Capítulo 49: Desahogo
“Te gané a ti, pero perdí contra Xiao Hua.” – Ming Wan se incorporó del diván, aferrándose a una manta, con la mirada perdida. – “Así no se juega. Será mejor que me des una explicación, Lord Wen.”
Wen Zhi apartó la mirada, observando fríamente a Xiao Hua. Si las miradas pudieran matar, en este momento Xiao Hua ya habría sido descuartizada y convertido en albóndigas.
Siempre era así; cuando se sentía culpable, se desquitaba con los demás.
Qing Xing, siempre temerosa de Wen Zhi, percibió la tensa atmósfera y agarró su costurero, huyendo a toda velocidad. Xiao Hua se dio cuenta de que había descubierto el truco de Wen Zhi y también intentó escapar, pero Wen Zhi lo detuvo en seco con una voz profunda.
“Alto.” – Wen Zhi le indicó a Xiao Hua que se sentara, y este solo pudo obedecer con expresión sombría.
Wen Zhi arrojó su capa sobre el diván, se remangó las mangas de su túnica y le dijo con calma a Ming Wan: “Ven aquí, vamos a contraatacar.”
Ming Wan, aún conmocionada por la derrota anterior, no tenía muchas ganas de continuar, pero Wen Zhi era conocido por su naturaleza vengativa, si alguien le hace daño a él o a su gente, lo devolverá con intereses, incluso si eso significaba infligir grandes pérdidas a ambos bandos.
Esa era su peculiar manera de proteger a los suyos.
Así que Ming Wan volvió a sentarse frente al tablero de Go, tomó una pieza negra e hizo el primer movimiento, dejándola caer sobre el tablero con un chasquido seco.
Frente a ella, Xiao Hua, consciente de la peligrosa situación a la que se enfrentaba, temblaba mientras colocaba su pieza blanca, suplicándole repetidamente a Ming Wan: “¡Me equivoqué, por favor, ten piedad, cuñada!”
Tras varias docenas de movimientos, Ming Wan se encontró en un punto muerto. Justo cuando se concentraba, Wen Zhi, que revisaba documentos oficiales cerca, le recordó: “La pieza negra tiene un punto de ruptura; muévela a la cuarta fila, luego a la decimoquinta columna.”
Ming Wan comprendió de repente y rápidamente colocó su ficha para llenar el hueco, cambiando el rumbo de la partida.
Xiao Hua estaba sentado de manera encorvada, frunciendo el ceño y murmurando débilmente: “Mi Señor, ¡no puede ayudar a la cuñada! Ustedes dos contra una solo, ¿acaso no es eso intimidación?”
Wen Zhi cerró su documento y miró a Xiao Hua con indiferencia. Xiao Hua, con la conciencia intranquila, corrigió sus palabras de inmediato y dijo con una sonrisa fingida: “¡No me intimidan, no me intimidan! Cuñada, ¡este es un movimiento genial, un movimiento maravilloso!”
Justo en ese momento, el mayordomo Ding entró para servir té, Xiao Hua sintió que veía a su salvador, agarró la cintura algo abultada del mayordomo Ding y le dijo: “¡Viejo Ding, sálvame! ¡Vamos, vamos, ¿cuál es el siguiente paso?”
Ming Wan lo miró y dijo: “Eso cuenta como falta tuya, Xiao Hua.”
Xiao Hua dijo: “Ya que Wen Zhi es cruel, ¡no me culpes por ser desleal! ¡Él puede aconsejar a mi cuñada, entonces yo también puedo pedir ayuda a un estratega!”
“Deja que lo invite.” – Le dijo Wen Zhi a Ming Wan con calma. – “Incluso si invita a diez refuerzos, seguirá siendo una derrota segura.”
Al oír eso, el mayordomo Ding llenó de determinación, simplemente dejó la bandeja de té y los pasteles, se remangó y se colocó junto a Xiao Hua y tras una larga pausa, dijo: “¡Ve a la esquina superior izquierda y acaba con su dragón negro!”
Ming Wan exclamó “¡Ah!” y miró inconscientemente a Wen Zhi.
“En la línea 2, intersección 16, las piedras blancas se han quedado sin libertades, captura la pieza.” – La pluma de Wen Zhi seguía moviéndose, apenas echando un vistazo al tablero antes de saber qué jugada hacer, demostrando una maestría excepcional en la multitarea.
Tras varias docenas de movimientos más, el ‘Estratega Ding’ no pudo cambiar el rumbo de la partida y dijo suspirando profundamente: “Una partida de Go es como un juego político en la corte; en cuestiones de estrategia y táctica, ¿quién puede rivalizar con el Gran secretario?”
