagerada que Lily empezó a preguntarse: ¿Aiden simplemente estaba hablando con nobleza?
En ese mundo, los elogios poéticos eran normales. ¿Era solo la criada despistada, abrumada por el noble estilo?
Si Wolfram hubiera dicho lo mismo, ella se habría preguntado si comió algo extraño en el desayuno y simplemente lo ignoró.
Pero Aiden lo dijo todo con unos ojos tan cálidos y tiernos que el corazón de Lily no pudo evitar acelerarse.
[Entonces, Lily, una vez que Lady Dienta termine su traducción, puedes irte.]
«¿Traducción?»
[Sí. Vas a la capital a enfrentarte al líder del culto de Solmon, Manus, ¿verdad? Entonces necesitas traer toda la información posible. Es mejor estar bien preparado, ¿no crees?]
—Sí, sí. Tienes razón.
Lily aceptó rápidamente, desesperada por poner fin a esta vergonzosa conversación.
Incluso pensándolo un momento, su sugerencia era completamente razonable. En una situación donde cualquier información podía ser útil, lo más inteligente era comprender a fondo los materiales que tenían.
Y no tendría que esperar mucho. Julia había estado trabajando en la traducción a un ritmo vertiginoso: más de la mitad de las escrituras ya estaban terminadas.
[Bien. Entonces es una promesa. Partirás hacia la capital en cuanto Lady Dienta termine su trabajo.]
Aiden expuso sus términos en un tono ligero.
“Sí, Su Gracia.”
[Necesitaré tiempo para prepararme también, así que no debes romper la promesa.]
—No lo haré. Lo prometo.
Lily asintió con firmeza. Se sentía aliviada de que la conversación embarazosa hubiera terminado y, al mismo tiempo, contenta de haber llegado a una conclusión bastante sólida.
Con una sonrisa de satisfacción, Aiden le pidió que informara a Wolfram. Lily obedeció la orden al pie de la letra.
Wolfram preguntó de nuevo, luciendo un poco confundido.
“¿Su Gracia estuvo de acuerdo?”
—Sí. Pero no enseguida. Dijo que puedo irme después de que la abuela termine su trabajo.
—Lo que quiero decir es que, independientemente del momento, ¿realmente estuvo de acuerdo en que fueras a la capital con el emperador?
“Sí, señora secretaria.”
Pareció desconcertado por un momento, luego se dirigió al aire que lo rodeaba, como si hablara con alguien invisible.
Si llega el caso, como dijo la señorita Dienta, Su Excelencia debe quedarse aquí. Si se revela que su enfermedad es una mentira, también se sabrá que la señorita Dienta trabaja para él.
Lily estaba preocupada por lo mismo.
Si se entera, no sabemos cómo reaccionará. En el peor de los casos… podría intentar arrastrarnos a todos con él.
Aiden permaneció tranquilo.
[Lo he considerado todo.]
“Dice que lo ha considerado todo”.
Wolfram frunció el ceño, claramente todavía inseguro, luego inclinó la cabeza.
“Seguiré la orden de Su Gracia”.
Con esto, la conversación urgente llegó a una pausa y todos volvieron a su trabajo.
Con el paso del tiempo, la conmoción por todos los elogios que habían aturdido la mente de Lily comenzó a disiparse. Solo entonces pudo reflexionar sobre la reacción de Wolfram.
Wolfram claramente no creyó la decisión de Aiden de inmediato. Parecía creer que Aiden no dejaría que Lily fuera a la capital a menos que él la acompañara.
Se lo había perdido antes, demasiado contenta por obtener el permiso. Pero ahora que lo pensaba, era realmente extraño.
—Cierto. Me dejó ir con demasiada facilidad. Siempre me detenía cada vez que intentaba hacer algo arriesgado.
Pero esta vez, Aiden aceptó de inmediato, sin excusas ni intentos de disuadirla.
Ella lo miró de reojo. Él lo captó al instante y volvió la mirada hacia ella.
[¿Qué pasa, Lily?]
«No es nada.»
¡Nada, sí claro!
Ella quedó desconcertada al darse cuenta de que era la primera vez que Aiden no intentaba detenerla.
