Selleana y Michi fueron quienes entraron a la tienda, dejando atrás la calle iluminada por el crepúsculo.
No es que no sea rentable. Con hielo extra, cuesta 3000 Reot por vaso, ¿verdad?
“ Hmm , es prepago, Cliente.”
—Toma. Te pago todo lo que pedimos ahora.
«No hay cambio.»
Mientras Selleana colocaba una gran moneda de plata en el mostrador, Agnesia la tomó rápidamente y la metió en la caja con una sonrisa pícara. Fue suficiente para pedir al menos veinte cafés helados.
-No, yo lo pago.
En ese momento, una mano se extendió desde detrás de Selleana y colocó una moneda de plata sobre el mostrador. Era Rakrensius, quien había seguido a Selleana al interior. Estaba de pie, protector, detrás de ella, vestido con la túnica de verano que le habían confeccionado recientemente.
“Oh, vamos, estoy tratando de apoyar el negocio de mi amigo aquí”.
“También quiero contribuir a las ventas de la tienda de tu amigo”.
“Bueno, si ambos quieren pagar, adelante…” Agnesia puso sus ojos azul claro en blanco y también puso la moneda de plata de Rakrensius en la caja registradora.
“ Um , yo…”
Mientras Rakrensius se rascaba la barbilla y miraba el menú, Agnesia agitó la mano con desdén.
Como conocido del jefe, puedes pedir lo que quieras. Pide el tamaño más grande, con leche, leche de almendras, crema batida y sirope, si quieres.
“¿Jefe…?” Rakrensius inclinó la cabeza ante el título desconocido.
¡Oye, yo también quiero que me llamen jefe! ¡Llámame jefe!
No registraste tu negocio. Solo atiendo a propietarios de negocios registrados.
¿Crees que no me registré porque no quería? El viñedo de mi familia está bajo el territorio de Elard, así que no tuvimos más remedio que unirnos a la compañía comercial de Elard. Michi se lamentó ante la respuesta estricta y formal de Agnesia.
—Bueno… La Torre Mágica es una especie de institución pública, así que no es una entidad comercial… ¡Eh !, bueno, los miembros de la Torre Mágica también están aquí, así que por favor, tomen sus pedidos también. Tres ‘AA’, por favor.
Selleana se rió entre dientes ante la extraña pronunciación de «AA» de Rakrensius. Ni ella misma sabía exactamente qué significaba «AA», pero como sus amigos llamaban así al café helado, hizo lo mismo.
Poco después, Eddie, con el pelo verde, y Nick, con el pelo despeinado, entraron a la tienda, tirando de un carrito con una gran caja de madera.
¡Hola! ¿Dónde ponemos esto?
“Por favor, colóquelo aquí.”
«Sí.»
Siguiendo las instrucciones de Agnesia, Eddie miró a Nick de reojo.
«Ella no está maldiciendo tanto como pensaba.»
—Lo sé, ¿verdad? Tenía curiosidad por todos los rumores.
Eddie y Nick abrieron la caja y colocaron el objeto que Agnesia les indicó. Era un gran barril de roble con un grifo en el fondo y varias palancas, indicadores y botones en la parte superior y frontal.
Primero, llena esto con agua. Está encantado con magia purificadora, así que puedes usar agua del grifo. Luego, tira de esta palanca así…
Mientras Agnesia preparaba las bebidas pedidas, Eddie explicó cómo operar el dispositivo mágico que acababan de instalar.
“Después de ajustar la intensidad deseada, gire este grifo…”
“¡ Guau , realmente hace agua con gas!”
¿Sería agua con gas artificial? Mi amor la hizo.
«Joder, qué maldita monstruosidad.»
“Veo esto todos los días, Nesia…”
Mientras Selleana unía sus brazos a los de Rakrensius y se encogía de hombros, Agnesia y Michi los miraron con ojos fijos.
Entonces, el dispositivo mágico que Rakrensius trajo con Eddie y Nick era un fabricante de agua con gas que habían encargado anteriormente.
—Entonces, ¿mezclas esto con vino mitad y mitad? ¿Cómo se llama?
Vino con gas. Lo probé en un viaje, y así lo bebieron. ¿Lo enfriaste con antelación?
«Por supuesto.»
Agnesia abrió el armario donde estaba la máquina de agua con gas. Era una especie de refrigerador lleno de vino blanco que Michi le había enviado con antelación. Abrió una de las botellas, extrajo agua con gas del dispositivo mágico y la mezcló con vino…
Mientras observaba a Agnesia preparar la bebida con cuidado, Selleana preguntó: «Cariño, ¿podrías hacer un dispositivo mágico para descorchar botellas de vino?».
“¿Existe tal cosa?”
En mi vida pasada, pensó Selleana, apoyando la barbilla en sus manos y parpadeando.
Michi había estado inquieta desde antes, preocupada de que Agnesia abriera la botella de vino ella sola.
“Lo discutiré con Di”.
¡Gracias! Aunque Nesia se acostumbre, sería bueno tener menos trabajo cuando hay muchos clientes.
