En la calle donde se agrupan las mansiones de los grandes nobles de la capital.
Entre ellos, uno de los lugares más espléndidos es la mansión de la mágica familia noble del Duque de Klein.
El resultado de generaciones de magos que reinaron como reyes de la magia, acumulando vastas riquezas y combinándolas con raras piezas de arte mágico que el dinero no puede comprar.
La mansión parecía más bien un majestuoso museo de arte, pero el ambiente en su interior era tan tenso como el hielo fino.
Esto se debía al propietario de la mansión, el duque Alfonso.
¿Cuándo regresará la duquesa?
Las cosas iban mejor cuando la duquesa estaba aquí.
Después de que la duquesa Beth se marchara a la «casa de sus padres» con el pretexto de recuperar su salud, el duque Alfonso se había estado quedando en la mansión.
No es que el duque Alfonso fuera particularmente perjudicial para quienes estaban por debajo de él.
Sin embargo, la locura que desprendía no era algo que la gente común pudiera soportar.
Al menos cuando la duquesa Beth estaba presente, ella lidiaba con su locura y hacía las cosas más llevaderas, pero ahora todos eran infelices.
“¿Cómo se encuentra hoy Su Gracia?”
“No sé, se estaba riendo mientras leía un libro.”
“…Hoy me encargo de sus comidas; tengo miedo.”
Últimamente, la locura del duque Alfonso había sido particularmente intensa.
¿Por el duelo con Catalina de hace un tiempo? Para nada. Aquel suceso tan «trivial» había quedado completamente olvidado.
Inesperadamente, la causa de la inestabilidad de Alfonso fue ‘Van’.
“Jaja. Qué gracioso. Muy gracioso.”
El duque Alfonso estaba absorto en un libro.
Era el ‘Tomo Ritual Gris’.
Obtenido en una subasta clandestina con la ayuda de Van, quien actuaba bajo la identidad del Rey del Cielo Contrario.
En aquel momento, Van le propuso una apuesta con mucha audacia.
Quería comprobar si Su Excelencia podía detectar todos los trucos que utilicé en el grimorio.
Meses después, ahora.
El duque Alfonso aún no había descubierto qué broma le había gastado Van.
Una situación increíble.
“Jaja. Impresionante. Me llena de asombro. Tanto que quiero matarlo inmediatamente. ¿Debería matarlo o no?”
Entonces se oyó un chasquido de lenguas.
“Oye, ¿qué tonterías estás diciendo otra vez? ¡Matar, como si pudieras matar a alguien!”
“¡¡¡!”
La única persona que podía llamar amigo al formidable duque Alfonso.
Era el duque Huam, el padre de Van.
“Jaja, es broma. Bueno, si Van no fuera tu hijo, probablemente ya le habría cortado la cabeza. Jaja, pero esta vez no estoy bromeando.”
El duque Huam no respondió, sino que se sentó en el sofá.
“¿Hmm? ¿Qué te trae por aquí?”
“Soy del vecino de al lado. ¿Puedo ir a tu casa? Tomemos algo.”
Si se observa con atención, el rostro del duque Huam estaba ligeramente sonrojado. Parecía que ya había bebido.
El duque Alfonso se encogió de hombros y sacó una botella de alcohol del estante.
Parecía una rutina familiar entre ambos.
“¿Quién es esta vez?”
«¿Qué quieres decir?»
“Cuando vienes a mí, ¿no es porque has decidido matar a alguien? Entonces, ¿quién es? ¿Quién se ha convertido en la última presa del Fantasma de las Sombras?”
La mención repentina del ‘Fantasma de las Sombras’.
Sorprendentemente, el duque Huam no lo negó.
¡Eso significaba que, en efecto, era el Fantasma de las Sombras de los Diez Demonios!
“Cuida tus palabras.”
¿Para qué? Todo el mundo que debería saberlo sabe que eres el Fantasma de las Sombras, ¿verdad? O, más precisamente, ¿es una doble identidad transmitida de generación en generación al jefe de la familia Ecclesia? Qué gracioso. La familia noble más importante del imperio tiene al Fantasma de las Sombras entre sus miembros. Jaja.
Sí.
Esta era la verdadera identidad del Fantasma de las Sombras.
La familia Ecclesia gozaba de una imagen muy positiva entre el público.
Una familia noble que guía al imperio en la dirección correcta.
Pero, ¿cómo podría una familia involucrada en la política ser completamente inocente?
Entre bastidores, se habían manchado las manos con incontables manchas de sangre.
Sin embargo, lo hicieron minuciosamente.
Asegurarse de que no quedara ninguna evidencia de las acciones de Ecclesia.
La máscara Fantasma de las Sombras fue creada durante el proceso.
