«¿Estarás bien?»
¿Eh? ¿Qué quieres decir?
O sea, ¿podrás asistir? Tú… tú no estás bien.
Daryl habló con cierta incomodidad. Existía la posibilidad de que volviera a ocurrir lo mismo si aparecía delante de mucha gente.
“…Estaré bien.”
«¿Está seguro?»
—Sí. Es una invitación enviada directamente por Su Majestad la Emperatriz; no puedo rechazarla.
Tienes una razón válida para no ir. Su Majestad la Emperatriz te vio desmayarse la última vez… Si le explicas, lo entenderá.
—No, puedo ir. Hace meses que pasó eso, y últimamente estoy bien.
«…¿Está seguro?»
«Sí.»
Eleanor dijo con una sonrisa. No era una afirmación infundada. Comparada con aquella vez, su condición física era mejor ahora y estaba mucho más estable mentalmente.
Además, la convulsión ocurrió cuando empezó a bailar con el Príncipe Heredero frente a mucha gente tras separarse de Daryl. Antes de eso, cuando estaba con Daryl, no había problema, incluso si recibía atención. Sobre todo cuando se llevaba bien con Daryl, como ahora.
Lo primero que Eleanor quería era ir al banquete ese día.
Quizás Daryl le regalaría el collar de aguamarina ese día. Para desearle feliz cumpleaños… Así podría usarlo en el banquete.
Al darse cuenta de la esperanza que albergaba en su corazón, Eleanor se sorprendió. A pesar de haber prometido no esperar nada, estaba tan emocionada con un solo regalo de cumpleaños…
Contrariamente a los sentimientos de Eleanor, Daryl todavía parecía poco convencido.
“Pero si te desplomas de nuevo…”
Estaré bien. Empecé a sentirme mal mientras bailaba con Su Alteza el Príncipe Heredero… Todos saben que me desmayé bailando aquella vez, así que si pido comprensión de antemano y no bailo, estaré bien.
Ante las palabras de Eleanor, Daryl hizo una expresión extraña.
¿Empezaste a sentirte mal mientras bailabas con el Príncipe Heredero? ¿No fue porque bailabas conmigo?
¿Eh? Sí. Por eso te lo dije entonces. Dije que descansaría un poco y luego bailaría…
Ella explicó con cara de desconcierto, pero parecía que Daryl no había oído el resto de sus palabras. Daryl murmuraba para sí mismo con expresión pensativa.
“¿Qué pasa? ¿Fue así… entonces… no, aún así…”
—¿Daryl? ¿Qué pasa?
Cuando Eleanor habló, Daryl de repente recobró el sentido.
—Oh, no. No es nada.
No pasa nada. Puedo irme. Si vuelvo a sentirme mal, puedo descansar en la sala.
Al ver la preocupación de Daryl, Eleanor volvió a insistir. Daryl guardó silencio un momento, con la mirada baja.
—Entonces veamos primero al médico. Si Hardy está de acuerdo, decidiremos ir.
“Sí, lo entiendo.”
Eleanor dijo con una amplia sonrisa.
****
Afortunadamente, el médico de familia, Hardy, dio permiso para asistir al banquete.
Para un tratamiento óptimo, se necesita algo de entrenamiento. Creo que sería mejor acostumbrarse gradualmente a reuniones más pequeñas… pero si no se siente bien, vaya a un lugar tranquilo y descanse inmediatamente. Le recetaré medicamentos para emergencias.
Cuando tomó la decisión de asistir a la fiesta, sintió que el corazón le latía con fuerza. De repente, una preocupación que nunca antes había tenido le vino a la mente.
‘¿Qué me pongo ese día?’
No esperaba arrepentirse de no haber comprado un vestido nuevo desde la boda. Tras unos días de inquietud, Eleanor finalmente decidió buscar ayuda profesional.
—Hace tiempo, Eleanor. ¿Por qué tanta prisa por invitarme hoy? Ay, no me quejo. Simplemente estoy contenta. Lo sabes, ¿verdad?
Marianne, a quien no había visto desde hacía tiempo, estaba tan alegre como siempre.
“Bueno, en realidad, decidí ir a una fiesta en el palacio el próximo sábado”.
—Ah, ¿en serio? ¿Ya te sientes mejor?
Marianne también había expresado su preocupación por el desmayo de Eleanor en la fiesta del palacio. Eleanor sonrió con una expresión ligeramente avergonzada.
