«El Fantasma de la Espada Veloz y el Mago Rojo me resultan familiares. El resto son nuevos para mí».
Según los relatos transmitidos de generación en generación, los otros dos parecían ser el Tallador de Gemas y el Escultor Oscuro.
Pero incliné la cabeza con confusión.
¿Por qué solo hay cuatro?
Como su nombre indica, se suponía que habría ocho héroes.
Excluyendo al Guardián, al Portero y al Rey de las Hadas, que eran Ascendentes activos, debería haber habido cinco, pero faltaba uno.
«Ahora que lo pienso, las leyendas solo mencionan a siete de los Ocho Héroes. No hay constancia del último.»
En ese momento, uno de los espectros habló.
¿Eres el remanente del Corruptor? A pesar de todos nuestros esfuerzos, has despertado hasta aquí. Impresionante.
“¡¡¡!”
Fruncí el ceño.
El diario The Guardian había mencionado algo similar.
¿Qué quieres decir con eso? ¿Por qué me llamas así?
¿Nunca has pensado que tu existencia era extraña?
Por supuesto que sí.
Dejando de lado mi insensibilidad al maná, mis otros talentos eran anormalmente excesivos.
Tú llevas la semilla que el Corruptor dejó entre nosotros.
“¡¡¡!”
El más grande de nosotros, el Gran Maestro, dejó una semilla al perecer, y tú eres quien la albergó.
Una revelación asombrosa.
“Entonces, ¿es culpa tuya que sufra de insensibilidad al maná?”
Sí. Dividimos tu alma y exiliamos una parte a otra dimensión, pero aquí estás. El poder del destino es asombroso.
Finalmente, todas mis preguntas fueron respondidas y fruncí el ceño profundamente.
Todas las desgracias que he sufrido han sido culpa de estos seres.
“¿Por qué me cuentas esto tan fácilmente?”
Porque estoy agradecido. Jugaste a nuestro favor a la perfección, permitiéndonos crear el recipiente ideal. Una vez que esos niños superen las pruebas y alcancen su máximo potencial, volveremos a ser grandes estrellas.
Me burlé.
“Tienes unos sueños grandiosos.”
Fwoooosh.
Una poderosa aura surgió en mi interior.
Comparado con antes, era inimaginable.
En efecto.
Logré romper la maldición que me habían impuesto, alcanzando el poder completo de un Ascendente.
“Os destruiré a todos.”
El cielo de Van la Leyenda descendió.
* * *
…Destruirlos a todos era, por supuesto, imposible.
Aunque hubiera alcanzado el nivel de un verdadero Ascendente, ellos seguían siendo los Ocho Héroes.
Esta vez, me enfrenté a los verdaderos fantasmas de la Espada Veloz y del Mago Rojo, no a meros fragmentos.
Cada uno poseía el poder de un Ascendente, y lo único que pude hacer fue aferrarme con todas mis fuerzas.
«Debo resistir hasta que los niños superen sus dificultades».
Era una tarea abrumadora.
Nadie sabía cuánto durarían los juicios de los niños.
Cada instante era una crisis angustiosa, pero sentía una calma inusual que se apoderaba de mí.
‘Dicen que soy un corruptor, ¿el remanente que dejó el Gran Maestro?’
Ahora entendía por qué mi rasgo único estaba relacionado con el Maestro de la magia.
Aunque fue una revelación inesperada, no cambió nada significativo.
‘Simplemente soy yo mismo.’
Al romper sus maldiciones, los recuerdos regresaron lentamente.
No mis recuerdos, sino los del Gran Maestro que había sembrado la semilla en mi interior.
No tenía mucha complicación.
Deshonrados por las guerras entre constelaciones, los Ocho Héroes soñaban con usar la ola de destrucción para recuperar su estatus de constelaciones.
Quien se oponía a su plan era el Corruptor, el Gran Maestro.
Al perecer, el Gran Maestro dejó tras de sí una semilla, con la esperanza de que alguien heredara su testamento y detuviera a los Ocho Héroes.
Al final, eso fue lo que pasó.
«Pero no intento detenerlos por la voluntad del Gran Maestro».
Quiero ser feliz con las personas que amo.
Era un deseo que tuve tanto en la Tierra como después de convertirme en Van.