“Al verte tan preocupado, no debe ser una persona común. ¿Quién es el objetivo?”
“La Espada Demoníaca.”
El duque Huam apuró su bebida y luego habló con tono amenazador.
“Ha llegado el dominio imperial. Eliminando a Su Alteza Mikhail, la Espada Demoníaca.”
“¿Hmm? ¿No puedes simplemente ignorar esa orden imperial?”
El duque Alfonso preguntó en tono burlón.
“Estás usando el decreto imperial como excusa, pero estás de acuerdo con eliminar la Espada Demoníaca, ¿no es así?”
“…Es cierto. Su Alteza Mikhail, la Espada Demoníaca, es actualmente una importante fuente de inestabilidad para el imperio. Hay que eliminarlo antes de que sea demasiado tarde.”
El imperio es como un cristal agrietado justo antes de romperse.
¿De qué otra manera podrían villanos como los Tres Males campar a sus anchas con tanta desfachatez?
Pero ¿y si la profecía que hizo El Guardián sobre Mikhail realmente se cumple?
Este niño bañará en sangre a toda la familia real y se convertirá en el gran Emperador.
“No creo en la profecía del Guardián. El Guardián no es una entidad confiable. Sin embargo, el problema radica en quienes pretenden utilizar esta profecía. Si surge una división en la familia real, el imperio no podrá resistirla.”
“Entonces, mátalo. ¿Cuál es el problema? No es difícil matar al tercer príncipe.”
El duque Alfonso preguntó con ligereza.
“Parece que se lleva bien con Van.”
«¿Mmm?»
El duque Alfonso ladeó la cabeza.
“¿Qué tiene que ver eso con algo? No eres de los que se dejan abatir por una tontería así, ¿verdad?”
“Me preocupa la situación en la que podría tener que actuar contra Van.”
El duque Huam se bebió su trago de un trago.
“Dada la personalidad de Van, no se quedará de brazos cruzados.”
“Sin duda, ese Van va a causar problemas. No cualquier problema, sino problemas de verdad.”
El duque Huam suspiró.
Ese era el problema.
Una pequeña molestia podría considerarse una travesura.
Pero Van era demasiado excepcional.
¿Cuántos milagros había realizado Van recientemente?
Era inevitable que causara un gran problema.
“Si Van cruza la línea, ni siquiera yo puedo hacer la vista gorda.”
“…….”
Una conversación escalofriante.
Pero se sabe que las Iglesias son capaces de eliminar incluso a sus propios miembros si es necesario.
“¿Puedo pedirte un favor?”
“¿A mí? ¿O al otro? Sé preciso.”
“…Al Rey del Cielo Contrario.”
Los labios del duque Alfonso se curvaron en una sonrisa.
“Jaja. Qué interesante. El Fantasma de las Sombras del mundo pidiéndole un favor al Rey del Cielo Contrario. ¿Qué es?”
“Normalmente no lo haría, pero por si acaso. De verdad, por si acaso.”
El duque Huam hizo una pausa por un momento.
El duque Huam, normalmente tan decidido, se mostró inusualmente indeciso.
“Si mi determinación flaquea por culpa de Van, quiero que mates al tercer príncipe en mi lugar.”
* * *
Durante un tiempo, transcurrieron días tranquilos.
El duque Volman estaba tranquilo, no había problemas con los demás, y realmente era el momento con el que había soñado.
‘¡Esta es la vida de lujo que quería vivir!… Sí, claro.’
Suspiré profundamente.
No se sentía como un descanso en absoluto debido al Tercer Príncipe Mikhail.
El Sendero de la Sangre Imperial
Este era el escenario del personaje de Mikhail.
Los cuatro personajes principales recorren cada uno un camino diferente de héroes.
Y el camino de un héroe no es fácil.
Más bien, está plagado de dificultades interminables.
Entre ellos, el escenario de Mikhail es particularmente desagradable.
«Mikhail se ve obligado a tomar decisiones terriblemente difíciles sin importar su voluntad».
Este incidente no es una excepción.
‘Lo que está sucediendo ahora es definitivamente el episodio de la «Espada del Demonio Rota». Es bastante diferente de lo que yo sabía, pero aun así.’
La diferencia más crucial fue la intervención del Fantasma de las Sombras, es decir, el Duque Huam.
No dejaba de suspirar.
Aunque fuera en modo difícil… o incluso en dificultad infernal, me pareció demasiado.
Originalmente, el episodio «La Espada del Demonio Rota» termina con Mikhail humillándose y sobreviviendo por los pelos, pero si su padre interviene, todo cambia. No hay forma de que sobreviva.
La familia Ecclesia tiene este lema:
Tenga cuidado al ver sangre, pero una vez tomada la decisión, utilice todos los medios necesarios para no dejar cabos sueltos.
