94.
—¿Confirmación? ¿Cómo estás?
Rosaline miró a Melchor y preguntó. Sus ojos verdes y transparentes capturaron el rostro del hombre que la miraba.
Melchor tuvo la repentina sensación de que, si le pedía algo a Rosaline, ella aceptaría cualquier cosa.
Si le haces a Rosaline lo que Roslyn te enseñó…
Tal vez podría saber lo que ella sentía y cómo se sentía realmente.
En el momento en que Melchor estaba a punto de abrir la boca, la puerta del salón se abrió.
—Señora, tengo algo que decirle… Ah. Su Alteza el Gran Duque también está aquí.
Tan pronto como se abrió la puerta, Rosaline giró rápidamente la cabeza y se apartó. No fue una reacción particularmente embarazosa, pero su intención de mantener cierta distancia con Melchor era firme.
¡Y pensar que el ambiente estaba tan bien!
Cuando Melchor miró a Carmen, que había entrado sin ningún reparo, ella no se dejó intimidar por su mirada y simplemente levantó una ceja.
—Si alguien los viera, pensaría que he venido a asustarte. Guarda ese cuchillo.
—Es un cuchillo. Aquí está el cuchillo.
—Esa mirada. Se trata de conseguir que la gente se asuste.
Aunque no estaba tan asustada ni era tan sumisa como los demás, Carmen reprendió sin rodeos a Melchor, señalando que seguía siendo una amenaza.
La reprimenda de Carmen estaba bien, pero cuando Rosaline parpadeó a su lado, como si estuviera prestando atención, Melchor rápidamente enderezó la cabeza y se sentó con la espalda recta.
—Carmen. ¿Qué está pasando?
—Mientras regresaba de atender a Uthorn Gaju, recibí un informe del sirviente de Larkbaus Gaju diciendo que su estado había empeorado. Lo mismo ocurre con Soledad Gaju.
—¿Dónde están los enfermos?
—No lo sé porque todavía no los he visto. En primer lugar, vine aquí porque pensé que lo más importante era obtener su permiso.
Había escuchado que las articulaciones podían doler en los días de lluvia, así que al principio no le había dado demasiada importancia. Sin embargo, era sorprendente que tanto Larkbaus como Soledad se encontraran en mal estado.
—Los jefes de familia están enfermos, pero no puedo quedarme de brazos cruzados. Iré a verlos personalmente.
—Yo también iré contigo.
Rosaline se levantó de su asiento y Melchor la siguió.
—Melchor. ¿No estás ocupado?
—¿Acaso esto no es también asunto de Gaju?
—Puedo ir sola. No hace falta que vengas…
—Si tú vas, yo también iré. ¿No dijiste que una pareja es una sola alma?
Decir que una pareja era una sola alma no significaba literalmente que debieran permanecer juntos como si fueran un solo cuerpo.
Sin embargo, desde el punto de vista de los jefes de las familias subordinadas, Rosaline no se negó, ya que parecía que el Archiduque estaría más atento si acudía personalmente a visitarlos.
Y exactamente treinta minutos después, se arrepintió de no haberse negado a que Melchor la acompañara.
Fue porque el jefe de Larkbaus, que estaba acostado en la cama cuando fueron a visitarlo, se desmayó al ver los ojos de Melchor.
El jefe de Soledad ni siquiera se desmayó, pero en el momento en que hizo contacto visual con Melchor, comenzó a tener dificultades para respirar y se quejó de dolor en el pecho.
Quizá se sintió profundamente ofendido por aquella situación, pero Melchor no visitó a Rosaline ni ese día ni al siguiente, y permaneció confinado en el despacho del Archiduque.
Llovió al día siguiente y también al siguiente.
Era extraño que lloviera durante tantos días seguidos, aunque no fuera la temporada de lluvias, pero el mal tiempo no era el problema.
El problema era la salud de los jefes de familia.
Empezando por Uthorn, los ancianos jefes de las familias se quejaban de dolores físicos y enfermaban, por lo que Carmen no podía encargarse de todo sola. Damián y los demás médicos también fueron movilizados.
Como Gran Duquesa, Rosaline era responsable de proteger a los jefes de familia y a los invitados, por lo que los visitó personalmente y comprobó cuidadosamente su estado.
