Al llegar a las instalaciones de la academia, me encontré con una escena impactante.
Los cadáveres de huesos abisales estaban esparcidos por todas partes.
Una vista increíble.
Lo que resultó aún más espantoso fue el estado de los cuerpos.
Fueron destrozados.
Como si hubiera sido atacado por alguna bestia.
“¿Qué ha pasado aquí?”
“Bueno, eso es…”
Hans y Lindon miraron a su alrededor y luego bajaron la voz.
“Fue obra de Libel, esa persona tan sombría.”
“Explique exactamente qué sucedió.”
«Entonces…»
Hans y Lindon habían estado vigilando en secreto a los estudiantes, especialmente a los de mi clase, siguiendo mis órdenes.
Pero tras el estallido de la Fase 4, Libel se escabulló de su dormitorio.
“Siempre fue extraño, pero se volvió aún más extraño. Sus ojos se pusieron rojos como la sangre y murmuraba incoherencias; parecía que no estaba en sus cabales.”
Tragué saliva con dificultad.
Estos fueron los preludios de uno de los arrebatos de Libel.
“¿Pero quién soy yo? ¡El valiente Hans se adelantó para comprobar el estado de Libel!”
—Señor, usted se escondía detrás de mí en ese momento. Incluso cuando uno se esconde, su cabeza calva sigue siendo visible, ¿sabe? En fin, Libel intentaba entrar en una zona sellada peligrosa, y tratamos de detenerlo cuando aparecieron los huesos abisales.
Lindon tragó saliva con nerviosismo.
“Los huesos parecieron encariñarse con Libel, no lo mataron de inmediato, pero intentaron torturarlo. Pero cuando los huesos lo provocaron, Libel enloqueció repentinamente.”
Enloquecido.
Al observar los cadáveres, los huesos, esa era la palabra exacta para describirlo.
“De repente, haciendo uso de una fuerza no identificada, derribó los huesos y siguió atacando el cadáver incluso después de muerto, como si estuviera desahogando su ira.”
Era una escena del alboroto de Libel que se representaba con frecuencia en la trama.
“¡Maldita sea, ¿por qué de repente? ¿Qué provocó esto?”
Cualquiera que fuera la causa, era un gran problema.
‘Si Libel se descontrola, ¡se acabó el juego!’
Como ya he mencionado anteriormente, existen dos tipos de fin de partida.
Una de ellas se da cuando una de las cuatro prestigiosas academias o el mundo entero sufre daños irreversibles.
Esto se denomina «fin del juego de escenario».
El otro tipo es un «fin de partida del personaje».
Ocurre cuando uno de los protagonistas esenciales se queda atrás.
«Cuando Libel pierde el control, desaparece de la trama».
El poder que posee Libel es de un tipo que la gente jamás podrá aceptar.
Sería preferible la magia negra o los poderes demoníacos.
En el momento en que sea descubierto, ya no podrá permanecer en la academia.
“¿Alguien ha presenciado el uso de poderes extraños por parte de Libel?”
“Parece que algunos lo vieron desde lejos, pero estaban demasiado lejos para verlo con claridad.”
“¿Dónde está Libel ahora?”
“Entró en la zona acordonada.”
Eso fue un alivio en cierto modo.
«Todavía hay una posibilidad. Solo necesito calmar la furia de Libel ahora mismo».
Pero mi corazón estaba apesadumbrado.
‘…¿Puedo hacerlo?’
No fue una tarea fácil.
Ante todo, era peligroso.
«La furia de Libel solo puede detenerse derramando sangre».
La razón por la que el alboroto de Libel conduce necesariamente a un final de partida es que, en el proceso, Libel provoca una catástrofe imperdonable.
Se convierte en una bestia sedienta de sangre.
Y terriblemente poderoso como para matar los huesos abisales.
Entonces, la situación se complicó aún más.
“¡Ohoho, ¿qué ha pasado aquí? ¿He oído que han aparecido huesos abisales?”
¡El rector Karak había regresado para proteger a los estudiantes, precisamente en esos tiempos!
Incluso en una situación tan crítica, seguía vistiendo con la ostentación de un duque, pero sus ojos brillaban con un espíritu indomable.
«Si el canciller Karak ve a Libel en estado de furia, intentará matarlo».
El rector Karak pretende apoderarse de la academia para sus propios fines y no siente ningún afecto por ella.
Si fuera necesario, sacrificaría estudiantes sin dudarlo.
“Mmm. Ver los huesos abisales así. ¿Qué pasó? ¿Y esta energía? Es repulsiva. ¿Quién ‘creó’ esta energía?”
A pesar de las apariencias, el canciller Karak no era un hombre al que se pudiera subestimar.
