“…….”
La habitación quedó en silencio.
El silencio era tan profundo que incluso el sonido de la respiración parecía un trueno.
Nadie era capaz ni de mover un dedo.
¿Joanna enfrentándose al duque Alfonso?
Era una escena inimaginable.
En ningún escenario de la trama se había incluido jamás un «incidente» de ese tipo.
«La situación de Joanna es diferente a la de Catherine».
La persona que Catalina más odia es su padre, el duque Alfonso.
La trató como a un insecto.
Aunque no abusó de ella con sus propias manos, el infierno que vivió Catalina en la familia mágica se debió en última instancia a que el duque Alfonso la despreciaba, a su hija.
Sin embargo, el duque Alfonso nunca mostró tal desprecio hacia Juana.
En cambio, le ofreció cierto grado de respeto como su descendiente directa.
«Pero eso no significa que fuera mejor que la forma en que miraba a Catherine».
Respeto.
Eso fue todo.
Más allá de eso, hubo una total indiferencia.
El desprecio y el odio requieren tener algún sentimiento especial hacia la otra parte.
El trato que el duque Alfonso le daba a Catalina, tratándola como a un insecto, evidenciaba las grandes expectativas que una vez tuvo puestas en ella.
En cambio, Joanna…
“Es la primera vez que me hablas de esa manera.”
El duque Alfonso habló en un tono extraño.
Y luego expresó su opinión sobre Joanna.
Sin ningún filtro.
“No eres más que un perdedor patético que no puede hacer nada bajo la mirada de tu madre.”
“¡¡¡!”
El rostro de Joanna palideció.
En efecto.
A diferencia de Catherine, que al menos había estado sujeta a expectativas, Joanna ni siquiera había estado en esa situación.
La razón por la que la severa disciplina de la duquesa Beth, que rozaba el abuso, nunca suscitó muchos comentarios se debió a su falta de interés.
En fin, un fracaso.
Sin importar lo que pasara, él creía que nada cambiaría.
“La unión entre tu madre y yo nació de deseos mutuos. Beth tenía algo que anhelaba, y yo codiciaba su descendencia. Aunque ahora no es más que una bruja, en su juventud, Beth fue verdaderamente extraordinaria.”
El duque Alfonso continuó hablando con un tono poco entusiasta.
“Pero el hijo que ella dio a luz, tú, resultó no ser nada destacable. Un fracaso, ni más ni menos.”
“¡¡¡!”
En fin, no pasa nada. Puedo encontrar un sucesor por línea colateral, o si llega el caso, acoger a un yerno. Pero como eres mi hija, respetaré tu palabra. No volveré a hablar tan a la ligera del profesor Van.
El duque Alfonso me miró con ojos serenos, y la locura se disipó.
“Repítelo. ¿Por qué debería acceder a tu petición?”
En lugar de responder, miré a Joanna.
Su rostro estaba pálido.
Es comprensible.
A diferencia de Catherine, Joanna no solo temía a su padre; no lo odiaba.
No, ella incluso lo respetaba.
Después de escuchar esas palabras de él.
“Todo está bien ahora. He cambiado de opinión. No necesito tu ayuda.”
«¿Aunque vayas a tener problemas?»
El duque Alfonso se burló.
Desde luego, sin aprovechar su influencia, las cosas no serían fáciles.
La mafia no teme al nombre de Ecclesia.
Pero
“¿Sabes por qué te pedí ayuda específicamente?”
«¿Mmm?»
“Porque te proclamas rey de los magos.”
“¡¡¡!”
“Proteger a quienes han sido agraviados y luchar en su nombre es tanto un derecho como un deber sagrado de un rey.”
Le lancé una mirada fría.
“Pero no veo en ti ninguna cualificación para ser rey. Consumido por la avaricia, no solo descuidas tus deberes sagrados, sino que ni siquiera cumples con tus responsabilidades para con tu propio linaje.”
La codicia no se trata solo de desear riqueza y poder.
La obsesión por la ascensión también es una forma de codicia.
“……”
La mirada del duque Alfonso se tornó pesada.
Era diferente de la locura que había mostrado antes.
Mis palabras lo habían enfadado de verdad.
«Esto convertirá al duque Alfonso en mi enemigo».
Que así sea.
No me arrepiento de nada.
Joanna se había ofrecido voluntaria para ayudarme.
Simplemente una joven estudiante que toma esa postura.
Entonces, como su profesor, ¿no es natural que yo defienda a mi alumna de esta manera?
