199.
—No olvido la gracia impresa en mi alma. Veo a los dos señores de la Casa Postenmeyer.
El jefe de Mihilk los saludó cortésmente, pero su expresión era impaciente.
Había dicho que iría a visitarlos después de su luna de miel, pero no había podido esperar y había ido a verlos.
Rosaline solo inclinó ligeramente la cabeza.
El trabajo de ese día se lo había encomendado a Melchor, así que le correspondía a su esposo hablar.
—Déjame sentarme.
—Gracias.
—Rosaline, ¿té?
Antes de que Mihilk pudiera siquiera sentarse, Melchor atendió primero a Rosaline.
Estrictamente hablando, Mihilk no era un invitado, ya que era él quien había ido a visitarlos durante su luna de miel.
Rosaline asintió levemente.
Significaba que lo preparara con moderación.
—Hazlo con lavanda. Creo que a Mihilk también le gustaría.
—Es un honor.
Como podía entenderlo a grandes rasgos, parecía que lo mismo ocurría con el jefe de Mihilk, que quería saltarse los saludos y pasar directamente al punto principal.
Rosaline permaneció en silencio, oliendo el té mientras observaba a los dos hablar.
De hecho, lo que podría llamarse una conversación consistía únicamente en que el jefe de Mihilk se quejaba apasionadamente, mientras Melchor lo escuchaba sin siquiera parpadear, mucho menos decir una palabra.
«Melchor. ¿De verdad estás escuchando?»
Incluso había dicho que quería verlo trabajar, así que no pensaría en otra cosa.
Pero su rostro no había cambiado demasiado.
El jefe de Mihilk, que había llegado con tantas expectativas, comenzó a sentir lástima de sí mismo.
No podía evitar sentirse lamentable.
—Entonces, el problema es que, por mucho que se fomente el comercio entre la población local, no funciona. No hay nadie que quiera construir un distrito comercial, por más que ofrezcamos fondos iniciales.
—… … .
—Sin embargo, hubo algunas personas que se instalaron cerca de la estación, pero, de alguna manera, cerraron sus negocios en menos de un año. Por lo general, no había mucho tránsito, pero después de que comenzaron a circular rumores sobre la zona, el número de solicitantes disminuyó todavía más.
En conclusión, quería decir que había invertido para incentivar el comercio, pero nadie había mostrado interés porque los negocios terminaban fracasando uno tras otro.
Ya entendía lo que quería el jefe de Mihilk.
La tierra no era tan fértil como Santre o Larkbaus, por lo que la agricultura tenía un límite en cuanto a las ganancias.
Al mismo tiempo, al ver el rápido desarrollo de Santre gracias al fomento del comercio, parecía que su familia también intentaba hacer lo mismo.
El problema era que la finca Mihilk tenía una estructura poco favorable para desarrollar un distrito comercial.
«En Santre, replanteamos la ciudad mientras construíamos la estación».
Cuando salió de la estación, era difícil encontrar edificios bajos.
La división de las calles era ordenada, y los caminos para carruajes y carretas estaban separados de los caminos para peatones, por lo que todo era espacioso y cómodo.
La razón por la que la finca Santre había podido convertirse en una ciudad comercial no era simplemente que hubiera transformado una ciudad antigua en una nueva.
Se habían construido edificios más altos para aumentar la densidad de población y se habían ensanchado las carreteras para facilitar la distribución.
Los residentes que vivían en las afueras de la ciudad se quejaban del ruido, pero no se mudaban porque no podían renunciar a la comodidad de su ubicación.
Al concentrarse las personas, se garantizaba una demanda suficiente incluso cuando se realizaba una producción a gran escala. Además, la distribución era conveniente, por lo que el suministro era fluido y la información circulaba rápidamente.
«Pero no hay edificios altos en Mihilk. Además, la mayoría de los habitantes del territorio que se dedican a la agricultura o la ganadería viven en hogares separados unos de otros».
Había que atravesar la finca de una familia para llegar a la siguiente.
Además, los nuevos productos se suministraban a través de vendedores ambulantes, cuyo tiempo de permanencia en un lugar era corto. A veces, incluso les llevaba mucho tiempo regresar a la aldea después de abandonar el negocio.
