Asentí y tomé la mano de Dominique, como si quisiera consolarlo.
—Seas humano o no, ustedes son mi verdadera familia. ¿Qué te parece? ¿Aun así quieres convertirte en humano?
Dominique se mordió los labios.
Frunció el ceño y abrió la boca para responder.
—…Está bien. Hay muchas cosas que quiero hacer cuando me convierta en humano.
—¿Qué es lo que más quieres hacer?
Se hizo el silencio por un instante ante mi pregunta. Dominique se pasó las manos por el rostro varias veces, como si estuviera reflexionando sobre por qué quería convertirse en humano. Finalmente, abrió la boca con los ojos enrojecidos.
—De todas ellas, lo que más quiero hacer es… envejecer junto a ti, mis amigos y esos pequeños.
Dominique se encogió de hombros y volvió a hablar, enfatizando sus palabras.
—Me gustaría poder envejecer a tu lado, Mel. Si pudiera hacerlo, no estaría tan mal ser humano.
Me limité a mirarlo.
No intenté consolarlo con palabras. Simplemente sostuve su mirada, aquellos ojos hundidos que parecían reflejar las profundidades de un mar azul.
Dominique pareció comprender algo durante aquel silencio.
Se rascó una ceja y murmuró:
—Mel, parece que ahora tienes una forma de convertirme en humano.
Había estado esperando que dijera aquello.
Asentí con una pequeña sonrisa en los labios.
—Sí, es solo una idea que se me ocurrió. Pero, si todo sale bien, creo que podrías convertirte en humano muy pronto.
Dominique me miró en silencio durante un rato antes de volver a hablar.
—Pero, si eso sucede… nuestro contrato terminará.
En ese momento comprendí exactamente qué era lo que le preocupaba.
Tenía miedo de separarse de mí.
Al igual que yo temía alejarme de Dominique, él también temía que nuestra relación cambiara.
Deliberadamente, adopté un tono alegre y le di unas palmaditas en el hombro.
—¿Y qué tiene de malo? Entonces seremos amigos libres.
—¿Amigos libres…?
Dominique repitió las palabras lentamente, como si quisiera saborearlas. Su rostro se iluminó de alegría.
Había algo que necesitaba decirle en ese momento.
—Antes de eso, tengo una pregunta.
Si Dominique iba a convertirse en humano, había algo que debíamos resolver primero.
—Dominique, si te conviertes en humano, ¿los demonios quedarán libres?
—Sí. Regresarán al mundo de los demonios y quedarán sellados allí para que no puedan volver al mundo humano.
Ante su respuesta sincera, le apreté el hombro y sonreí.
—Eso no puede ser.
Dominique me miró con curiosidad.
Me encogí de hombros y expliqué:
—Nosotros también tenemos demonios a nuestro cargo… No, mejor dicho, ¡vamos a darles un empleo formal a tiempo parcial!
Nuestros demonios eran bastante capaces, pero también tenían que ganarse la vida, ¿verdad?
—Oh, Mel…
Dominique, que parecía haber adquirido cierta malicia por mi influencia como contratista, me miró con los ojos brillantes.
Con una sonrisa traviesa, respondió:
—Conozco un contrato mágico que funciona incluso con los demonios.
Al mismo tiempo, ambos dirigimos la mirada hacia el costado de la espada donde vivían aquellos cuatro demonios.
Una sonrisa maliciosa comenzó a dibujarse en nuestros labios.
—Ajá. ¿Así que yo seré el jefe…?
El Demonio de la Luna de Invierno me miraba con una expresión llena de esperanza.
Al observarlo, sonreí para mis adentros.
Todo iba según lo planeado.
Aquello estaba sucediendo frente a la segunda sucursal de la Papelería de Mel, que estaba a punto de abrir sus puertas en la Academia de Sufia.
Dominique y yo habíamos corrido las cortinas opacas de las ventanas, encendido unas velas y sacado un pequeño contrato, como si estuviéramos realizando un ritual. Después, convocamos a los cuatro demonios al mismo tiempo mediante la enorme espada mágica.
«…Después de invocarlos y decirles que los nombraríamos jefes, terminaron así».
Los demonios, especialmente el Demonio de la Luna de Invierno, llevaban decenas de minutos dando vueltas por la papelería, completamente fuera de sí.
¡El demonio recién nombrado jefe también tenía derecho a disfrutar de las cosas buenas de la vida!
El Demonio de la Luna de Invierno, que estaba contemplando su café dalgona, cerró las manos con emoción.
—¡Todo ese azúcar y ese café…!
Otro demonio tomó rápidamente una taza de café y se la bebió de un solo trago.
—¡Siento que tengo energía por todo el cuerpo!
Gritó alegremente mientras dejaba el vaso sobre la mesa.
«Lo siento… No, supongo que esta es la versión demoníaca de disfrutar de la vida».
Decidí observar en silencio hasta dónde llegarían sus ocurrencias.
Entonces, otro demonio murmuró con voz sombría:
—Como seremos jefes… deberíamos poner algodón de azúcar en las bebidas.
—…¿No eres un idiota?
Tras mi comentario, el ambiente frenético se calmó por un instante.
Ahora había llegado el momento de sellar el contrato.
Mientras observaba el rostro esperanzado del Demonio de la Luna de Invierno, hablé con una voz solemne.
—Sí, serás el jefe. Podrás quedarte aquí durante mucho tiempo. Hasta que mueras.
—¿Y también podré quedarme en la tienda…?
—También te daré raspados y dulces.
—¡Oh, Dios mío!
—¡Esto es una locura! ¿Dónde está el contrato? ¡Empecemos a sellarlo antes de que esos humanos angelicales se arrepientan y lo cancelen!
