El ambiente en la habitación se tornó claramente frío.
“Jeje, es broma, es broma. No te pongas tan serio; era una broma.”
La chica continuó, aún con una amplia sonrisa.
“Si me miras así, pareceré un monstruo, ¿verdad?”
“¡¡¡!”
Un escalofrío me recorrió la espalda.
Era una sensación de inquietud como ninguna otra que hubiera experimentado antes.
Estaba claro.
Esta chica fue hostil conmigo.
«Eres…»
“Emel.”
“……”
“Llámame Emel como antes, ¿de acuerdo? Si sigues así, me voy a enfadar mucho, ¿sabes?”
La duda que siempre tenía cada vez que me encontraba con esta chica resurgió.
¿Esta chica es realmente Esmeralda?
Había varias posibilidades.
Puede que sea la mismísima Esmeralda.
O bien, El Guardián podría estar «imitando» a Esmeralda.
Sinceramente, su aspecto actual no parecía una simple «imitación», pero no podía quitarme de la cabeza una persistente sospecha.
Sabía perfectamente lo astuto que podía ser el Guardián.
‘Al fin y al cabo, ella es la jefa final del escenario «El resurgimiento de la caída de los sueños» en el tercer año.’
Sin embargo, no era momento para perderse en pensamientos.
Logré controlar mi expresión.
Mi experiencia como un auténtico rey de las ventas, manteniendo siempre una sonrisa sin importar la situación, me resultó muy útil.
“Bien, Emel. Yo también me alegro de verte.”
“¿De verdad? ¿Estás realmente contenta? Tu cara dice lo contrario~”
“Me sorprendió verte hace un rato. Me alegra verte. Y gracias por la ayuda.”
“Jeje. Te creo. Ayuda, bueno, no es nada importante.”
Nivel 8.
Era una chica que, tras matar sin esfuerzo a poderosos seres trascendentes considerados cercanos a los «Señores» y a villanos conocidos del Abismo, mantenía una expresión como si nada hubiera pasado.
En efecto, para el Guardián, tales hazañas son triviales. El Guardián se encuentra entre los Ascendentes especiales, solo superado por el Rey Demonio entre los seres celestiales.
El Guardián, excluyendo al Rey Demonio, se encontraba entre los Ascendentes más poderosos.
«Ahora que lo pienso, ¿qué le pasó al Rey Demonio? A estas alturas, ya debería haberse reencarnado en otra forma».
Negué brevemente con la cabeza, volviendo a concentrarme en la chica que tenía delante.
“¿Y qué te trae por aquí?”
“Quería ver a Van Brother.”
“¿No podías haberme visto en otro sitio? ¿En la casa familiar o en la academia?”
Intenté sonar natural, pero mi corazón latía con fuerza.
La mirada de la chica permaneció gélida, inmutable desde su llegada.
¿Está aquí para matarme?
Miré mi monóculo.
Destello.
El tono negro aparecía y desaparecía repetidamente.
Parecía indicar su conflicto interno sobre si debía matarme o no.
“Jeje, cierto. Hablando de la familia, me recuerda a las galletas que comíamos en el ducado de Ecclesia. Estaban deliciosas. Cuando me criaban como sacrificio para el Guardián en el palacio real, era difícil conseguir semejantes golosinas.”
“……”
No supe cómo responder, así que guardé silencio.
“Ah, cómo extraño esos tiempos~ Era divertido jugar con la estoica Leona. Oh, ¿cómo está Cal? Yo también lo extraño. Sentía que todos eran tan amables en aquel entonces. Jeje. Jaja.”
Su risa se intensificó al ritmo de los cambios de color del monóculo.
La pantalla alternaba entre negro y transparente casi cada segundo.
Estaba profundamente confundida.
¿Matar?
¿O no?
¿Matar?
¿O no?
Eventualmente,
Tragué saliva con dificultad. El monóculo adquirió un tono negro, un color que presagiaba la muerte absoluta. La chica, con una sonrisa más profunda, comenzó a hablar.
“Vine a pedir un favor.”
“¿Qué favor?”
“Mátame, por favor.”
«…¿Qué?»
