El destino de la criada jefa era la oficina.
– Barón, Lily Dienta aún no ha regresado.
– Entonces la Lily Dienta escrita aquí es realmente esa Lily Dienta, ¿eh?
Wolfram suspiró y dejó el documento.
Aiden se colocó detrás de Wolfram y leyó el papel. Era una confirmación de la administración sobre la emisión de un permiso de viaje.
Decía que Lily Dienta iba a realizar un viaje corto con su abuela.
Esta es la huida más chapucera que he visto. Enviaré a alguien a traerla de vuelta. Gracias por confirmar.
Con esto, Wolfram despidió a la criada principal.
Sólo entonces Aiden se dio cuenta de que la criada que había prometido regresar mañana tenía la intención, en su corazón, de irse para siempre.
Ella no había respondido en absoluto a su desesperada súplica de confianza, y él se dio cuenta de que imaginar un futuro entre ellos había sido algo que sólo él había hecho.
Lo que lo invadió en ese momento fue un sentimiento de traición.
Teniendo en cuenta que al principio había pensado en ella como nada más que una forma conveniente de comunicarse, fue una emoción irrazonablemente intensa.
Entonces, con el rabillo del ojo, vio la bola de lino. Recordó lo feliz que se había sentido al recibirla.
Qué ridículo debió verse. ¿Se habría reído de él, pensando que lo había engañado por completo?
Se sintió abrumado por la vergüenza… y no recordó nada después de eso.
Ahora, Aiden estaba en la entrada, mirando hacia abajo.
El carruaje se abrió y la criada salió. Era el rostro que había buscado con tanta desesperación.
Subió apresuradamente las escaleras, pero no se atrevió a hablar delante de Aiden. Parecía lastimera, incapaz de sostener su mirada y sin saber qué hacer.
Él simplemente la miraba, como si la observara. O mejor dicho, la estaba esperando.
Di algo. Una mentira, una excusa, lo que sea. Me da igual.
No importaba si era lógico o improvisado. Tampoco hacía falta que fuera largo.
Si ella simplemente dijera que había llegado tarde sin intención, Aiden estaría listo para encubrir su intento de huida.
Esa no había sido su intención desde el principio.
Si hubiera tenido el poder de cruzar el umbral de la entrada, habría arrojado todo el carruaje cuando llegó Wolfram.
Hacía apenas unos minutos no había querido dejar libre al traidor.
Pero en el momento en que la criada corrió directamente hacia él sin dudarlo, todos esos pensamientos se desvanecieron.
Ahora solo podía esperar, con la esperanza de que ella dijera algo en su defensa. Era casi ridículo.
Ella era la que estaba equivocada, pero parecía que era él el que estaba siendo juzgado.
«¡Lo lamento!»
De repente la criada inclinó la cabeza profundamente.
Su Gracia me pidió que confiara en él, pero temía que su ayudante me matara por su propia cuenta. Debería haber sido sincera sobre mis preocupaciones…
Su cuerpo se agachó cada vez más. Si la hubieran dejado sola, su frente habría tocado el suelo.
No sabía que Su Gracia estuviera sufriendo tanto. De ahora en adelante, creeré todo lo que diga. Y no me iré sin decir nada otra vez. Lo siento de verdad.
A quien había pedido una excusa, Lily le ofreció una disculpa.
Ella nunca le dio lo que él quería o esperaba, Aiden nunca pudo ganar contra ella.
Su ira se desvaneció como granos de arena, y ahora simplemente tenía curiosidad por la expresión que ella tenía mientras hablaba.
Lily no parecía dispuesta a levantar la cabeza. Aiden bajó la mirada hacia su redonda cabeza y finalmente habló, incapaz de esperar más.
[Levanta la cabeza.]
Lily se enderezó con cautela. Sus cejas estaban arqueadas como montañas y sus labios ligeramente abultados. Su rostro reflejaba preocupación.
Aiden se dio cuenta de inmediato que su preocupación no era si su disculpa sería aceptada.
Se trataba de él, Aiden Kashimir. Ella sentía lástima por él.
¿Pero por qué? ¿Qué clase de pensamiento audaz rondaba por la cabeza de esta criada? Estaba en una situación desdichada, igual que él.
Ella había servido fielmente al lado de un fantasma al que le tenía terror hasta el punto de gritar, pero lo que recibió a cambio fue una amenaza a su vida.
Su huida había terminado en vano, y ahora estaba sola como un sacrificio ante un espíritu enloquecido.
No había nadie para ayudarla.
No fue tan sorprendente que Lily Dienta hubiera decidido huir una segunda vez.
Su situación no había cambiado desde antes de huir, y si entonces se sintió amenazada, volvería a sentirla.
Incluso aunque ahora se compadeciera tontamente de su situación, pronto entraría en razón.
Y cuando lo hacía, se reía de lo mucho que alguna vez se preocupó por él.
En un momento como éste, ¿de qué servían las palabras disfrazadas de pavos reales o ronroneando como gatos?
