192.
—¿A mediados de los veinte? Cuando tengas veinticinco, yo tendré veintinueve. Creo que para entonces estaría bien tener hijos.
—Si llevamos siete años de casados y todavía no tenemos hijos, ¿qué pensarán los demás?
—¿Son tan importantes las opiniones de los demás?
Melchor preguntó aquello como si acabara de escuchar una opinión que nunca se le había ocurrido.
Rosaline se mordió el labio para contener el suspiro que estaba a punto de escapar.
El primer hijo a los veinticinco.
No estaba mal. Era un poco tarde en comparación con el promedio, pero tampoco resultaría extraño.
El problema era que Rosaline se había casado con Melchor a los dieciocho años.
La Gran Duquesa y el Gran Duque seguían llamando la atención de los nobles imperiales. No era precisamente normal que, después de siete años de matrimonio, todavía no tuvieran hijos.
Sería el escenario perfecto para los rumores.
«Incluso después de tres años, cualquiera podría empezar a pensar que uno de los dos es infértil».
Melchor, completamente despreocupado por las opiniones ajenas, quizá ni siquiera había pensado en que aquello pudiera convertirse en un tema de conversación.
O quizá simplemente consideraba que Rosaline debía disfrutar primero de su vida.
Pero ella no podía verlo de esa manera.
No era tanto que le preocupara lo que otros pensaran de ella.
Lo que odiaba era imaginar a alguien especulando que eran una «familia problemática».
—Realmente no puedo ser como tú.
—No tienes que ser como yo.
—Entonces no hay compromiso.
—No se trata de llegar a un compromiso. Primero tenemos que entendernos.
—Entenderse no significa necesariamente llegar a un acuerdo. Mientras lo que quiera una persona sea diferente de lo que quiere la otra, no queda más remedio que escuchar al otro.
—No solo yo. Tú también.
—¿Yo?
—Sé que eres amable con los niños. Pero que te gusten y querer criarlos son dos cosas diferentes. Formar una familia y asumir una responsabilidad mayor sobre tu propia vida también son dos cosas diferentes.
—Ah…
—Si algo sale mal contigo o conmigo, podemos recuperarlo. Podemos renunciar a algo a mitad de camino y tomar otra dirección. Pero con un hijo no es así.
La vida de otra persona.
Rosaline nunca había pensado en ello de esa manera.
Era irresponsable querer tener hijos simplemente porque deseaba un refugio y una «familia normal».
Rosaline solo había pensado en lo que ella haría como madre.
No había considerado suficientemente la posición del niño que crecería dentro de esa familia.
Después de todo, aquella familia armoniosa que tanto anhelaba no era un sueño construido pensando en el niño.
Era un sueño construido para ella misma.
Dependiendo de dónde estuviera el centro de gravedad, aunque el resultado aparente fuera el mismo, su significado podía ser completamente diferente.
Ella debería haberlo sabido mejor.
—Tienes razón… Estaba pensando demasiado en mí misma.
—Los problemas de cada persona siempre parecen ser los más importantes para ella. No es tu culpa.
Melchor tomó cuidadosamente la mano de Rosaline.
La miró antes de hacerlo, pero esta vez estaba seguro de que ella no apartaría la mano.
—Todavía eres inexperta. Nunca es demasiado tarde para vivir diferentes experiencias poco a poco y decidir después.
—Pero pronto habrá pasado un año desde que nos casamos. Aun así… si no tenemos hijos, la gente empezará a hablar.
—No te preocupes. No permitiré que nadie diga nada.
Rosaline ni siquiera estaba tan preocupada hasta que Melchor lo mencionó.
Entonces comenzó a imaginar si aquel hombre realmente utilizaría el poder del Gran Duque para impedir que los rumores surgieran dentro de las familias subordinadas.
—Melchor, no debes presionar a las familias subordinadas usando tu poder.
—No las voy a presionar. ¿Cuándo he hecho algo así?
Era cierto.
Melchor, como soberano, nunca había intentado oprimir ni ejercer su autoridad sobre las familias subordinadas.
Hasta ahora.
«No he podido hablar apropiadamente con Rosaline durante una semana porque los Uthorn estuvieron diciendo cosas inútiles».
Entonces tendría que recibir una compensación adecuada.