Como si sugiriera un picnic para mañana, repitió su petición.
“Por favor, mátame.”
“¡¡¡!”
Me quedé paralizado y la chica se rió entre dientes.
“¿Por qué me miras así? ¿No era eso lo que querías? Sé que por dentro me ves como un monstruo.”
“…¿Por qué pides eso?”
“Porque no quiero convertirme en un verdadero monstruo.”
“¡¡¡!”
Un destello de tristeza cruzó su rostro sonriente.
“¿Sabes qué les sucedió a las almas de los miembros de la realeza que fueron sacrificados al Guardián? Fueron consumidas por el Guardián, convirtiéndose en parte de su alma.”
“……”
“Es solo cuestión de tiempo antes de que sufra el mismo destino. Mi futuro no es más que convertirme en alimento para el Guardián, en parte del monstruo.”
Chasqueó los dedos.
Los elementos de tierras raras que quedaban dispersos por todas partes volaron hacia la maquinaria, y la fábrica comenzó a rugir.
“Este lugar no solo servía para producir tierras raras mediante sacrificios humanos. Su propósito era aniquilar las almas capturadas por los ‘Grandes Seres’. En la antigüedad, a menudo se libraban batallas con los Grandes Seres de otros reinos.”
Reconocí la verdad en sus palabras. La complejidad del círculo mágico que ahora brillaba era incomparablemente mayor que la del círculo para sacrificios humanos que habíamos visto antes.
Con este círculo mágico, tal vez sea posible aniquilar incluso las almas de los Grandes Seres.
Eso significaba,
“Este lugar podría incluso aniquilar a los Ascendentes. Claro que activarlo correctamente sería inmensamente difícil, pero creo que Van Brother, como la Leyenda, puede hacerlo.”
Después de un momento de silencio, pregunté:
“Pero si hacemos eso, ¿qué hay de ti?”
¿Qué quieres decir? Obviamente, yo también moriría.
“……”
“Por favor, no pongas esa cara. Estoy bien. ¡Emel es valiente! Mejor morir ahora que ser devorada por el Guardián.”
Como para demostrar que estaba bien, la niña dejó escapar un grito enérgico y dio vueltas sobre sí misma, bailando.
Aunque intentaba mostrarse animada, como si no fuera a llorar ni aunque lloviera, sentí una punzada de tristeza en el corazón.
Dije cosas de las que quizás me arrepienta.
“Estás mintiendo.”
“¡¡¡!”
“Es imposible que estés realmente bien.”
La sonrisa desapareció del rostro de la niña.
“¿Qué vas a hacer al respecto? No hay otra manera.”
“……”
“De hecho, lo que estoy a punto de hacer es algo que tú también deseas, ¿verdad?”
La chica torció los labios en una sonrisa.
Una sonrisa diferente a la de antes.
Una que parecía burlona.
¿No estás de acuerdo? El Guardián es un ser de corazón oscuro. Arruinó la vida del Hermano Mikhail con falsas profecías, todo por sus propios planes siniestros. Morir aquí con el Guardián es por el bien de todos.
Ella tenía razón.
Sobre todo porque sabía lo que iba a pasar en el futuro, las cosas terribles que haría el Guardián.
Si se puede matar, entonces hay que matarlo.
Pero
«…Es extraño. ¿De verdad se puede matar al Guardián tan fácilmente?»
Dejando de lado cualquier sentimiento personal hacia ‘Emel’, lo pensé detenidamente.
No cuadraba.
¿Podría tratarse de una trampa tendida por El Guardián?
Mi intuición me estaba alertando.
No debería hacer caso a las palabras de la chica.
Sobre todo,
«Esos ojos me miran.»
La mirada de la chica hacia mí parecía infinitamente fría.
Pero eso no fue todo.
Había otra emoción oculta en lo más profundo.
‘Resentimiento.’
‘…Es Emel.’
Todavía no podía determinar con exactitud qué era la chica.
Ya fuera ‘Emel’, ‘El Guardián’ o ‘ambas’.
Lo que estaba claro era que ese «resentimiento» era puramente una emoción de Emel.
