Capítulo 69

El vizconde Miniel llevaba un carcaj vacío colgado del hombro. Su atuendo se mantenía relativamente pulcro, lo que sugería que solo había disparado todas sus flechas preparadas para demostrar su esfuerzo. Tampoco parecía herido. Como era de esperar, la presa que trajo era una de las bestias mágicas más débiles.

—Seguro que no tiene intención de regalarle esa rata espinosa a ninguna dama, ¿verdad?

Al carecer de las habilidades necesarias para impresionar con su caza, probablemente esté intentando congraciarse con la mayor cantidad de gente posible. Después de humillarlo la última vez, dudo que gane mucho.

“En efecto.” Selleana estuvo de acuerdo con la suposición lógica de Rosalli.

En la fiesta de Rondel, cuando el vizconde Miniel fue repelido por un pergamino ligero, huyó a casa sin protestar. Su oponente era Lady Elard, y la opinión pública no estaba de su lado. Los rumores se extendieron rápidamente por los círculos sociales imperiales.

¿No es esa señora Alzen, la prima política del vizconde? Ni siquiera lo reconoce.

Nuestra Señora Lea Kim está tan absorta con el amo de la torre estos días que es completamente ajena a las noticias sociales. El Vizconde Miniel está siendo totalmente ignorado por las damas debido a ese incidente.

«No me sorprende.»

Si tuviera que elegir entre Elard y Miniel, cualquiera elegiría a Elard.

—Entonces, ¿por qué no perdió más tiempo en los terrenos de caza en lugar de regresar temprano?

“Con sus habilidades, quedarse allí habría sido una tortura”.

El caballero deshonrado avanzó hacia un grupo de hombres igualmente impopulares, soportando las miradas despectivas de la multitud.

“Lea, por si acaso, ten cuidado.”

—Sí. Aunque no pudiera protestar, podría guardar rencor.

Confirmada su aparición, Selleana decidió evitar cualquier relación con él hasta que terminara la competición de caza.

* * *

Las reglas son sencillas. Usa la herramienta consagrada para golpear la presa. Puedes comprobar el color de la etiqueta interior desatando esta cinta del animal aturdido.

Un funcionario del comité levantó una cinta de seda negra. Llevaba sujeta una etiqueta pintada de oro, plata o bronce en un lado.

La etiqueta del primer lugar es roja. Equivale a cinco oros, quince platas o treinta bronces.

El oficial golpeó las placas con un arma consagrada, y una de las placas originalmente plateadas se tornó de un rojo brillante. El color de la placa del primer lugar no tenía relación con su color original.

¡Primer puesto…! ¡Debo encontrarlo! La determinación brilló en los ojos ámbar de Selleana.

Hay un total de 200 animales. El patrón de la etiqueta es diferente al del año pasado, así que no se puede hacer trampa. ¡Mucha suerte a todos!

“Gracias a la bendición de Orot, tenemos buen tiempo para la búsqueda del tesoro.” La emperatriz dio un paso al frente tras la explicación del funcionario. “Mi hijo, el cuarto príncipe, también participa, pero espero que todos compitan al máximo de sus capacidades sin dejarse influir por ello. Es maravilloso ver a todos disfrutando de la competencia de caza, no solo a los caballeros. Que la bendición de Orot les acompañe en la buena fortuna.”

¡Bang! Con el pequeño fuego artificial de la emperatriz, comenzó la parte de búsqueda del tesoro de la competencia de caza.

“Lea, nos vemos luego entonces.”

“Hagamos una apuesta sobre quién encuentra más”.

—Ah . ¿ Qué tal 100 millones de reot?

«¿Qué pasa con esa cantidad excesiva?»

Es hora de liquidar mis bienes. La última emoción es, por supuesto, el juego.

«¿Cuándo terminará esa emoción final?»

“ Uf , si la ceremonia de selección se llevara a cabo sin ti, podría escapar libremente…”

—La culpa es mía. Estoy profundamente conmovida, milady. —Selleana se rió de la teatralidad de Rosalli.

—Pero como has amasado una gran fortuna, perder cien millones de reot no debería suponer ni un pequeño cambio, ¿verdad?

¿Perder? ¿Por qué iba a perder?

“¿Porque ganaré?”

¿Crees que las espadas tienen una tecnología más avanzada que las armas?

—Pero no has practicado tiro. Al fin y al cabo, soy la hermana menor de Peredo.

“Prepárense para arrodillarse ante una tecnología superior”.

Con sus espíritus competitivos encendidos, las dos damas partieron en direcciones opuestas.

La búsqueda del tesoro tuvo lugar en un vasto bosque que se extendía desde el campamento hasta la orilla del lago, frente a los terrenos de caza. Selleana eligió la dirección hacia la colina donde había hecho un picnic con amigos el día anterior.

Hubo más participantes de los que esperaba.

