Capítulo 44

Mientras Selleana fruncía el ceño mientras pensaba en ello, una voz gritó.

«Dama.»

“Sí, Su Majestad.”

Sobresaltada por la repentina llamada, Selleana se recompuso rápidamente y miró a la Emperatriz. Los ojos de la Emperatriz eran tan oscuros que era difícil distinguir entre la pupila y el iris, como si absorbieran toda la luz circundante, como el negro más oscuro del mundo.

“¿Está funcionando bien la persuasión de esa persona?”

Aunque la voz era infinitamente suave, un aura innegable la rodeaba.

“ Ah … todavía es difícil, pero lo estoy intentando.”

“Si es difícil.”

“Yo, para encontrarlo…”

En ese momento, Selleana se sorprendió a sí misma casi revelando demasiado. ¿ Acaso iba a hablar de la petición que le hice a la torre mágica? ¡Qué locura! Quizás esto casi ocurrió porque la emperatriz la trató con demasiada comodidad. Selleana se mordió la lengua en un gesto de reproche.

«¿Dama?»

—Ah . O sea, busco la manera de conquistarlo.

“¿Es así?” La emperatriz sonrió suavemente, sus ojos oscuros brillando.

Si la santa desea saber la verdad, podría descubrirla fácilmente… ¿ Fue por eso que casi dijo la verdad? Selleana calmó su sorpresa y sonrió levemente.

—Sí. Tal como le dije a Su Majestad aquel día. Estoy intentando conquistarlo, pero no ha sido fácil. Le he estado rezando mucho a Orot.

“¿Rezando…?”

Aunque pretendía apaciguar a la emperatriz, que parecía una diosa, lo de rezar era mentira. Sintiéndose culpable, Selleana añadió rápidamente: «Dicen que el destino encontrará su camino… Espero que si él es mi destino, podamos encontrarnos».

—El destino, ¿eh? —La emperatriz repitió lentamente las palabras de Selleana—. Dijiste una idea interesante.

Una sonrisa compasiva se dibujó en el rostro de la emperatriz. Pero a Selleana, de alguna manera, le pareció una burla por una mala interpretación.

…Nesia dijo que era solo una frase que se decía por ahí. ¿Había alguna intención oculta? A menos que la emperatriz simplemente tuviera un aspecto espeluznante al decirlo.

“Espero que puedas aceptar la respuesta que encuentres”.

Aceptar…?

Las palabras de la emperatriz seguían siendo enigmáticas. Como si la respuesta ya estuviera predeterminada… En la repentina confusión, Selleana se sintió incapaz de responder.

“Entonces, espero que tengas una noche bendecida bajo la gracia de Orot”.

Gracias, Su Majestad. Nos vemos la próxima vez.

«Gracias…»

La emperatriz le dedicó a Selleana una última sonrisa y abandonó el área de Elard. Incluso mientras la veía partir, Selleana no podía librarse de sus complejos sentimientos.

¿Es esta su manera de decirme que participe en el proceso de selección? ¿Porque mi verdadero destino es Pavelliano?

Ah, claro que no… Debo estar poniéndome sensible por las últimas historias sobre los protagonistas masculinos originales de Michi y Nesia. Sigo pensando cosas raras. Selleana se obligó a apartar esos pensamientos ominosos.

Con el apoyo de la Duquesa, las habilidades de Selleana y el patrocinio de Doloret, el área de ventas de Elard estaba casi completamente ocupada mucho antes del atardecer.

¡Hermana mayor, muchísimas gracias! Gracias al patrocinio de Benichi con bebidas y ropa, ¡nuestra caja de caridad fue la primera en llenarse!

No es nada. La gente que no sabía lo que hacía los compraba porque los llevabas puestos, lo que hizo que se agotaran antes de lo esperado.

“ Ejem , Lea Elard no se irá a ningún lado, ¿verdad?”

Cuando Doloret y Selleana se elogiaban mutuamente,

“¿No es esto lavado de dinero, utilizar prácticas comerciales engañosas para ganar dinero y luego usarlo como fondos de caridad?”

Un comentario sarcástico, lo suficientemente fuerte como para ser escuchado, atravesó el aire.

Supongo que por eso no encaja en la familia imperial, ¿verdad?

“Su Majestad es generosa al no desaprobarla a pesar de que viste ropa tan pasada de moda”.

“Es generoso de su parte abrazar a alguien que rechazó una posición tan noble en primer lugar, ¿no es así?”

Ah, están empezando de nuevo… ¿Por qué siguen molestándome así?

¿Será porque apoyan a la santa? Parecía haber un fervor irracional en su lealtad hacia la emperatriz. Era especialmente vergonzoso, ya que su madre estaba aquí.

Como en la fiesta de Rondel, Selleana pensó en replicar con dureza, pero con tantas miradas, no pudo. En una multitud, nunca se sabe cómo fluirá la opinión pública.

Tendremos que investigar más tarde. Dicen que es para caridad, pero podrían estar quedándose con una ganancia.

“¿Sobornaron a la gente para que comprara sus artículos de bazar?”

“¿Quién sabe si vendían cosas baratas fingiendo que eran valiosas?”

