Había muchísimas miradas fijas en Michi. Personas que querían conversar con ella, otras que ansiaban sacarla a bailar, y algunas que se conformaban con observarla desde lejos… Entre ellas, dos miradas particularmente descaradas pertenecían a los dos protagonistas originales de Michi, que se habían aliado con el príncipe Erenst: Tiel Orelli y Arthur Marderung.
—¡Esos malditos cómplices sin conciencia del confinamiento…! —Los ojos azul claro de Agnesia brillaron con fuego—. ¿Creen que los habrían invitado si hubiera sido por ellos?
[ ¡Guau , guau ! ¡Te oyen!]
Claro que no fue la voluntad de Selleana la que los invitó. Como Selleana no lo quería, Rakrensius tampoco. Pero la boda de hoy era una boda imperial. No podían dejar de invitar al capitán de los caballeros imperiales, de una prestigiosa familia leal a la familia imperial durante generaciones, y heredero de uno de los cinco gremios de comerciantes más importantes de Nepelsian.
Parecía que su amistad, que en su día fue tan estrecha que ayudó al príncipe Erenst con un secuestro, ya no era la misma. Desde que el príncipe Erenst fue exiliado a su tierra natal, era raro verlos juntos. Incluso hoy, permanecían separados. Pero eso no calmó la ira de Agnesia.
Esos malditos cabrones, he oído que andan diciendo que se disculparán si se la encuentran… Y aun así, incluso en un día tan bueno, son unos descarados. Ah , ¿por qué no hay nadie cerca de Michi ahora mismo?
[¿Podrías recordar por favor que soy yo y no ellos quien escucha tus maldiciones?]
En ese momento, Di, sin orejas, pareció estremecerse como si tuviera dolor.
“ Oh , allá.”
[ ¡Uf ! Al menos por fin se están alejando. Ahora, ¿puedes bajar la voz?]
Agnesia y Di guardaron silencio, centrando su mirada en el cambio que estaba ocurriendo alrededor de Michi.
“ Ejem , Lady Michi.”
—Ah , mi señor .
Quien se acercó a Michi no era otro que Theonis. Tomó la copa casi vacía de Michi, la colocó en la bandeja de un sirviente que pasaba y le entregó una copa nueva llena del mejor vino espumoso de Hampgonyu. Sus movimientos eran tan fluidos como el agua.
El ambiente que los rodeaba era tan cálido que cualquiera podía notar su cercanía. Los caballeros que los observaban desviaron la mirada rápidamente. Por otro lado, los chismosos comenzaron a escrutarlos atentamente.
—Mi señor, ¿no va a bailar?
“Ya lo hice.”
Bailar con Lea es algo que tienes que dar por hecho. Ahora que lo pienso, no te he visto bailar en fiestas recientes.
Michi parloteaba más rápido de lo habitual. Era porque se sentía incómoda. Le daba vergüenza mirarlo instintivamente justo después de atrapar el ramo.
¿Por qué hizo eso? ¿Acaso pensó que él podría estar interesado en ella? Era solo una especulación, y Theonis nunca había expresado tal intención directamente. Para despejar su mente de esos pensamientos caóticos, Michi siguió hablando sin pausa.
Incluso Lord Peredo estuvo bailando con las damas todo el día, diciendo que era una ocasión alegre. Antes, solías bailar al menos durante las primeras cinco canciones, ¿verdad?
Sin embargo, durante la incesante charla de Michi, Theonis no respondió. Simplemente miró fijamente los ojos rosados de Michi, que todos los caballeros del círculo social nepelsiano llamaban la rosa más hermosa del imperio.
«Tal vez…»
Mientras su mirada se detenía, Michi, incapaz de soportar la incomodidad, acercó la nariz a la copa de vino y olió el aroma.
“¿Bailamos ahora?”
«…¿Indulto?»
“Parece que por fin tengo tiempo libre para bailar”.
Las palabras ambiguas, sin un tema claro, resonaban con múltiples significados. Había encontrado la paz mental. O quizás Michi, que había estado rodeado de varios caballeros, ahora tenía algo de libertad.
El hombre que pronunció las vagas palabras simplemente presionó sus labios en una línea y miró fijamente a Michi.
“…”
“…”
La contemplación de las dos interpretaciones pronto me llevó a pensar en el orador. En otras palabras, en Theonis. ¿ Será que realmente siente algo por mí…?
De hecho, algunas cosas se sentían sin ser dichas. Theonis, que siempre traía vino como recuerdo de sus viajes, aunque no le gustaba especialmente. Theonis, que visitaba a Selleana las noches en que ella volvía tarde a casa, trayendo un vino excepcional de la bodega y pidiéndole que le explicara de qué se trataba. Theonis, que le sugirió a Michi, quien planeaba mudarse a la casa del palacio imperial, la casa de recién casados de Selleana, que se alojara en la residencia del duque con el pretexto de un negocio de vinos. Theonis, que, en algún momento, dejó incluso de hablar con posibles intereses románticos en las reuniones sociales. ¿Podría ser realmente…?
A medida que la curiosidad seguía creciendo, Michi se quedó sin palabras para romper el incómodo silencio.
“…Creo que Hampogonyu es lo que más me gusta.”