“Vámonos. Joanna, ven conmigo. No hay necesidad de quedarnos aquí más tiempo.”
Me di la vuelta para irme, pero entonces me detuve en seco.
No podía irme todavía, no me sentía así.
Estaba enfadado.
En este personaje llamado Alfonso.
Debido a su falta de carácter, Catherine y Joanna han sufrido un dolor interminable y seguirán sufriéndolo.
Por supuesto, sé que seguir discutiendo aquí no servirá de nada.
Así pues, consideremos esto como el golpe final del Dragón de la Llama Negra.
“Un último consejo para usted, Su Gracia. Reflexione sobre por qué no ha llegado a los cielos.”
“¡¡¡!”
Como genio de la magia, permítame decirle esto: con el camino que lleva, Su Gracia, jamás alcanzará sus sueños. Ni siquiera para cuando Catalina o Juana, a quienes ha despreciado, asciendan a los cielos.
Una declaración que habría provocado el pánico en Hans si hubiera estado aquí.
Incluso yo me sentí un poco atrevido después de decirlo.
“Bueno, entonces me voy.”
Estaba a punto de marcharme rápidamente antes de que el duque Alfonso, enfurecido, intentara matarme sin pensarlo dos veces.
Pero la respuesta fue inesperada.
“Si cumplo con mis deberes como rey, ¿estás sugiriendo que existe la posibilidad de que pueda ascender al trono?”
Me quedé perplejo.
¿De verdad está prestando atención a mis palabras en medio de todo esto? ¿Hasta qué punto está obsesionado con la ascensión?
Respondí de forma algo brusca.
“¿Cómo podría garantizarlo? Pero como dije antes, seguir así no te llevará a ninguna parte.”
El duque Alfonso guardó silencio.
Parecía estar reflexionando seriamente sobre mis palabras.
“De acuerdo. Te creo. Usa mi nombre como mejor te parezca. Si es necesario, incluso puedes usar directamente el nombre del Rey del Cielo Contrario.”
«No…»
“Pero tengo una condición.”
A pesar de mi ceño fruncido, el duque Alfonso continuó a su propio ritmo.
“¿Ese niño, Libal, era?”
“Es difamación.”
“Sea cual sea su nombre, déjame a ese niño un tiempo. No lo necesitaré por mucho tiempo.”
“¿Qué pretendes?”
¿Piensa utilizarlo como sujeto de pruebas?
Le lancé una mirada cautelosa.
Era posible que codiciara el aura terrible que albergaba Libel.
Sin embargo,
“¿De verdad crees que desearía semejante energía tan sucia? Estoy tratando de comportarme como un rey, tal como sugeriste.”
“¿??”
“Brindar orientación a un niño con potencial también podría considerarse un deber del rey.”
Libel gruñó.
“¿P-Por qué iba a aceptar tu enseñanza…?”
“Hijo, ¿no quieres volverte más fuerte?”
“¡¡¡!”
“Independientemente de lo que pienses de Van, sus enseñanzas no son para ti. Dado tu talento, es evidente que, al permanecer en el nivel 2 incluso después de un semestre, necesitas algo diferente. Puedo hacerte más fuerte, rápidamente.”
Guardé silencio.
No era una mala combinación.
«De hecho, en la trama existe una ruta en la que Libel se convierte en aprendiz del duque Alfonso».
¿Quizás porque ambos carecen de habilidades sociales y son excéntricos?
Sorprendentemente, podrían ser una buena pareja.
El problema era que no esperaba que Libel aceptara…
“De acuerdo, aceptaré tu enseñanza.”
“¡¡¡!”
Una respuesta inesperada.
Libel me miró y luego habló en voz baja.
“Yo… quiero hacerme más fuerte. Lo más rápido posible…”
‘No debería haber problema.’
Como había pensado antes, esto no sería malo para Libel.
Incluso podría tener un efecto positivo en sus problemas de autoestima.
“Y Joanna, yo también tengo algo que decirte.”
“…¿Qué ocurre, padre?”
Joanna parecía tensa.
“He oído que presentaste un trabajo a la exposición de magia tecnológica. ¿Te eliminaron en la fase preliminar?”
«…Sí.»
Queda una semana para que termine la exposición. Vuelve a enviar tu trabajo y asegúrate de que quede bien valorado. Si no lo consigues, te ingresarán en el Monasterio de la Magia en el Mar de la Aniquilación.
“¡¡¡!”
Mi rostro se puso rígido.
‘Despiadado.’
