Capítulo 70

¿La… virtud del gobernante? Por un instante, Selleana se preguntó si había oído bien y casi frunció el ceño inconscientemente.

¿Aspira al trono? Pero la emperatriz tiene una relación estrecha con Pavelliano. El cuarto príncipe está detrás de Pavelliano en la línea de sucesión. ¿Acaso pretende dar ejemplo como miembro de la familia imperial al gobernar?

Mientras estos cálculos pasaban por su mente, los ojos oscuros del chico no se apartaban de su rostro. Parecía comprender sus pensamientos por completo.

“Nadie sabe en qué me convertiré en el futuro”.

“…”

—Ni siquiera mi madre. —El chico hizo una pausa significativa antes de añadir—: A diferencia de Lady, quien está destinada a convertirse en la princesa heredera. Luego observó en silencio a Selleana, como si observara su reacción.

¿Porque me dice esto?

Se conocían por primera vez, pero las palabras del cuarto príncipe estaban llenas de enigmas. Más importante aún, sus palabras sonaban como si creyera que podría convertirse en emperador. Esta confusión impidió que Selleana comprendiera plenamente las palabras dirigidas a ella, palabras que parecían burlarse de sus esfuerzos por escapar del destino escrito en la historia original.

Tras un momento de silencio, volvió a hablar: «Puedes quedarte con la etiqueta». Dicho esto, el chico se marchó bruscamente.

…¿Qué?

El cuarto príncipe, Eonel. Al igual que su madre, la santa Arshilla, rara vez aparecía en público, por lo que se sabía poco de él.

Dicen que sólo tiene una persona de la facción de la Emperatriz con quien hablar.

Nada en sus acciones ni palabras era normal. ¿Será porque es el hijo de la santa? Mmm … Oh, no. No era momento para esas reflexiones.

Tras olvidar rápidamente el inesperado encuentro, Selleana se dirigió en dirección contraria al cuarto príncipe. La búsqueda del tesoro era la prioridad por ahora. Tampoco olvidó llevar la etiqueta.

Mientras tanto, consiguió tres etiquetas idénticas de dos conejos y un pato. Pronto, algo más le llamó la atención.

¡Un zorro! ¡Debe tener al menos una placa plateada! Y la cinta negra atada a su deliciosa cola. Qué suerte que fuera en dirección contraria al cuarto príncipe.

Escondida detrás de un árbol, Selleana apretó su agarre en su espada de madera, lamiéndose el labio inferior en tensión.

Susurro. Alguien emergió de los arbustos.

“…!”

Con un grito silencioso, Selleana vio como el zorro salía corriendo.

«No…!»

¡Casi lo tengo! ¿Quién era? Miró la silueta con enfado.

“Hola señora.”

“¿Vi-Vizconde Miniel…?”

Selleana no podía creer lo que veía ante el inesperado visitante. ¿Qué hace aquí?

“¿Estás participando… en la búsqueda del tesoro?”

“Sí, bueno, eso parece.”

Muchos se habían unido apresuradamente a la caza al escuchar que el cuarto príncipe estaba participando, y parecía que no había perdido la oportunidad.

¿No es un poco inapropiado que un hombre se una…? Selleana examinó su apariencia sin bajar la guardia. Todavía vestido con el traje de caza que había visto antes, el vizconde Miniel sostenía una fusta.

Selleana sacó a relucir un tema que le interesaría para deshacerse de él rápidamente. «El cuarto príncipe está más adentro».

» Oh , ¿es él?»

“Parecía estar adentrándose más en la búsqueda de una presa difícil”.

Se abstuvo de comentar sobre sus habilidades de caza. No le convenía a nadie saber que el cuarto príncipe había matado un ciervo.

“Probablemente hacia los cipreses de allí.”

Así que cada uno siga su propio camino, ¿entiendes?

Mientras Selleana señalaba en dirección opuesta a donde se había separado del cuarto príncipe, el vizconde Miniel se rascó el cuello con torpeza. «En realidad, vine porque oí que Lady participaba en la búsqueda del tesoro».

