Capítulo 38: Reencuentro
Una lluvia fría caía oblicuamente, incluso el aire parecía congelado.
Ming Wan, sosteniendo la mano de Xiao Hanyu, miró con incredulidad cómo Wen Zhi, vestido con una lujosa túnica de mangas anchas y fluidas, caminaba con paso firme y lento hacia ella, de espaldas al frondoso bosque de bambú y montañas lejanas, portando un paraguas de papel.
Habían pasado cinco años desde su último encuentro, Ming Wan jamás imaginó que Wen Zhi, al levantarse, sería tan alto e imponente, con una presencia extraña y profunda, como un mar insondable, como una montaña insuperable. Sin embargo, sus pasos lentos desprendían una fuerza poderosa e inquebrantable bajo la lluvia, dejándola sin aliento.
El viento frío susurraba entre el bosque de bambú, esparciendo las hojas caídas. Ming Wan salió de su ensimismamiento tembló y, sin poder evitarlo, las palabras que Wen Zhi le había pronunciado, afiladas como cuchillos, cuando ella huyó años atrás, resonaron involuntariamente en su mente.
Aquel año, él cayó al suelo y, dirigiéndose a ella con severidad mientras se alejaba, dijo palabra por palabra: “¡Si te atreves a irte y te atrapo algún día, me aseguraré de que nunca tengas un momento de paz!”
Ming Wan recordaba esas palabras incluso en sus sueños, recordaba sus ojos que habían ardido con un odio tan intenso que parecían sangrar. Durante tantos años, había dudado en regresar a Chang’an, en parte por los rumores del matrimonio de Wen Zhi con la nieta del Duque de Poyang, y en parte por el resentimiento que aún guardaba de aquel pasado.
Wen Zhi estaba frente a Ming Wan. Cuando él estaba en silla de ruedas, cualquiera podía mirarlo desde arriba; ahora, de pie, Ming Wan tenía que alzar la vista para ver su rostro.
Habían pasado cinco años, sus facciones aún conservaban la atractiva profundidad de la juventud, pero había madurado considerablemente, sus rasgos se habían vuelto aún más definidos, como si estuvieran esculpidos en piedra. Él miró a Ming Wan, como una bestia acechando a su presa; sus ojos profundos y oscuros seguían tan fríos e indiferentes como siempre, rebosantes de emociones indescifrables e inexplicables, tan opresivas como un día lluvioso, que dejaban a la gente sin aliento.
Ming Wan bajó la mirada y cerró los ojos temblorosamente.
Ella sabía que esa deuda llevaba pendiente cinco años y que probablemente sus buenos tiempos habían llegado a su fin…
Sin embargo, una sombra la cubrió y Wen Zhi inclinó ligeramente el paraguas, protegiendo a Ming Wan de la lluvia.
La extraña sensación y el pánico en su corazón se intensificaron. Al percibir su presencia, Ming Wan retrocedió medio paso sosteniendo a la pequeña Hanyu, creando cierta distancia.
“Joven Heredero… No, Gran Ministro Wen.” – Ming Wan, aunque vivía en un remoto pueblo fronterizo, también había oído hablar de la persona que había sido nombrada jefe de eruditos el mes anterior. Rápidamente cambió sus palabras, esforzándose por recomponerse, y dijo. – “Aún no le he agradecido por salvarme la vida, Su Excelencia el Gran Secretario. Si necesita algo, no dude en pedírmelo, pero la niña es inocente; por favor, no la asuste.”
Los ojos de Wen Zhi, ocultos tras el paraguas, se oscurecieron casi imperceptiblemente.
La mirada de Wen Zhi se posó en la niña que estaba detrás de Ming Wan, con los labios apretados. Ming Wan intuyó que tenía algo que decir, pero antes de que pudiera hablar, oyó un silbido a través del bosque de bambú.
Ming Wan giró la cabeza al oírlo, y en ese instante, el tiempo pareció estirarse infinitamente. Una flecha atravesó las rendijas entre las hojas de bambú y las gotas de lluvia, girando mientras se precipitaba hacia Wen Zhi bajo el paraguas.
“¡Mi señor!” – Xiao Hua reaccionó aún más rápido, desenvainando su espada y la bloqueó. Un estruendo resonó cuando la flecha impactó contra la hoja, cambiando su trayectoria y rozando el hombro de Wen Zhi, se incrustó en el suelo de piedra azul detrás de él, penetrando un centímetro en una grieta, con sus plumas aún temblando.
“¡Cuidado, hay una emboscada en el bosque! No hay que subestimar a alguien que pueda tensar un arco de dos piedras.” – Dijo Xiao Hua, desenvainando su espada junto a Wen Zhi, con sus ojos felinos y sonrientes oscureciéndose mientras observaba atentamente las ramas de bambú que se mecían en el bosque.