No se trataba de ejercer su poder como Gran Duque, sino de recibir una disculpa por haberse entrometido arbitrariamente en los asuntos familiares de otra persona y haber provocado semejante situación.
Melchor llegó a esa conclusión y sonrió ligeramente a Rosaline.
—Rosaline, ¿puedo ir contigo?
—Hoy no.
—Incluso en una situación como esta, no soy tan desvergonzado como para intentar abrazarte.
—Si Melchor quería hacerlo, podía hacerlo.
—Solo lo estaba pensando. Pero cuando estamos solos, ¿no estaría bien dejar de lado un poco el sentido común?
Melchor cambió sus palabras con naturalidad.
Rosaline se pellizcó el dorso de la mano, molesta consigo misma, mientras Melchor inclinaba ligeramente la cabeza y besaba la frente de Rosaline.
Luego la tomó por la cintura y la sentó sobre su regazo.
Rosaline se apoyó contra él y Melchor la abrazó con fuerza.
—Es una broma. Todavía tienes que cuidar de ti misma. No soy tan estúpido como para anteponer mis necesidades a las tuyas.
—Mi período ya terminó.
—Entonces podré dormir tranquilo esta noche.
Al decir aquello, Melchor suspiró y apoyó la barbilla sobre el hombro de Rosaline.
Debía de haberlo pasado mal durante aquellos días, porque el cansancio se mezclaba con cada respiración que exhalaba.
Sintiendo un poco de pena por él, Rosaline acarició suavemente su cabello con las yemas de los dedos.
—Por cierto, nunca he tenido una relación.
—¿Ah, sí?
—Siempre pensé únicamente en casarme, formar una pareja y construir una familia… Ahora que lo pienso, ¿nosotros nunca hemos tenido una relación propiamente dicha?
Los dos nunca habían hecho nada formal que pudiera llamarse una cita.
Por supuesto, habían tomado té juntos y habían caminado por las calles, pero quizá era una cuestión de actitud.
Era divertido y cómodo vestir ropa práctica, salir juntos, recorrer las calles y comer algo delicioso.
Rosaline y Melchor valoraban la practicidad, así que aquel método encajaba perfectamente con ellos.
Pero, a veces, también sería agradable vestirse de una manera un poco incómoda, pedir un plato que normalmente no comerían o añadir a su día algo tan aparentemente inútil como una cita.
—Creo que estaría bien que nos concentráramos el uno en el otro.
«Yo siempre estoy concentrado en ti».
En lugar de decirlo, Melchor tomó las manos de Rosaline y entrelazó sus dedos con los de ella.
—Entonces, ¿pasamos juntos el resto de nuestro tiempo?
—¿Por qué no vas a disculparte con el jefe de Uthorn? Debemos haber arruinado el ambiente de la fiesta.
—¿Por qué tendría que disculparme? Los que malinterpretaron las cosas fueron ellos.
—Aun así…
—Yo me ocuparé de eso. Así que no te preocupes y descansa un poco.
Era una solución sencilla.
¿A quién más iba a atrapar si no era él mismo?
Mientras Rosaline lo miraba con desconfianza, Melchor sonrió y besó suavemente el rabillo de su ojo.
—¿Dormimos juntos hoy?
—Dijiste que no haríamos eso.
—Solo voy a dormir.
Melchor lo dijo con bastante firmeza, pero Rosaline, de alguna manera, no podía creerle.
No.
Ni siquiera ella misma podía confiar del todo en sí misma.
«Cuanto más cerca estemos, más probable será que terminemos tocándonos».
A pesar de haber estado tan enfadada, ¿no había mejorado mucho su ánimo solo con verlo y hablar unas palabras?
Después de varios días sin contacto, había extrañado su cercanía.
Incluso si lo abrazaba de esa manera, su resistencia probablemente terminaría desapareciendo.
No parecía posible simplemente dormir en la misma cama y no hacer nada.
—Dormiré por separado.
—Hazlo, entonces.
Rosaline pensó que él se mostraría decepcionado.
Pero, sorprendentemente, Melchor la dejó ir con facilidad.
Rosaline se levantó y miró a su esposo.
—¿Por qué haces esto, Melchor?
—…No lo sé.
Te había dejado ir.
Entonces, ¿por qué sentía pena por él?