La confianza en la familia gobernante era baja y su reconocimiento no era bueno, así que no había manera de que los señores locales recomendaran esos negocios.
Si continuaban fomentando únicamente la agricultura y la ganadería, como habían hecho hasta entonces, perderían frente a Larkbaus en términos de producción.
Incluso si intentaban mantener el statu quo, comenzarían a quedarse atrás.
Tenían que encontrar otra manera.
No había suficiente agricultura.
Tampoco había suficiente ganadería.
Debido a las características del territorio, era difícil desarrollar un distrito comercial y tampoco había productos turísticos adecuados para impulsar su desarrollo.
«Habría sido bueno cambiar algo si las ganancias de la tierra fueran realmente bajas, pero como la reducción de ingresos no es lo suficientemente grande como para sentirse de inmediato, la reacción de los habitantes del territorio es tibia».
En general, era un caso muy difícil.
Ahora entendía por qué el jefe de Mihilk lo había seguido hasta allí, a pesar de que Melchor le había advertido que no lo molestara durante su luna de miel.
Supongo que no podía resolverlo por su cuenta.
«Tenemos que comenzar un nuevo desarrollo urbano centrado en la estación, pero es demasiado arriesgado proceder únicamente con los ingresos de la finca Mihilk. Al final, parece que el jefe de Mihilk vino hasta aquí porque quería que la familia Postenmeyer invirtiera como familia soberana».
En unos veinte años aproximadamente podrían recuperar la inversión, pero el problema era que no se esperaban beneficios importantes después de eso.
Era casi como hacer una obra de caridad si dedicaban tanto tiempo y esfuerzo a encontrar el camino adecuado.
«Si visitamos la finca Mihilk y la examinamos, quizá encontremos otra solución, pero por ahora… … no hay respuesta».
Rosaline miró a Melchor.
Al final, probablemente se negaría.
De hecho, si esa era su personalidad, se alegraba de que no tuviera que darse la vuelta y decirle que se las arreglara por su cuenta.
Rosaline suspiró levemente.
El jefe de Mihilk había llegado hasta allí esperando encontrar una solución, pero aun así no parecía haberse ofendido.
Fue entonces cuando Melchor abrió la boca.
—Hay una gran diferencia entre Mihilk y Santre en términos de entorno. Las tendencias de los jóvenes también son diferentes. No hace falta decir que aplicar el mismo método no producirá el mismo resultado.
—Sí. Pero incluso si utilizo otro método… … .
—No es razonable recomendar de repente el comercio a las personas de las provincias que llevan mucho tiempo dedicándose a la agricultura y la ganadería. Entonces, ¿qué tal si dejamos esa parte en manos de alguien que sea bueno en ello?
—¿Me estás diciendo que siga centrándome en la agricultura?
—No. Quiero decir que debemos traerlos desde fuera.
—¿Desde fuera?
—Santre se encuentra en una situación de escasez de tierras.
El jefe de Santre estaba preocupado porque no podía encontrar espacio para seguir desarrollando su territorio, incluso después de haber construido dos estaciones.
Había mucha resistencia a expulsar a los residentes y construir distritos comerciales, a pesar de que las vías del tren ya estaban instaladas.
La calidad de los cultivos de sus tierras fértiles era insuperable, por lo que sería un desperdicio abandonar por completo la agricultura.
A pesar de que el territorio era tan amplio, no había suficiente suelo disponible para el desarrollo urbano.
—Se trata de construir edificios y desarrollar los alrededores de la estación de Mihilk. Como existe una ruta directa, la distribución estará asegurada.
—Sin embargo, poner una sucursal de Santre en mi finca, y además en la calle principal, es un poco… … .
De ninguna manera podía sentirse feliz.
Era como si la bandera de otra familia fuera plantada en el corazón mismo de su territorio.
Era una cuestión de orgullo entre los señores de las familias principales.
«No hay manera de que el jefe de Mihilk esté de acuerdo».
Rosaline se sintió un poco desconcertada, pero permaneció en silencio sin objetar.
