106.
—Si es para poner nerviosos a los orientales, puedes preguntarle a Melchor. Pero, viendo que te atreveste a llamarme, pensé que necesitabas un nuevo objetivo para desviar el tema. Cuando dijiste que harías un lugar para el personaje principal, debí imaginar que pretendías volverme loca.
La princesa habló con una expresión emocionada. Su tono era ligero, pero Rosaline estaba profundamente sorprendida por su perspicacia.
La princesa no era tonta. Simplemente no sentía la necesidad de comprender ciertas cosas, por lo que actuaba arbitrariamente.
—He sido grosera con la princesa todo este tiempo. Me disculpo por mi mala educación.
—Oye, no hay necesidad de decir algo tan difícil. Ya te dije que no soy el tipo de persona que se preocupa por eso.
Tan pronto como se sintió más cómoda, la princesa cambió rápidamente de tema. Rosaline decidió que no importaba cuántas cosas extrañas dijera la princesa. De todos modos, esta vez definitivamente estaba dispuesta a ayudarla.
—Dijeron que querían una aparición espléndida que dejara una fuerte impresión, así que lo preparé, pero no sabía si te gustaría.
—¡Me gusta mucho! Rosaline, ¿tienes buen gusto? Me impresionaron las luces que salían del carruaje con forma de calabaza en todas direcciones. Lo intentaré cuando regrese a la capital.
Mientras lo planeaba, para ser sincera, Rosaline dudaba de si estaba exagerando demasiado. Se había arriesgado considerando la tendencia de la princesa a disfrutar siendo el centro de atención, pero, afortunadamente, parecía satisfecha.
—La protagonista del banquete de hoy fue la princesa. Nadie podría discutirlo.
—Rosaline también estuvo increíble hoy. ¡Y el vestido se ve delicioso!
—Gracias…… ¿Sí?
¿No se ve bonito, sino delicioso?
Cuando Rosaline abrió los ojos y la miró, la princesa sonrió.
—La palabra «bonita» solo se usa para mujeres, así que últimamente se recomienda usar la expresión «genial», que puede utilizarse tanto para hombres como para mujeres. Pero no me gusta. ¿A todos les gusta la palabra «genial»? Algunas personas pueden querer verse lindas, mientras que otras pueden querer verse inocentes.
—……
—Pero nadie odia las cosas deliciosas, ¡así que «se ve delicioso» es el mejor cumplido! Sin embargo, por más que intento difundirlo, no se pone de moda.
—……Sí……
Por un momento, Rosaline había olvidado que el sentido común no funcionaba con la princesa. Asintió sin expresión.
—Por cierto, Rosaline. ¿Qué sucedió? Por lo que pude ver, las siete familias subordinadas del Este no eran gran cosa.
Eso sería así desde el punto de vista de una princesa, pero, de todos modos, ¿qué podía hacer Rosaline con aquella indiferencia de decir «no son gran cosa» sobre las familias subordinadas de Postenmeyer?
Rosaline reflexionó por un momento sobre si debía quedarse con los jefes de las familias subordinadas o simplemente aceptar la situación y dejarla pasar.
—Mi inexperiencia causó un poco de conmoción y comenzaron a circular malos rumores. Me resulta difícil acabar con ellos.
—¿Qué rumores?
—Se dice que algo siniestro le sucedió a la Gran Duquesa porque era inmoral.
No había necesidad de revelarlo, pero tampoco tenía intención de mentir después de haber invitado a la princesa precisamente para cambiar la situación.
Con la ayuda de la princesa, el ambiente del banquete había cambiado por completo, por lo que los rumores negativos sobre Rosaline ahora se habían vuelto triviales.
—Rosaline es muy joven. La falta de experiencia es evidente aquí.
—Si hubiera evitado el accidente……
—No se trata de eso. Hay rumores negativos circulando. Podría haberlos dejado así.
—¿Sí?
—¿Es la primera vez que lideras a otras personas? Cuando tu reputación es mala, es mucho más fácil aprovecharla que intentar compensarla.
Al igual que en los círculos sociales, aunque existan personas fuertes y débiles, cuando no hay una relación jerárquica clara, los rumores negativos sobre Rosaline estrecharían su posición.