Ni siquiera Rosaline podía entender por qué estaba comportándose así.
Ocultando sus sentimientos confusos, se despidió de Melchor y regresó a su habitación.
Sintiendo la brillante luz del sol a través del dosel translúcido, Rosaline despertó.
La luz era tan intensa que casi le resultaba cegadora.
No era de mañana.
Ya era mediodía.
«Vaya. Nunca había dormido hasta tan tarde».
¿Había sido porque estaba cansada?
¿O porque había hablado con Melchor hasta altas horas de la noche?
Se preguntó por qué nadie la había despertado a pesar de haberse quedado dormida tan tarde y entonces suspiró al recordar que estaban en la Villa Uthorn.
Aquí no había nadie que tuviera la obligación de despertarla.
Aun así, si iba a levantarse tan tarde, al menos le habría gustado que alguien la despertara una vez.
Con ese pensamiento, Rosaline se incorporó.
Y se quedó sin palabras al ver lo que había al otro lado del dosel.
Rosas rojas.
Rosas azules.
Rosas rosadas.
Rosas de todos los colores llenaban la habitación.
Dondequiera que mirara, había flores.
Por un instante, tuvo la ilusión de que su cama había sido trasladada a un invernadero mientras dormía.
Rosaline miraba las rosas, completamente confundida, cuando Margot apareció entre ellas con una brillante sonrisa.
—¡Gran Duquesa! ¿Está despierta?
—Sí. Pero ¿qué es todo esto?
—¡El jefe de Uthorn se las ha enviado!
¿El jefe de Uthorn?
No se habían vuelto a ver desde que ella había abandonado temprano el salón de banquetes aquel día.
«¿Quizá Melchor… hizo algo durante la noche?».
Mientras Rosaline parpadeaba, intentando sacudirse aquella repentina ansiedad, Margot se acercó con delicadeza.
Rosaline no lo había notado debido a la cantidad de flores, pero había una carta sobre la bandeja que sostenía Margot.
Al abrir el sobre, Rosaline encontró una tarjeta escrita con una letra pulcra.
[Uthorn siempre reza por la felicidad de la Gran Duquesa.]
Debajo de aquel breve saludo había unas palabras de disculpa por haber provocado aquel malentendido durante el último banquete y haber incomodado tanto a Rosaline como a Melchor.
En realidad, no había sido exactamente culpa de ellos, ya que Rosaline había sido quien había mencionado el tema primero.
Pero, como familia subordinada, no podían justificar haber incomodado a la familia soberana.
«Después de todo, Melchor es algo… No».
Quizá simplemente había coincidido el momento.
También se explicaba que las rosas enviadas como regalo de disculpa habían sido cuidadosamente seleccionadas por los miembros de la familia Uthorn.
En lugar de enviar un único regalo en nombre de toda la familia, cada miembro había preparado uno para la Gran Duquesa.
—Ahora entiendo por qué hay tantas… Cada uno envió un paquete.
—Gran Duquesa, ¿no es maravilloso? ¡Nunca había visto una habitación tan grande llena de rosas!
Margot aplaudió con el rostro sonrojado, como si hubiera presenciado un espectáculo extraordinario.
Ciertamente, era un espectáculo digno de contemplar.
Aunque, de todos modos, serían las doncellas quienes tendrían que limpiar todas aquellas flores después.
«¿No significa esto simplemente más trabajo…?».
Fue un pensamiento completamente desprovisto de romanticismo.
Rosaline lo borró rápidamente de su mente.
De todos modos, las rosas estaban frescas y eran hermosas.
No había duda de que se trataba de un regalo preparado con mucho cuidado, pues ni siquiera un solo pétalo estaba dañado.
«Pensemos de manera positiva».
Rosaline volvió a doblar la tarjeta, la guardó en el sobre y miró a Margot.
—Margot, ¿podrías traerme un bolígrafo y una tarjeta? Quiero responderles.
—¡Sí!
Margot respondió enérgicamente, tomó la bandeja y salió corriendo.
«¡Está decidida a recibir un gran regalo…! ¡La Gran Duquesa es realmente increíble!».
Rosaline, a quien durante toda su vida solo le habían dicho que era ingenua y distraída, jamás había imaginado que las doncellas de aquella villa terminarían viéndola como «la elegante y formidable señora de una familia soberana».