65.
“¿Eres Gertrudis?”
“Así es. ¿El maestro no vino a la mansión?”
Un joven del vestuario, llamado asistente de Gertrudis, preguntó con expresión ansiosa.
“Ese día, se fue al salón de bodas en el parque al amanecer, diciendo que tenía algo que llevar, pero no lo he vuelto a ver desde entonces. Busqué por todo el parque, pero no pude encontrar ningún rastro del maestro… … Ni siquiera va a trabajar al vestuario. Fui a su casa por si acaso, pero él no estaba”.
“Después del último Gabón, no vino. Aun así, no vi tu cara el día de la boda”.
Durante Gabón, vi círculos oscuros que llegaban hasta mi barbilla. Debió de haber sido bastante difícil hacer un vestido. Entonces, supongo que no iré a la boda porque me estoy tomando un descanso, pensé vagamente.
Después de eso, estuve aturdida durante un día completo, así que pagué el dinero extra dos días después. Como agradecimiento por hacer un gran vestido, y porque lamentaba que hubiera tenido que trabajar tan duro durante Gabón, pagué más de la cantidad original y lo envié al vestidor.
Ni siquiera dije que había sido bien recibido, así que pensé que era porque me dolía el estómago debido a lo mal que lo estaba pasando con Gabón. Pensé que por eso no había habido contacto, pero supongo que debe de haber estado desaparecido desde el día de la boda.
El joven estaba avergonzado porque no tenía a dónde acudir, pero estaba preocupado por su maestro y no tuvo más remedio que buscarlo.
Entonces, debió de acudir al Archiduque Postenmeyer sin saber qué hacer. Con la sensación de aferrarse hasta a un clavo ardiendo. Debió de reunir mucho valor para llegar hasta aquí.
“Vaya. ¿Alguien vio a Gertrudis en la boda ese día?”
“Hay registros de entrada y salida de madrugada. Dijo que me contó sobre la ubicación de la sala de espera del novio”.
“¿Sala de espera del novio? ¿Melchor no salió de la mansión ese día después de arreglarse?”
“Tuvimos que preparar una sala de espera para la novia y otra para el novio mientras nos preparábamos para la boda en el lugar”.
“Está bien. Pero no había nadie en la sala de espera del novio, ¿verdad?”
“Sí. Estaba vacía. Cuando terminó la ceremonia y la desmontamos, no salió nadie”.
Rosaline inclinó la cabeza. Había registros de entrada, pero ninguna señal de salida. ¿No habían comprobado si se había perdido entre la multitud de invitados? ¿Adónde había ido Gertrudis?
“¿Qué pasa con el gran equipaje que trajo Gertrudis?”
“Si se hubiera encontrado algo así, nos habrían contactado, pero no hay nada entre los objetos perdidos”.
“¿Ah, sí?”
Rosaline le preguntó al joven:
“¿Sabes qué tipo de equipaje trajo Gertrudis?”
“No lo sé. El maestro dijo que era de alto secreto. Dijo que no podía decirle a nadie y que debía guardar el secreto del cliente”.
Es el secreto del cliente. ¿No es el cliente Rosaline? No puede haber ningún secreto que ella no conozca.
‘… … No. Fue Su Majestad la Emperatriz quien encargó el trabajo a Gertrudis, ¿verdad?’
Había dicho que no contrataría a un diseñador, pero la emperatriz incluso lo contrató y envió a Gertrudis al Archiduque Postenmeyer. Dijo que ya había recibido el pago inicial, por lo que no podía aceptar la solicitud, así que lo contrató tal cual.
¿La clienta era la emperatriz? ¿Por qué lo había llevado al lugar de la boda?
La emperatriz habría visto la ceremonia de boda desde el lugar reservado para el emperador y su esposa. Habían preparado una tienda alrededor del espacio del emperador, pero la habían cubierto con una tela delgada que permitía ver el exterior.
Aunque Rosaline no podía ver el interior desde su posición, era cierto que el emperador y la emperatriz habían asistido a la boda, por lo que probablemente habían visto al Gran Duque y a su esposa durante la ceremonia.
—¿Gertrudis también estaba allí?
¿Qué tipo de trato había hecho con la emperatriz? Tal vez algo había salido mal y se la habían llevado. Tal vez había hecho un trato con la emperatriz y luego desapareció.
Sin embargo, la información sobre Rosaline que Gertrudis conocía sería, en el mejor de los casos, el tamaño de su ropa.
‘Es extraño’.
Solo era difícil para Rosaline, que no podía adivinar por qué había desaparecido. No podía evitar querer ayudar, pero no había adónde ir.
“¿Por qué no le pides una audiencia a la emperatriz?”
“¿Su Majestad la Emperatriz?”
“Sí. Al principio, escuché que Su Majestad había encargado el trabajo a Gertrudis”.
“Ah… … Ahora que lo pienso, la gente venía a menudo de la familia imperial”.
El joven no parecía entender qué tipo de encargo había recibido Gertrudis de la emperatriz ni cómo había respondido después de cancelar la solicitud. Sin embargo, dado que trabajaban en el mismo vestuario, parecía haber adivinado que Gertrudis tenía algo importante entre manos.
“Pero la forma de visitar a la emperatriz es… …”.
No sabía si era posible hacer una solicitud por separado, pero debido a su estatus, era difícil solicitar una audiencia con la emperatriz.
