87.
Incluso después de que terminó el banquete, la mente de Melchor seguía detenida en aquel momento. Para ser precisos, las palabras que Rosaline había dicho en el salón del banquete no se le iban de la cabeza.
«Buen trabajo. Respeto.»
¿Qué significaba eso?
Incluso después de regresar a su habitación, ni siquiera podía sentarse porque seguía pensando en las palabras de Rosaline.
Ya era tarde en la noche y la habitación estaba oscura, pero Melchor ni siquiera pensó en encender la luz.
¿Por qué Rosaline dijo eso?
Recordó la expresión de Rosaline cuando lo dijo. Una mirada de pequeña sorpresa.
Sonaba como un cumplido si se escuchaba sin más, pero ¿realmente era digno de elogio que alguien supiera utilizar palabras respetuosas?
Tal vez lo había dicho con sarcasmo porque él no había mostrado respeto hacia ella.
¿Por qué eres cortés con otras personas y hablas groseramente conmigo?
Por cierto, dejé de hablarle con respeto desde el principio.
El respeto mutuo era el principio cuando dos personas se reunían en un entorno social.
Eso era cierto incluso si la otra persona era más joven o tenía una posición inferior.
Cuando se conocieron, la Emperatriz había despojado a Rosaline de su estatus, pero Melchor no la había llevado allí para interrogarla, así que aquello no era una excusa.
Había sido culpa de Melchor haber empezado su relación con ella de aquella manera.
Cometí un error.
Rosaline no era una subordinada de los Caballeros Negros bajo las órdenes de Melchor, ni era una empleada de la mansión.
Era posible que hubiera estado soportando el comportamiento grosero de Melchor todo ese tiempo y que, al verlo tratar a los demás con respeto en el salón del banquete, finalmente hubiera reaccionado.
Tal vez pensó que la estaba ignorando.
—Eso debe ser un error, Rosaline.
Melchor nunca la había ignorado ni menospreciado.
La razón por la que se había acercado a ella de una manera tan abierta era porque se parecía a Roslyn…
No.
Pero incluso cuando estaba con Roslyn, siempre había tratado a los demás con respeto.
En serio, ¿por qué estabas diciendo tonterías?
—Esto…
Melchor de repente sintió un escalofrío recorrerle la columna.
Fue porque se dio cuenta de que probablemente tenía razón y de que Rosaline estaba herida.
Tengo que explicárselo a Rosaline… No, tengo que disculparme.
Pero en la reunión de hoy de las familias subordinadas, debo haber estado muy cansado por los preparativos para el banquete…
Ya estaba oscuro.
¿Debería irme a la cama?
Entonces amanecería y tendría que volver a trabajar.
Pero tenían que recibir a los invitados al día siguiente, así que no sabía si tendrían tiempo para hablar.
No podía retrasarlo más.
Después de todo, ¿no debería uno disculparse inmediatamente cuando se da cuenta de que ha cometido un error?
Procrastinar y seguir posponiéndolo podría parecer una forma de evitar asumir el error.
Melchor no quería pasar más tiempo haciendo sentir mal a Rosaline.
¿Qué debo hacer?
Cuando trataba de pensar por sí mismo, no podía decidir qué era lo correcto.
Por extraño que pareciera, sentía que su juicio se nublaba cuando se trataba de cosas relacionadas con Rosaline.
No puedo.
La paciencia de Melchor, que ya se había visto reducida por el cansancio acumulado del trabajo, finalmente llegó a su límite.
Melchor ya no pudo soportarlo y salió de la habitación.
La luz del pasillo estaba apagada y todo estaba a oscuras, pero Melchor se dirigió directamente al dormitorio de Rosaline sin dudarlo.
—Melchor…
—Lo siento, Rosaline. ¿Estabas durmiendo?
—Todavía no. Estaba a punto de prepararme para dormir.
Afortunadamente, no la había despertado.
Mientras Melchor exhalaba con alivio, Rosaline inclinó la cabeza y le preguntó:
—Melchor. ¿Tienes calor?
—¿Qué?
—Tu ropa.
¿Mi ropa?
Melchor siguió la mirada de Rosaline y revisó su atuendo.
Entonces se sobresaltó.
Los botones de su camisa estaban todos desabrochados.
Esto… Ahora que lo pienso…
Incluso después de regresar a su habitación tras el banquete, ni siquiera había podido quitarse la ropa correctamente porque había estado pensando todo el tiempo en las palabras de Rosaline.
Recordaba haberse quitado la chaqueta y haberla dejado en algún lugar, pero, mientras se desabrochaba la camisa para cambiarse, se había perdido en sus pensamientos y había salido corriendo de allí sin revisar su atuendo.
Había salido apresuradamente sin siquiera terminar de quitarse la ropa, por lo que cualquiera podía ver que estaba vestido de una manera extraña.
Melchor se quedó sorprendido por un momento y se cubrió el pecho con una mano.
—Lo siento, Rosaline. Esto…
—Espera un minuto. Abriré la ventana.
Sin embargo, al ver que la parte delantera de la camisa de Melchor estaba desabrochada, Rosaline simplemente pensó:
Creo que tiene calor y quiere quitarse la ropa.
Así que caminó hacia la ventana y la abrió.
El verano en Oriente no era demasiado caluroso y una fresca brisa nocturna entró en la habitación.
Rosaline encendió una lámpara de pared, se sentó en el sofá y le hizo una señal a Melchor.
—Melchor. Por favor, siéntate aquí.
—¿Sentarme?
—¿No estás aquí porque tienes algo que decirme?
Rosaline pensó que Melchor no podía haber ido hasta allí en ese momento sin algún motivo. No se había hablado de ninguna reunión, así que probablemente había venido porque tenía algo que decirle.