—Sí, ya estoy bien. En fin, entonces…
—Sí, Eleanor. Adelante.
“Me da vergüenza preguntar, pero ¿podrías ayudarme a elegir un vestido para usar ese día?”
«Oh Dios.»
Los ojos de Marianne se abrieron por un momento, luego sonrió.
Has venido a la persona indicada. Claro que te ayudaré. ¿Dijiste el próximo sábado? Si lo hacemos a medida hoy, tendremos tiempo de sobra. Vamos a una boutique enseguida.
¿Eh? ¿No estamos eligiendo entre los vestidos que ya tenemos?
Claro que no. ¿De qué hablas? No te has comprado un vestido nuevo desde tu boda, salvo los que te encargaste para la ocasión. Aun así, insististe en hacer lo mínimo indispensable. Tienes… ¿qué? ¿Cinco vestidos para fiestas? Es absolutamente inaceptable que la duquesa de Griffith use un vestido que ya ha usado en un lugar como una fiesta en un palacio.
“Pero me da un poco de miedo salir de repente…”
—Entonces llamemos al sastre a la mansión como la última vez. Si es una petición de la Duquesa, vendrán corriendo en un mes. Espera un momento. Los contactaré enseguida.
Sin darle a Eleanor la oportunidad de detenerla, Marianne actuó de inmediato. Unas horas después, el sastre al que Marianne había llamado llegó a la mansión. Era el mismo sastre que había confeccionado el vestido de la boda. Tras una acalorada discusión con ella, Marianne decidió confeccionar tres vestidos.
—Eh, Marianne. Es solo un día. ¿Necesitamos hacer tres vestidos?
—Claro. Nunca se sabe qué vestido querrás usar ese día. Si lo piensas, tres vestidos no son suficientes. Esta vez solo te hice tres porque insististe mucho.
Marianne dijo con severidad.
Ahora que ya hemos elegido los vestidos, tenemos que elegir las joyas. El joyero estará aquí en un momento.
Ante esto, los ojos de Eleanor se abrieron de sorpresa.
¿Eh? No. No necesito comprar joyas nuevas. Ya tengo muchas.
“Pero ya he llamado…”
Lo siento, pero por favor, contáctalos de nuevo y diles que no hay problema en no venir. Además, ya tengo algunas joyas en mente…
Eleanor dijo eso sin querer y se sonrojó. ¡Dios mío! ¿Qué acabo de decir?
—Ah, ¿en serio? ¿Qué pasa?
“…..”
¿Por qué dije eso? Ni siquiera está confirmado que sea mi don . Al no responder Eleanor, Marianne ladeó la cabeza, confundida.
«¿Duquesa?»
Es un collar de aguamarina. Decorado con varias capas de cadena de oro y pequeños diamantes…
A pesar de eso, la razón por la que Eleanor le contó a Marianne fue porque quería evitar la situación de tener que usar un vestido que no combinara con el collar si por casualidad lo recibía.
—Ah, aguamarina. Es una buena elección. Combina con el color de tus ojos y con el ambiente. ¿Me lo puedes enseñar?
“Ah, todavía no lo tengo…”
¿De verdad? Parece que no hace mucho que hiciste el pedido. Enséñamelo en cuanto llegue. A ver, ¿qué hacemos con el vestido…?
Marianne empezó a reflexionar con expresión seria. Eleanor se enfrió las mejillas calientes con las manos.
****
Llegó el 18 de junio. Eleanor empezó a prepararse por la tarde. Marianne la había estado ayudando cada pocos días desde entonces. Hoy también estaba revisando cada paso de su proceso de transformación.
Muchísimas gracias, Marianne. Por ayudarme tanto…
—Ni lo menciones. Es natural. Has mostrado entusiasmo por primera vez en mucho tiempo, ¿cómo no iba a ayudarte?
Marianne le guiñó un ojo a Eleanor en el espejo.
Señorita Pattinson. Por favor, confeccione un vestido para Lady Jennings. No es suficiente para un regalo de vuelta, pero quiero expresarle mi gratitud de esta manera.
Eleanor habló con el sastre que revisaba el vestido. El sastre levantó la vista y sonrió.
—Sí, lo entiendo, duquesa.
—Oh, no tenías por qué… Pero no puedo negarme a algo así. Gracias, Eleanor.
Eleanor también le sonrió a la alegre Marianne.
«Está hecho. Échale un vistazo.»
El sastre dio un paso atrás.