Ming Wan reconoció la flecha emplumada en el suelo.
Casi simultáneamente, entre las sombras ondulantes de los bambúes, una figura vestida de blanco se deslizó desde el techo de la casa de bambú, aterrizando con firmeza en el patio y con el arco tensado al máximo, a punto de disparar dos flechas al unísono, apuntando directamente al rostro de Wen Zhi.
“¡Zhang ZhiBai, detente!” – Exclamó Ming Wan, con el corazón encogido, y le gritó a Zhang ZhiBai a tiempo.
Zhang ZhiBai, sin tiempo de disipar su impulso, solo pudo desviar apresuradamente las puntas de las flechas en el último momento, que resonaron dos veces contra un poste de bambú a siete zhang de distancia. La espada larga de Xiao Hua aprovechó la oportunidad para apuntar al cuello de Zhang ZhiBai; ambos se enfrentaron, en una atmósfera tensa e insoportable.
“Zhang ZhiBai…” – Wen Zhi pareció comprender algo, apretó con más fuerza el paraguas de papel que sostenía en la mano, y su mirada fría recorrió el delicado y pálido rostro de Zhang ZhiBai antes de volver a Ming Wan. – “¿Doctora Zhang?”
Los acontecimientos de hoy habían sido demasiado numerosos y repentinos, Ming Wan se quedó atónita un instante antes de darse cuenta de que ese ‘Zhang’ no era el ‘Zhang’ que pensaba, probablemente Wen Zhi se había confundido.
Wen Zhi claramente había malinterpretado su breve silencio.
Antes de que pudiera explicarse, la pequeña Hanyu, escondida detrás de Ming Wan, pareció entrar en pánico, sus ojos se enrojecieron, sus labios temblaron y señaló con su dedito regordete a Zhang ZhiBai, que tenía una espada contra el cuello, gritando: “¡Papá, no golpees a Bai Bai!”
Ante ese grito de ‘Papá’, tanto Ming Wan como Wen Zhi sintieron un vuelco en el corazón.
Wen Zhi pensó que el grito de ‘Papá’ se refería a Zhang ZhiBai, pero Ming Wan pensó que la pequeña Hanyu sí que había confundido a Wen Zhi con su ‘Padre’ ese día… Lo que significaba que Wen Zhi había llegado a Hangzhou días antes, o incluso más tiempo, y la había encontrado.
Los hombres de Li Xu llegaron justo antes que él y él llegó justo después para ofrecer ayuda. ¿Cómo podía ser tal coincidencia? ¿O acaso la había estado observando en secreto todo ese tiempo?
¿Por qué? ¿Estaría pensando en alguna manera de ‘capturarla’ y llevarla de vuelta a Chang’an? ¿Como había hecho con su padre enfermo en aquel entonces?
Ella sentía que estaba demasiado tensa, pero sus cinco años de vida tranquila y solitaria se habían hecho añicos de repente, los recuerdos del pasado la invadieron y no podía dejar de pensar. Cuanto más pensaba, más caótica se volvía su mente, incapaz de encontrar una salida.
La lluvia seguía cayendo, y ni Zhang ZhiBai ni Xiao Hua estaban dispuestos a ceder, ambos con los ojos brillantes por la emoción, como si fueran rivales en un juego de ajedrez.
Los nudillos de Wen Zhi, que sujetaban el mango del paraguas, se pusieron blancos, su mirada se posó en Ming Hanyu, que parecía una esfera de jade blanco. Sus ojos parecían contener hielo y llamas arremolinadas que parecían arder en su interior, mientras preguntaba con voz grave: “¿Quién es su padre?”
Su tono bajo denotaba un aire opresivo de superioridad, lo que hizo que el corazón de Ming Wan se encogiera y sus manos y pies se congelaran.
“¡Si eres un hombre, ven por mí! ¡No toques a mi familia!” – Zhang ZhiBai no mostró temor ante la espada que le apuntaba al cuello; sus ojos color melocotón ardían de justa indignación, pero en ese momento, sus palabras no hicieron más que echar leña al fuego.
“¿Familia?” – Repitió Wen Zhi en voz baja, con sus ojos oscuros fijos en Ming Wan, como si exigiera obstinadamente una respuesta. Preguntó deliberadamente cada palabra: “Ming Wan, ¿de quién es esta niña?”
Su rostro era aterrador, frío y penetrante, recordándole al joven lleno de espinas de hacía cinco años.
“Suelta primero a Zhang ZhiBai.” – Ming Wan dijo, tragando saliva con dificultad.
Wen Zhi no la escuchó, seguía mirándola fijamente. – “¿De quién es esta niña?”