Enseguida reconoció la esencia del poder que albergaba Libel.
“Es extraño, en efecto. Mencionaste que el estudiante atrapado por los huesos abisales era Libel, ¿verdad? Libel siempre ha sido un poco raro desde el principio. ¿Podría ser que Libel haya hecho esto?”
“¡Lo vi! Estaba demasiado lejos para verlo con claridad, ¡pero Libel usó una extraña energía contra los huesos abisales!”
Se trataba de un estudiante de último curso cuyo nombre se desconocía.
Los estudiantes que habían permanecido a cierta distancia comenzaron a reunirse uno por uno.
“Creo que yo también lo vi.”
“¿Qué era? No era maná, ¿verdad?”
El canciller Karak miró hacia la zona acordonada donde Libel había desaparecido.
“Si vamos directamente allí, sabremos qué tipo de poder ha utilizado Libel.”
‘¡No!’
La imagen de la espada del canciller Karak decapitando a Libel pasó fugazmente por mi mente.
En realidad, era una escena de uno de los finales malos de la historia.
Con expresión decidida, bloqueé el paso al canciller Karak.
“Por favor, espere. Yo me encargaré de este asunto.”
“¿Hmm? ¿Profesor Van? ¿Está intentando encubrir a su alumno porque está bajo su tutela? Si es el profesor Van, debería poder identificar qué es esta energía. Si en verdad es obra de Libel, entonces Libel es un ‘monstruo’”.
“Llamar monstruo a mi estudiante es ofensivo. ¿Tienes alguna prueba de que esta energía pertenece a Libel?”
“¡¡¡!”
Era una situación de vida o muerte.
A veces, la contundencia es más necesaria que la lógica.
Me mantuve firme en mi postura.
“El asunto de mi estudiante me corresponde a mí resolverlo. No le corresponde al rector intervenir, así que, por favor, no infrinja mi autoridad académica.”
Autoridad académica.
Un derecho sagrado de los profesores universitarios que nadie debería violar.
“¿Hoho? Lo digo por preocupación por el profesor Van, pero preocuparse demasiado por un estudiante a veces puede llevar a cargar también con sus pecados.”
“No puedo quedarme de brazos cruzados y observar por miedo a un ‘malentendido’. Al fin y al cabo, se trata de mi alumno.”
“¡¡¡!”
El rostro del canciller Karak se tornó gélido.
Una mirada distinta a la sonrisa serena que siempre ha caracterizado a sus rostros.
Mientras tragaba involuntariamente,
“¿Es este el poder del profesor Van?”
“¿??”
Incliné la cabeza con confusión, y entonces comprendí.
Canciller, es precisamente por mantener esa actitud que se ve eclipsado por facciones como la familia ducal de Rapalt.
Parecía que había recordado un comentario que le había hecho al Canciller Karak durante una competición conjunta anterior y me lo había guardado en mente.
El ambiente se relajó un poco y aproveché mi experiencia como experto en ventas para encontrar las palabras adecuadas para la situación actual.
“Es muy amable de tu parte decir eso. Solo puedo ser así porque confías en mí.”
“¡Jaja! Bueno, no puedo discutir eso. Muy bien.”
El canciller Karak me miró fijamente.
Su habitual sonrisa forzada seguía ahí, pero sus ojos desprendían una intensidad inquietante.
“Te doy 30 minutos. Si no lo resuelves para entonces, intervendré yo.”
* * *
Puede que haya dado un paso al frente aparentando seguridad, pero la verdad es que me sentía completamente perdida.
Calmar el arrebato de Libel fue así de difícil.
‘Pero debo tener éxito.’
Apreté el puño y entré en la zona acordonada, solo para encontrarme inmediatamente con un obstáculo.
Grrrr.
Era una bestia mágica con aspecto de lobo.
‘Bueno, la zona sellada es conocida por la aparición de bestias mágicas.’
Los terrenos de la Academia Ruby son comparables a los de una ciudad de tamaño mediano.
Es más grande que la isla de Yeouido.
Al igual que Central Park en pleno Manhattan, una enorme extensión de terreno se encuentra justo en el centro de la ciudad.
Sin embargo, la mayor parte era una zona cerrada donde estaba prohibido el acceso.
La razón era simple.
Porque es peligroso.
«No son de alto nivel, pero hay muchos. ¿Debería haber traído a Hans y a Lindon? Vine solo porque me preocupaba que la furia de Libel empeorara».
Como ya he dicho antes, mi poder es débil contra multitud de oponentes de bajo nivel.
Aunque había alcanzado la segunda estrella, todavía no era suficiente.