No podía permitir que el mundo fuera destruido por seres como los Ocho Héroes antes de poder encontrar la verdadera felicidad.
¡¡Estallido!!
Me atacaron todo tipo de técnicas formidables.
El Mago Rojo era un maestro de la magia elemental.
La Espada Veloz era un Caballero Doble.
El tallador de gemas era un mago alquímico.
El Escultor Oscuro era un mago de la manipulación.
Una lluvia de ataques provenientes de sus respectivos campos cayó sobre mí.
Los bloqueé a todos sin dudarlo.
Con el paso del tiempo, sentí como si estuviera saliendo de un huevo y eclosionando.
Mi voluntad se mantuvo firme y comprendí que la insensibilidad al maná ya no me limitaba.
‘Puedo ganar.’
¡¡Grieta!!
Mi testamento iba dirigido al Mago Rojo.
¡Grrraaahh!
A mi orden, el fantasma del Mago Rojo comenzó a disiparse, volviendo a la nada.
Los demás espectros se apresuraron a impedir que el espectro del Mago Rojo desapareciera, pero mis ataques no terminaron ahí.
¡Destello!
Las formas de los otros espectros vacilaron.
Incapaces de resistir mi poder, ellos también comenzaron a disolverse en la nada.
Pero entonces ocurrió algo preocupante.
Ja ja, realmente impresionante. Es un placer conocerte finalmente.
Una apariencia hermosa.
Un rostro inhumano.
Aunque no nos habíamos conocido antes, era tan famoso como el propio Guardian.
¡Rey de las Hadas!
Hice una mueca.
La aparición del Rey de las Hadas significó que nuestros Ascendentes, incluido el Santo de la Espada, no habían logrado frustrar los planes que el Rey de las Hadas había estado tramando.
«Ha aprovechado la energía del Mar Muerto».
El Gran Bosque es un lugar de continuos ciclos de vida y muerte, un testimonio de la grandeza de la naturaleza.
El Mar Muerto es una acumulación distorsionada de energía de la muerte proveniente del Gran Bosque.
El Rey de las Hadas, tras haber absorbido esa energía de la muerte, parecía tan poderoso como el Guardián con el que me había topado recientemente.
Y eso no fue todo.
Por fin ha llegado el momento de cumplir mi anhelado deseo.
Una figura completamente desconocida.
Me di cuenta de que se trataba del Guardián de la Puerta, el Ascendente de los Siete Reinos, que había permanecido envuelto en misterio.
‘…Esto no será fácil.’
Con los espectros recuperando su impulso.
Aunque había superado mi insensibilidad al maná y me había convertido en un Ascendente real y perfecto, las probabilidades seguían estando en mi contra.
Pero no me retiré.
«Pase lo que pase, resistiré hasta que los niños superen sus dificultades».
Una avalancha de ataques abrumadores, incomparables con cualquier cosa a la que me hubiera enfrentado antes.
Apreté los dientes y de alguna manera logré resistir.
Justo cuando pensé que no podría aguantar mucho más.
“¿Qué estás haciendo? ¿Presumiendo?”
¡Destello!
La magia de manipulación apareció de repente, bloqueando el ataque del Rey Hada.
¡Era Joanna!
Finalmente había completado su prueba.
Pero había algo asombroso.
“¿Tú, hace un momento, eso fue?”
“¿No dije que lo humillaría, profesor?”
Lo que Joanna acababa de hacer.
Fue magia trascendental.
Ella había trascendido los límites, interviniendo en la causalidad.
Ella había despertado plenamente la bendición de las estrellas.
* * *
En un pasado lejano, hubo una gran guerra.
Los vencedores fueron las Ocho Constelaciones, que más tarde serían conocidas como los Ocho Héroes.
Sin embargo, fue una victoria sin importancia.
Las ocho constelaciones perdieron su gran importancia.
Las Ocho Constelaciones, los Ocho Héroes, idearon un plan a partir de ese momento.
Su objetivo era convertir a los hijos de las estrellas, que eran los restos dejados por las constelaciones que lucharon contra ellas, en recipientes para su propio regreso a la grandeza.
Pero primero, era necesario completar a los hijos de las estrellas.