La conversación podía ser larga, pero ella había estado de pie todo el tiempo, así que sugirió sentarse y hablar con calma.
—Claro. Siéntate y habla.
Después de escuchar la respuesta, Melchor quiso saludarla. Ahora que lo pensaba, había entrado en la habitación y había seguido diciendo tonterías frente a Rosaline.
Iba a disculparse por haber hablado de aquella manera, pero estaba tan distraído que no sabía por dónde empezar.
Si de repente se disculpaba por el tema del que había estado pensando en silencio, Rosaline también podría sentirse incómoda.
En primer lugar, mientras se sentaban y hablaban, Melchor se acercó a Rosaline y se sentó justo a su lado, pensando que sería mejor crear una situación en la que pudiera disculparse de forma natural.
¿Melchor?
Por supuesto, Rosaline, que esperaba que se sentara frente a ella, se sobresaltó cuando Melchor ocupó el asiento a su lado.
Era un sofá para dos personas, pero el físico de Melchor era tan grande que era razonable decir que estaban bastante apretados.
Rosaline, que de repente quedó atrapada entre el reposabrazos del sofá y Melchor, no podía levantarse de su asiento y lo miró con la parte superior del cuerpo ligeramente girada.
Incluso sentado, seguía siendo necesario levantar la mirada para verlo porque era un hombre grande, pero contemplarlo desde aquella distancia se sentía inusualmente intimidante.
Tal vez se debía aún más a que permanecía en silencio y miraba directamente hacia ella.
—…
No tuvo más remedio que hablar.
Melchor también estaba desconcertado por aquella situación inesperada.
Tal vez había pensado demasiado en el asunto, o por un momento había olvidado el sentido común de que, cuando se tiene una conversación, lo normal es sentarse frente a frente.
No sabía si había juzgado inconscientemente que de esta manera sería más fácil hablar con Rosaline, o si simplemente había querido estar cerca de ella y se había sentado sin pensar.
¿Qué hago? ¿Debería levantarme y sentarme frente a ti?
Pero ¿no sería extraño levantarse de repente y pasar al otro lado diciendo: «Cometiste un error al sentarte»?
Ya tenía mucho por lo que disculparse, y seguir cometiendo errores era aún más decepcionante.
Melchor decidió disculparse primero.
—Lo siento.
—¿Sí? ¿Por qué?
—Por ti… Por no haber sido cortés.
Tenía la intención de disculparse por haber sido grosero con ella desde el principio.
De hecho, cuando se trataba de sus faltas de respeto, había cosas mucho más graves: haber llegado sin decir una palabra, haberla interrogado sin preguntarle sus intenciones y luego haber ido directamente ante el Emperador para hablar del matrimonio y prácticamente arrebatársela.
Pero la mente de Melchor ya estaba saturada.
En su cabeza, todos los errores que había cometido se mezclaban con las voces de quienes le pedían su opinión y con los acontecimientos de los últimos días, y le resultaba imposible organizarlos.
Justo cuando estaba a punto de decir lo primero que se le ocurriera, Rosaline rodeó el cuello de Melchor con los brazos.
—Si tienes calor, podría ser eso.
Parecía que Rosaline había entendido las palabras de Melchor, «no fui cortés», como si estuviera diciendo: «Vine hasta aquí con la camisa abierta, como si estuviera en un dormitorio».
—Pero sería mejor abotonarla. Mientras hablamos, ten paciencia, aunque tengas calor.
Dicho eso, Rosaline comenzó a abotonar uno por uno los botones delanteros de la camisa de Melchor.
—…
Mientras sus manos delgadas tiraban ligeramente de la tela, las yemas de sus dedos rozaron su pecho.
El corazón de Melchor comenzó a latir con fuerza ante aquel contacto apenas perceptible.
Era solo un ligero roce con la punta de los dedos, pero sintió como si estuvieran tirando de unas cadenas alrededor de su corazón.
Melchor casi se desplomó, olvidando por un momento que ya estaba sentado en el sofá.
Parpadeó.
El sonido de los botones al cerrarse y de la tela al acomodarse resonó en la distancia.
No podía haber sido tan fuerte, pero parecía que todos los sonidos del mundo habían desaparecido y que solo quedaba aquel pequeño sonido.
Uñas cuidadosamente recortadas sobre dedos largos.
El contacto de aquellas finas yemas se sentía incluso a través de la delgada tela.
—Ya está, Melchor.
—…
—¿También tienes calor? Creo que tienes el cuello un poco rojo.
Rosaline había pensado que, debido a su expresión fría, la temperatura de su cuerpo sería baja, pero Melchor tenía un cuerpo cálido.
Aunque el verano en Oriente no fuera caluroso, no era extraño sentir algo de calor.
Como parecía incómodo, Rosaline tocó el cuello de su camisa, con la intención de aflojar uno de los botones superiores.
Entonces, una mano grande envolvió la suya.
—Yo… No.
¿Melchor?
—Es tarde, pero, de ahora en adelante, respetaré a mi esposa.
—¿Sí?
Era sorprendente que hubiera dicho aquello de repente, pero el contenido de sus palabras era aún más inesperado.
Ante aquella expresión que no encajaba en absoluto con el serio Melchor que conocía, Rosaline sintió un escalofrío.
—¿Por qué estás diciendo eso de repente?
—Me siento como una mujer…
—¡Me siento incómoda, así que detente!
Melchor estaba tratando de decirle que lamentaba haberla lastimado, pero, al ver que ella se sentía incómoda, se detuvo de inmediato.
Rosaline frunció el ceño y apartó la mano de Melchor.
A Melchor le costó soltarla y, por un momento, sintió como si ella lo hubiera golpeado.
—¿Quién eres tú?
—…¿Qué?