El paisaje aquí es indescriptible. Pero el sendero de montaña es bastante accidentado, así que podría no ser fácil para una dama subirlo.
“Si camino así todos los días, eventualmente tendré la resistencia para llegar a la cima”.
“Jeje, no te esfuerces demasiado”.
El hombre soltó una carcajada. En lugar de saludar, asintió con la cabeza y pasó junto a Eleanor, descendiendo por el sendero de la montaña.
¿Estás cansado? ¿Quieres descansar un rato?
Eleanor le preguntó a Emily.
—No, señora. Estoy bien. Solo me preocupa que se esté esforzando demasiado…
—Para nada. Mira, estoy perfectamente bien.
Eleanor mostró su brazo con orgullo y sonrió radiante. Sin embargo, Emily seguía con la mirada preocupada.
Emily recordó vívidamente el momento en que Eleanor se desmayó frente a su espalda en la residencia del duque.
En aquel entonces, Eleanor era verdaderamente frágil y precaria. Parecía que podía desvanecerse en cualquier momento, igual que las heroínas de los viejos cuentos de hadas que Eleanor solía leerle.
En comparación con aquellos días, Eleanor ahora lucía completamente diferente: saludable y feliz.
La sonrisa que le dedicó a Emily también era diferente. No era forzada ni ocultaba sus verdaderos sentimientos como antes.
Sin embargo, hubo momentos en los que Emily todavía podía ver destellos de la antigua Eleanor.
Durante sus momentos felices, la expresión de Eleanor se oscurecía repentinamente o un indicio de ansiedad aparecía en sus ojos.
Señora, ¿qué le pasa? ¿Está bien?
Cuando Emily preguntaba, Eleanor cambiaba rápidamente su expresión como si nada hubiera pasado.
¿Eh? ¿Qué quieres decir?
El rostro de Eleanor, mientras le sonreía a Emily, no mostraba signos de angustia. Era como si Emily lo hubiera imaginado todo.
Quizás fue solo producto de la preocupación hiperactiva de Emily.
De hecho, Emily estaba aún más preocupada justo después de llegar a Wembury.
Ella pensó que Eleanor había abandonado la capital debido a su fama y no tenía otra opción.
No solo Emily, sino la mayoría de los demás sirvientes pensaban igual. Todos coincidían en que era imposible que ella viniera a un lugar tan rural por voluntad propia.
Pero ahora, todos coincidieron en que Eleanor parecía más feliz que cuando estaba en Loud.
—Parece que la vida en el campo le sienta bien, señorita. Incluso podría decidir vivir aquí para siempre —dijo Peggy, casi quejándose.
—¿No crees que la señora ha estado preocupada últimamente? —preguntó Emily.
—¿Preocupada? Todo lo contrario —respondió Peggy, arrugando la cara como si dijera «qué disparate».
Conozco a la señorita de toda la vida, pero nunca la he visto tan feliz como ahora. Si alguien debería preocuparse, soy yo. ¿Cuándo decidirá la señorita regresar a la capital, o de verdad planea no casarse nunca…?
Peggy suspiró profundamente, todavía lamentando que Eleanor hubiera rechazado la propuesta de Benjamin.
Emily había visto a Peggy agarrar a Eleanor más de diez veces y suplicarle: «¿No puedes reconsiderarlo ahora?»
Eleanor se había hartado y ahora fruncía el ceño con solo mencionar el «Ben» de Benjamin.
Emily compartió pensamientos similares con Peggy.
Por supuesto, la felicidad de Eleanor era la prioridad, pero honestamente era una lástima que abandonara tanto la vida de una mujer común como la de una noble para vivir así.
‘Ella todavía es joven, muy hermosa y, además, rica… Si quisiera, podría conocer a una buena persona en cualquier momento…’
Emily estuvo de acuerdo con las palabras de Peggy.
Aunque Eleanor ganó una enorme cantidad de dinero con sus pinturas, casi no gastó nada en ella misma.
Sus mayores gastos eran las donaciones, seguidas de los salarios de sus sirvientes.
Leonor pagaba a los sirvientes de su mansión casi el doble del salario habitual. Era mucho más de lo que Emily recibía en la residencia del duque de Griffith.
A pesar de sus protestas de que era demasiado, Eleanor no quiso ni oír hablar de ello.
El hermano de Emily, Jack, también trabajó continuamente para la familia Townsend, por lo que los dos podían ayudar a su madre sin escasez.
Casi la mitad de los sirvientes que habían trabajado en la capital los siguieron a esa zona rural remota, y precisamente por eso.