Este Campo de Pruebas fue creado meticulosamente por los Ocho Héroes para despertar por completo las bendiciones de las estrellas dentro de los niños estelares.
Al haber sido constelaciones, los Ocho Héroes sabían exactamente qué pruebas eran necesarias para despertar las bendiciones de las estrellas, y diseñaron las pruebas para despertar estas bendiciones de la manera más eficaz.
Por supuesto, el Campo de Pruebas no solo sirvió para despertar las bendiciones de las estrellas.
Cuando los niños estelares despertaron sus bendiciones, también estaban destinados a convertirse en recipientes para los Ocho Héroes.
Sin embargo, había dos cosas que los Ocho Héroes no habían previsto.
Una de ellas era la existencia de Van la Leyenda.
Los Ocho Héroes también desconfiaban de Van la Leyenda.
Después de todo, él albergaba la semilla de la más grande de las Ocho Constelaciones.
Pero no esperaban que llegara a ser tan formidable.
«No es solo porque lleve la semilla del Gran Maestro. Se convirtió en semejante monstruo por el esfuerzo que dedicó a salvar el mundo, creciendo a base de sudor y sangre.»
La semilla del Corruptor, el Gran Maestro, solo le otorgaba potencial. Fueron los incansables esfuerzos de Van por salvar el mundo los que le permitieron crecer tanto.
Y había otra cosa que los Ocho Héroes no habían tenido en cuenta:
El potencial de los niños estrella, los protagonistas.
Los Ocho Héroes pretendían perfeccionar a los niños estelares hasta el nivel justo, para que sirvieran como recipientes para sí mismos.
Sin embargo,
‘Qué mala suerte. Esta vez me toca a mí devolver el golpe.’
Joanna recordó el juicio al que se enfrentó en la sala del tribunal.
Fue una prueba de descenso al abismo.
No se trata solo de una ilusión, sino de una experiencia real creada mediante magia poderosa.
Normalmente, se habría derrumbado.
Pero logró superarlo.
Gracias a la ayuda de Van.
Eres solo un estudiante. Es normal que fracases.
Está bien llorar.
No finjas ser fuerte.
¿Lo sabía Van?
¿Cuánto la habían ayudado sus palabras?
Aunque jamás lo admitiría, Van fue su benefactor.
Sabiendo que alguien la vigilaba en silencio,
Solo eso hizo que Joanna se volviera más fuerte.
Lo suficientemente fuerte como para superar cualquier prueba.
Y todos habían pasado por algo similar a lo que le sucedió a Joanna.
Cada niño se enfrentó a diferentes tipos de pruebas.
Libel fue rechazada por el mundo entero.
Johan se enfrentó a la prueba de convertirse en un demonio de verdad.
Theren se convirtió en un demonio espadachín, manchado con la sangre de muchos.
Sylphin, incapaz de abandonar su sed de venganza, cometió numerosas masacres.
Los demás discípulos se enfrentaron cada uno a sus propias pruebas más horribles.
Sin embargo, todos y cada uno de ellos superaron sus dificultades, gracias a la ayuda de Van.
Libel encontró la autoaceptación gracias al cariño que recibió de Van.
Siguiendo el ejemplo de Van en nobleza, Johan reprimió su naturaleza demoníaca.
En medio de su confusión y vacilación, Theren recordó los consejos que había recibido de Van y encontró su camino.
Sylphin, en medio de su terrible sed de venganza, recordó las enseñanzas de Van y comenzó a valorarse a sí misma.
Juliet también recibió ayuda de Van.
Aunque su relación con él fue muy breve, el cariño que sintió gracias a su apoyo en medio de la desesperación le dio la fuerza para salir adelante.
Como resultado,
¡Destello!
Las constelaciones son seres que rigen las leyes del mundo.
En otras palabras, controlan la causalidad.
Por lo tanto, despertar la bendición de las estrellas significa obtener el poder de realizar milagros.
Por supuesto, esto no significa que los niños hayan alcanzado el Nivel 9.
Los milagros que podían realizar aún eran limitados.
Pero incluso eso fue suficiente.
¿Por qué?
Porque tenían a Van la Leyenda.
“Todos lo hicieron bien.”
Van se interpuso entre los niños y el vehículo.
“Yo me encargo del resto.”