180.
A pesar de la ausencia de sus amos durante varios meses, el Gran Duque Postenmeyer los recibió como antes de partir. Cuando la Gran Duquesa regresaba, era costumbre que todos los sirvientes salieran a recibirla, pero Hugo, el fiel mayordomo, estaba solo, pues había entendido la voluntad de Melchor.
—Ven aquí, mi señor. Maestra.
—¿Al dormitorio?
—Está listo para su uso inmediato.
Cuando Melchor se dirigió directamente hacia las escaleras, sosteniendo a Rosaline, ella lo miró avergonzada.
—Melchor, ¿todavía es de día?
—¿Es importante la hora?
—De todos modos, apenas regresamos…
—Ustedes son recién casados.
Era cierto. No importaba cuánto tiempo hubieran mantenido las distancias, eran una pareja y, además, recién casados que llevaban menos de un año de matrimonio.
No era que de repente se hubieran vuelto cercanos, pero era extraño que hubieran estado distantes durante tanto tiempo.
«Pero ¿es posible cambiar tan repentinamente?»
Era incómodo porque la brecha entre el Melchor que estaba aterrado de querer acercarse a mí y el Melchor que se ponía terriblemente nervioso cuando la tocaba todavía no se había reducido.
Además, aunque eran recién casados, Melchor no era el único responsable de Postenmeyer.
—¿No pospusiste, Heinz, todo el trabajo de la finca?
—Ese es el trabajo del asistente.
—No hagas eso. Pasa por la oficina y echa un vistazo. Lo siento por entregarle todas las propiedades de las familias vasallas a Heinz y dejar que se encargara de todo solo porque desaparecí.
—¿No lo sientes por mí? ¿Lo sientes por él?
Melchor se detuvo y preguntó, mirando a Rosaline con una expresión infantil, como si hubiera atrapado a alguien en una contradicción.
Rosaline volvió la cabeza hacia el pecho de su esposo y hundió el rostro en él.
—Lo siento por ti, pero es porque no me permites disculparme.
—Si lo sientes por mí, espero que no te preocupes por las demás personas.
—Esa es tu reputación.
—No me llames por mi nombre.
—¿Sí?
—Si quieres llamarme, solo di mi nombre.
—Melchor, de verdad.
Una vez que comenzaba a abrirse, se volvía cada vez más infantil. Rosaline reflexionó por un momento si sería mejor calmar a Melchor o regañarlo adecuadamente.
—Julián, ¿desde cuándo te volviste tan terco? Escucha.
…
Las cejas de Melchor se movieron. No parecía ofendido por la forma autoritaria en que Rosaline le había hablado.
Volvió la mirada hacia un lado, como si estuviera buscando algo en el pasado. Parecía que un recuerdo había revivido después de mucho tiempo y tenía una expresión un tanto vaga en el rostro.
—No he olvidado lo que dijiste cuando viniste a regañarme.
—¿El propósito de llevarte al dormitorio era regañarme?
—…No.
Melchor dejó escapar un pequeño suspiro y bajó a Rosaline por el pasillo. No tenía mucho sentido dejarla en ese momento, porque ya había subido hasta el tercer piso, donde estaba la habitación de Rosaline, antes de darse cuenta. Su dormitorio estaba a solo dos o tres pasos de distancia.
—Ahora sabes que no puedo desaparecer por mi cuenta. Así que vamos, Melchor.
El cuello de Melchor estaba un poco desordenado mientras subía las escaleras sosteniéndola. Rosaline arregló el cuello de la ropa de su esposo y puso los brazos sobre sus hombros.
Melchor reconoció sus intenciones y se inclinó suavemente, acercándose lo suficiente para que ella pudiera acariciarle el cabello.
—…Volveré, Rosaline.
Deborah quería ayudar a su madre con el baño, pues había regresado después de mucho tiempo, pero Rosaline solo le pidió que preparara un baño y luego la dejó ir.
Incluso los nobles de clase baja solían contar con una sirvienta que los ayudara cuando se bañaban, pero Rosaline, que había pasado mucho tiempo en los dormitorios de la academia, no estaba acostumbrada a que alguien la ayudara a bañarse. Incluso ahora, después de regresar a la mansión de Crimson Rose, Rosaline todavía se bañaba sola con frecuencia.
Rosaline se estiró mientras permanecía sumergida en el agua tibia.
«Ahora que lo pienso, al principio creía que tendría que dejar este lugar pronto».
Ni siquiera era un matrimonio que hubiera querido, y pensaba que sería lo mismo para Melchor. Era un matrimonio falso para evitar una crisis, así que cuando el interés de la gente desapareciera, sería natural divorciarse en silencio y marcharse.
De hecho, incluso cuando dejó el Gran Ducado para realizar una investigación disfrazada de luna de miel, nunca pensó que continuaría siendo la dueña de este castillo.
Pensaba que algún día tendría que marcharse, así que trabajó más duro en sus tareas. Creía que podría cambiar de opinión si llegaba a enamorarse, así que se aferró a su trabajo de manera aún más compulsiva.
En ese momento no pensaba que estuviera siendo impaciente, pero, al mirar atrás, no sabía por qué había estado corriendo tanto, completamente sola, cuando nadie la estaba persiguiendo.
Este era su hogar. Su lugar.
Nadie ocuparía su lugar. No iba a ser expulsada ni desplazada. Ya no existía el riesgo de perder el puesto de sucesora ni de ser arrastrada fuera de una academia como cuando era joven.
Este era el lugar donde estaría.
Al darse cuenta de ello, sintió que estaba a punto de llorar, así que Rosaline se presionó los ojos con el dorso de su mano mojada.
—Rosaline, ¿estás bien?