Quizás su imponente presencia era demasiado fuerte en ese momento; Hanyu se asustó y rompió a llorar, su rostro blanco y delicado volviéndose completamente rojo.
Llena de inquietud y descontento, Ming Wan se armó de valor, mirando fijamente esos ojos que podían absorber el alma de las personas, y preguntó: “¿Y si digo que es mío?”
La lluvia goteaba por el borde del paraguas, y los ojos de Wen Zhi se llenaron de lágrimas rápidamente.
Ese hombre alto, reservado y elegante, que controlaba la corte, ahora sujetaba el mango del paraguas con mano ligeramente temblorosa, tenía los labios apretados y los ojos rojos y húmedos. A diferencia de antes, esta vez Ming Wan vio lágrimas genuinas en sus ojos, como si hubiera sufrido un golpe devastador, mucho peor que la pérdida de su pierna años atrás.
Era la primera vez que lloraba delante de ella, algo más impactante que la lluvia invernal.
“¡Atrápenlo y acaben con él en el acto!” – Apenas había terminado de pronunciar la orden cuando la sangre brotó entre sus dientes, tiñendo sus pálidos labios de un rojo intenso.
“Tú…” – Ming Wan lo miró fijamente, olvidando momentáneamente toda su ansiedad y descontento y rápidamente extendió la mano para comprobar su pulso, susurrando: “¡Cálmate, Wen Zhi!”
Los ojos de Wen Zhi estaban enrojecidos y húmedos, pero se mantuvo erguido como un pino. Apartó la mano de Ming Wan y espetó: “¿No me oyeron? ¡Acaben con él!”
“¡Basta!” – Ming Wan se interpuso frente a Zhang ZhiBai, bloqueando con su cuerpo a los dos grupos que se enfrentaban; su respiración era agitada. – “Zhang ZhiBai es mi amigo. Se lo ruego, Señor Wen, que tenga en cuenta nuestra relación pasada y no le haga daño.”
“¿Relación pasada…?” – Wen Zhi la miró con burla, su voz fría ocultando una tristeza incontrolable. – “¿Estás usando nuestra ‘relación pasada’ para salvar a otro hombre?”
“Doctora Zhang, ¿quién es este hombre? ¿Podría ser ese enemigo que la ha estado persiguiendo por todas partes?” – Zhang ZhiBai, indignado por la injusticia que había sufrido Ming Wan, extendió la mano hacia atrás y tomando una flecha, dijo: “¡Apártate, yo me encargaré de él!”
“Joven Maestro Zhang, ¡gracias por lo de hoy! Pero lo siento, esto es entre él y yo. Solo quien ató el nudo puede desatarlo; usted no puede interferir.” – Ming Wan respiró hondo, se arrodilló y abrazó a Ming Hanyu, que sollozaba, consolándola suavemente. – “Hanyu, pórtate bien. Bai Bai solo estaba jugando con ellos. No llores, no llores, o mamá se entristecerá.”
“Yu’er, no llorará, mamá, no estés triste.” – Ming Hanyu, siempre tan bien portada para tener cuatro años, abrazó con fuerza el cuello de Ming Wan, intentando contener sus sollozos. – “¡Bai Bai y papá, no peleen!”
Zhang ZhiBai usó su gran arco para desviar la espada larga de Xiao Hua y resopló: “¡Bien, por el bien de Hanyu, Bai Bai no se molestará con ellos esta vez!”
“Joven Maestro Zhang, por favor, cuide de Hanyu por mí. Yo…” – Ming Wan miró a Wen Zhi, quien irradiaba ira, y dijo en voz baja. – “Quiero hablar con él a solas.”
Zhang ZhiBai cargó a Ming Hanyu, le dirigió a Wen Zhi una mirada que era a la vez una advertencia y una provocación, y dijo: “Escucha, intimidar a una mujer no es cosa de hombres. ¡Ten cuidado!”
Si las miradas pudieran transformarse en dagas voladoras, Zhang ZhiBai ya habría sido desollado mil veces por Wen Zhi en ese momento.
La lluvia cesó, Xiao Hua y los guardias ataron al asesino, limpiaron el patio con esmero y luego desaparecieron por su cuenta.
La lluvia repiqueteaba bajo el alero. Ming Wan y Wen Zhi estaban frente a frente, separados por cinco primaveras y otoños y miles de días y noches. Aunque estaban tan cerca, parecían estar a miles de kilómetros de distancia.
Cinco años pueden, en efecto, desvanecer muchos recuerdos y cambiar muchas cosas. Al menos, cuando aquel hombre apuesto y noble reapareció ante ella, aparte de la inquietud y el pánico iniciales, Ming Wan ya no era la chica ingenua de hacía cinco años, cuyo corazón se estremecía con solo pensar en el nombre de Wen Zhi, hasta el punto de que apenas poder respirar.