Habría menos personas acercándose a ella y menos personas dispuestas a relacionarse con ella, por lo que el poder de sus palabras se debilitaría.
Pero cuando se trataba de los jefes de las familias subordinadas, era diferente.
—Si Rosaline tuviera todo el poder desde el principio, como Melchor, y los jefes de las familias fueran leales, ¿no sería una situación en la que tendrías que enfrentarte a ellos y mantenerlos bajo control? Entonces es mejor tener una desventaja.
—……¿Puedo preguntar por qué piensas eso?
—Eso te dará una razón para seguir adelante. No hay nada más agobiante que un jefe perfecto.
La posición actual de Rosaline era ambigua.
La Gran Duquesa era la representante del Gran Duque, pero desde la perspectiva de las siete familias subordinadas, no era más que una figura que había aparecido de repente. Era un objetivo que debían tener en cuenta, pero no alguien a quien tuvieran que jurar lealtad.
Por lo tanto, cuanto más levantara la voz la Gran Duquesa, más se unirían los jefes de las familias que le eran leales para enfrentarla y controlar su poder.
—Si Rosaline hubiera seguido siendo perfecta, los jefes de las familias se habrían unido para enfrentarla. Pero, a medida que su reputación se deterioró, apareció una grieta.
Los jefes de las familias seguramente habrían hecho sus cálculos mientras permanecían unidos.
¿Qué es más beneficioso para nosotros? ¿Controlar a la Gran Duquesa y romper el equilibrio, o permanecer de su lado?
Cuando Rosaline no tenía ninguna debilidad, se encontraba en una situación en la que ejercía presión sobre los siete jefes de familia, por lo que ellos no tenían más remedio que unirse.
Pero cuando Rosaline desarrolló una debilidad, su impulso se desvaneció.
Rosaline habría pensado que era una crisis, pero, en realidad, era una oportunidad.
—Si Rosaline hubiera continuado siendo intachable, no habría habido ninguna grieta, por lo que nunca habrías imaginado que alguien podría acercarse a ti. Pero ahora que han aparecido grietas y te preocupas por ellas, ¿verdad? Entonces alguien se quedará a tu lado.
—¿Por mí?
—Sí. Rosaline necesita ayuda.
Había una grieta en la posición de la Gran Duquesa.
No era suficiente para hacerle perder el derecho a hablar, pero el deterioro de su reputación era suficiente para frenar su avance durante un tiempo.
En ese momento, si las siete familias se unían y luchaban contra ella, podían derrotar a la Gran Duquesa y conservar sus privilegios. Pero, en ese caso, no sería más que mantener el statu quo.
Además, mientras existiera el Gran Duque, era imposible suprimir por completo la relación de subordinación, por lo que no podían esperar que una situación favorable para ellos continuara para siempre.
Pero si alguien se acercaba a la Gran Duquesa en esa grieta……
Si una familia le ofrecía su apoyo y declaraba que se convertiría en su fortaleza precisamente cuando su reputación había caído y estaba en dificultades……
Eso rompería el equilibrio entre las siete familias y permitiría que esa familia se elevara por encima de las demás.
Los jefes de las familias no parecen quererme mucho, pero no puedo culparlos.
Sería más cómodo unirse a los jefes de las familias que habían estado viviendo y trabajando juntos durante tanto tiempo.
Pero no había razón para romper el equilibrio entre las siete familias y ponerse del lado de una Gran Duquesa a la que apenas conocían.
Rosaline pensaba de esa manera, pero la princesa parecía verlo de otra forma.
—Las familias subordinadas juran lealtad al Gran Duque. No tienen ningún acuerdo entre ellas, ¿verdad?
—……!
—Desde la perspectiva de la familia Postenmeyer, existen siete familias. Pero desde el punto de vista de las familias subordinadas, solo existe una familia. Las demás son competidoras sentadas a su lado.
Así era.
Los jefes de las siete familias no se encontraban en un estado de cooperación entre ellos. Eran simplemente grupos independientes que habían jurado lealtad a la familia Postenmeyer.
Cooperaban entre sí cuando se trataba de ayudar al Gran Duque, pero, de no ser por eso, no había ninguna razón para que permanecieran unidos.
