Para que conste, fue Hans quien los secuestró a los dos.
“¡Sinvergüenza, Lindon! ¡Un estudiante de posgrado que se precie debería estar preparado para entrar en la tumba con su profesor, aunque solo sea por toser! ¡Quédate quieto!”
Hans alzó la voz bruscamente, mostrando una evidente frustración acumulada hacia Lindon.
De hecho, tras observarlos detenidamente, normalmente era Hans quien se equivocaba, pero esta vez le daba la vuelta a la tortilla. A esto le llaman audacia.
“¡Mmmpf!!”
“¡Ah! Joven amo Bern, ¿se siente incómodo? Le pido disculpas por haberlo traído aquí así. En cuanto terminemos, lo dejaré ir de inmediato. ¡Perdone la descortesía!”
Hans se mostraba claramente nervioso en presencia de Bern, el vástago de una prominente familia oscura, y su respeto me hizo reír; negué con la cabeza y me senté frente a los dos.
“Lamento haberte traído aquí de forma tan brusca. Utilicé este método porque pensé que te negarías si te lo pedía directamente.”
“…¿Qué tipo de asunto es tan urgente como para que tuvieras que hacer esto? Me asusta.”
“¡Mmmpf!!”
“Tengo una propuesta para ambos.”
“…Esto es incómodo, pero escuchemos primero.”
A diferencia de Bern, que se mostraba furioso y nervioso, Lindon reaccionó con calma. Quizás se debió a la confianza que habíamos forjado durante nuestra época como profesor y estudiante de posgrado.
“Ya he aceptado que escapar de tus siniestras garras por mi cuenta es imposible, así que cuéntame qué plan tienes en mente.”
¿Acaso no desean ambos volverse más fuertes?
“¿Por qué preguntas eso de repente?”
“Lindon, ahora mismo estás en el nivel 5. Imagínate como un mago oscuro de nivel 6 o 7. Cuando te gradúes, muchos lugares estarán deseosos de reclutarte. Ganarás más de lo que has perdido en bolsa hasta ahora. Tu salario será tan sustancioso que podrás invertir en bolsa a tu antojo.”
“……”
Mientras sostenía el cebo, noté que la cautela crecía en los ojos de Lindon.
Se preguntaba qué tipo de truco estaba tramando con esta charla.
Ignorándolo, me volví hacia Bern, a quien le habían amordazado por temor a represalias.
Él aún podía oír, así que continué.
“¿Tú también no quieres volverte más fuerte?”
“¡Mmmpf!!”
“Claro que sí. Pero no es fácil. La última vez te di un método, pero aun así tendrás dificultades a tu nivel actual durante mucho tiempo.”
Bern es un protagonista con características de villano.
Los protagonistas con características de villano suelen ser fuertes desde el principio, pero a menudo tienen un límite de crecimiento más bajo.
En el caso de Bern, su límite de crecimiento ronda el nivel 7, e incluso si lo hace excepcionalmente bien, es posible que apenas alcance el nivel 8.
“¿No quieres convertirte en un Maestro del Cielo Oscuro?”
“¡¡¡!”
“Si aceptas mi propuesta, te daré las bases para que eventualmente te conviertas en un Maestro del Cielo Oscuro. El proceso no será fácil, pero…”.
“¿Qué es exactamente lo que piensas hacer? ¡Cuanto más nos das a entender, más ansiosos nos pones!”
Lindon interrumpió desde un costado.
Me crucé de brazos y expliqué mi plan.
Y tras escuchar mi explicación, ambos reaccionaron.
“¡Profesor loco! ¡De ninguna manera! ¡Me doy de baja de esta escuela!”
“¡Mmmpf!!”
* * *
El tiempo pasó.
Exteriormente, fue un período de paz.
La Plaga del Cadáver Rojo, que amenazaba con asolar la Ciudad Libre, fue rápidamente contenida y no se propagó de forma significativa, y la barrera del atributo sagrado de la academia se mantuvo en buen estado, impidiendo una mayor erosión por parte de Gehenna.
Los ciudadanos de la Ciudad Libre retomaron por completo su vida cotidiana.
“Todo es gracias al Santo Van.”