“¡ Ah , este es el sabor!”
Mientras tanto, Michi, que estaba probando y ajustando la proporción de la mezcla de lo que Agnesia había preparado, exclamó.
Prueba esto. ¿Qué te parece? ¿Qué tal?
“¿La gente no se emborrachará sin darse cuenta porque no sabe a alcohol?”
—¿Quieres decir que sabe bien, verdad? ¡Anda, bebe, bebe!
Emocionado por los elogios indirectos de Agnesia, Michi preparó más bebidas según el número de personas y las repartió. El refrescante sabor del agua con gas y el agrio sabor del vino llenaron sus bocas.
¡Es realmente refrescante! Perfecto para tomar en un día caluroso de trabajo.
¿Cierto? Esto se venderá bien en el mercado.
No sólo Selleana sino también los tres hombres de la Torre Mágica mostraron expresiones de satisfacción, lo que hizo que Michi se emocionara aún más.
—Bueno, Jefa Nesia. Por favor, venda bien esto. Hagamos que sea tendencia y vendamos mucho vino barato también. ¿De acuerdo?
“…Tiene buen sabor, pero me pregunto si más gente vendrá aquí a beber y holgazanear en lugar de trabajar”.
¡Avísale a cualquiera que se quede mucho tiempo que se vaya! Ahí es cuando tu reputación de jefe combativo te vendrá bien.
“Hablas tan fácilmente de los asuntos de los demás, ¿eh ?”
En medio de la discusión entre Michi y Agnesia, Selleana chocó su copa con Rakrensius.
Hay mucho ruido y hay alcohol. Me recuerda al mercado nocturno que visitamos el año pasado, ¿verdad?
“ Ah … Fue realmente una experiencia enriquecedora.”
“¿Fue enriquecedor?”
«¿No fue esa la primera vez que me llamaste ‘cariño’?» Rakrensius le sonrió con picardía a Selleana mientras removía la bebida para realzar su aroma. Su sonrisa cómplice, segura de su encanto, fue aún más beneficiosa.
Selleana extendió la mano y le dio una palmadita en la mejilla. «Si fuera antes, mi amor no habría tolerado ni siquiera este nivel de ruido. Has crecido mucho, ¿verdad?»
Gracias a ti, estoy intentando adaptarme a la vida entre la gente. Aunque ya es un poco tarde.
Rakrensius se giró y besó la palma de Selleana, que descansaba sobre su mejilla. Halagada y contenta por sus palabras, atribuyéndole todo a ella, Selleana rió entre dientes.
“…De verdad, parece que fue ayer cuando el Maestro de la Torre te evitó para no enamorarse de ti.”
“Todos en la torre dijeron que vieron esto venir”.
—Nosotros también, ¿verdad? Era solo cuestión de tiempo. Nuestro Maestro de la Torre estaba muy triste cuando llegó…
“Sí, ahora está mucho más relajado…”
Observando desde la distancia, Eddie y Nick murmuraron.
¿Se volverá aún más amable al casarse? ¿Por qué no se casan a pesar de estar siempre juntos…?
Sus continuos murmullos se mezclaron con los diversos ruidos de «Ah, esa casa de té».
* * *
“ Eh , ¿Señor Hargen…?”
Era finales de verano. Selleana, que había visitado la oficina de Doloret, se sobresaltó al ver una figura inesperada salir de allí. Estaba tan sorprendida que deseó que Michi, quien ahora trabajaba a diario en «Ah, That Tea House» gracias a la popularidad del vino con gas, estuviera con ella.
Ah , hola . Felicidades por tu compromiso, aunque es un poco tarde.
Gracias. Por cierto, ¿qué te trae por aquí…?
¿Podría ser otra intervención forzada…? Al recordar el desagradable momento en que se coló en la oficina de Doloret para espiar su reunión, Selleana entrecerró los ojos involuntariamente.
¿No me aconsejó Lady antes? Que hay dos maneras de acercarse a Doloret como hombre.
“ Ah , sí, lo hice…”
“Como soy la mayor, el empleo es difícil, así que vine a proponerle a Doloret un negocio relacionado con las especialidades de mi territorio…”
«Veo.»
A juzgar por su expresión sombría, parecía que había sido rechazado.
Dado que la tienda Benichi ya está establecida en el territorio de Hargen, ¿Doloret no habría investigado ya sus especialidades?
Selleana ocultó su alivio, sin querer demostrar su satisfacción, y sonrió con encanto. «No te decepciones demasiado. Doloret tiene estándares altos, por eso ha construido Benichi con tanto éxito».
“Sí, supongo que sí…”
“Si no funciona, siempre existe la opción de invertir”.
«Eso es cierto…»
A pesar del amable consejo de Selleana, la expresión de Ulrich Hargen no mejoró. Parecía que su reciente encuentro con Doloret le había destrozado el alma.
Se acabó perder el tiempo. De alguna manera, Selleana presentía que Ulrich Hargen ya no buscaría a Doloret bajo el pretexto de una sociedad comercial.