Lógicamente, no había de qué preocuparse. ¿Quién le negaría a una esposa que quiere salir el día del aniversario de su madre? Lo más probable es que Daryl la dejara ir. Pero temía que dijera algo innecesario.
No le importaba que la ridiculizaran. Estaba acostumbrada. Pero si su madre era el blanco, no podría soportarlo. La sola idea le horrorizaba.
Antes no le desagradaba tanto Daryl. Sabía que era así y creía que se volvería indiferente. Pero últimamente, incluso evitaba verlo.
No era solo porque Daryl le había dicho malas palabras a Eleanor incontables veces. Era más bien porque ella había albergado esperanzas y había salido herida. Se había dicho a sí misma que no debía albergar esperanzas incontables veces, pero el corazón que terminó albergando le dolió aún más.
“…Si hubiera sido consecuente desde el principio, esto no habría sucedido”.
Había sido amable con ella últimamente. Hizo una galería, compró el cuadro que le gustaba… Así que debió de estar equivocada. Le preparó un collar del mismo color que sus ojos para su cumpleaños…
De repente, la imagen de la cantante Esmeralda luciendo ese collar y sonriéndole a Daryl le vino a la mente. Eleanor cerró los ojos con fuerza.
No pienses en ello. Es cosa del pasado. Solo faltan tres meses. Solo faltan tres meses…
Pensó que el aniversario de su madre podría ser el último obstáculo de su matrimonio. Si lograba superarlo, podría pasar los últimos tres meses tranquilamente, sin cruzarse con Daryl, como había sucedido durante el último mes.
Pensando así, se sintió un poco valiente.
—Sí, esta será la última. Ya no tendré que pedirle nada a Daryl.
Eleanor pensó que podía hacerlo. Por su madre, tenía que hacerlo.
****
Daryl estaba en su oficina cuando llamaron a la puerta. Al poco rato, Herbert entró y dijo:
—Señor. La señora desea verlo.
En cuanto lo oyó, Daryl no podía creer lo que oía. ¿Cuánto tiempo hacía que Eleanor no buscaba a Daryl? Parecía que habían pasado meses desde la última vez que tuvieron una conversación formal.
“¿…Para qué quiere verme?”
—No lo sé. Solo dijo que tenía algo que decirte.
¿De qué querría hablar? De hecho, no había necesidad de comunicarle sus intenciones a Herbert de esa manera. Sabía dónde estaba Daryl, así que podía ir a hablar con él. Era un asunto entre marido y mujer, así que ¿era necesario este procedimiento por ser tan importante o simplemente porque lo estaba evitando?
“…Dile que entre.”
«Comprendido.»
Herbert se giró para irse, pero luego se dio la vuelta.
Maestro, aproveche esta oportunidad para tener una buena conversación.
“…..”
La mirada en sus ojos, mirando a Herbert sin decir palabra, parecía decirle que dejara de tonterías. Pero incluso eso parecía más agotado que agudo, doliendo el corazón de Herbert.
Pronto, Eleanor entró en la oficina.
Era la misma Eleanor que siempre veía por la mañana y por la noche, con una expresión indiferente y tranquila. Incluso la forma en que evitaba el contacto visual con Daryl era la misma.
“Dijiste que tenías algo de qué hablar”.
«Sí.»
«¿Qué es?»
“……”
Eleanor dudó extrañamente. Daryl sintió una extraña inquietud en el corazón.
“Me gustaría visitar mi ciudad natal el próximo martes”.
Las palabras que Eleanor finalmente pronunció fueron diferentes de todas las imaginaciones que Daryl tuvo en ese corto tiempo.
“¿Por qué razón?”
Eleanor dudó de nuevo en su respuesta. Su ceño ligeramente fruncido parecía como si estuviera perdida en un dilema difícil.
Solo tardaré medio día. Volveré antes de que se haga tarde.
“……”
Cuando Eleanor evitó responder, otra sospecha surgió en su mente.
‘¿Se volverá a encontrar con ese tipo?’
Aunque parecía una idea ridícula, una vez que surgió la sospecha, no fue fácil quitársela de encima. Cuando Layla dijo que iría a montar a caballo con Eleanor, él no esperaba que Benjamin estuviera allí.
Layla dijo que era su invitación, pero ¿cuál era el motivo? Montar a caballo era solo una excusa, ¿y cómo es posible que no supiera si ella los ayudó a verse a solas a petición de Eleanor?