Ah , sí. Le gusta el vino blanco, ¿verdad, señor? Su aroma es tan complejo como el del vino tinto, y sus finas burbujas lo hacen suave al beberlo. El gusto de mi señor es realmente exquisito.
Michi respondió rápidamente al comentario casual de Theonis. Se dio cuenta de que había dicho algo trivial y sintió que se sonrojaba ligeramente. Aunque lo conocía desde hacía más de dos años, sentía que había vuelto a la timidez de cuando andaba cabizbaja y con gafas.
Sin mirarla, Theonis hizo girar silenciosamente su copa, inhaló su aroma y bebió un sorbo. Michi, que no quería ser menos, también bebió un sorbo de su copa. Mientras ambos bebían, el silencio se prolongó.
“Sobre el ramo de antes.”
“ Ah , eso, antes…”
Michi intentó explicar instintivamente sus acciones. Eran resultado de sus prolongadas e innecesarias preocupaciones. Le gustara o no a Theonis, ella no sentía lo mismo, así que si había cogido el ramo o no, no tenía nada que ver con él. ¿Quizás…?
“Fue bonito.”
¿Verdad? Nuestra señora tiene buen ojo. Insistió en no incluir rosas, e incluso sin ellas, era tan hermoso como cualquier otro ramo. Claro, es gracias al excelente cuidado del invernadero del Sr. Thompson…
—No —interrumpió Theonis con suavidad—. Era bonito porque lo sostenías, Lady Michi.
“ Ah …”
En dirección a la mirada de ojos abiertos y color de rosa, Theonis permanecía de pie con una expresión tranquila, como si recitara las leyes de la naturaleza.
«Oh Dios…»
En ese momento, entre los ojos que observaban a ambos estaba la mirada de la duquesa Elard.
¿Theo finalmente hará un movimiento?
Mientras que su hija había iniciado un gran romance conocido en todo Nepelsian y ansiaba mudarse con su amante cuanto antes, sus dos hijos habían mostrado poco o ningún interés en el matrimonio o el romance, lo que la hacía preguntarse si sería una coincidencia. Sobre todo Theonis.
Theonis siempre había sido un hijo que requería poca atención. Como si supiera desde su nacimiento que era el heredero de la familia ducal, aceptó con facilidad todos sus deberes desde muy joven y creció hasta convertirse en el heredero perfecto. No es que ella lo obligara a nada. Por supuesto, ni Peredo ni Selleana requerían mucha atención tampoco…
La duquesa dejó el asunto del matrimonio en manos de Theonis. Sin duda, él cumpliría con su deber como heredero casándose con una mujer de buena familia y teniendo un heredero. Pero ¿quién habría pensado que a los 28 años, seguiría sin haber noticias? Pero la duquesa Elard había notado cambios sutiles en su hijo desde hacía algunos años.
«¿Qué opinas?»
¿Perdón? ¿Sobre qué…?
“Sobre Theo.”
La pregunta de la duquesa iba dirigida a Rakrensius, que acababa de convertirse en su yerno y se movía con ella al ritmo lento de la danza.
Rakrensius, al comprobar la dirección que señalaba, puso una cara que indicaba que comprendía. Era muy diferente de la expresión congelada que tenía hacía unos momentos, y la duquesa reprimió una sonrisa. Parece que se ha vuelto muy amigo de Lady Branto y Theo, ya que tienen la misma edad.
Actualmente, Selleana baila con el duque Elard. Al quedarse solo entre desconocidos una vez más, el rostro de Rakrensius palideció aún más, lo que incitó a la duquesa a intervenir. Como adulta, quería hablar de asuntos que serían difíciles de abordar cualquier otro día.
—¿Crees que Theo está interesado en Lady Branto?
«Eso es…»
«No me opondré a ello, así que siéntete libre de decir lo que piensas».
“…¿No lo harás?”
Ante las palabras de la duquesa, Rakrensius no pudo ocultar su sorpresa.
Theo es un niño tan sencillo y convencional… Si se casara con Elard en un matrimonio concertado, ya me imagino lo aburrido que sería.
“…Aburrido, dices.”
Rakrensius frunció el ceño profundamente. Bueno, después de todo, era el matrimonio del heredero de Elard. Sabía mejor que nadie lo feliz que podía ser una unión por amor, pero ¿no era su situación diferente a la de personas como él o Selleana, que no tenían obligaciones ni consideraciones familiares?
Por supuesto, su unión se vio obstaculizada. Sin embargo, tras superar algunos incidentes, el vínculo entre el príncipe heredero y Elard se había fortalecido, y al propio Rakrensius, siendo príncipe, le resultó fácil proceder, pues la tan anhelada unión entre la familia imperial y Elard se materializó, aunque con un cambio de personal. De hecho, gracias a ello, el prestigio de Elard había aumentado aún más. ¿Era entonces aceptable que un plebeyo adoptado de una familia de barones ocupara el puesto junto al heredero?
¿Significa eso que el puesto de la próxima anfitriona puede cubrirse sin considerar los intereses de la familia…? Al fin y al cabo, Lea sí que se parece a alguien. Pensando en su amante, que rebosaba de orgullo por Elard, Rakrensius esbozó una leve sonrisa.
—Duque, ¿cree que Lady Branto aceptará a Theo?