Capítulo 28: Tal vez sea una buena persona.

“Lo siento, majestad.”

Riella se levantó de su asiento y se puso de pie frente a Herhan, con las manos entrelazadas.

En una situación en la que el emperador manifestó abiertamente su enfado, ella no podía simplemente bajar la cabeza y permanecer en silencio.

Solo entonces Herhan asintió con la cabeza en señal de satisfacción, entrecerrando los ojos como si estuviera regañando juguetonamente a Riella.

Al ver esa mirada, Riella se mordió ligeramente los labios.

Esto es una reprimenda. ¿Cómo se atreve a herir el corazón del emperador?

Siento que él lo sabe todo sobre mi situación. Es como si me dijera que no me preocupe porque no me va a malinterpretar.

“Vine para asegurarme de que su equipaje estuviera desempacado. Ayer estuve ocupado con una reunión. Pero…”

Tras confirmar que Riella había dormido bien, Herhan miró a su alrededor por segunda vez, y por tercera vez, las criadas que llenaban la habitación continuaron.

“No sabía que había tantos trabajadores aquí.”

Cuando Herhan preguntó a sus asistentes, que estaban alineados detrás de él, uno de sus ministros le explicó la situación.

“Estas son las personas que se han ofrecido como voluntarias para ayudarnos mientras Su Majestad estaba de gira. Todas ellas provienen de familias nobles con buena reputación y poseen una sólida formación en muchos aspectos…”.

«¿En realidad?»

Cualquiera se daría cuenta de que la voz interrogativa de Herhan tenía un matiz indeseable.

El ministro también lo percibió y añadió apresuradamente otra palabra.

“Por supuesto, todos entraron al palacio tras recibir permiso de la condesa Tessel y seguir los procedimientos oficiales.”

La condesa Tessel era la jefa de las doncellas del palacio oeste.

La contratación y organización de criadas o sirvientes era originalmente responsabilidad de la jefa de criadas, a menos que hubiera una orden especial de los superiores.

Esto ocurría con aún más frecuencia en el caso del Palacio Oeste, que no era el palacio principal, sino más bien una villa para invitados y embajadores.

En este lugar, el oficial a cargo solía terminar tareas diversas por su cuenta, sin tener que presentar documentos de aprobación al emperador.

“Ya veo. Sería fiable que la jefa de las doncellas del Palacio Oeste las designara personalmente.”

Afortunadamente, el nuevo emperador también pareció aceptar bien la costumbre imperial.

El ministro se frotó el pecho y, una a una, las criadas, que habían estado nerviosas todo el tiempo, levantaron la cabeza y comenzaron a inclinarse ante el emperador.

“Saludos, Majestad. Soy Lorielle Igdnis. Soy la segunda hija del conde Igdnis, quien se desempeñó como oficial de asuntos públicos aquí en el palacio imperial…”.

“Le presento a Su Majestad. Soy primo de Liam Tio, el Señor de Leiden, y mi abuelo me dijo que me asegurara de saludar a Su Majestad…”

“Es un honor conocerla, Su Majestad. Me pregunto si me recuerda. Mi madre ha llevado flores a la familia imperial durante generaciones, y desde mi infancia, Su Majestad ha adorado los tulipanes de mi madre…”

Durante un rato, las jóvenes se presentaron sin cesar.

En lugar de saludar al emperador como si fueran sirvientas, parecían empeñadas en decirle al emperador una línea más de su apellido y una línea del nombre de su padre.

El séquito del emperador frunció el ceño ante su actitud abiertamente hipócrita. Asion incluso cerró los ojos y puso cara de enfado.

Pero el emperador era diferente. Escuchaba atentamente a cada una de las jóvenes que estaban alineadas y asentía con la cabeza.

Tras escuchar el saludo de una joven segura de sí misma, cuya tía había trabajado como encargada de postres en el comedor imperial, y expresar su deseo de servir al emperador con las recetas que había heredado de su tía, el emperador volvió a hablar.

“Agradezco que todos se hayan postulado con un propósito. Recordaré sus nombres. Riella Blinite es una persona muy importante para mí. Por eso, espero que puedan ayudarla mucho en el futuro.”

Si es descarado, es descarado. Así que todas las damas abrieron mucho los ojos y sonrieron ante las palabras del emperador, que serían más románticas si él fuera más romántico.

Por supuesto, por fuera mostraban una sonrisa tímida, pero muchos de ellos ocultaban sus siniestros pensamientos.