Las damas de la facción de la emperatriz comenzaron a extralimitarse. No solo la atacaban a ella, sino que también difamaban las actividades caritativas de su madre.

¡No puedo dejar pasar esto! Justo cuando Selleana estaba a punto de responder,

—¡Oh Dios, Su Majestad la Emperatriz!

¿La emperatriz? Las damas de la facción de la emperatriz callaron y miraron a su alrededor.

Si quienes dicen seguirla supieran lo intolerantes que son, se sentiría profundamente decepcionada. ¿No le parece, señora Ranchard?

“ Ah , e-es cierto, señora Elard…”

Las palabras espontáneas de la duquesa Elard hicieron que la condesa Ranchard, de la facción de la emperatriz, empezara a reprender a las damas por ser groseras y por tener ideas miopes.

Parecía superficial. Pero para Selleana, fue asombroso. ¡Su madre se había puesto de su lado contra la facción de la emperatriz! Por primera vez desde que declaró que no participaría en la selección, su familia la había protegido.

Madre… Con ojos conmovidos, Selleana miró a su madre.

¿Descansamos hasta que se disperse la multitud? No podemos irnos solo porque ya terminamos cuando hay familias que siguen luchando, ¿verdad?

La duquesa miró fijamente a cada una de las damas de la facción de la emperatriz y habló lentamente. Tenía el mismo ímpetu que cuando Selleana reprimió a las damas de la facción de la emperatriz en la fiesta de Rondel.

Esta fuerza… Solo conocía a mi madre como un modelo a seguir de elegancia, guiando a las damas con dignidad. Madre, ¿siempre fuiste así? ¿Con tus hijos eras simplemente amable?

¿Será que heredé esto de mi madre? ¿ No fueron los recuerdos de una vida pasada los que la hicieron quien es, sino que nació con este temperamento?

Después de trasladarse a un banco en el patio del orfanato, las palabras que pronunció la duquesa también sorprendieron a Selleana.

“Debes sentirte muy decepcionado todo este tiempo, ¿verdad?”

No, debería haber respondido, pero la decepción era cierta, por lo que Selleana sonrió sombríamente.

—Aiven me lo contó todo hace unos días. Tu padre… ¿no intentarás comprenderlo?

«Madre…»

Tu padre vigila al duque Langton. Como no para de mencionar al quinto príncipe, teme las tonterías que pueda soltar si se sabe que te relacionas con él.

El duque Langton perturbaba la paz de Rakrensius. Con Pavellian como príncipe heredero, el poder de la facción del príncipe heredero, liderada por Elard, y de quienes apoyaban a la emperatriz, había aumentado.

Para contrarrestarlos, el líder de la facción imperial, el duque Langton, no dejaba de mencionar la existencia de Rakrensius. Aunque Rakrensius había renunciado a su derecho al trono y Pavellian había sido nombrado príncipe heredero, Langton argumentó que Rakrensius era mayor y poseía un tesoro parecido a una reliquia, al igual que Pavellian.

Afortunadamente, no ha causado problemas que involucren directamente al maestro de la torre.

Mientras Selleana se ponía seria al pensarlo, la duquesa soltó una risita repentina. «Además, tu padre y Theo no sabían que eras tan considerada, y es curioso lo mucho que hablan de ello».

“¿Mi padre y mi hermano dijeron eso?”

Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Selleana. Cuando visitó la oficina de Theonis y cuando su padre la llamó después de la fiesta de Rondel, recordaba sus caras de sorpresa ante su franqueza.

Para ellos, una pieza de ajedrez que debería, obedientemente, contraer matrimonio político expresando su propia voluntad es desconcertante. Qué divertido, ¿verdad? Hombres que nunca han vivido como mujeres hablando de tu felicidad.

“Mamá-Mamá…”

Selleana se sorprendió por el tono cínico de su madre, y su madre le guiñó un ojo.

Como vieja, me casé como la familia quería y me satisfice donando la fortuna de mi esposo a la caridad, pero… —La mano de su madre apretó suavemente la de Selleana—. Eres una niña sabia, y creo que no nos decepcionarás con tus decisiones.

¿Había tenido alguna vez una conversación así con su madre? Hasta ahora, Selleana la había visto como una elegante noble que mantenía su poder en la sociedad bajo estrictas tradiciones. Pero ¿cuántas nuevas facetas de su madre había visto hoy?

Bueno, ¿de dónde más podría haber salido mi personalidad…? Sintiendo que la incomodidad que la había acompañado desde que recordó su vida pasada se disipaba, se sintió aliviada. Al menos mi madre cree en mí.

Cuando cayó el anochecer y los trabajadores desmantelaron los puestos del bazar, Selleana estaba perdida en sus pensamientos sobre los acontecimientos del día cuando,

«¡Pasto!»

Doloret, que supervisaba a los empleados que limpiaban el carrito de bebidas, se acercó corriendo.

“¿Ves a ese hombre?”

«¿Hombre?»

Al girarse hacia donde Doloret señalaba, había un hombre. Con cabello tan oscuro como el cielo nocturno y ojos de un rojo intenso y llamativo, incluso de lejos…

«Collin.»

En el momento en que lo reconoció, Selleana se encontró corriendo hacia él sin darse cuenta.