Comparado con el valor de la vida, incluso un cofre lleno de oro no era más que un montón de rocas aburridas y sin sentido.
Por primera vez, sintió que lo que tenía para ofrecer era dolorosamente insignificante.
“Su Excelencia, ¿se encuentra bien?”
—preguntó Lily con cautela después de que el silencio se prolongara. Su mano temblorosa, abriéndose y cerrándose, parecía como si fuera a alcanzarlo en cualquier momento.
Aiden miró directamente a esos ojos compasivos.
Lily Dienta aún no había comprendido la realidad. Y eso seguiría siendo así mientras siguiera compadeciéndolo.
Aiden comprendió lo que tenía que hacer. Tenía que ganarse su compasión. Para que no pudiera abandonarlo. Para que siguiera sintiendo lástima por él con todo su corazón…
Enterró su cara entre ambas manos y habló con voz entrecortada.
No, Lily. No estoy bien. Me dejaste sola.
«Puaj…»
Me abandonaste aquí. Me alegré al recibir tu regalo, pero aun así, solo pensabas en dejarme.
“¿Te a-abandonó…?”
Lily, vista a través de los huecos de sus dedos, entró en pánico y no sabía qué hacer.
Aiden continuó su acto.
Está bien si nadie más me ve. Nunca me importó. Pero no pude verte. Lo prometimos, y sin embargo, por mucho que esperé, por mucho que vagué, nunca llegaste.
Solo pretendía fingir lástima. Pero cuanto más hablaba, más volvían esos sentimientos.
La ansiedad, el miedo vago, y luego la ira y el terror al comprender la verdad. Esas emociones agudas volvieron a llenar todo su cuerpo, como si lo atravesaran.
Lo siento. No pensé que me buscarías tanto. De verdad que no.
Aiden levantó la cara y miró a Lily.
—Sí. ¿Por qué la busqué tanto?
¿Por qué sentí como si el mundo se hubiera derrumbado, como si hubiera perdido algo que nunca podría permitirme perder, hundiéndome en la impotencia y la tristeza…?
Encontrar la respuesta a eso podía esperar. Lo que importaba ahora era no perderla de nuevo.
Movió su mano intangible y la rodeó con la muñeca. No sintió calor ni sensación. Ni siquiera la sensación del tacto.
Aun así, la imagen visual superpuesta trajo consigo un extraño consuelo.
“Nunca me iré otra vez.”
Cuando el silencio se prolongó, Lily habló primero, luciendo nerviosa.
Así que ganarse su simpatía fue la decisión correcta.
Cumple esa promesa. De verdad, eres todo lo que tengo. No me dejes sola.
Miró hacia abajo, hacia el carruaje donde estaba sentado el culpable.
[Si Wolfram es el problema, le dejaré caer una lámpara encima o tiraré una estantería para que no pueda amenazarte…]
—S-Su Gracia, lo siento, pero ese tipo de pensamiento de «todo se resuelve con la muerte» da miedo.
Lily murmuró.
Los labios de Aiden se curvaron ligeramente hacia arriba. Su atrevida respuesta fue divertida. Por fin parecía que todo volvía a la normalidad.
Y creo que el asistente realmente reflexionó sobre sí mismo. Volvió a disculparse al regresar.
[Aun así, ¿y si trama un plan malvado en secreto? ¿Entonces puedo hacer lo que quiera?]
¿No? Deberías decir: «¿Has olvidado el desastre de aquel día?». Y luego decir que Su Excelencia no lo perdonará. Y luego empujar una estatua lejana como si fuera un efecto escénico.
[Lo haré.]
Lo haré tanto como quieras. ¿Bastará con una estatua? ¿No serviría la lámpara de araña después de todo? ¿Hay algo más? Cualquier cosa estaría bien. Ojalá pudiera.
Un torrente de respuestas exageradas y aduladoras surgió en su cabeza. Era claramente el resultado de un alivio excesivo. Se aferró a la razón y se tragó los pensamientos.
Los párpados bajos de Lily se levantaron levemente y sus ojos de colores brillantes brillaron.
Lily Dienta lo miró fijamente, sin pestañear. Aiden la observaba, casi fascinado.
“Entonces le diré a la abuela que todo está arreglado”.
[Así que la señora Dienta también vino contigo.]
“¿Su Excelencia ya sabía acerca del solicitante del traductor?”
Los ojos de Lily se agudizaron por un momento.
[Escuché a Wolfram hablar de ello el primer día que te fuiste.]
—Sí, eso y otras cosas más… Dijo que estaba demasiado preocupada como para enviarme de vuelta sola.
Aunque Lily sonaba un poco enfadada, rápidamente recompuso sus emociones.
“Así que por favor espere un momento.”
Mientras él observaba con la mirada perdida cómo su cabello trenzado se mecía de un lado a otro, ella llegó rápidamente al carruaje. Se giró brevemente para mirarlo antes de terminar de abrir la puerta.
Aiden esperaba a que regresara.