Al escuchar una voz a su lado, Rosaline dio un pequeño respingo y levantó la parte superior del cuerpo.
—¿Yo, Melchor?
—Entré a tomar un baño, pero no salías desde hacía mucho tiempo… Debo haberme preocupado porque llevabas demasiado tiempo aquí.
Rosaline estaba tan sorprendida que ni siquiera pensó en cubrirse y se quedó congelada, pero Melchor continuó hablando con calma, con un rostro que solo mostraba preocupación por el estado de su esposa.
Probablemente había estado bañándose demasiado tiempo, ya fuera porque estaba inesperadamente fatigada o porque se había quedado demasiado tiempo sumida en sus pensamientos. Mientras tanto, Melchor, que había terminado su trabajo, había estado esperando y entró preocupado.
«Está bien. Entiendo la situación. Entiendo».
—¿Vas a entrar así?
—Entonces, ¿cómo entro?
—¡No es eso! ¡Solo vuelve los ojos!
—¿Los ojos?
—¡No finjas que no sabes y gira la cabeza!
Rosaline sacó el agua de la bañera y Melchor soltó un pequeño:
—Ah.
Luego se dio la vuelta rápidamente. Cuando lo hizo, Rosaline pudo ver que sus orejas comenzaban a ponerse lentamente rojas.
«Supongo que realmente no vio nada».
Parecía que estaba tan preocupado porque ella no salía del baño que solo había comprobado su estado. El vapor del agua caliente también podría haber dificultado su visión.
Aun así, Rosaline se había puesto nerviosa por nada, así que se cubrió la boca y dejó escapar un pequeño gemido.
«Porque somos una pareja… No, ¡incluso siendo pareja! ¡Todavía estoy desnuda!»
El hecho de que hubiera aparecido desnuda —aunque estaba segura de que Melchor no la había visto— le daba tanta vergüenza que sentía que la cara le ardía.
Rosaline tomó una toalla de baño de la consola y se cubrió el cuerpo. Incluso sabiendo que Melchor le había dado la espalda, mostrar su cuerpo desnudo era insoportable y vergonzoso sin ninguna razón.
«…¿Por qué estás tan nervioso?»
Melchor estaba arrodillado en el suelo, prestando atención a su espalda, sin mover un dedo.
Con un chapoteo, Rosaline pudo escuchar el agua cayendo en la bañera y sintió cómo salía de ella a sus espaldas.
El sonido del agua corriendo y goteando era particularmente fuerte, por lo que Melchor cerró firmemente la boca y apretó la mandíbula. Cerró los puños y contuvo el aliento porque pensaba que haría algún ruido extraño si se descuidaba.
El roce de la toalla al moverse, el sonido de ponerse la bata y el roce de la tela mientras ajustaba las cintas de la cintura lo ponían nervioso sin ninguna razón.
«De todos modos, iré a la habitación… ¿Realmente necesito ponerme un vestido?»
De repente se le ocurrió gritarle a Rosaline que se diera prisa, pero respiró hondo y descartó la idea.
Melchor cerró los ojos, reprimiendo el deseo de mirar hacia atrás. Luego volvió a abrirlos, como si la silueta de Rosaline, sumergida en la bañera, se dibujara sutilmente en su mente.
—Loca…
—¿Me estás insultando ahora?
—¡No, no se trata de ti!
Los ojos de Melchor se abrieron como platos mientras lo negaba apresuradamente y miraba hacia atrás.
Claramente había escuchado el sonido de una bata poniéndose, pero Rosaline no llevaba una bata.
—…¿Un vestido?
—Me lo iba a poner.
Rosaline soltó un pequeño gemido mientras hablaba.
Al notar de reojo que el vestido sobre la consola seguía colgado, sin haber sido tocado, giró la cabeza mientras presionaba la toalla envuelta alrededor de su pecho con las yemas de los dedos.
—Voy a ir a la habitación de todos modos. Me pregunto si realmente lo necesito.
Su rostro estaba tan rojo como su cabello.
—¿Lo usamos de nuevo?
…
Al no obtener respuesta, miró a Melchor, pero esta vez él volvió rápidamente la cabeza. A pesar de que llevaba la corbata ajustada hasta el cuello, la piel visible debajo de sus orejas estaba roja.
Rosaline sintió que estaba a punto de reírse, así que se mordió el labio y apretó la toalla.
Melchor también estaba nervioso. Aunque era mayor que ella, era tan inexperto como ella.
Sintió que el corazón estaba a punto de explotarle por el sonido de sus propios latidos, pero, extrañamente, se tranquilizó al saber que no era la única avergonzada.
—Si quieres quitártelo, te lo vuelvo a poner.
—¡Cof!
Melchor tosió y miró a Rosaline con una expresión de sorpresa. Cuando sus ojos se encontraron, ella finalmente no pudo contenerse y sonrió.
—Ajajá. Oh, ¿cómo…?
—¡Rosaline!
—No, no estaba bromeando. Yo también estoy muy nerviosa… ¡Qué!
El cuerpo de Rosaline, que sonreía mientras sacudía los hombros, fue levantado.
Melchor se acercó a ella, la abrazó y abrió la puerta del baño con el pie.
Con un sonido sordo, la pesada puerta se abrió y el aire húmedo se disipó, dejando ver el dormitorio.
—Rosaline, no estoy bromeando.
—¿Eres un adulto? ¿Quién? ¿Tú?
—…
—Todavía recuerdo a Julián cuando tenía catorce años.
Todavía había una sonrisa en los labios de Rosaline, y los ojos azules que la miraban se calentaron lentamente.
Melchor la acostó sobre la cama y se inclinó sobre ella. El hombre que estaba sobre ella dejó escapar un suspiro bajo y acercó su rostro.
—Ese recuerdo pronto se borrará.