No importa si no me crees. Lo creas o no, nada cambiará.
“…Eleanor.”
No vuelvas a llamar a Emily para regañarla ni a atormentarla como antes. Si esto vuelve a ocurrir, lo consideraré un incumplimiento de contrato, igual que con Peggy.
“…….”
«Vamos, Emily.»
“Pero, Señora…”
«Está bien.»
Eleanor acarició suavemente la cabeza de Emily y salió de la oficina con ella. La oficina, ahora solo con los dos hombres, se llenó de un silencio sofocante y denso.
Herbert ni siquiera pudo llamar a Daryl; solo lo observaba. Daryl, que se había quedado paralizado como una estatua, habló de repente.
“…Herbert”
—Sí, Maestro. Hable, por favor.
“Preparad el carruaje.”
“……”
Herbert dudó un momento, pero asintió y dijo: «Sí, amo». Daryl salió de la oficina y subió al carruaje. El destino era, por supuesto, la residencia de Anthony.
****
Al escuchar la noticia de que Daryl había llegado, Anthony, sin darse cuenta, saltó del sofá.
‘¡Maldita sea, dijo que lo mantendría en secreto!’
Ya se oían pasos subiendo las escaleras. Era demasiado tarde para excusarse y echarlo o escapar.
—No, tranquila. No es que haya hecho nada malo. Solo la sostuve un momento. Me preocupaba que mi cuñada se cayera.
Anthony respiró hondo y rápido. Luego, intentando aparentar la mayor calma posible, miró hacia la puerta. Al poco rato, esta se abrió y entró Daryl.
Oye, hermano. ¿Qué pasa? ¿Por qué vienes a un sitio tan cutre…?
Anthony no pudo terminar la frase. Esto se debió a que Daryl, que había entrado, le lanzó de repente un puñetazo en la cara. Anthony cayó al suelo con un gruñido.
—Ah, maldita sea, ¿qué demonios es esto…?
Daryl agarró a Anthony por el cuello y lo levantó. Luego lo golpeó una y otra vez. La sangre le brotaba a borbotones de la nariz y el amargo sabor de la sangre se extendía por su boca.
¡Ay! ¡Para, para ya!
Anthony se tumbó en el suelo, acurrucado. Entonces, comenzaron a lanzarle patadas. Cuando Anthony gritó y se retorció tras recibir un golpe en la espalda, un tacón de zapato se le clavó profundamente en el abdomen. El ataque despiadado de Daryl terminó cuando Anthony estaba a punto de desplomarse. Lo agarró por el pelo largo y le levantó la barbilla a la fuerza.
“¿Qué le hiciste a mi esposa?”
“…”
Anthony miró a Daryl con los ojos hinchados y amoratados como si no pudiera creerlo.
Respóndeme. ¿Qué le hiciste a Eleanor?
“…Maldita sea, ¿empezaste a golpearme sin siquiera mirar…?”
Daryl volvió a abofetear a Anthony. Sus guantes ya estaban manchados con la sangre de Anthony. Daryl agarró bruscamente la barbilla de Anthony.
Te lo preguntaré una última vez. ¿Qué le hiciste a Eleanor?
“…Maldita sea, incluso si hiciera algo, no merecería esto.”
Daryl volvió a levantar el puño. Entonces, Anthony se apresuró a levantar ambas manos para cubrirse la cara.
¡De verdad, basta ya! ¡No hice nada! ¡Fui a la biblioteca y mi cuñada exageró solo porque estábamos solas en un lugar vacío!
—Mentira. Debía haber una criada cerca.
¡No estaba cuando me fui! ¡Y salí pronto de todas formas! ¡Maldita sea, si vas a armar un escándalo, al menos ten claro de qué estás hablando!
“……”
Daryl miró a Anthony sin expresión alguna y se levantó. Se quitó los guantes manchados de sangre y los tiró al suelo.
“Si vuelves a acercarte a Eleanor, no terminará así”.
Al levantarse, se oyó la risa de Anthony desde atrás. Bajó la cabeza y rió, luego tosió tan fuerte que casi no podía respirar. Daryl miró a Anthony, que escupía saliva sanguinolenta al suelo con una mirada fría.
“Incluso si se trata de una esposa que ha sido descuidada e ignorada durante todo el año, ¿se siente sucio cuando alguien más la toca?”
“…”
Los ojos de Daryl brillaron de ira. Anthony se agarró a la mesa junto a él y, temblando, se levantó.
“Si realmente quieres morir, sigue hablando”.
Anthony se rió histéricamente.
¿No crees que tengo derecho a hacerte esto? Tú empezaste.
«¿De qué estás hablando?»
«Bella.»
Los ojos de Daryl se entrecerraron.
«¿OMS?»
¡Bella! ¡Bella Huntington! No estarás fingiendo olvidarlo, ¿verdad?
