Episodio 93. ¡No vengas a la papelería de la villana!
Sheria se encontraba en una pequeña habitación de la villa donde se celebraría la ceremonia de compromiso.
Había entrado después de que el duque Vaveloa la llamara.
—Sheria.
El duque Vaveloa la miró con expresión inquieta.
—¿Has oído que tu hermana recibió el título de marquesa?
—¿Por qué hablas de eso el día de mi compromiso con Lenox?
Sheria se sentó cómodamente frente a él y respondió con su habitual tono alegre.
—Ahora que es una extraña para nosotros, deberías olvidarte de ella.
El duque Vaveloa vaciló antes de responder.
—No… Aun así, es tu hermana mayor. Además, parece que tiene bastante talento y…
—Padre, ahora es el momento de centrarnos en el resurgimiento de nuestra familia, no en mi hermana mayor. El mismísimo Papa nos ha elegido.
—Eso es cierto, pero…
El duque Vaveloa frunció el ceño.
En lugar de responder, Sheria sacó una pequeña botella de agua bendita que había estado guardando entre sus brazos.
El recipiente era tan pequeño como dos dedos índices.
Una sonrisa apareció en su rostro pálido.
—Padre, primero bebe esto. Es agua bendita.
Ante el tono de su hija, que rozaba la imposición, el duque Vaveloa frunció el ceño, incómodo.
—¿Me estás obligando a beberla?
Sheria abrió los ojos y negó con la cabeza, como si no entendiera a qué se refería.
—¡Por supuesto que no! Te la recomiendo porque beber esta agua bendita te mantendrá saludable y te concederá una larga vida llena de bendiciones.
—…¿De verdad?
El duque Vaveloa la miró con desconfianza.
—¿Es esta el agua que el mismísimo Papa ha bendecido?
—¿El Papa en persona?
Al oír mencionar al Papa, los ojos del duque Vaveloa se llenaron de codicia. Contempló la botella de cristal con una expresión interesada.
—Bueno, sí. ¿Hay algún problema?
—¡Por supuesto que no! Hoy es el día sagrado de tu compromiso, así que también quiero recibir la bendición del agua bendita.
El duque Vaveloa asintió con una expresión satisfecha y bebió un sorbo de agua bendita.
Con la cabeza ligeramente inclinada, comenzó a quedarse dormido.
Una hermosa sonrisa se dibujó en los labios de Sheria.
Se inclinó hacia delante, acercó el rostro al de su padre y le susurró suavemente:
—Padre, descanse tranquilamente.
Durante unos instantes, los ojos de Sheria brillaron con avidez.
—Bueno, ya tengo veinte mil.
Sheria se puso de pie.
La «bendición» del agua bendita necesitaba cierto tiempo para surtir efecto en los seres humanos.
Durante la ceremonia de compromiso, tendría que dejar a su padre en aquella habitación cerrada.
Sheria salió sigilosamente.
De pronto, un hombre apareció de la nada y la sujetó con fuerza por la muñeca.
—¿Ya te has enterado?
Sheria se sobresaltó y se quedó inmóvil por un instante. Luego levantó la mirada hacia el hombre que la había agarrado bruscamente.
—Dicen que la ceremonia de investidura de la marquesa de Kinnoa comenzó hace diez minutos.
Su voz era áspera y estaba agitado.
—…¿Lenox?
Sheria miró a su amante, que vestía un elegante uniforme negro con charreteras en los hombros.
Sus ojos perdieron el brillo por un momento, pero enseguida volvieron a iluminarse.
—¿Crees que tu hermana está tramando algo?
La expresión despreocupada que Sheria solía mostrar desapareció.
Por mucho que Meldenique hubiera demostrado sus extraordinarias habilidades durante los últimos años, los prejuicios de la gente no desaparecían con facilidad.
Además, Sheria tenía algo que Meldenique no poseía: el respaldo de la Iglesia y la espada sagrada.
—Tenemos al Santo Padre y la espada sagrada. ¿Qué deberíamos hacer, Lenox?
—…No. Ella es astuta. No podemos bajar la guardia.
Lenox se mordió ligeramente el labio y bajó la mirada, perdido en sus pensamientos.
La expresión de Sheria, que hasta entonces había sido relajada, también se endureció.
—No te preocupes. Pase lo que pase, Su Santidad nos protegerá.
Sheria sonrió al imaginar el camino nupcial, espléndidamente decorado para la ocasión.
—Lenox.
—¿Qué?
—También he preparado algo.
—…¿Qué has preparado?
Sheria recordó el rostro de su padre mientras bebía el agua bendita.
El duque Vaveloa ya estaba bajo su control. Ahora lo utilizaría para sus propios fines.
—Todavía no lo sabes, pero pronto lo descubrirás.
Ante las palabras de Sheria, Lenox pareció desconcertado. Sin embargo, enseguida su expresión se iluminó.
—¿De verdad?
—Sí. Su Santidad también ha preparado todo cuidadosamente. Así que no te preocupes. Al final, ganaremos esta partida.
Mientras acariciaba suavemente la mejilla de su amante, Sheria esbozó una sonrisa encantadora.
—Ahora ve.
Entonces, preguntó en voz baja:
—Ah, Lenox. ¿Encontraste la espada del héroe Dominicus?
—No. Sin embargo, como existe otra espada con voluntad propia, creo que podremos arreglárnoslas.
Ambos estaban convencidos de que el prestigio de Dominicus, el héroe legendario, haría que su ceremonia de compromiso brillara todavía más.
Sonaron las campanas.
Había llegado el momento de que los prometidos hicieran su entrada.
El duque Lenox Hesman creía que la ceremonia de compromiso de aquel día estaba saliendo a la perfección.