Incluso ahora, era lo mismo. ¿Había necesidad de ocultar el motivo de su viaje a su ciudad natal? También podían verse en casa con el pretexto de vender un cuadro.
Cuanto más lo pensaba, más convincente se volvía esa sospecha en Daryl. Desde hacía meses, ya se encontraba en un estado en el que no podía pensar con claridad sobre nada relacionado con Eleanor.
¿Por qué no puedes decirme el motivo?
“…..”
La tez de Elinor se tornó ligeramente sombría. A los ojos de Daryl, incluso eso parecía confirmar su sospecha.
“Si no me dices el motivo no puedo permitirlo”.
Ante esto, Eleanor se mordió ligeramente el labio.
“…Es el aniversario de mi madre.”
“……”
Es el aniversario de mi madre, así que quiero visitar su tumba y llevarle flores. Eso es todo.
“……”
Solo necesito un día. No te he pedido mucho… Por favor, concédeme este tiempo. No volveré a pedirlo.
Ante la súplica de Eleanor, Daryl se sintió desesperado. ¿Cómo era posible que lo viera con normalidad, que tuviera que pedirle con tanta desesperación que saliera con él en el aniversario de su madre?
Si le hubiera dicho el motivo desde el principio, habría aceptado sin decir palabra. Fue solo porque intentó ocultarlo que no le quedó más remedio que sospechar. ¿Y qué significa que no volverá a pedirlo?
Lo que más le dolió a Daryl fue que, incluso después de escuchar la razón, sus sospechas no desaparecieron por completo. Si había una excusa tan clara, no había necesidad de ocultarla.
Parecía improbable que Eleanor mintiera sobre el aniversario de su madre, pero no era extraño que quisiera que alguien la acompañara en un día así. Quizás quisiera que un hombre ofreciera flores juntos en la tumba y le prestara su hombro cuando llorara.
Pensando así, la asaltaron unos celos intensos, casi furiosos. Si Eleanor deseaba un hombre así, quien debía estar a su lado era Daryl. No Benjamin ni nadie más, sino él mismo, el esposo de Eleanor.
“Entonces iré contigo.”
«…¿Qué?»
Ante las palabras impulsivas de Daryl, Eleanor pareció sorprendida. La reacción, como si fuera algo imposible, le revolvió aún más las entrañas.
«¿Por qué? ¿Hay alguna razón por la que no puedo ir?»
“……”
No es raro que un esposo acompañe a su esposa en el aniversario de la muerte de su madre. Aunque no sea así, no puedo dejar que una mujer casada salga sola… Sobre todo tú, que no te encuentras bien, así que alguien necesita estar contigo.
Si es por eso, con Emily basta. Sé que estás muy ocupado, así que no hay necesidad de molestarte…
No hay nada que hacer ese día, así que no pasa nada. He decidido hacerlo, así que no digas nada más.
“……”
La tez de Eleanor se ensombreció levemente. No entendía por qué Daryl actuaba así. El ambiente dejaba claro que algo no le gustaba. No parecía querer acompañarla solo para honrar a su madre.
Desde el principio, Daryl no tenía intención de hacerlo. Al igual que Eleanor, su madre no era más que una espina en su costado.
Odiaba la idea. No se sentía cómoda pensando que Daryl estaría con ella cuando visitara la tumba de su madre y se reencontrara con sus antiguos sirvientes.
¿Y si Daryl seguía comportándose con arrogancia como siempre ese día? No creía que pudiera soportar que él tratara a su gente y a ella misma con falta de respeto delante de ellos.
Sin embargo, Eleanor no quería seguir discutiendo con Daryl. No quería que la interrogaran insistentemente sobre el motivo y quería evitar que el permiso que finalmente había recibido fuera revocado.
—De acuerdo. Hagámoslo.
El rostro de Eleanor reflejaba la dolorosa decisión que había tomado. Daryl apretó los dientes en silencio.
Es el próximo martes. Quiero irme temprano por la mañana, así que por favor, cuídate.
Te dije que no pasa nada porque ese día no hay nada que hacer. No te preocupes por cosas innecesarias.
“…”
Su rostro se oscureció nuevamente ante sus irritadas palabras.
Maldita sea, otra vez. La hizo poner esa cara otra vez. ¿Por qué hace esto? Desde luego no quería ver la cara de Eleanor así. ¿Por qué siempre termina así?
“…Entonces saldré ahora.”
Después de que Eleanor se fue, Daryl sacó una botella de alcohol del armario. Sentía que no podría soportarlo hoy sin beber.