Xiao Hua, completamente derrotado, dejó caer sus piezas y salió corriendo sollozando, probablemente buscando consuelo en Qing Xing.
El sol del mediodía entraba por la ventana, proyectando un cálido resplandor sobre el tablero de Go con piezas blanca y negras. Ming Wan se estiró perezosamente bajo la luz, sintiéndose renovada y ya sin la molestia de la deliberada artimaña de Wen Zhi al dejarla ganar la partida la noche anterior, se puso de pie y le preguntó a Wen Zhi: “Estuviste en la corte tanto tiempo hoy, ¿está bien tu pierna?”
Wen Zhi dejó la pluma y dijo: “Solo unas horas, nada grave.”
“Me alegro.” – Ming Wan pensó un momento y luego preguntó: “¿Por qué me engañaste durante la partida de Go de anoche?”
La mirada de Wen Zhi se congeló, sus pestañas temblaron involuntariamente. Ming Wan estaba decidida a cambiar su costumbre de guardarse todo y dejar que los demás adivinaran, así que dijo: “¿No me prometiste que no me ocultarías nada más?”
Wen Zhi levantó la vista como si le hubieran tocado un punto sensible y explicó: “No es que te estuviera engañando, solo pensé que si ganabas, tal vez serías más feliz.”
Y, en efecto, así fue.
Así que cada noche, una partida de Go que duraba dos horas… ¿También estaba él dejando deliberadamente que el tiempo se prolongue?
Ming Wan a veces se preguntaba si, de haber cedido Wen Zhi en su juego emocional, las cosas habrían sido diferentes.
Ella se quedó en blanco por un momento, entrecerró los ojos y dijo con suavidad: “En realidad, no es necesario hacer tanto. Por cierto, ¿tomaste tu medicina esta mañana antes de la audiencia?”
Wen Zhi asintió.
“¿Qué tal te sienta la nueva receta que ajuste ayer mismo?”
“Un poco amarga y astringente, algo extraña.”
Al oír eso, Ming Wan sonrió, con los ojos entrecerrados, y dijo: “Contiene escorpiones enteros y serpientes de cola negra, y uno de los ingredientes es ciempiés de fuego, le pedí al gerente de la farmacia que lo trajera de la Frontera Sur. Solo se pueden conseguir unos pocos en todo Chang’an al año; ¡son increíblemente valiosos! Tienen efectos milagrosos para mejorar la circulación sanguínea, desbloquear los meridianos y combatir el frío…”
Antes de que pudiera terminar de hablar, el rostro de Wen Zhi se ensombreció visiblemente, y se le formaron profundas arrugas entre las cejas.
Parecía estar extremadamente incómodo y conteniendo las náuseas, dijo: “No digas nada más.”
En ese momento, Shao Yao hizo pasar a la pequeña Hanyu, que parecía tan delicada como una bola de jade.
La pequeña Hanyu, aferrada a una bola de ratán adornada con cascabeles y cintas, y con una carta en la mano, corrió a los brazos de Ming Wan, extendiendo la mano y exclamando: “¡Mamá, esta es una carta de Bai Bai!”
“¿Bai Bai?” – Ming Wan tomó la carta, que la pequeña Hanyu había apretado con tanta fuerza que se había arrugado, con expresión de desconcierto.
Hong Shao añadió en el momento oportuno: “Esta sirvienta estaba jugando a la pelota de ratán con la pequeña Hanyu en el patio delantero cuando un joven con túnica blanca entregó esta carta, diciendo que era para la señora.”
Ming Wan la abrió y, efectivamente, vio la firma de Zhang ZhiBai al final.
En la carta, Zhang ZhiBai expresaba primero su gratitud, en nombre de su hermana y su cuñado, por la generosa ayuda de Ming Wan, luego mencionaba que su padre lo había enviado repentinamente a trabajar a otra región, y no podría regresar hasta dentro de un año. Más tarde, supo por su padre y su cuñado que esa asignación había sido orquestada por Wen Zhi, quien decía apreciar a Zhang ZhiBai, pero en realidad lo usaba como excusa para expulsarlo de Chang’an… Sus palabras denotaban amargura y resentimiento.
Finalmente, le proporcionó una lista de lugares y nombres de varias personas, para que en caso de que le ocurriera algo en el futuro, pudiera llevar la carta a esos lugares y personas, y ellos la ayudarían.
Parece que Zhang ZhiBai, ese caballero tan decidido, considera a Wen Zhi un enemigo imperdonable y se prepara constantemente para sacar a Ming Wan del peligroso entorno de la familia Wen.
Tal comportamiento era comparable al de la dama de Yuanle, la nieta del duque de Poyang.