¡Papá! ¡Pro… teck!
Mari, como para protegerme, salió revoloteando de la bolsa mágica, pero, naturalmente, no tuvo ningún efecto.
¡Kakak!
La bestia mágica con aspecto de lobo saltó sobre mí.
Estaba a punto de usar mi pequeño y precioso maná en ese momento sin otra opción.
“¡No tan rápido!”
¡Silbido!
¡Era Catherine!
Su postura seguía siendo tosca, pero su poderosa espada atravesó al lobo.
¡¿Qué miras?! ¡Lárgate si no quieres acabar hecho pedazos!
Gemido
Las bestias mágicas con aspecto de lobo se retiraron, con el ánimo decaído.
«…Me atacó sin dudarlo, pero para ellos, Catherine parece más fuerte que yo.»
Bueno, en realidad no importa.
¿Qué importa si un profesor parece más débil que un estudiante? No me afecta en absoluto.
De verdad. De verdad.
“¿Por qué me seguiste?”
“¿Por qué? Se trata de una demanda por difamación, así que, por supuesto, tenía que venir.”
Pensándolo bien, los dos siempre estaban juntos.
Pensaba que estaban atrapados juntos por falta de alternativas, pero parece que en realidad eran muy unidos.
“¡No, no soy amigo de Libel! Me cae mal porque es pesimista.”
«¿Entonces por qué?»
“Quería hacerle entrar en razón. Siempre está murmurando con tristeza, como si estuviera atrapado en su dilema adolescente, y sabía que causaría problemas como este. Se cree el Dragón de la Llama Negra o algo así.”
«…Veo.»
Después de desahogarse sobre Libel, Catherine me miró disimuladamente.
“Y respecto a este incidente, siento que yo también tengo parte de culpa.”
«¿Qué quieres decir?»
“¿Sabes? El elixir que me regalaste. Lo molesté con eso. Le dije: ‘No lo recibiste, ¿verdad?’”.
“……”
“¡Ay, no pude evitarlo! No tienes idea de lo mucho que me irritaba. Celoso. Rogándome que compartiera. Quejándose como un niño pequeño al que no le dieron un regalo, no podía evitar burlarme de él. Así que no es del todo culpa mía… No, lo siento. Sí fue culpa mía.”
Suspiré profundamente.
‘Así que por eso de repente perdió el control.’
Hubo muchos factores que desencadenaron los arrebatos de Libel.
Esta vez, parecía tratarse de un caso de «cavar un túnel».
Una idea concreta me vino a la mente de repente.
“Catherine, hay algo que tienes que hacer.”
«¿Qué es?»
“No es difícil. Escucha.”
Al oír lo que tenía que decir, el rostro de Catherine palideció.
“¡¿Cómo podría hacer algo así?! ¡No puedo!”
“Por tu culpa tu amigo acabó así. Tienes que asumir la responsabilidad.”
«Puaj.»
Catherine asintió a regañadientes y luego volvió a enfadarse.
“Pero no soy su amigo, ¿de acuerdo? ¡Solo paso tiempo con él porque me da lástima!”
A medida que nos adentrábamos, se podía sentir una energía turbulenta.
¡Era la energía «monstruosa» que albergaba Libel!
«Difamación,»
“Grrr. ¿P-Profesor Van? V-Váyase, por favor.”
«Animarse.»
«¡¡¡Irse!!!»
Una intensa energía emanó del cuerpo de Libel.
Fwwwuuuooo
Tragué saliva con dificultad.
Los alrededores quedaron devastados al instante.
‘No puedo bloquear eso.’
No es de extrañar que los huesos abisales fueran derrotados.
«Aún le queda algo de razón, pero es precaria. Intentará matarme en cualquier momento. ¿Debería huir ahora?»
Pero negué con la cabeza.
Si yo me presentara, Libel sería asesinado por el canciller Karak.
No se trataba solo de que se acabara el juego o el fin del mundo.
Además, no podía dejar que Libel muriera.
¿Por qué?
‘Porque es mi alumno.’
Le indiqué a Catherine que pusiera en marcha el plan.
Con una expresión de disgusto en el rostro, Catherine habló.
“Oh, ah. ¡Qué envidia me da Libel! El profesor Van iba a regalarle su propia varita. Es un objeto muy valioso. De verdad, ¡qué envidia me da!”
Su actuación era como si estuviera leyendo un libro de texto.
Sí.
Mi plan era atraerlo con un regalo.
Fue una estrategia ridículamente infantil, pero,
«…Mentiras.»
De repente.
La energía de Libel se detuvo.
“…El profesor Van no le haría un regalo a un monstruo como yo.”
Cayó en la trampa.