«…¿Sí?»

“Quiero disculparme por el incidente anterior”.

Los ojos de Selleana se abrieron de par en par, sorprendida. «No pasa nada, vizconde. Ya lo había olvidado. Así que, por favor…».

“Me di cuenta demasiado tarde de lo mucho que te había hecho daño”.

¿De repente? Algo no encajaba. ¿De verdad saldría así, servil?

Pensé que era igual desde que lo ataqué con el pergamino de luz.

Selleana quería terminar la conversación de alguna manera, pero el vizconde Miniel parecía decidido a continuar.

“Mencionaste que tenías un amante”.

«Sí.»

Aunque no podían actuar juntos, incluso asistió a la competición de caza.

Incluso sin pareja, no te sentirías solo. Te resulta fácil conectar con otras personas.

“Sí, ¿eso es cierto?”

Fue extraño. Todo lo que dijo era cierto, pero sonaba a sarcasmo.

¿Se aferra a lo que pasó ayer con el amo de la torre? Incluso las damas de la facción de la emperatriz habían hecho comentarios sarcásticos. Pero nada de eso importaba ahora. Con el zorro alejándose cada segundo, Selleana se impacientaba.

“Vizconde, creo que hay un malentendido…”

«No hay.»

—Te equivocas. No te guardo rencor por nuestra discusión.

“Pero no me siento a gusto”.

—Ya veo. Pero me gustaría que te sintieras tranquila, ya que estoy bien. —La voz de Selleana se aceleró. Estaba ansiosa, pensando que el zorro se alejaría.

“Entonces, para demostrarte mi sinceridad, me gustaría darte las etiquetas que he recopilado”.

“Gracias, pero tengo muchas etiquetas”.

“Sí, estoy seguro, pero…”

El tono del vizconde Miniel era condescendiente, lo que hizo que Selleana sintiera una oleada de ira.

Pero si le muestro mis placas y se las lleva… Aunque era un sinvergüenza, era improbable que le hiciera algo tan turbio a una dama. Pero la obsesión de Selleana con las placas la hacía sospechar bastante.

—Entonces, ¿qué tal si atrapo ese zorro para ti?

Podría haberlo pillado sola. Pensó así, pero no lo dijo en voz alta. Además… No es mala idea.

Aunque no quería pasar ni un segundo más con el vizconde Miniel, esta podría ser una forma de terminar con él y cortar lazos por completo. Y conseguiría otra etiqueta.

“…Está bien, entonces.”

Así comenzó su incómoda asociación.

El vizconde Miniel se agachó con aire de superioridad y apartó con cautela los arbustos. ¿Busca las huellas del zorro?

Después de atravesar varios arbustos, rodear viejos árboles y cruzar un arroyo casi estancado, llegaron a un paisaje que se desplegaba…

“¿A orillas del lago?”

Selleana entrecerró los ojos. El zorro podría haber ido a la orilla del lago a beber agua. Pero no había ni rastro del zorro en el paisaje abierto.

¿Lo perdí? ¿O me engañaron?

Fue en ese momento que estuvo a punto de enojarse, pensando que estaba siendo engañada por el vizconde Miniel.

«Ahí está.»

«¿Sí?»

«Allí.»

El vizconde Miniel señaló un denso matorral de juncos que le llegaban a la cintura, bajo los sauces que sobresalían. La exuberante vegetación colgaba espesa.

¿Allá?

El problema era que Selleana no veía nada allí. Pero admitir que la habían engañado era más difícil que volver a confiar en él. Mientras seguía al vizconde Miniel hacia la colina cubierta de sauces.

«Oh Dios, ¿Lardy Elard?»

“Te ves tan despeinada, como una marimacha”.

“Parece que tus excentricidades no tienen fin”.

De pie bajo los sauces junto al lago se encontraban damas de la facción de la emperatriz. Limpias y ordenadas, lo que indicaba que no tenían mucho interés en la búsqueda del tesoro.