Ella rápidamente calmó su mente, alzó la vista hacia los ojos fríos y profundos de Wen Zhi y dijo: “Señor Wen, usted ocupa una posición elevada entre los ministros y suele estar sobrecargado de trabajo y ahora ha vomitado sangre debido a un repentino ataque de ira, si esto no se toma en serio a tiempo, las consecuencias podrían ser nefastas. Hay un médico aquí mismo; si lo atiende o no, es su decisión.”
El tono de Ming Wan era tan tranquilo y distante, como si deseara romper con el pasado y desvincularse de la situación.
Los ojos de Wen Zhi seguían inyectados en sangre mientras la miraba fijamente., preferiría que ella le hubiera respondido con la misma frescura y desinhibición que cinco años atrás, jamás volvería a pensar que ella estaba siendo irracional.
Los labios de Wen Zhi se movieron, pero las emociones acumuladas durante cinco años quedaron reprimidas, y solo pudo pronunciar una palabra: “De acuerdo.”
El paraguas de papel yacía en la entrada, húmedo por el agua, dentro del cobertizo de medicinas junto a la casa de bambú, el aroma de las hierbas flotaba suavemente en el aire.
Ming Wan le tomó el pulso a Wen Zhi; sus dedos delgados y blancos descansaban sobre su muñeca, evocando innumerables recuerdos: una repentina comprensión del amor, un anhelo que jamás podría ser satisfecho, obsesión inalcanzable y también resentimiento, producto de cinco años de preguntas sin respuesta sobre su destino…
Él era un hombre torpe, frío y distante, pero profundamente sentimental, que no supo ver el amor cuando lo tenía delante; solo después de perderlo comprendió su profunda intensidad. Durante esos años tan difíciles, también albergó odio, odiando a Ming Wan por su crueldad y por haber desaparecido sin dejar rastro durante cinco años.
Pero cuando Jiang Lingyi le dio la pista, solo él sabía el alivio y la alegría que sintió en ese momento.
Desafortunadamente, la realidad le dio un jarro de agua fría.
Ella cambió su apellido y tuvo un hijo.
Nadie sabía cómo había soportado esos últimos días, merodeaba por las esquinas de la calle, espiándola día tras día, observándola moverse, cuidar al niño, charlar y reír con los vecinos. La sonrisa en su rostro era tan relajada y despreocupada, una sonrisa radiante que jamás había mostrado en la mansión del Marqués…
Wen Zhi estaba consumido por los celos hacia el hombre que le había dado una vida estable, unos celos tan intensos que deseaba usar cualquier medio para matarlo y recuperar a Ming Wan.
Pero, con frecuencia, también había considerado dejarla ir, permitirle vivir su vida en paz y felicidad.
Sin embargo, no podía hacerlo.
Al contemplar el rostro aún bello y delicado de Ming Wan, la obsesión en su corazón creció hasta convertirse en un demonio, clamando por liberarse de sus ataduras y destruir el último vestigio de claridad que le quedaba.
El tiempo podía cambiarlo todo, pero no podía borrar a Ming Wan. Esa era su redención final.
Quizás percibiendo su mirada excesivamente compleja, Ming Wan retiró la mano que le tomaba el pulso, humedeció la tinta con su pincel y dijo suavemente: “Zhang ZhiBai es solo un amigo que hice mientras vagaba a la deriva por el mundo. Hanyu es una niña que acogí, pero después de haberla criado durante tantos años, siempre la he tratado como a mi propia hija.”
Inesperadamente, la repentina revelación de Ming Wan hizo que Wen Zhi perdiera la concentración momentáneamente, la ferocidad en sus ojos se disipó gradualmente, reemplazada por una oscuridad profunda e insondable.
La hoja invisible y fría clavada en su corazón fue finalmente extraída con una facilidad y satisfacción sin igual. Bajó la mirada como para ocultar sus verdaderos sentimientos, una alegría vergonzosa y arrogante escondida bajo su exterior frío y distante.
Un largo silencio siguió; quizás ambos necesitaban tiempo para adaptarse el uno al otro.
“Ya he terminado el medicamento que dejaste.” – Dijo Wen Zhi de repente, con una voz desprovista de la ingenuidad juvenil, sonando profunda y resonante, algo desconocida. – “Vuelve conmigo a Chang’an.”
Ming Wan detuvo su mano que escribía la receta, luego miró a Wen Zhi, en sus ojos claros había demasiados sentimientos del pasado, pero luego, tras una lucha y reflexión, volvió a la calma.
Ella dijo: “Wen Zhi, Chang’an es muy hermosa, pero ya no me pertenece.”
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