Habían oído rumores de que el emperador estaba enamorado de esa mujer, así que se habían propuesto intentar establecer algún tipo de conexión, pero no esperaban que fuera tan fácil.

¿Por qué tienes que hacer esto?

Entre todas esas jovencitas, Riella era la única que estaba confundida porque desconocía las intenciones del emperador.

«Ahora que lo pienso, había estado así desde que llegó al palacio imperial».

El emperador siempre había sido considerado con ella, pero tras su llegada al palacio, se había vuelto aún más exagerado y la favorecía aún más.

Por supuesto… Como si estuviera montando un espectáculo para impresionar a alguien.

“Riella.”

Como era de esperar, el emperador se acercó a Riella en ese momento.

No solo se acercó, sino que bajó la mirada con afecto, le acarició el pelo e incluso acercó sus labios al oído de Riella.

¡Treinta personas están mirando…!

Hay muchos ojos.

Por eso debería resistirse al emperador. O por eso no debería.

Mientras Riella forcejeaba, incapaz de encontrar una respuesta, Herhan susurró. Sus labios le hacían cosquillas en el lóbulo de la oreja.

“Me acabo de aprender de memoria los nombres de todas las criadas, así que si alguna te está molestando, no dudes en decírmelo.”

Al sentir el aliento de Herhan, el rostro de Riella se enrojeció.

¿Qué demonios es esto? Estoy seguro de que el emperador tiene algún motivo oculto para hacer esto.

Pero decir algo así en un susurro que nadie más pueda oír…

“Seguro que aún te estás recuperando, así que descansa un poco más. Creo que hoy tengo la agenda muy apretada. En cambio, Jess se quedará aquí para cuidarte.”

Al enderezar la espalda de nuevo, una leve sonrisa, una sonrisa muy maliciosa, asomó en las comisuras de sus labios.

¿Es venganza? ¿Por haberme enfadado delante de todos y haber dicho que nunca hago nada para ser tu favorito?

Otro hombre se acercó a Riella, quien seguía sin poder descifrar la expresión de sospecha que ella dirigía hacia el emperador.

“Oh, hola. Doctora Jess.”

“Sí. ¿Ya desayunaste? Estoy pensando en seguir adelante con la prueba de la que te hablé ayer.”

Hoy es igual que ayer. No, tragó saliva con dificultad al ver a Jess mirándola fijamente con ojos aún más duros que ayer.

Mientras tanto, el emperador se marchó primero, e incluso las doncellas que estaban en la habitación salieron corriendo para despedirlo.

En una habitación donde solo quedan Jess y Riella.

Hoy, cuando han estado sucediendo todo tipo de cosas desde la mañana, Riella cerró y abrió los ojos varias veces para mantener la mente despejada.

* * *

“Tu nivel de fatiga es bastante alto, pero nada grave, no veo nada malo en ti ahora mismo. ¿Te has sentido así alguna vez?”

“No. Me he desmayado varias veces, pero el año pasado fue la primera vez que perdí la memoria.”

Dentro de la habitación de Riella.

Riella y Jess apartaron los refrescos que la criada había preparado con tanto entusiasmo y se sentaron para terminar algunos exámenes.

El resultado fue el mismo que cuando Carnel la examinó de camino al Imperio. Presentaba fatiga intensa y debilidad física, pero no se encontraron anomalías tan graves en su organismo como para que perdiera el conocimiento y se desmayara.

¿No lo estás fingiendo?

«¿Qué?»

“Para estar segura, ya que perdiste la memoria la primera vez que te acostaste con Su Majestad el año pasado, me pregunto si es una excusa habitual que usas siempre que quieres evitar algo…”

Mientras decía eso, los ojos de Jess ni siquiera parpadearon, lo que significaba que ni siquiera fue un ataque que requiriera mucho esfuerzo.

«No….»

Aun así, Riella no se enfadó y respondió con calma.

Quizás sea porque la hostilidad que Jess muestra hacia ella es tan evidente que resulta pura. ¿O es que se acostumbró a su hipocresía en un solo día? No estaba demasiado molesta.

“Sí. Muy bien. Entonces, con esto finaliza el examen.”

Lo mismo ocurrió con Jess, que ni se molestó en preguntar más ni en mostrar emoción.

Revisó algunos papeles por última vez y se puso de pie. En cuanto al resultado, dijo que lo organizaría por separado y se lo entregaría al emperador.

Riella lo miró con expresión inexpresiva y dijo.

“Ya que has venido hasta aquí, por favor, come un poco de esto y vete.”