Anthony miró a Daryl con una expresión torcida.
Bella fue el primer amor de Anthony. Era una mujer de carácter dulce y una sonrisa tímida encantadora. Hace seis años, Anthony estaba profundamente enamorado de ella, un amor que no podía considerarse un simple flechazo. Bella fue la primera persona a la que Anthony invitó a bailar, y a quien más cartas le envió en su vida.
Sabías que me gustaba Bella. ¡Pero me la quitaste sin dudarlo!
A pesar de la protesta de Anthony, Daryl lo miró con una mirada sin emociones.
«¿Cuándo te alejé a Bella?»
¿De verdad no te acuerdas? ¡Hace seis años, en verano, en la Villa Allenwick! ¡Tocaste a Bella!
La escena aún volvía vívidamente a su mente cada vez que cerraba los ojos. En el denso bosque, un poco lejos de la villa, Bella estaba en brazos de Daryl con la ropa desaliñada. Ese incidente se convirtió en un trauma que sacudió la vida de Anthony.
Claro que lo recuerdo. ¿Pero por qué crees que eso significa que te arrebaté a Bella? Bella nunca fue tu mujer, para empezar.
¡Qué tontería! ¡Bella y yo nos escribimos tantas cartas! Nunca lo dijimos explícitamente, pero Bella definitivamente sentía lo mismo por mí.
—Es solo una ilusión tuya. Bella no tenía ningún interés en ti desde el principio. Simplemente no podía rechazarte de plano porque eres el hermano del hombre que le gusta.
«…¿Qué?»
Daryl sacó una cigarrera del bolsillo. Encendió un puro, le dio una calada y continuó hablando.
Bella me dijo que se sentía incómoda porque la seguías a todas partes. Solo estaba siendo amable porque eres mi hermano, pero si lo malinterpretaste, es tu problema. Piénsalo, ¿no es obvio? Es imposible que un simple chico de dieciocho años le parezca un hombre.
“……”
Anthony apretó los dientes. Daryl se burló en voz baja.
¿Así que por eso has estado acercándote a Eleanor todo este tiempo? ¿Para vengarte de mí? Sabía que eras estúpida, pero no sabía que fuera tan grave. ¿Intentaste ponerle la mano encima a tu cuñada por una razón tan trivial? ¿Has pensado en las consecuencias y si podrías soportarlas?
No sabes nada. No sabes lo que se siente que otro hombre te quite a la mujer que amas, criatura de sangre fría.
“……”
Daryl se detuvo al oír esas palabras. Cerró la boca un instante y luego caminó lentamente hacia Anthony con un cigarro en la boca.
“Si realmente hubieras tocado a Eleanor, te habría matado”.
Un escalofrío le recorrió la espalda ante esas palabras aparentemente sin emoción.
Claro, no habría sido tan estúpido como para dejar evidencia como tú. Habría enterrado el cuerpo en un lugar desconocido y dejado una carta escrita a mano diciendo que me iba de viaje. Nadie habría sospechado nada. Y después de unos años, tu existencia habría sido olvidada. Si alguien se acordara de ti, pensaría que habías muerto en el extranjero. Ese es siempre el destino de los tontos como tú.
“……”
Anthony miró a Daryl con el rostro pálido. Daryl exhaló el humo silenciosamente y luego apagó su cigarro en la mesa junto a Anthony. El ligero olor a madera quemada persistía.
“Recuerda lo que acabo de decir”.
Sigues llamándome tonto, pero ¿acaso mi hermano se cree diferente? Todos tenemos la misma sangre. ¡Dicen que un bastardo es un bastardo porque nació de un bastardo!
«¿De qué estás hablando?»
—Ah, cierto. No lo sabrías.
Anthony sonrió mientras hablaba.
No fue solo nuestro padre quien nos engañó con otras mujeres. Nuestra madre hizo lo mismo.
“…”
La expresión de Daryl se endureció ligeramente. Anthony sonrió.
Sí, incluso nuestra madre, aparentemente perfecta, tenía un amante secreto. Personas que parecían dignas y elegantes delante de los demás, tenían aventuras entre bastidores. Pero, maldita sea, ¿es extraño que yo sea así? Es natural seguir lo que he visto y aprendido, ¿verdad? Al menos no me casé. Nunca he traicionado a una esposa ni he fingido ser una persona decente. ¿Pero qué hay de ti? Eres igual que nuestros padres. Le robaste la mujer a tu hermano sin pestañear, y después de casarte, habrías tocado a esta y a aquella mujer dejando a tu esposa en casa. ¿No es cierto? ¿Y me dices que no me acerque a mi cuñada? ¿Tienes derecho a decir eso?
«…Callarse la boca.»
Al ver que los ojos de Daryl brillaban de ira, Anthony se rió con deleite.