Aunque El Guardián pudiera imitar a Emel, no podría fabricar tales sentimientos.
En ese momento, sucedió algo peculiar.
Un recuerdo afloró vívidamente.
Hermano Van, ¿no puedes escaparte conmigo?
Era el recuerdo de Van, pero lo sentía como si fuera mío.
Una escena donde una chica tímida preguntó con vacilación.
Entonces, ‘yo’, no, ‘Van’…
No, ¿este recuerdo es «mío» o «de Van»?
¿Soy ‘Van’? ¿Es ‘Van’ ‘yo’?
¿Qué? ¿Una confusión de recuerdos?
Estaba confundido.
La agitación no se calmó fácilmente.
‘Yo’ recordaba como si ‘yo’ fuera ‘Van’.
Entonces,
‘Yo’ (‘Van’) entonces le dije a Emel:
Lo siento. No puedo ir.
Retiré mi mano sin piedad.
Palpitar.
Sentía un dolor en el pecho.
Debido a la confusión de recuerdos, no podía distinguir si este dolor era de Van o mío.
Una cosa era segura.
‘Yo’ (‘Van’) lamenté lo que había sucedido entonces.
Por eso lo dije.
“No puedo abandonarte por segunda vez.”
“……”
La expresión de la chica, ‘Emel’, se desvaneció.
La frialdad, la burla, la sutil hostilidad… todo desapareció.
Solo quedaba una cosa.
Resentimiento, rebosante.
“Ja… Jajaja.”
Goteo.
Una lágrima rodó por la mejilla de ‘Emel’.
“¿No es esto demasiado?”
“…Emel.”
“¡Demasiado, ¿no crees?!”
¡¡¡Kwaaaaaaaaang!!!!
Con una fuerza increíble, la maquinaria de la fábrica explotó.
Una escalofriante oleada de malevolencia surgió junto con sus lágrimas.
“¡Cuánto deseaba entonces que me tomaras de la mano! ¡Aunque fuera mentira! Éramos amigos, ¿no? ¿No podías haber hecho eso?!”
Permanecí en silencio.
Porque tenía razón.
Por supuesto, ‘Van’ también tenía sus razones.
¿Qué pudo haber hecho un niño? El miedo debió ser indescriptible.
Pero Van lamentó profundamente aquel momento.
Él creía que tenía la culpa.
Así que yo también soporté su furia en silencio.
“¡Te mataré! ¡Te mataré! ¡Te mataré!”
La ira inyectada en sangre llenaba los ojos de ‘Emel’.
No era una amenaza.
Una fuerza abrumadora se abalanzó sobre mí.
‘Emel’ apretó los dientes y gritó.
“Esta es tu última oportunidad. ¡Mátame ahora o te mataré yo!”
“…No puedo hacer eso.”
“¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhh!!!!!!”
Bleeghgt
La sangre brotó de mi boca.
Mi visión se nubló.
¿Así es como voy a morir?
Era imposible contrarrestar el poder de un Ascendente de Nivel 9.
Pero entonces, una voz suave llegó a mis oídos.
Detente ahí.
En ese mismo instante, la presión aplastante que me envolvía desapareció.
Abrí los ojos de par en par.
Reconocí la voz.
«…¿Tú?»
Sí.
Fwoosh.
Una figura borrosa se materializó frente a mí.
Una niña pequeña.
Solo la había visto una vez, pero era inolvidable.
¿El Rey Demonio?
No podía comprender la situación.
El Rey Demonio estaba muerto.
¡Con mis propias manos, nada menos!
¿Y sin embargo, aquí estaba ella?
Si tienes alguna pregunta, hazla más tarde.
La niña, el Rey Demonio, le dedicó a ‘Emel’ una sonrisa fría.
No sé qué asunto tienes con esto, pero no lo voy a permitir más.
“¡¡¡!”
No has olvidado nuestro «acuerdo», ¿verdad? Si no quieres morir, vete.
‘Emel’ frunció el ceño con furia, pero no agravó la situación.
En cambio, se mordió el labio con fuerza y me miró fijamente con intensidad.
“Hermano Van, te arrepentirás de no haberme matado hoy. Te lo prometo.”