“Prefiero Vangre.”
“La alcaldesa Mariam también es muy confiable. No es de extrañar que Ecclesia sea excepcional, dado que son hermanos.”
“Vaya. ¿Su apellido no es Ecclesia, sino Leyenda?”
“Así es. Los hermanos Vangre y Marleg son los mejores.”
Marleg.
Los ciudadanos, a quienes les gustaba llamarme por mi apodo, empezaron a llamar a mi hermana Mariam «Mariam Leyenda».
Solo era por diversión, pero Mariam estaba mortificada.
«Aunque en secreto lo disfrutaba».
Las menciones no se limitaron solo a Mariam y a mí.
“También he llegado a tener un nuevo respeto por el príncipe Mikhail.”
“Sí, antes se le mencionaba con mucho temor, pero ha demostrado ser bastante admirable.”
Mikhail intervino activamente para ayudar a mi hermana Mariam a sobrellevar el caos de la ciudad.
No fue únicamente por preocupación por los ciudadanos.
También pretendía consolidar su propia posición a través de esta oportunidad.
No permaneceré pasivo por más tiempo. También te prestaré mi fuerza.
Asentí con la cabeza.
«Una vez que el emperador regrese, Mikhail se convertirá en un objetivo. Lo mejor para él es afianzar su posición lo máximo posible de antemano».
Al pensar en el actual emperador, Segmundo III, fruncí el ceño profundamente.
Aunque en la comunidad se burlaban de él llamándolo el «Verdadero Emperador», enfrentarse a él directamente resultaba intimidante.
No era un obstáculo cualquiera; era el mayor factor desestabilizador de la situación.
Su regreso marcaría el comienzo de todo tipo de caos.
‘Originalmente, se suponía que el regreso del emperador ocurriría alrededor del segundo año, así que no estaba demasiado preocupado.’
Suspiré, pero no era la primera vez que se adelantaban acontecimientos previstos para años posteriores.
Probablemente se debió a la aceleración del proceso de destrucción sobre la que advirtieron el Mago Rojo y el Ermitaño.
En este escenario, los niveles de dificultad Normal, Difícil e Infierno podrían depender de la rapidez con que avance la línea de tiempo de la destrucción.
Exceptuando la dificultad Infierno, que era un modo oculto desconocido, la característica principal de la dificultad Difícil era que varios eventos ocurrían antes de lo esperado.
En algunas ramas, el Apocalipsis previsto para el cuarto año podía ocurrir tan pronto como en el tercer año.
¿Podría la dificultad del Infierno significar que el Apocalipsis podría ocurrir alrededor del segundo año?
Era un pensamiento espantoso.
Envuelto en diversos incidentes, ya estaba a mitad del segundo semestre de mi primer año.
El apocalipsis prácticamente se cernía sobre el horizonte.
Por supuesto, estas dificultades Difíciles e Infernales fueron construcciones creadas por los Ocho Héroes, pero dado que fueron elaboradas leyendo los secretos celestiales, era probable que se desarrollaran de manera similar.
«Si el Apocalipsis llega antes, la intensidad de los desastres será relativamente menor, lo cual es un alivio».
Aunque jugué principalmente en modo normal y no estaba familiarizado con la dificultad difícil, la comunidad mencionó lo siguiente:
En el modo difícil, el momento en que se produce el Apocalipsis se divide en tres puntos dependiendo de la rama del juego.
Primer semestre del tercer año, segundo semestre del tercer año y primer semestre del cuarto año.
Cuanto antes se produzca el Apocalipsis, más difícil será afrontarlo, pero, por otro lado, la intensidad del desastre también disminuye, lo que lo hace, en cierta medida, manejable.
«Tiene sentido que la intensidad de los desastres disminuya si el Apocalipsis ocurre antes. Con el tiempo, el bando contrario también se fortalecería. Aun así, el Apocalipsis en el segundo año es demasiado pronto.»
El único aspecto positivo fue el crecimiento de los estudiantes.
No solo la velocidad de sus logros.
“Esta vez, Academia Ruby hizo un trabajo increíble. Lograron mantener la barrera hasta ahora.”
“He oído que Catherine, la presidenta del consejo estudiantil de primer año, desempeñó un papel importante.”