Eleanor era una empleadora sumamente generosa. No solo en cuanto al salario, sino también en todos los demás aspectos.
Aunque muchos nobles de alto rango a menudo no trataban a sus sirvientes y doncellas como personas, Eleanor siempre trataba a todos con amabilidad y con una cara sonriente.
Emily, en particular, le debía mucho a Eleanor. De no ser por ella, su familia habría estado en la calle, incapaz de pagar las deudas de juego de su hermano.
«Así que realmente espero que la Señora sea verdaderamente feliz».
Había soportado momentos tan difíciles durante tanto tiempo por algo que no era su culpa, que ahora sólo merecía tener días buenos y tranquilos.
«Si ella realmente es feliz viviendo aquí, entonces está bien…»
Emily suspiró silenciosamente, asegurándose de que Eleanor no se diera cuenta.
“¿Continuamos?”
“…Sí, señora.”
Emily siguió en silencio a Eleanor, que se movía enérgicamente.
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[La señorita Townsend.
Gracias por ponerles nombre a los cachorros. Ponerles el nombre de las cuatro estaciones es mucho más significativo y mejor de lo que esperaba. Estoy deseando llamarlos por los nombres que les has puesto. Para cuando regrese a Wembury, habrán crecido mucho más de lo que recuerdo.
Creo que los cachorros reconocerán a la señorita Townsend como su dueña, no a mí. Me gustaría decir que puedes criarlos si quieres, pero entonces podrías pensar que soy un dueño irresponsable. En cambio, te agradecería que vinieras a verlos de vez en cuando.
Actualmente estoy en Boyen, tras haber dejado Redip. Aunque es una región costera como Wembury, el ambiente aquí es bastante diferente. Ha estado nublado y con niebla desde que llegué, lo que casi me hace olvidar que pronto será verano.
Hoy debe estar soleado en Wembury, ¿verdad? Espero que tengas cuidado de no caminar demasiado, sobre todo con el calor, porque podrías sufrir un golpe de calor. Y, por favor, no olvides mantenerte hidratado. Quizás pienses que me preocupo demasiado, como una persona mayor, pero no hay nada más importante que la salud.
Para cuando envíe mi próxima carta, creo que habré llegado a la capital. Si necesitas algo, no dudes en preguntar. Ya sean materiales de arte, libros o cualquier otra cosa, no importa. Hay muchas cosas difíciles de encontrar en Wembury, así que escríbelas en tu carta y me encargaré de enviártelas.
Al estar viajando sola, a veces echo de menos charlar con alguien. No soy de las que se relacionan fácilmente con desconocidos en los destinos turísticos. Por eso, las cartas de la señorita Townsend son una gran alegría. No te preocupes y escríbeme todo lo que quieras.
Esperando su respuesta,
[Lewis Wilson.]
Daryl dejó lentamente el bolígrafo y volvió a leer la carta que acababa de escribir, revisándola.
Había escrito «Avísame si necesitas algo», pero estaba seguro de que Eleanor, con su personalidad, diría que estaba bien. Lo sabía, pero lo escribió por puro egoísmo.
Fue porque el cumpleaños de Eleanor se acercaba pronto.
Cuando se casó con Eleanor, ni siquiera sabía cuándo era su cumpleaños. Incluso si lo hubiera sabido, probablemente no se le habría ocurrido preparar un regalo ni celebrarlo.
Daryl abrió un cajón. Dentro, sacó una caja de terciopelo. Al abrir la tapa, había un collar dentro.
La gema brillaba al reflejar la luz. Era aguamarina, el mismo color que Eleanor.
los ojos de ‘s.
Pero, a diferencia del brillo del collar, la mirada de Daryl al contemplarlo era completamente oscura. Ya había comprado un collar similar antes. Pero se lo había regalado a otra mujer.
A su propia esposa, a la mujer que amaba, ni siquiera le había dado un regalo que compró pensando en ella. Fue un error porque no comprendió sus propios sentimientos en ese momento.
O tal vez lo sabía pero quería negarlo.
Fue una auténtica tontería. Si se hubiera dado cuenta de sus propios sentimientos un poco antes, tal vez podría haber evitado los terribles errores que cometió después.
Tras divorciarse de Eleanor, adquirió la costumbre de comprar aguamarinas cada vez que las veía, casi como una especie de compensación psicológica. Aunque sabía que jamás se las daría, no pudo evitar comprarlas.
Daryl se mordió el labio en silencio.
Estaba luchando contra la avaricia dentro de su corazón.
Ahora que usaba el nombre de Lewis Wilson, se preguntó si podría darle este collar a Eleanor.