Entre ellos se encontraban caballeros de la competición de caza y damas con vestidos que parecían haberse unido al instante, sabiendo que el cuarto príncipe participaba. Esperaban impresionar o ayudar al príncipe y llamar la atención de la emperatriz. Pero Selleana tenía otras preocupaciones.

Necesito evitar encontrarme con el cuarto príncipe. A pesar de que la emperatriz me anima a competir libremente, si buscan la misma presa, ella tendrá que ceder.

Maldito sistema de clases.

Con el mantra que compartió con sus amigos, Selleana blandió su espada de madera. ¡Pop!

Un gato montés quedó inconsciente tras su golpe.

“ ¡Vaya , Lady Elard…”

«¿De verdad aprendió esgrima?»

«Imposible….»

Los jóvenes nobles quedaron atónitos ante el golpe limpio de Selleana.

¡Sabía que podía lograrlo! A pesar de su bravuconería frente a Rosalli, fue la primera experiencia real de combate de Selleana.

Con cuidado, desató la cinta del muslo del gato montés, revelando una placa plateada. No había tiempo para decepciones. Golpeó la placa con su espada de madera, tal como le había indicado el oficial.

«Maldita sea.»

El color de la etiqueta se mantuvo sin cambios.

Ella movió con cuidado al gato montés inconsciente debajo de un árbol cercano y se fue sin dudarlo.

Conejo. Bronce.

Perdiz nival. Plateada.

Tórtola, bronce.

Erizo, bronce.

Mapache, dorado.

Selleana, abriéndose paso entre la maleza, empezó a recoger las etiquetas de los animales visibles. A pesar de su ritmo rápido, su obsesión por la etiqueta del primer puesto aumentó al no encontrarla.

Aunque alguien más encuentre la etiqueta del primer lugar, ¡yo puedo ganar con la cantidad de etiquetas! Sus ojos brillaban con determinación.

Sin darse cuenta, se adentró en el bosque, donde había poca gente. Su próximo objetivo era un ciervo.

Aunque fuera al azar, no le darían el primer puesto a una presa fácil. Al fin y al cabo, el cuarto príncipe participa.

Los organizadores probablemente querían que ganara el cuarto príncipe. Así que buscó un juego más desafiante.

Querida es la caza por excelencia.

Mientras buscaba ciervos, avistó uno al pie de la colina que había visitado el día anterior. Selleana se agazapó entre la maleza como un depredador, observando en silencio al ciervo. Planeaba lanzar su espada de madera cuando fuera el momento oportuno. Como era de esperar, el ciervo, que pastaba tranquilamente, tenía una cinta que lo indicaba como objetivo de la búsqueda del tesoro. Tragándose la anticipación, Selleana apuntó al momento de descuido del ciervo.

Crujido. ¿Qué…? El crujido de los arbustos al otro lado sobresaltó al ciervo.

¡Swoosh! Una daga voló por los aires, hiriéndolo en el cuello. Con un último grito, el ciervo se desplomó.

¿Qué es esto?

Un baño de sangre en la zona de búsqueda del tesoro, donde matar estaba implícitamente prohibido. Reprimiendo un grito, Selleana se levantó y vio… ¿Ese es… el cuarto príncipe?

Un joven con traje de caza imperial modificado emergió de entre los arbustos. Se acercó al ciervo con expresión vacía. El cuerpo del ciervo temblaba con su último aliento.

El niño, indiferente al estado del ciervo, desató la cinta y tocó la placa. El color de la placa plateada no cambió, y la arrojó a un lado, frustrado. Su actitud demostraba que solo le importaba el primer puesto.

Selleana observó toda la escena en un silencio atónito. Siempre guardaba silencio junto a la emperatriz, así que pensé que solo era tímido…

Cuando sus miradas se cruzaron, a pesar de su sorpresa, Selleana mantuvo la compostura y lo saludó. «Saludos, cuarto príncipe. Que la bendición de Orot sea sobre el pequeño sol de Nepelsian. Soy Selleana, hija del duque Elard».

—Así que eres Lady Elard. Mucho gusto. El rostro del chico permaneció completamente inexpresivo.

Ayer, cuando sostenía la antorcha, parecía tiernamente nervioso, pero ahora parecía un muñeco sin emociones.

“Eso, el ciervo…”

“No existe ninguna regla que prohíba matar”.

—Pero… ¿no es lamentable? Con tus habilidades, podrías haberlo atrapado fácilmente sin hacerle daño… —Quizás por ser más joven, Selleana se encontró hablando con franqueza.

«Bien.»

Interrumpiéndola, el rostro del muchacho no mostró ningún signo de disgusto.

“Mamá dijo que es importante revelar la verdadera naturaleza de uno cuando uno está acorralado”.

Sus ojos negros, parecidos a los de la emperatriz Arshilla, observaron en silencio a Selleana.

“Es virtud del gobernante descubrir y dominar su verdadera naturaleza por cualquier medio necesario”.