Ming Wan miró a Wen Zhi disimuladamente, pensando: ‘¿De verdad Wen Zhi ha expulsado a Zhang ZhiBai de Chang’an? ¿Pero por qué haría algo tan infantil, algo que no le reporta ningún beneficio?’
¿Podría ser que su posesividad obsesiva estuviera jugando un papel importante otra vez? ¿Como no puede retenerla a su lado, ha empezado a actuar contra sus amigos, alejando y eliminando uno a uno a quienes se le acercan?
En ese instante, Wen Zhi notó su mirada inquisitiva, sus ojos se posaron en la carta que ella sostenía en la mano, frunció el ceño como si presintiera algo, dejó la pluma y preguntó: “¿De quién es esa carta?”
Ming Wan no quiso pensar más en ello y dobló rápidamente la carta, diciendo: “No es nada.”
Unos días después, ocurrió un grave incidente en la Oficina Médica Imperial.
Cuando Guo He, el Gran Médico Imperial, presentó una solicitud al Emperador para la impresión de un libro de medicina, añadió arbitrariamente su propio nombre, alegando que ese manuscrito, el más completo de la farmacopea, era fruto de la colaboración entre él y el difunto Ming Cheng Yuan, sin mencionar jamás a Ming Wan. El Emperador, anciano y senil, naturalmente carecía de la energía necesaria para investigar la verdad del asunto y, en su lugar, ordenó que se le otorgara una gran suma de dinero a Guo He, elogiando efusivamente su pericia y dedicación profesional a la medicina.
Cuando los discípulos más veteranos del jardín de hierbas medicinales llegaron a la residencia de Ming Wan para contarle lo sucedido, todos se llenaron de justa indignación, exclamando: “¡Ese doctor Guo es realmente descarado! ¡Está prácticamente enterrado, y aun así compite por la fama y la fortuna con una mujer! ¡No ha escrito ni una sola palabra, y aun así antepone su nombre al de la doctora Ming, acosando claramente a nuestra compañera por ser joven y no tener un cargo oficial!”
En efecto, Ming Wan ya no trabaja para la Oficina Médica Imperial, y la impresión de manuales de medicina herbal requería la aprobación y recomendación de la Oficina Médica Imperial, lo que inevitablemente facilitaba que alguien se aproveche de la situación.
Ming Wan dijo: “Solo quiere aprovecharse de mi actual falta de cargo oficial; soy solo una mujer casada sin poder real y aunque tenga un título vacío, ni siquiera puedo ascender en la carrera oficial, así que se le ocurrió usurpar mi lugar.”
Ella agradeció a sus compañeros mayores y los invitó a tomar té y algo de comer antes de despedirlos cortésmente.
De vuelta en su habitación, reflexionó largo rato. Ese título oficial no tenía un uso práctico para ella, pero cada brizna de hierba y cada árbol del manual ilustrado era la culminación del arduo trabajo de ella y su padre, el resultado de incontables expediciones e investigaciones de campo. ¿Cómo podía permitir que un completo desconocido se beneficiara y le robara su fama?
Al día siguiente, acompañada por Xiao Hua y otros guardias, Ming Wan se dirigió a la Oficina Médica Imperial.
Ella se había puesto un elegante y costoso vestido de primavera, se recogió el cabello en un moño y entró en la Oficina Médica Imperial. Varios médicos de alto rango la miraron con cierta vergüenza, probablemente adivinando ya el motivo de su visita.
Tras un rato de espera, un médico de la corte se acercó para informarle, con tono profesional: “Doctora Ming, el Gran Médico imperial se ha dirigido al palacio interior para atender al Emperador, puede que no esté disponible. Por favor, vuelva en otra ocasión.”
Ming Wan sonrió con indiferencia y dijo: “Está bien, lo esperaré aquí.”
Al ver que su excusa era inútil, el médico de la corte la miró, se dio la vuelta rápidamente y se marchó.
Media hora después, el Gran Médico imperial Guo He llegó tarde. Al entrar, esbozó una sonrisa cálida y fingiendo sorpresa, dijo: “Surgió un imprevisto en el palacio que me hizo demorar, doctora Ming. ¡Lo siento mucho!”
“No hay problema.” – Respondió Ming Wan, levantándose y siguiendo el protocolo de la corte. – “Fui yo quien vino sin invitación y le ha hecho perder el tiempo.”
Guo He, que no era más que un médico de sexto rango, aceptó la reverencia con serenidad y dijo lentamente: “Estaba a punto de buscar a la doctora Ming. El manuscrito ilustrado que me entregó la última vez ha sido revisado y anotado. ¡Su Majestad lo elogió mucho y aprobó su grabado e impresión en todo el país!”
Guo He sonrió y le guiñó un ojo a su asistente, quien inmediatamente, sacó una caja rectangular de madera; al abrirla, se encontraban doscientos taeles de plata.