¿No había estado a punto de destruir un castillo una vez solo por estar separados dos días? Prácticamente le había rogado que no lo dejara solo…
Quizá por fin me he ganado su confianza. Debe creer que Lily Dienta es lo suficientemente capaz como para ser confiable.
Intentó tomárselo con optimismo. Aun así, en el fondo, no pudo evitar sentirse un poco decepcionada.
No había cuestionado los peligros que ella enfrentaría. No había intentado planificar las cosas con ella primero. Simplemente había accedido.
—Quizás… quizás esté esperando a hablar más mientras la abuela termina la traducción. Quizás pensó que no le haría caso si se negaba rotundamente…
Al pasar la página, Lily se dio cuenta de lo ridículamente mezquina que estaba siendo.
Ella fue quien dijo que iría. Así que lo correcto ahora era concentrarse y ponerse a trabajar. Pero sus pensamientos seguían dando vueltas.
Aun así, incluso el secretario Wolfram parecía sospechoso. No soy solo yo, ¿verdad? ¿Sus sentimientos… cambiaron? Como su recuperación no progresa, ¿acaso ya no le importa lo que le pase a una simple criada? ¿Después de todas esas palabras dulces que podrían pudrirte los dientes?
Lily, que todavía se definía como una simple sirvienta, se mordió el labio con fuerza.
Si estuviera realizando trabajos forzados, estaría demasiado sin aliento para tener todos estos pensamientos.
Pero en su cómoda silla, en un ambiente sin una sola gota de sudor en su frente, su mente era libre de vagar, y vagaba lejos.
Su extraño y decaído estado de ánimo no mejoró ni siquiera después del almuerzo. Aiden, ajeno a todo, le dio instrucciones como siempre.
Vamos a la biblioteca. Necesito algo.
En una biblioteca sólo se puede encontrar una cosa: libros.
Lily intentó recordar si hoy había algo que requiriera consultar libros. No se le ocurrió nada.
Tampoco podía ser por sus aficiones: ni siquiera podía pasar las páginas por sí solo.
Curiosa, Lily se dirigió a la biblioteca.
“Buenos días, señorita Dienta.”
Su estatus en el castillo había aumentado hasta tal punto que incluso el bibliotecario personal del duque se inclinaba ante ella.
“Hola señor.”
«¿Qué estás buscando hoy?»
“Eh…”
Mientras Lily dudaba, Aiden susurró:
[Dígale que estamos buscando libros traídos del extranjero.]
“Estamos aquí para pedir prestados libros del extranjero”.
Aunque sean extranjeros, la selección es amplia. ¿Tienes algún país específico en mente?
Por supuesto, era la biblioteca del duque. La colección era enorme. Julia una vez la había elogiado con entusiasmo.
Aiden susurró de nuevo.
[Quiero ver libros de Solmon.]
“Estamos buscando libros de Solmon”.
“Si me dices el título, te los recupero”.
[Solicitar navegar directamente por los estantes.]
“Me gustaría echar un vistazo a los estantes yo mismo”.
Lily repitió fielmente cada palabra de Aiden. Siguiendo las indicaciones de la bibliotecaria, cruzaron la biblioteca.
En comparación con la biblioteca completa, la sección dedicada a Solmon era pequeña: sólo tres estantes repletos de libros.
Estar frente a estos libros en un espacio público me resultaba extrañamente incómodo, incluso inquietante.
Lily preguntó con cuidado:
—Estos no son libros prohibidos, ¿verdad? O sea, con las tensiones actuales entre ambos países por el culto a Solmon… ¿está bien que estén así?
Los libros que podrían confundirse con materiales prohibidos no se colocan en estanterías abiertas. Se trata principalmente de obras académicas, clásicos, algunas memorias y poemarios.
Mientras escuchaba la explicación de la bibliotecaria, se quedó mirando fijamente los títulos ilegibles.
¿Sabes el título del libro que buscas? ¿O debería seleccionar algunos según tu área de interés?
[A la señora Dienta…]
Sin pensarlo mucho, Lily repitió después de Aiden.
“A la señora Dienta…”
[Enviadlos todos.]
“Envía a todos—”
De repente abrió mucho los ojos y giró la cabeza hacia Aiden.