“¿Dicen que un alborotador llamado Libel también tuvo un gran impacto?”
“No olvidemos a San Juan. Los estudiantes salvaron nuestra Ciudad Libre.”
A menudo oía historias sobre Catherine, Libel y Johan.
Eso significaba que los tres estaban progresando admirablemente.
Y no fueron solo ellos.
Ya verás. Pronto te bajaré los humos, profesor.
Me reí entre dientes al recordar la carta de Joanna.
Según se informa, Joanna estaba progresando mucho en el monasterio.
Senin también parecía decidido a demostrarme su valía y trabajaba diligentemente en el Gremio Vanmily.
Todos los protagonistas estaban creciendo espléndidamente en sus respectivos lugares.
Sin embargo, no todos progresaban sin problemas.
‘El Cerebro demoníaco, Muse Juliet, Theren. Estos tres siguen siendo problemáticos.’
Pensé en Leona Cerebro Demoníaco y tragué saliva con dificultad.
Pronto tendría que ajustar cuentas con Cerebro Demonio.
El regreso del emperador marca el inicio del episodio de la “Desesperación de Ecclesia”.
Recientemente, habían comenzado a circular rumores preocupantes sobre la musa Julieta.
¡Julieta envuelta en un escándalo de plagio!
¡Julieta acusada de abuso de poder!
Todos son rumores infundados.
Pero para el público, la verdad no importa.
La mera existencia de tales rumores fue devastadora para Julieta.
¿Podrá Julieta soportar esto?
Pensé en la historia de Julieta, la de una artista talentosa pero con un destino trágico.
Al final, estas pruebas convertirían a Julieta en una gran artista recordada en la historia, pero siempre me ha disgustado la idea de que el sufrimiento haga crecer a las personas.
«Primero, Juliet tiene que ponerse en contacto conmigo. Ya veremos».
En realidad, Julieta no era el verdadero problema.
Allí había desaparecido.
¿Adónde fue Theren?
Un escalofrío de presentimiento me invadió.
En el escenario original, Theren también desapareció de la academia.
‘Vagando’, pensé.
Pero entonces, negué con la cabeza.
«No está deambulando ni se ha escapado de casa».
Allí también había cambiado.
Normalmente, a estas alturas ya debería haber entrado en su fase rebelde, pero aunque era un poco inconstante, no había mostrado ningún signo de desafío manifiesto.
«Aunque no se trate de una fuga, es un problema. Es una desaparición».
La prestigiosa familia de espadachines estaba llevando a cabo una búsqueda exhaustiva, así que pronto habría noticias.
Quería ayudar en la búsqueda, pero ahora mismo no tengo la disponibilidad.
“Hemos asegurado todas las pruebas.”
Alpha Zero apareció repentinamente.
Se había infiltrado en la Torre Oscura y había reunido pruebas de sus fechorías.
“Como usted sospechaba, profesor. La calamidad que asoló a nuestro clan fue, en efecto, obra de la Torre Oscura.”
«…¿Estás bien?»
Alpha Zero sonreía, algo que rara vez hacía.
Una sonrisa brillante, pero escalofriante.
“¿Estoy bien? Por supuesto que sí. De hecho, estoy eufórico.”
“Yo también me alegro, Ángel.”
Me estremecí.
Amanda apareció sin que yo me diera cuenta.
Y no estaba sola.
Una multitud de personas me habían rodeado sigilosamente sin que me diera cuenta.
«Todos ellos son asesinos del Clan del Sol y la Luna.»
Tragué saliva con dificultad.
Una vez que se mudaran, ni una sola hormiga sobreviviría en esta zona.
“Por el sol y la luna, no dejaremos con vida a un solo miembro de la Torre Oscura que haya derramado sangre en nuestro clan.”
Asentí con la cabeza.
Su aura feroz me ponía la piel de gallina, pero estaban de mi lado, lo cual me tranquilizó.
“Bien. Pero recuerda.”
Me puse de pie.
“Solo actuarás después de que yo, Van la Gran Leyenda, haya puesto de rodillas al Maestro de la Torre Oscura.”
Era hora de derribar la Torre Oscura.