“Esto es lo que la doctora Ming se merece.” – Dijo Guo He, entregándole personalmente el dinero a Ming Wan con una expresión significativa.
Ming Wan miró al anciano de aspecto adinerado y aparentemente bondadoso que tenía delante y, en lugar de aceptar la plata, sonrió y preguntó: “Esta joven se atreve a preguntar, honorable Médico Imperial, ¿qué tiene de malo el libro de medicina que mi padre y yo compilamos? ¿Qué contenido revisó? ¿Conoce las propiedades medicinales de la goma de vejiga natatoria de los peces del Mar de China Meridional y las de la hiedra y el fruto de Lingnan?”
La sonrisa de Guo He se desvaneció gradualmente.
Ming Wan apartó la plata y dijo: “No puede responder, porque no escribió ninguna palabra del libro, y el largo viaje de investigación no lo recorrió usted mismo. Si ni siquiera conoce las propiedades de los raros materiales medicinales, ¿cómo puede haberlo compilado?”
***
La cena se sirvió en el salón de la familia Wen.
Al notar su distracción, Wen Zhi preguntó casualmente: “¿Fuiste al palacio hoy?”
Ming Wan miró a Xiao Hua al otro lado de la mesa, Xiao Hua, con granos de arroz en los labios, la saludó con los palillos.
Como él siempre le informaba a Wen Zhi cada uno de sus movimientos, grandes o pequeños, Ming Wan decidió no ocultar nada y asintió: “Sí, hubo algunos problemas con el libro de medicina.”
Ming Wan sospechaba que Guo He podrían ponerle obstáculos en secreto; aún no sabía si el libro de medicina podría imprimirse y transmitirse a las generaciones futuras sin problemas.
Wen Zhi asintió y dijo con voz grave: “Lo entiendo.”
Ming Wan solo comprendió el significado de su ‘Lo entiendo’ al día siguiente.
Guo He la visitó personalmente para disculparse, el hombre de cincuenta años lloró amargamente, rogándole repetidamente a Ming Wan que lo perdonara y ocultando sus ojos llenos de lágrimas con la manga, dijo: “¡Estoy dispuesto a retirar mi firma y añadir el nombre de la joven doctora Ming, titulando la obra «Clásico Ilustrado de Hierbas de Ming», para expiar mi avaricia!”
¿Qué quería decir con ‘retirar mi firma’? A Ming Wan le pareció gracioso; era como si él hubiera tenido méritos desde el principio.
Sin embargo, después de todo, era un anciano, y Ming Wan no quería presionarlo, con que estuviera dispuesto a explicar la verdad al mundo, era suficiente.
Después de que Guo He se marchara, Ming Wan fue a su estudio.
Wen Zhi estaba escribiendo un memorial y al verla entrar, le preguntó casualmente: “¿Guo He vino a disculparse contigo?”
Así que, efectivamente, él la había ayudado en secreto.
Ming Wan hizo un sonido de asentimiento.
Conociendo el carácter de Wen Zhi, pensó un momento y dijo: “Al fin y al cabo, él se está haciendo viejo, ya que he recuperado lo que le pertenece por derecho, déjalo estar.”
“¿Has venido hasta aquí solo para decirme eso?” – Preguntó Wen Zhi, dejando la pluma y poniéndose de pie. Su figura esbelta parecía bastante alta.
Ming Wan respondió: “Por supuesto, y también para agradecerte.”
Desde que regresó a la residencia Wen, le había dado las gracias innumerables veces.
Pero Wen Zhi estaba claramente insatisfecho con su respuesta; y sus cejas bien definidas se fruncieron ligeramente.
Ming Wan no sabía cómo lo había ofendido de nuevo. Tras dudar un instante, se giró para marcharse, pero alguien la agarró de la muñeca por detrás.
Ella se giró sorprendida, solo para encontrarse acorralada contra la puerta.
Wen Zhi la miró fijamente, con los ojos tan oscuros y profundos como remolinos negros, y dijo, palabra por palabra: “Ming Wan, no soy un santo, y no hice todo eso por un ‘gracias’ de tu parte.”
Ming Wan estaba envuelta en sombras y se vio obligada a levantar la cabeza para mirarlo. Tras una larga pausa, preguntó con calma: “Entonces, ¿qué quieres?”
“Dame un poco de dulzura, Ming Wan.” – Una lucha turbulenta se reflejaba en sus ojos, como si solo quedara un último grillete a punto de romperse que refrenaba sus pensamientos descabellados. Se inclinó hacia su oído y susurró. – “Aunque solo sea para mantenerme en vilo, dame un poco de esperanza, para que pueda… seguir adelante.”
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