Así que esto fue… Selleana le lanzó una mirada penetrante al vizconde Miniel. «Vizconde, ¿qué es esto…?»

“Al escuchar la maldición de que el linaje de Miniel terminaría, no pude quedarme quieto, así que tuve que hacer algo por mis antepasados”. El vizconde Miniel sonrió, inclinando su gorra de caza antes de apresurarse.

Ha. Selleana se quedó con cinco damas de la facción de la emperatriz en la colina.

“¿Qué significa esto?”

“Parece que necesitas comprender cuál es tu lugar”.

“Hemos venido a mostraros lo insignificantes que sois sin vuestros patrocinadores”.

«¿Qué?»

“¡Reflexiona sobre desafiar el orden natural y burlarte de la familia imperial!”

Las damas de la facción de la Emperatriz avanzaron hacia Selleana paso a paso.

Frente a ella, la facción de la emperatriz. Y detrás, el lago.

¡De todos los lugares, a la orilla de un lago…!

Estaban a un metro sobre la superficie del lago. El agua parecía mucho más profunda que la típica zona de vadeo.

¿Y si me caigo? ¿Andy y Pulina participaron en la búsqueda del tesoro? Si no, no pueden venir. Y estas señoras no me salvarán…

“Ninguno de ellos puede vencerme.”

Como Selleana le había dicho con seguridad a Rakrensius, era el momento de blandir la espada de madera y amenazarlos. Pero quizá porque era consciente del lago que tenía detrás, su cuerpo se tensó torpemente.

“Por mucho que sigas a la emperatriz, esto es irrazonable…”

Fue en ese momento que Selleana dio un paso atrás. ¡Crack! Pisó algo que no debía y perdió el equilibrio.

» Oh …?»

Ella se tambaleó, perdiendo su centro de gravedad…

¡Me estoy cayendo!

En ese momento, solo una persona vino a la mente de Selleana. Al cambiar de perspectiva y ver el cielo azul, chasqueó los dedos rápidamente y abrió el medallón de su collar.

¡Chapoteo! Antes de que pudiera siquiera sentir el escozor del impacto, el cuerpo de Selleana se hundió en el lago.

«¡Dama!»

Una silueta pareció aparecer más allá de la superficie ondulada.

Luchando por mantener la consciencia, Selleana agitó las extremidades, intentando desesperadamente sacar la cara del agua. Pero no lo consiguió, y sus piernas se sentían más pesadas y sus movimientos más lentos.

En ese momento, el sonido apagado de alguien sumergiéndose en el agua la alcanzó, y unos fuertes brazos la envolvieron alrededor de su cuerpo.

Mientras su mente se nublaba, su visión dio vueltas varias veces hasta que se encontró tumbada en la orilla cubierta de hierba.

“¡Señora, señora…!” Una mano firme le dio una palmadita en la mejilla.

Apenas podía levantar los párpados empapados, pero la luz del sol que le inundaba los ojos era cegadora. Tos, tos. Su cuerpo se convulsionaba con una tos incontrolable.

«¿Estás bien?»

El rostro de un hombre apareció de repente en su visión. Quizás porque estaba iluminado por el pálido sol otoñal, su rostro se veía oscuro. Gotas de agua caían de su largo flequillo.

Selleana parpadeó lentamente, intentando distinguir su rostro con claridad. «… Ah .»

El hombre que siempre caía en sus bromas, sin importar cuántas veces lo desafiara.

El hombre que se quejaba de que no volvería pero siempre regresaba.

El hombre que había venido por ella otra vez.

“…¿Por qué sonríes?”

Su rostro, húmedo tras salvarla, sus cejas fruncidas, sus ojos doloridos y su voz parecían sufrir. El primer rostro que vio al recuperar el aliento reflejaba una sola emoción.

—Mira. Con esa cara… —Selleana logró extender la mano y acunar su fuerte mandíbula—. ¿Cómo puedes decir que no te gusto?

El rostro de Rakrensius se desmoronó.