No peleaban entre ellos simplemente porque no había motivo para hacerlo.
No existía un tratado de paz ni nada parecido.
—Si el equilibrio entre las siete familias se rompe…… ¿no sería eso más bien una pérdida para el Gran Duque?
—Dependerá de cómo lo haga Rosaline, ¿verdad?
El resto depende de ti para resolverlo.
Era sorprendente que la princesa, que normalmente solo se afirmaba a sí misma sin escuchar las palabras de nadie más, le diera un consejo tan preciso.
Por eso, Rosaline no hizo más preguntas.
—Gracias por el consejo, princesa. Por favor, descanse.
—Oh, espera un minuto.
La princesa detuvo a Rosaline, que estaba a punto de regresar después de acompañarla hasta su habitación.
—Rosaline, ¿eres buena dibujando?
—¿Dibujando? No, no soy muy buena……
—¿Cómo puedo decirte cómo mejorar tus habilidades para dibujar?
La princesa se acercó con una sonrisa y le susurró a Rosaline:
—Si dibujas pequeño, tus habilidades no mejorarán. Lo mejor es dibujar en grande.
—……
Dibujar en grande.
Al comprender las intenciones de la princesa, Rosaline dio un paso atrás con el rostro ligeramente rígido y se quedó mirándola.
La princesa entrecerró sus ojos rojos y sonrió.
—Princesa, ¿qué quieres de mí?
—Tú lo dijiste. Cuando me convierta en emperatriz, deseo que Rosaline me ayude.
—¿Es porque soy la Gran Duquesa Postenmeyer?
La princesa obviamente parecía interesada en Rosaline.
Una persona común…… no.
Era una aristócrata caída que había llegado a convertirse en la Gran Duquesa, y la princesa sentía curiosidad por saber cómo lo había conseguido.
No.
—¿Tienes curiosidad por saber por qué estoy interesada en Rosaline?
Cuando Rosaline asintió, la princesa Annestrote sonrió brillantemente.
—Porque eres la «superviviente» de los Crimson Rose.
—¿Sí?
—El hecho de que alguien que debería haber muerto haya sobrevivido significa que ha sido elegido por los tiempos. Así que, si has sobrevivido, utiliza tus habilidades al máximo.
Decir que una persona que debería haber muerto había sobrevivido, por muy ignorante que fuera la princesa, era demasiado para decírselo directamente a la persona en cuestión.
La princesa seguía siendo grosera y seguía sin tener ninguna malicia.
Sin embargo, Rosaline no se enfadó por el tono implacable de la princesa.
Porque no había ninguna razón para hacerlo.
Rosaline salió de la habitación de la princesa, suspiró lentamente y levantó la cabeza.
La luz de la luna entraba por la ventana.
Aunque los demás invitados se habían marchado temprano, Rosaline pensó que la princesa se quedaría un poco más. Sin embargo, ella quería irse de una manera tan glamorosa que la mayoría de la gente pudiera verla, así que regresó a la capital al día siguiente, a primera hora.
Incluso al marcharse, la imagen de la princesa montada en un enorme carruaje dorado era majestuosa.
Y todos los nobles orientales que presenciaron la escena subieron a sus carruajes con expresiones aturdidas.
Después de la reunión y el banquete de las familias subordinadas, el Gran Duque se quedó en silencio cuando todos los invitados regresaron.
El ambiente, que había sido un tanto ruidoso, pronto se calmó, y los sirvientes regresaron a su vida diaria como si los extraños rumores nunca hubieran ocurrido.
Sin embargo, Rosaline no volvió a su vida normal.
No, para ser precisos, estaba a punto de resolver el caso y regresar a su vida cotidiana, pero ocurrió un nuevo incidente.
Después del banquete, las siete familias subordinadas que habían regresado a sus territorios intentaron ponerse en contacto con la Gran Duquesa.
Fue tal como había dicho la princesa.
Pero estoy segura de que te invitarán desde aquí.
Rosaline frunció el ceño al ver las dos invitaciones sobre la mesa.
Una era de Larkbaus, que nunca había hablado de la Gran Duquesa durante todo aquel largo alboroto de los fantasmas.
Y la otra era de Santre.