‘Tengo que detenerlo.’
Si Mikhail, uno de los personajes principales, muere, se acaba el juego.
Y
«Le prometí al príncipe Mikhail que le daría una vida escolar normal.»
Incluso después de tomar esa decisión, mi corazón seguía apesadumbrado.
Tenía miedo.
Tenía miedo de oponerme a mi padre.
Como ya he mencionado varias veces, el duque Huam es sin duda un buen padre.
Pero puede ser infinitamente despiadado cuando es necesario, incluso con sus propios hijos.
En particular, cruzar la «línea» establecida por el duque Huam no se tolera bajo ningún concepto.
‘En la trama, el duque Huam le quita la vida a Ron personalmente.’
Entonces, el profesor Burnstein me llamó.
¿Te sientes mejor ahora?
“Sí, gracias por su preocupación.”
¿No te estás esforzando demasiado otra vez? No hay necesidad de obligarte a asistir al simposio real.
Negué con la cabeza.
“Estoy bien. Ya me he recuperado. Volveré a visitarte antes de irme.”
“Hmm, en realidad, te he llamado porque tengo algo más que hablar contigo.”
“¿??”
El profesor Burnstein miró a su alrededor y luego bajó la voz.
“¿Sabes algo sobre asuntos entre, ya sabes, hombres y mujeres?”
«…¿Disculpe?»
“Hmm, en realidad, jefe de la junta, es algo que debemos consultar. No se trata de mí, sino de un amigo mío.”
Observé fijamente al profesor Burnstein.
Tenía una expresión que no le correspondía, parecida a la de un adolescente.
«Se trata de Lady Sienna. Pero, ¿sabes?, yo estaba sola incluso en la Tierra. ¿Por qué me lo preguntas?»
“Esta amiga contactó con un antiguo amor no correspondido, quien le dijo que también tenía algo de qué hablar y le sugirió que se vieran en algún momento.”
“¿Le dijo esto Lady Sienna, profesor?”
“…No, alguien se lo dijo a mi amigo. En fin, ¿significa esto que… podría haber una posibilidad para ellos, aunque sea pequeña?”
Avergonzado, el profesor Burnstein se aclaró la garganta repetidamente.
Fue una escena conmovedora que me hizo sonreír, pero no pude disfrutar plenamente del momento.
«…Así es, en este episodio Lady Sienna se enfrenta a la muerte.»
Recordé el episodio de ‘La Espada del Demonio Rota’.
En el proceso de la caída de Mikhail, se elige a una víctima propiciatoria, y esa es Lady Sienna.
Debido a su carácter rebelde, con el tiempo se había granjeado muchos enemigos.
“Mmm, no es mi historia, pero me pregunto si está bien tenerla en mente.”
“Parece esperanzador.”
«¿En realidad?»
“Sí, entonces, profesor, vayamos juntos al palacio real durante el simposio y veamos cómo van las cosas con Lady Sienna.”
“¿Tan rápido? Todavía no estoy preparado. Bueno, mi amigo tampoco lo está.”
¿Acaso no te has estado preparando durante décadas? No lo demores más.
«Contar con el profesor Burnstein será de gran ayuda.»
No sabía qué tipo de problemas podrían surgir en el palacio real.
“Entonces, ¿qué tipo de regalo debería comprar?”
“El nivel 7.”
«…¿Qué quieres decir?»
“Lady Sienna tiene muchos enemigos. Necesita volverse más fuerte, profesor.”
El nivel del profesor Burnstein es el de un poseedor de nivel 6.
Sin embargo, gracias a su sólida formación y profundo conocimiento de la magia, posee habilidades mucho mayores en comparación con otros de su mismo nivel.
Se dice que ya es comparable a un personaje promedio de nivel 7, pero ¿qué pasaría si realmente alcanzara el nivel 7?
«Podría adquirir instantáneamente una fuerza comparable a la de un maestro de segundo nivel, un maestro experto».
El profesor Burnstein comprendió mi punto y asintió seriamente.
“Sí, este no es el momento de dejarse llevar. Aunque confirmemos nuestros sentimientos, no tendrá sentido si no puedo protegerla… Se lo haré saber a mi amigo.”
“Sé que eres tú, así que deja de fingir. Te deseo lo mejor. Puedes dejarme a mí la organización de tu boda.”
“…¿Cómo podría confiarte algo así?”
“No hay motivo para dudar. Con mi dignidad, puedo realzar la elegancia de su boda. Mi nobleza cubrirá el lugar de la ceremonia.”
“…….”
Lo dije con sincera buena voluntad, pero en lugar de responder, el profesor Burnstein simplemente evitó mi mirada… Me despachó sin más.