El Monasterio de la Magia es similar a una prisión.
Impone un estilo de vida ascético similar al abuso, obligando a los reclusos a sumergirse en el estudio de la magia durante todo el día.
De hecho, cuando los hijos de la nobleza cometen delitos, a menudo son enviados a un monasterio en lugar de a prisión.
En particular, el Monasterio de la Magia en el Mar de la Aniquilación es tristemente célebre por ser la más espantosa de todas esas instituciones.
Sobre todo,
«Entre las frustraciones de Joanna se encuentra su terrible experiencia en el Monasterio de la Magia en el Mar de la Aniquilación».
Joanna sufrirá mucho en ese lugar.
Hasta el punto de casi romperse.
Todavía,
“¿Dices esto porque crees que puedo lograrlo?”
Joanna se mordió el labio con fuerza.
“Lo haré. Sin duda. Ya que es la primera vez que mi padre deposita expectativas en mí.”
Suspiré.
Quise disuadirla, pero Joanna estaba realmente contenta.
Que eso sea o no una «expectativa» es discutible, pero, en cualquier caso, es la atención que está recibiendo por primera vez.
“…Volvamos.”
¡Destello!
Libel se quedó atrás, y Joanna y yo usamos el portal para regresar a Steam City.
Hans nos recibió con un gran alboroto.
“¡Jaja, me dejaste atrás! ¿Tienes idea de cuánto te extrañé, profesor?”
“Límpiate la salsa de tomate de la boca antes de hablar. Y las manchas de helado de la ropa. ¿Qué has estado comiendo?”
Parece que Hans se embarcó en una exploración gastronómica en mi ausencia.
“¿Te encargaste de todo lo que te pedí?”
«Oh sí.»
“¿Algún problema?”
“Era algo sin precedentes, por lo que los organizadores de la exposición plantearon algunas objeciones, pero gracias a la autorización de Maestro que usted obtuvo, Profesor, pudimos seguir adelante.”
“Sí, muy bien hecho.”
“Pero en realidad, ¿qué tipo de plan estás tramando?”
“No es ningún plan. Tengo previsto presentar mis obras a la exposición.”
“…¿100 obras?”
“Sí. Funciona al 100%.”
“No es solo un farol o una fanfarronería, sino algo real.”
“Sí, ¿algún problema con eso?”
“¿Acaso no es imposible presentar 100 trabajos?!”
Cabe destacar que la razón por la que obtuve los derechos de Maestro fue precisamente por esto.
Un maestro puede presentar sus obras a la exposición sin ninguna limitación. No es necesario pasar por un proceso de selección.
“¿Por qué sería imposible?”
“Incluso alguien tan genial como usted, profesor, tiene límites en cuanto a creatividad, ¿no es así?”
No se equivoca.
Inventar dispositivos mágicos no se trata solo de tener conocimientos mágicos superiores.
Se trata más bien de ideas y creatividad.
A falta de tan solo una semana, crear 100 obras parecía una tarea insuperable.
“No tengo intención de crearlos.”
«¿Qué?»
“Tranquilízate, profesor Hans. ¡Cuánto tiempo sin verte, Van! Ya he llegado.”
Una voz familiar.
¡Emily apareció!
Pero no estaba sola.
Hans parecía sorprendido.
—¿Señorita Emily? ¿No, condesa? ¿Y quiénes son estas personas que la acompañan? ¿Pertenecen a la comunidad de tecnología mágica de nuestro Imperio?
Sí.
Se trataba de ingenieros de tecnología mágica de nuestro Imperio, no de la República de Ran.
Su repentina aparición tenía una razón.
“Es una reunión de víctimas.”
«¿Disculpe?»
“Personas a las que los habitantes de la República de Ran les han robado sus tecnologías hasta ahora.”
“¡¡¡!”
Una figura anciana que estaba detrás de Emily dio un paso al frente y me tomó de la mano.
“Así es. Hemos venido con prisa porque el profesor Van la Leyenda se ha ofrecido a abordar las injusticias que hemos sufrido.”
La boca de Hans se abrió ligeramente.
Se había dado cuenta de mi gran plan.
“Entonces, ¿podría ser que lo que planeas hacer ahora sea eso?”
Levanté las comisuras de mis labios en señal de afirmación.
“Ojo por ojo. Esta vez, vamos a plagiar todas las obras presentadas por los de la república y a atribuírnoslas como propias.”
Utilizando el nombre del duque Alfonso, que es más temible que cualquier villano de la mafia.