En parte porque había decidido confiarle la tarea a Melchor ese día, pero también porque su esposo, que continuaba hablando tranquilamente, se veía realmente impresionante.
«Pensé que lo encontraría molesto y que intentaría deshacerse de él rápidamente, pero se lo está tomando en serio».
Su tono también era amable.
Solo frente a Rosaline se había quejado de que había demasiadas familias subordinadas, pero Melchor se preocupaba en secreto por ellas.
Incluso cuando mostraba una mala actitud hacia los jefes de familia, parecía ser consciente de que tenía la responsabilidad de cuidar de ellos.
Era agradable ver la fuerza de un hombre poderoso que no necesitaba recurrir a la presión jerárquica para negociar, sino que convencía a la otra parte paso a paso.
Orgullosa, Rosaline sonrió mientras fingía beber té y ocultaba la sonrisa detrás de la taza.
No había forma de que pudiera odiar ver a su esposo demostrando sus habilidades.
—Hagámoslo a través de Postenmeyer.
—¿El Gran Duque?
—No por mí, sino por la familia Postenmeyer. Mihilk firmará un contrato para arrendar terrenos y edificios a Santre durante veinte años.
Y después, cuando el distrito comercial se hubiera desarrollado lo suficiente como para funcionar por sí solo, podrían atraer gradualmente a los residentes locales sin recurrir a la fuerza.
El tiempo necesario para alcanzar los resultados esperados sería prácticamente el mismo, pero la carga se reduciría gracias al apoyo de Santre, en lugar de tratarse de una inversión unilateral de la familia Postenmeyer.
Además, Mihilk no estaría sometiéndose a Santre.
Recibiría apoyo de Santre mediante la mediación de la familia Postenmeyer, por lo que no perdería su dignidad ni se alteraría la jerarquía entre las familias.
El jefe de Mihilk asintió mientras escuchaba.
Finalmente, bebió el té que ya se había enfriado, con una expresión de alivio en el rostro.
—Santre gana prestigio y una oportunidad; Mihilk puede reducir la carga de ser pionero y adquirir conocimientos e información directamente a su lado. Si ambos conseguimos lo que queremos, ¿no es un mal negocio?
—Por supuesto. Si hacemos eso, no tengo nada de qué preocuparme.
Cuando el jefe de Mihilk se llevó una mano al pecho y mostró una expresión relajada, Melchor, que había estado considerando seriamente la propuesta, sonrió.
—Entonces, vete.
—¿Sí?
—Ya lo resolvimos. ¿Vas a ocupar más de mi tiempo aquí?
Cuando Melchor puso un brazo sobre los hombros de Rosaline y la atrajo naturalmente hacia sí, el jefe de Mihilk se levantó rápidamente al darse cuenta de la situación con retraso.
—¡Señor, eso fue muy grosero!
—Si lo sabe, por favor absténgase la próxima vez.
—Melchor.
Rosaline finalmente golpeó suavemente el dorso de la mano de Melchor y le lanzó una mirada de reproche, pero él ni siquiera parpadeó.
Había dicho que lo estaba pensando seriamente, pero era porque tenía que resolver el problema, aunque fuera en un minuto, antes de poder regresar a su luna de miel.
«Sin embargo, su actitud cambia de repente de esta manera».
A diferencia de Rosaline, que lo miraba con una expresión de incredulidad, el jefe de Mihilk salió de la habitación después de disculparse repetidamente por haberlos molestado.
—Melchor, no hay manera de que puedas hacer algo tan bien y luego despedirlo de una manera tan fría.
—No era asunto mío. Si ya encontró una solución, debe actuar lo antes posible en lugar de quedarse pensando en ello. Simplemente estaba haciendo lo correcto.
—Me pareció que había un poco de egoísmo mezclado.
—De ninguna manera.
Solo había egoísmo.
Diciendo eso, Melchor besó suavemente los labios de Rosaline.
—Huele bien.
—… … Hace un tiempo que terminé de beberlo.
—Entonces te haré beber algo mejor.
—¿Estás loco? ¡Este es el salón!
Rosaline se alarmó e intentó apartar a Melchor, pero al final no pudo resistirse cuando su esposo se acercó con una expresión descarada.