Para empezar, la gran cantidad de invitados confirmaba sus expectativas.
Poderosos nobles ocupaban más de treinta mesas y contemplaban el magnífico banquete.
Todo había sido perfecto hasta que tomó la mano de Sheria y atravesó con ella el arco nupcial adornado con lirios blancos.
Los aplausos resonaron por todas partes.
Los invitados expresaban su admiración por la hermosa pareja.
Además, innumerables esferas de comunicación transmitían cada detalle de la ceremonia.
Si el compromiso y la presentación de los productos sagrados concluían con éxito, el estigma de la infidelidad desaparecería por completo.
Lenox tomó la mano de Sheria, cubierta por un guante blanco, y le habló con ternura.
—Vamos.
—Sí.
Ambos avanzaron juntos bajo el arco nupcial en dirección al estrado donde se celebraría la ceremonia.
Sin embargo, comenzó a escucharse un murmullo entre los invitados.
El duque Hesman miró a su alrededor y frunció ligeramente el ceño.
—¿Qué está pasando?
Abrazó con delicadeza la mano de Sheria, que parecía nerviosa, e intentó tranquilizarla.
—No debe de ser nada importante. Todo estará bien.
Atravesaron el arco nupcial y llegaron al estrado.
Sin embargo, incluso cuando la hermosa pareja se situó frente al lugar de la ceremonia, el alboroto no mostró señales de disminuir.
El oficiante, que ya había comenzado a perder la paciencia, abrió la boca y gritó con severidad:
—¡Silencio! ¡Guarden silencio!
En el centro del salón de compromisos había un enorme pastel.
Solo tenían que cortarlo para continuar con la ceremonia. Sin embargo, el excesivo ruido de los invitados hacía imposible seguir adelante.
—No…
—¿Qué está pasando? ¿Qué significa esto?
—Conde Morally, ¿es verdad?
Lenox se dio la vuelta y frunció el ceño.
El centro de la conmoción era el conde Morally y su séquito. El conde había invertido recientemente una gran cantidad de dinero en los negocios de la familia Hesman. Se dedicaba al negocio de las comunicaciones y era conocido por enterarse de las noticias con rapidez y por sus excelentes contactos.
—¡Esto es un escándalo en mi ceremonia de compromiso!
El duque Hesman frunció el ceño y se dirigió al conde Morally.
—¿Qué sucede?
—…Dicen que la espada sagrada podría ser falsa.
El conde Morally no se atrevía a hablarle directamente al duque, pero la indignación era demasiado grande para guardar silencio.
—¿Falsa? ¿De qué está hablando?
—No es una mentira. Por favor, que todos guarden silencio.
Sheria apenas logró contener los murmullos con su habitual sonrisa amable.
¡Bang!
Un estruendo resonó cuando alguien comenzó a entrar en el salón.
—¿Pero qué…?
Meldenique Vaveloa avanzaba sola por el camino nupcial.
—…¿Hermana?
Sheria se volvió hacia mí, sorprendida por aquella situación inesperada.
—Veo que todo marcha muy bien por aquí.
Meldenique se detuvo frente a los invitados y sonrió antes de abrir la boca.
—…Esto es terrible. ¿Qué significa todo esto?
Hasta ese momento, Lenox no había conseguido comprender lo que estaba ocurriendo.
«Tienes que casarte conmigo, Lenox. Solo te tengo a ti».
Yo había sido la mujer que le había dicho aquellas palabras. Quizá por eso pensó que había regresado para recuperarlo, aprovechando la ceremonia de compromiso.
Su expresión arrogante se deformó con una mueca de desprecio.
—Lo siento, duque Hesman.
Meldenique sonrió y extendió una mano en el aire.
Al instante, una enorme espada apareció sobre su palma.
Todos los nobles reunidos en el salón, incluidos los representantes de otros países, contemplaron la escena con asombro.
Por supuesto, las esferas de comunicación instaladas en el salón también transmitirían lo ocurrido a todo el Imperio.
—¿Qué estás haciendo, hermana? ¡Esto es de muy mala educación!
Sheria apenas logró contener su sorpresa y comenzó a gritar.
—¡Sí! ¿Qué significa esto?
—No estoy siendo maleducada.
Meldenique avanzó por el camino nupcial en dirección al estrado donde se encontraban los prometidos.
—En realidad, he venido a poner fin a esta relación.
Lenox frunció el ceño y miró a Meldenique y a la espada que sostenía.
Era evidente que el arma estaba oxidada en varios lugares. La empuñadura parecía antigua y la hoja estaba deteriorada.
Sin embargo, Lenox había estado intentando reunir innumerables espadas con voluntad propia, por lo que reconoció enseguida la peculiaridad de aquella arma.
Aquella era una verdadera espada con voluntad propia.
Y, tal vez…
Cada vez más inquieto, Lenox apretó los dientes y gritó:
—¿Qué demonios pretendes hacer?
Me miró con los ojos inyectados en sangre.
Era evidente que algo no encajaba en aquella situación.
—En nombre de Dominicus, el héroe que salvó al Imperio…
Meldenique sonrió con serenidad.
—He venido a castigar a quienes poseen falsificaciones y se han atrevido a hacerse pasar por parientes consanguíneos de Dominicus.
En cuanto escucharon aquellas palabras, las manos con las que Lenox y Sheria se sostenían mutuamente se separaron.
¿Una falsificación? ¿Dominicus?
PRAY: Pueden creer que existe un error de Dominique y Dominicus son nombres distintos en la novela, y debí respetar esa diferencia sin cambiarlos arbitrariamente.
– Dominique: es el nombre que usamos habitualmente para el personaje, la espada del héroe que acompaña a Meldenique.
– Dominicus: es el nombre con el que se conoce al héroe legendario en el contexto de la historia.