No había problemas para comer ni para dormir, por lo que su salud no parecía estar en peligro.
Sin embargo, tampoco se podía atribuir todo al clima.
Los cuidadores que atendían a los jefes de familia postrados en cama comenzaron a dar testimonios extraños, porque sus historias tenían algo en común.
Vi el fantasma de la luz violeta.
El fantasma del que había hablado Hertha.
El primer avistamiento del fantasma púrpura por parte de Hertha fue breve, y ella dijo que desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, los cuidadores de las familias subordinadas informaron que habían visto al fantasma púrpura cada vez con mayor frecuencia.
En todo el Imperio existía una atmósfera de desprecio hacia las supersticiones, pero en Oriente el panorama era ligeramente diferente. En Oriente, donde la tradición era importante, existía una extraña cultura que consideraba las reliquias de los viejos tiempos, como la magia y la astrología, como algo trivial, pero que al mismo tiempo creía en el destino.
Llovió fuera de temporada y el estado de salud de los jefes de las familias se deterioró. Sus cuidadores comenzaron a mencionar la palabra negativa fantasma. Los nobles orientales no creían en la existencia de fantasmas, pero sí creían que, cuando ocurrían varias cosas negativas al mismo tiempo, la causa principal debía ser la responsable de la situación.
La Gran Duquesa es inmoral y, por su culpa, les están sucediendo cosas malas a los jefes de las familias subordinadas.
Era una creencia completamente infundada.
—Heinz. Parece que quieres plantarlos junto a tus plantas, ¿no?
—¡No! ¡No es mi opinión! ¡Es solo un rumor!
—Atrapa a todas las personas que difundan esos rumores. Te dejaré usarlas como estiércol para Benjamin.
—¡No le des a Benjamin nada extraño!
Heinz saltaba de un lado a otro, preguntándose si la idea de proporcionarle fertilizante humano a su amado Benjamin, o incluso la idea de enterrarlos, era más aterradora que las palabras de Melchor sobre deshacerse de quienes difundían rumores sobre su esposa.
De cualquier manera, Melchor rompió por la mitad el documento que estaba escribiendo y se puso de pie.
—¿A dónde vas?
—A ver a Rosaline.
—Todos los jefes de las familias subordinadas están aquí, así que tengo que informarte de la situación…
—Escríbelo todo de la misma manera. Si tengo curiosidad, ellos mismos me lo harán saber.
¿No sería un problema que aumentara el número de visitantes allí?
Heinz lo pensó por un momento, pero no pudo decir nada porque Melchor ya había salido de la oficina.
—Es bueno que te preocupes por tu señora… Me temo que terminaré cometiendo un error con eso.
Heinz recogió los papeles que Melchor había partido por la mitad, los volvió a juntar y comenzó a copiarlos nuevamente.
—Rosaline. No tienes nada de qué preocuparte.
—…
Rosaline pensó que Melchor estaba ocupado porque no había ido a verla durante un tiempo, pero cuando apareció de repente, se sorprendió un poco. Lo primero que dijo, incluso antes de saludarla, fue algo relacionado con los rumores.
Melchor, pensé que estabas harto de los rumores.
No sabía si había percibido la inquietud en el ambiente entre los invitados y los sirvientes de las familias subordinadas, o si lo había escuchado de alguna otra fuente, pero le sorprendió aún más que Melchor hubiera acudido personalmente a consolarla o aconsejarla, sin importar de dónde hubiera oído el rumor.
Y estaba segura de que le importaba. De alguna manera, su expresión tampoco parecía mejorar.
—Melchor, estoy bien. No me importan los rumores.
—Entonces me alegro.
En realidad, Rosaline no podía evitar prestar atención a cualquier cosa relacionada con ella, pero cuando respondía directamente, la expresión de Melchor parecía empeorar.
Aun así, sus ojos ya eran inusuales, y cuando estaba de mal humor resultaban aún más aterradores. Para evitar que los sirvientes inocentes se desmayaran mientras esperaban, no le quedaba más remedio que tratar de contenerlo con moderación.
—Estaba lloviendo y se mojaron, así que quizá fue porque no estaba prestando suficiente atención a su salud. Sería mejor enviarlos de regreso a sus propiedades.