Los demonios comenzaron a vitorear.
—¡Incluso Satanás te querrá muchísimo!
El Demonio de la Luna de Invierno llegó al extremo de besarme las mejillas.
«…¿No está aceptando esto demasiado fácilmente?».
Aquello estaba a punto de convertirse en una declaración de esclavitud. Prácticamente, acababa de entregarse por completo.
Me reí satisfecha y asentí.
Estaba orgullosa de mí misma.
Le acaricié el cabello al Demonio de la Luna de Invierno y sonreí.
—Sí, te convertirás en el jefe.
Deliberadamente, omití mencionar que, aunque en el contrato decía «jefe», en realidad significaba «esclavo».
—¡M-mi corazón está latiendo a mil por hora!
El Demonio de la Luna de Invierno respiró hondo y abrió la boca de par en par. Tanto que casi pude verle la garganta.
Al contemplarla…
¡Acababa de descubrir algo que no necesitaba saber!
Fruncí el ceño y coloqué el contrato frente al Demonio de la Luna de Invierno.
—Acepta el contrato.
El demonio asintió repetidamente, levantó el pulgar y estampó su sello sin preocuparse por leer lo que decía.
—¡Yo, el Demonio de la Luna de Invierno, juro cumplir fielmente con mis obligaciones como jefe!
Bien. El contrato de esclavitud había quedado sellado.
—Me gustas mucho, Demonio de la Luna de Invierno.
Mientras contemplaba al demonio que acababa de convertirse en mi subordinado, murmuré en voz baja:
—Sí. Antes de que ustedes se conviertan en jefes, hay algunas cosas que deben hacer primero.
La mirada del Demonio de la Luna de Invierno se volvió más aguda.
En ese momento, parecía dispuesto a eliminar a cualquiera que se interpusiera en su camino. La energía escalofriante que emanaba de él resultaba incongruente con el ambiente cálido de la papelería.
—Primero, los demás demonios también deben poner sus sellos en el contrato.
—¡S-sí, está bien!
Los demonios fueron estampando sus sellos uno tras otro.
Ni siquiera se molestaron en leer el contrato con atención.
Me rasqué la barbilla y observé la escena con una sonrisa maliciosa.
¡El documento estaba lleno de cláusulas peligrosas!
Sin embargo, los demonios, que ni siquiera sospechaban lo que habían firmado, ya estaban soñando con su futuro como propietarios de las sucursales segunda, tercera, cuarta y quinta de la papelería.
—¿Qué se supone que debemos eliminar?
—¿Eh?
—¿Qué…?
—¡¿Cómo se atreven a interponerse en nuestro camino para convertirnos en jefes?!
Los demonios temblaron de indignación.
De sus pequeños cuerpos comenzó a emanar una energía negra, incluso más poderosa que el aura de un caballero.
—¡Eso es! ¡Están bloqueando nuestro camino hacia el éxito!
Antes de que pudiera decir algo más, los cuatro demonios se reunieron y se miraron entre sí.
Se pusieron rígidos y apretaron los puños con tanta fuerza que sus pequeñas uñas, del tamaño de granos de arroz, se volvieron blancas.
Con expresiones sombrías, sus sonrisas maliciosas se hicieron todavía más siniestras.
—¡Si hay algún obstáculo delante de nosotros, nos tragaremos hasta los huesos de nuestros enemigos!
—¡Celebremos un carnaval sangriento!
La pequeña papelería se llenó de gritos.
Poco después, los demonios comenzaron a saltar y a dar vueltas a mi alrededor.
«No, ¿de verdad es tan maravilloso convertirse en jefe? ¡¿Están a punto de matar a alguien por eso?!».
En ese mismo instante, el pabellón donde se alojaba el Papa estaba sumido en una oscuridad silenciosa.
El Papa se encontraba en el patio del edificio anexo, bajo una suave brisa.
Su uniforme sacerdotal, impecablemente blanco y almidonado, ni siquiera se agitaba con el viento.
Su voz también era tranquila.
—Los demonios están alborotando el mundo humano.
El Papa también era un cazador de demonios.
Dominaba toda clase de magia y hechicería. Gracias a ello, había podido observar a grandes rasgos la situación de Meldenique.
Un sacerdote de mediana edad que estaba a su lado negó con la cabeza.
—Lo lamento. Debido a la falta de pruebas, no pudimos capturar por completo a la culpable.
—También he confirmado la ubicación de los exorcistas que enviamos a la mansión de la marquesa Kinnoa. De todos modos, creo que tendré que intervenir personalmente cuanto antes.
El Papa cerró lentamente los ojos y volvió a abrirlos.
—No. Ella no es una persona fácil de controlar.
El sacerdote comenzó a sudar al escuchar sus palabras.
—¡L-lo siento, Su Santidad! Si me concede otra oportunidad…
—No. Si tienes algo más que decirme, adelante. Ella me dijo que fuera personalmente.
Una sonrisa fría y dolorosa se dibujó en los labios del Papa.
—En ese caso, tendré que ir a verla yo mismo.
Miró el pequeño cubo que tenía delante y esbozó una sonrisa profunda.
—Parece que quiere que la visite en persona…
Sonrió con serenidad.
—Nos veremos muy pronto. Debo hacerlo.
El Papa era un hombre paciente.
Sin embargo, cuando uno estaba a punto de alcanzar su objetivo, era difícil no impacientarse.
Sobre todo cuando la persona que tenía delante era la clave para cambiar su futuro.
Se dio la vuelta y comenzó a caminar por el jardín.
La luna brillaba con intensidad en el cielo, pero, bajo los pies del Papa, no había ninguna sombra.