—…¿Qué?
En un instante, todos los presentes centraron su atención en nosotros. Para que te hagas una idea, fue exactamente lo contrario de lo que yo había intentado hacer.
Me quedé boquiabierta y le di un codazo a Isaac en el costado antes de susurrarle:
—¡Isaac! ¿Por qué has ofrecido diez millones de bequereles? ¡Te agradezco mucho que quieras ayudarme, pero…!
Bajé la voz hasta que apenas fue más que un susurro.
—No tengo dinero.
Era un poco vergonzoso admitirlo, pero era la verdad. No podía hacer nada al respecto.
Aunque mi papelería había prosperado bastante durante los últimos años, todavía no generaba suficientes ganancias como para pagar diez millones de bequereles.
Sin embargo, Isaac no bajó el cartel.
—Está bien. Yo lo compraré.
—¿Eh?
—Estamos del mismo lado, ¿no?
¡Guau!
Quizá Isaac fuera realmente rico.
Enderecé la espalda de inmediato.
Muy bien. Isaac es el Señor de la Torre, así que esa cantidad probablemente no sea más que calderilla para él. Si es así…
—Gracias. ¡Todo esto es porque estamos del mismo lado!
Cambié rápidamente de actitud.
Si solo eran palabras vacías, Isaac se había equivocado de persona. ¡No iba a desperdiciar una oportunidad tan buena!
Sonreí con orgullo y miré al subastador.
¿Qué pasa?
Él también parecía sorprendido.
Sin embargo, no estaba mirando a Isaac. Su mirada estaba fija directamente en mí.
…¿Por qué me mira como si estuviera tan sorprendido? ¿Me lo estoy imaginando?
Levanté las cejas, observando al subastador con curiosidad. Parecía como si ni siquiera pudiera continuar con la subasta.
—…Diez millones de bequereles —anunció finalmente.
Miró a su alrededor y tartamudeó, visiblemente nervioso.
El ambiente cambió de inmediato.
—¡Si nadie ofrece una cantidad mayor, el artículo será suyo!
La voz del subastador tembló ligeramente.
Sin embargo, nadie parecía darse cuenta de su nerviosismo. Todos estaban demasiado ocupados admirándolo.
Incluso escuché a alguien decir:
—¡Ese subastador es realmente un genio de la oratoria!
No, aquello no tenía ningún sentido. ¿Qué demonios les pasaba a todos?
Miré a mi alrededor con una expresión incrédula.
Todos tenían la boca abierta, como si estuvieran bajo el efecto de alguna droga.
…¿La sombra a sus pies es una sombra normal?
Me froté los ojos varias veces y volví a mirar los pies del subastador.
La sombra oscura que había visto antes apareció de nuevo, pero desapareció en cuanto intenté observarla con más atención.
¿Será una ilusión óptica?
Aun así, por alguna razón, me sequé el sudor de la palma de la mano contra el vestido.
Dejando atrás al sospechoso subastador, salimos de la casa de subastas.
—Al final, conseguimos el agua sagrada.
—Eso es bueno, pero…
—¿Hay algo que te preocupe?
Isaac dio unos pasos, se detuvo y se volvió para mirarme.
Durante la subasta no había tenido tiempo de preocuparme por nada. Aunque había recibido su ayuda, todo el tiempo había sentido que estaba acumulando una deuda con él.
Isaac me había dicho que no importaba porque estábamos del mismo lado.
Aun así, aquel hombre parecía demasiado ingenuo.
Por mucho dinero que tengas, no deberías dárselo a cualquiera.
No sabía demasiado sobre él porque la novela original no lo describía con suficiente detalle.
Si invertía su dinero de manera demasiado imprudente o confiaba ciegamente en las personas, tarde o temprano tendría que enseñarle a ser más precavido.
—Eh… No me malinterpretes.
Lo miré con seriedad y continué:
—Por supuesto, como eres el Señor de la Torre, debes de tener muchísimo dinero, ¿verdad?
—Sí.
Isaac respondió sin vacilar, como si fuera lo más natural del mundo.
Así que realmente tiene muchísimo dinero…
Lo envidio un poco. No, bastante…
Me rasqué el cuello y continué hablando:
—Sé que me has ayudado, pero no deberías gastar tanto dinero en los demás sin pensarlo. No vuelvas a hacerlo la próxima vez.
Afortunadamente, no pareció ofenderse.
Isaac me observó en silencio y luego preguntó con expresión serena:
—¿Eso crees?
—Sí, por supuesto.
Asentí con tanta naturalidad que parecía que no había nada más que explicar.
Ah, espera. No, no.
Con una sonrisa un tanto maliciosa, añadí:
—Aunque, si quieres gastar dinero, puedes gastarlo en mí.