Lo que Riella señaló fueron los refrescos y aperitivos que él había apartado.

Se decía que había venido el médico del emperador, y la criada trajo cuatro tipos de comida, un menú para cada persona.

“Hay demasiados. No puedo comérmelos todos yo solo, así que puedes tirarlos.”

“Debes sentirte incómodo conmigo.”

“Sí, me siento incómodo.”

En comparación con la criada, que solo adulaba a los demás, Jess era transparente en su trato con los demás.

Al menos no está mintiendo.

“No me gusta porque me siento incómodo.”

Vale. Así mismo.

Riella estaba tan contenta con la reacción tan evidente que casi se echó a reír.

“Si no le importa, ¿puedo preguntarle por qué?”

“Disculpe. Entonces no pregunte.”

Aparte de su curiosidad y arrepentimiento, Riella no detuvo a Jess cuando este se dio la vuelta.

Era porque pensaba que no era educado sujetar a alguien que decía sentirse incómodo, sino que, más bien, ese tipo de reacción sumisa le parecía veneno para ratas a Jess.

Como si fuera a marcharse, regresó y se detuvo frente a Riella. Y además, con una expresión de profundo disgusto.

“Porque aún no te he juzgado.”

Riella miró a Jess, sin molestarse en preguntar qué quería decir.

Esperé con calma y, una vez más, fue Jess quien habló primero.

“Las criadas de aquí están ocupadas adulándote. Corre el rumor de que eres la mujer de Su Majestad. Lo hacen porque creen que ser amables contigo les facilitará la vida.”

Así era.

Riella también era consciente de ello, por lo que el favoritismo descarado de la criada siempre le ha resultado incómodo.

“Por otro lado, algunos ministros ya están buscando la oportunidad de apartarte de Su Majestad. Les costó mucho trabajo descifrar todas las conexiones del nuevo emperador y establecer vínculos, pero de repente apareció una persona desconocida. Consideraron que estabas bloqueando su camino.”

Riella solo sabía que las miradas fijas de aquellos con quienes se había cruzado con frecuencia desde el día anterior se debían simplemente a la curiosidad y la desconfianza hacia los extraños.

Ni siquiera había pensado en el impacto que su aparición tendría en la situación política en torno al emperador.

“Pero aún no te he juzgado. Soy un erudito. Necesito saber las cosas con certeza para sentirme tranquilo. Lo que desconozco me incomoda. Por eso me siento incómodo contigo.”

“No te molestaré ni me interpondré en tu camino.”

“No me interesa. No importa dónde me molestes, no importa lo que hagas.”

«entonces….»

¿No es extraño? Dijo que mantenía las distancias porque aún no me había juzgado.

«Entonces, si dices que tienes que juzgar, ¿por qué dices que no te interesa?»

“Ese no es mi criterio. No importa si eres buena o mala persona.”

“Entonces, señor Jess, ¿cómo me juzga?”

“….”

En ese momento, Jess se calló.

Pero Riella supo la respuesta por su silencio, por la forma en que la miraba. También pudo encontrarla entre todos los libros y documentos apilados bajo sus exámenes.

«Si mi existencia beneficiará o perjudicará a Su Majestad».

‘Así es como este tipo clasifica a la gente.’

Los ojos de Riella se posaron en los documentos que había sobre la mesa.

La de arriba era su revisión médica, pero todo lo que estaba debajo trataba sobre Herhan.

Lo supo porque vio a Carnel, que era el médico interino durante su estancia en el reino, organizando el historial médico del emperador en un documento con la misma portada.

¿Qué estás mirando? Esto es alto secreto.

“Sí. Lo siento.”

“¿Por qué sonríes?”

«Justo…»

Riella miró a Jess, quien frunció el ceño.

‘Ayer me pareció que tenía una presencia tan feroz que era difícil mantener el contacto visual con él, pero hoy no me dio esa impresión.’

“Solo quiero eso. Creo que hay mucha gente realmente buena al lado de Su Majestad.”

Jess se rió de las significativas palabras de Riella. «¿Qué crees que sabes?»

En fin, esperaré pacientemente para que veas quién soy y cómo me tratarás. Cuando hayas tomado una decisión, señor Jess, no olvides avisarme.

«Porque quiero saber más que nadie si soy una persona que beneficiará o perjudicará a Su Majestad».

Riella no añadió eso.

Él supo ver más allá de sus estándares, así que ella esperaba que él también viera a través de sus verdaderos sentimientos, aunque ella no se los hubiera dicho.