Rosaline reflexionó por un momento y entonces recordó un hecho.
Se decía que Gertrudis había rechazado la solicitud de convertirse en la diseñadora exclusiva de la princesa Annestrote y encargarse de su vestuario.
“Entonces, ¿qué tal si visitamos a la princesa?”
“¿A la princesa Annestrote?”
“Sí. Si dices que eres empleado del vestuario de Gertrudis, seguramente te reconocerá. Si vas y explicas la situación, encontraré la manera de que puedas reunirte con Su Majestad la Emperatriz”.
Como la princesa lo había sugerido primero, esto estaría bien, añadió Rosaline después de un poco de vacilación.
“Si le dices a la princesa que te he enviado, seguramente te escuchará”.
“… … ¡Así es! Gracias”.
A sugerencia de Rosaline, el joven asintió y le dio las gracias.
El joven se marchó, y Rosaline se quedó confundida, cruzándose de brazos.
“Espero que podamos encontrarlo antes de regresar al Este”.
Pero desde entonces, no hubo noticias de que el joven hubiera encontrado a Gertrudis. Ocupada con los preparativos para regresar al Este, Rosaline había olvidado por completo la visita del joven.
Y volvió el día.
* * *
Hay dos estaciones de tren en la capital. Una es la Estación Quirne, la estación central de trenes ubicada en el centro de la ciudad, dentro del río que rodea la capital, y la otra es la Estación Balton, una estación de trenes del sur a la que solo se puede llegar atravesando las murallas exteriores de la capital.
Me enseñaron que, para ir desde el oeste a la capital, se pasa principalmente por la Estación Quirne, que está cerca de la familia imperial, pero esta vez iba desde la capital hacia el este, así que decidí comenzar en la estación más grande de Balton.
De cualquier manera, Rosaline fue la primera. Cuando estaba en la Academia, vivía en un dormitorio, y cuando estaba en Crimson Rose, la Estación Oeste estaba demasiado lejos de su mansión, por lo que no tenía experiencia tomando el tren. Rosaline, que nunca había estado expuesta a los trenes y solo conocía su historia a través de las ilustraciones de los libros de texto, estaba un poco nerviosa.
«Su Excelencia partirá por separado para el mantenimiento regional y los problemas de adquisición».
Melchor no iba con ella. Era su primer viaje en tren y Rosaline estaba un poco decepcionada de que la pareja tuviera que separarse.
«Entonces significa que todas estas personas vienen conmigo».
Deborah, la criada de Rosaline, Katarina, la criada principal, Carmen, la doctora, y Nicholas, el caballero escolta.
Los sirvientes habían partido primero, encabezados por el mayordomo y el ama de llaves, por lo que el número de personas que quedaba era pequeño. Cuanta más gente había, más tiempo se tardaba en desplazarse y más cosas había de las que preocuparse, por lo que el mayordomo dejó solo al número mínimo de personas para que Rosaline pudiera moverse con facilidad.
«Entonces vamos».
***
Fuera de la capital, la estación Balton era bastante grande. El techo redondo y abovedado de acero también estaba cubierto de vidrio curvado, por lo que se podía ver el cielo incluso desde el interior de la estación.
Como se habían colocado varios rieles para que varios trenes pudieran entrar y salir al mismo tiempo, había un gran letrero de colores en cada andén para distinguir las líneas.
«El tren es muy grande…».
Como era un medio de transporte que podía ser utilizado por muchas personas, pensé que sería un vagón bastante grande, pero el tren real parecía tener tres veces el tamaño que había imaginado. La forma era bastante diferente a la representada en las ilustraciones, por lo que parecía que había varios tipos de trenes.
Cuando Katarina y Deborah fueron a comprar los boletos, Rosaline, Carmen y Nicholas se dirigieron primero al andén este.
«¡Compre flores…!»
Tendría alrededor de doce años. Un niño pequeño caminaba vendiendo flores en una canasta llena de ellas.
La mayoría de las personas que entraban y salían de la estación viajaban por trabajo o para visitar a sus familiares, por lo que las flores que llevaba el niño en la canasta no eran flores silvestres sin nombre, sino flores de colores brillantes, adecuadas para regalar.
«¡Compre flores…!»
Para ver si había algún cliente que comprara flores ese día, el niño caminaba, pero de vez en cuando se detenía para toser. Se palmeó la rodilla con el puño para comprobar si le dolía la pierna y respiró hondo. Luego comenzó a caminar nuevamente para vender las flores.
«Oh…».
Al darse cuenta de que Rosaline lo estaba mirando, el niño que vendía flores se acercó a ella.
Parecía que el niño había sabido de inmediato que era una noble al ver el atuendo de Rosaline. Sin embargo, como no sabía si era una dama o una señora, murmuró frente a ella, como si estuviera pensando en cómo llamarla.
«Compre flores».
Al final, parecía que había omitido el tratamiento. Rosaline miró una vez el rostro del niño y luego las flores de la canasta. Lo primero que le llamó la atención fue una hermosa rosa. Ciertamente parecía haber sido recogida y cortada de una forma bonita, pero, desafortunadamente, al estar amontonadas en una canasta, las flores de abajo parecían haber sido un poco aplastadas.
Solo podría vender unas pocas de ellas.
«¿Cuántas flores hay?»
«En una…».
«Todo lo que hay en la canasta».