Me reí abiertamente y le di unas palmaditas en el brazo.
—Porque soy una amiga estupenda que no se aprovechará de ti.
Entonces, Isaac inclinó ligeramente la cabeza y me miró.
Después de pasar tanto tiempo con él, ya podía interpretar algunas de sus expresiones. Definitivamente, parecía desconcertado.
—Ya veo. Es la primera vez que tengo un amigo, así que no sabía estas cosas.
De alguna manera, aquello sonó genial.
Además, como era la primera vez que tenía un amigo, parecía tomarse muy en serio su nueva responsabilidad.
No, no estoy intentando aprovecharme de Isaac. ¡Solo quiero ayudarlo!
Él sonrió lentamente y parpadeó.
—Lo tendré muy en cuenta.
—¿De verdad?
—A partir de ahora, solo gastaré dinero en Mel.
Sentí que Isaac estaba intentando comprar mi amistad con dinero, pero la cantidad era demasiado tentadora como para rechazarla.
Mientras nos dirigíamos hacia la salida de la casa de subastas clandestina, el subastador, aquel hombre que había cautivado a todo el mundo con su elocuencia, apareció frente a nosotros.
Al observarlo de cerca, parecía bastante apuesto.
—¿Qué sucede?
Isaac habló en voz baja y se colocó delante de mí para protegerme.
El subastador, al ver su expresión endurecida, puso los ojos en blanco y me miró.
—Quizá…
—¿Sí?
Miró a su alrededor con nerviosismo y volvió a cerrar la boca.
—Tu nombre… ¿Cómo te llamas?
En una casa de subastas clandestina, estaba prohibido preguntar el nombre de los demás o revelar la propia identidad. Era algo natural, pues aquel lugar era un nido de actividades ilegales.
Por eso, me pareció que aquel hombre estaba siendo bastante grosero al preguntarme algo así.
Además, no parecía alguien con quien yo tuviera motivos para relacionarme.
¿Acaso pertenecía a la familia Vaveloa o a la familia Hesman?
Le pregunté con franqueza:
—¿No está prohibido preguntar por la identidad de alguien en una casa de subastas clandestina? ¿Y tampoco se supone que debemos revelar nuestra propia identidad?
El hombre pareció no saber qué hacer ante mis palabras.
Vaciló durante un buen rato y finalmente respondió con cautela:
—Sí, tienes razón. No, no tienes que decírmelo. No es eso… Es solo que…
Miró el dorso de mi mano y apretó los labios.
Parecía que quería decirme algo más.
¿Qué pasa con él?
—…Quizá volvamos a vernos algún día.
Antes de que pudiera preguntarle a qué se refería, se dio la vuelta y se marchó apresuradamente, como si hubiera estropeado algo.
Era una persona realmente extraña.
—…Me refiero a ese hombre, Isaac.
—Sí.
—¿Por qué tartamudea tanto si se supone que es un genio de la oratoria? Además, no me pareció tan buen orador.
Todos parecían haber quedado cautivados por su discurso, pero a mí me resultaba bastante extraño.
Miré a Isaac e incliné la cabeza.
—Es un hombre bastante sospechoso. Aunque, eso sí, es bastante guapo…
¿Por qué se había acercado a mí de repente?
¿Podría estar relacionado de alguna manera con Sheria o Lenox?
—…¿Es guapo?
Isaac me hizo aquella pregunta en voz baja.
Respondí despreocupadamente, sin pensarlo demasiado.
—¡Claro! ¿No te parece bastante guapo?
—…De repente, también me preocupa.
—¿Eh?
Al escuchar que también estaba preocupado, me volví hacia él.
Sin embargo, su rostro tenía una expresión extraña.
La expresión amistosa y adormilada que solía mostrar había desaparecido. En su lugar, había una frialdad semejante a una fina capa de hielo.
—Como no terminamos de hablar, hace bastante calor aquí. De todos modos, ya hemos terminado lo que teníamos que hacer. ¡Volvamos a casa!
Después de expresarle sinceramente lo que sentía, comencé a caminar hacia el carruaje.
—Ah… Qué sofocante.
—¿Eh?
—No es nada.
Isaac me tranquilizó con una sonrisa. Luego, acomodó con cuidado mi cabello, que se agitaba con el viento, y me respondió amablemente.
Era un poco extraño.
Me encogí de hombros y le di unas palmaditas en el brazo con naturalidad.
—¡Sí, volvamos rápido!
Me gustaba decir que éramos un «nosotros».
Por alguna razón, sentía el corazón agitado y una cálida sensación de comodidad.
Como si estuviera a punto de perder algo importante.
—Sí, volvamos.
Al parecer, a él también le gustaba aquel pronombre, porque su expresión volvió a suavizarse.