—¿Qué sentido tiene venir hasta aquí para luego enviar a los enfermos de regreso a sus propiedades? Necesitan tratamiento.
—No es que tengan algo grave ni que les duela nada. Si vienen aquí y empiezan a enfermarse, tienes que sacarlos de aquí.
—… Melchor. Nunca digas eso en público.
Incluso si se trataba de familias subordinadas que obedecían incondicionalmente las palabras del Gran Duque, no había nada bueno en mostrar una actitud semejante.
—De todos modos, esos tipos están haciendo lo que quieren. No hay necesidad de dejarse engañar.
—No eres lo bastante mayor como para dejarte engañar.
—Así que estás diciendo que no necesito aceptarlo.
La mayoría de los jefes de las familias eran de mediana edad o ancianos. Algunos eran incluso mayores que los padres de Rosaline. Debía ser lo mismo para Melchor, pero él no parecía tener ninguna dificultad para tratar con los jefes de las familias subordinadas.
Rosaline recordó por un momento a Julian, que estaba relacionado con la familia Santre, y rápidamente apartó ese pensamiento.
—Creo que también deberíamos reforzar la seguridad dentro del castillo, ya que incluso los sirvientes de los jefes de familia han visto fantasmas. También habrá que revisar las luces.
—¿Dónde están los fantasmas? Seguramente tienen esas alucinaciones porque su fortaleza mental es débil.
—… ¿?
¿No es eso precisamente lo que diría alguien que absorbe fantasmas con los ojos?
Rosaline dejó de escribir sus saludos por curiosidad y miró a Melchor. Él levantó ligeramente la cabeza. Un signo de interrogación parecía flotar junto a su rostro.
—Melchor. ¿Alguna vez has visto un fantasma?
—Nunca. ¿Cuántas personas murieron en la guerra? Si hubiera fantasmas, ya los habría visto innumerables veces.
—Es cierto, pero…
Julian era capaz de absorber almas con los ojos. Por eso aparecía aquella extraña luz en sus ojos. ¿Será que Melchor afirmaba que los fantasmas no existían porque había olvidado los recuerdos de aquella época?
Sin embargo, al ver que sus ojos se habían vuelto más intensos, Rosaline no podía evitar pensar que quizá tenía una cantidad de almas mucho mayor en sus ojos que Julian.
La próxima vez que vea a Julian, se lo preguntaré.
Melchor no tenía recuerdos de esa época, así que, si tenía alguna pregunta, no le quedaba más remedio que preguntársela a Julian del pasado.
Cuando Rosaline terminó de arreglarse y se levantó, Melchor se puso de pie a su lado.
—¿Vas a visitar a los jefes de las familias subordinadas? Iré contigo.
—¿A quién más estás tratando de dejar inconsciente? Quédate tranquilo en tu habitación. No asustes a los sirvientes mirándolos sin motivo.
—¿Yo asusto a los sirvientes?
—¿Quién, si no tú?
Rosaline dio media vuelta y salió del salón. Melchor miró su espalda con una expresión de desconcierto.
Chunda, chunda.
Sus pasos resonaron en el amplio pasillo.
Aunque la cantidad de sirvientes que trabajaban en el castillo no era pequeña, quizá debido a la enorme extensión del lugar, no pudo ver una sola figura humana mientras caminaba por el corredor.
Rosaline bajó las escaleras y se dirigió por el pasillo que conducía al anexo donde se alojaban los jefes de las familias subordinadas.
Golpear. Golpear.
Golpear. Golpear.
Al sonido de los pasos de Rosaline se sumaron otros pasos débiles que seguían el mismo ritmo.
Como no eran pasos regulares, no parecía tratarse de un sirviente, sino de alguien que la seguía desde cierta distancia para que Rosaline no pudiera notarlo.
Aun así, era imposible esconderse en un corredor tan silencioso.
Rosaline finalmente se detuvo y suspiró.
—Melchor. No me sigas…
Rosaline miró hacia atrás y, de repente, dejó de hablar.
No era Melchor quien aparecía al final del corredor.
—Gran Duquesa. ¿Podría hablar con usted un momento?
—… ¿Sir Kierpiers?
Era Bernhard, un invitado de la familia Uthorn, a quien no había vuelto a ver desde la hora del té.