La mirada del príncipe imperial Renius se ensombreció.
«Por culpa de esa furgoneta, no he podido lograr nada bueno hasta ahora. No puedo perder esta oportunidad bajo ningún concepto.»
Además de Renius, hay otros apóstoles dentro de Ouroboros.
Tenía que ganar la competición contra ellos.
«Hace poco recibí un mensaje del Cuarto Apóstol. Los preparativos para el Gran Plan han concluido».
El Gran Plan.
La tarea asignada al Cuarto Apóstol.
«El Gran Plan, curiosamente, apunta a la Academia Rubí. Si el Gran Plan se desarrolla según lo previsto, el Cuarto Apóstol alcanzará el máximo mérito».
Como ya se mencionó, Ruby Academy es el lugar más importante para Ouroboros entre las cuatro prestigiosas instituciones.
Algo que debe adquirirse a toda costa.
¡Maldita sea! Si no fuera por Van Ecclesia, no estaría rezagado de esta manera.
Por eso Renius se estaba esforzando tanto esta vez.
«Matar a Van Ecclesia es imposible. Eso provocaría que la familia ducal de Ecclesia se volviera contra nosotros. Investigarían hasta el final. Y la Espada Demoníaca tampoco puede tocarse a la ligera».
El resto de los estudiantes eran diferentes.
Podrían ser asesinados sin problema.
«Sobre todo Catalina del Sol y Libel de la Luna son potenciales archienemigas de nuestro Uroboros. Acabar con ellas sería un gran logro.»
El plan consistía en ganar méritos asesinando a Catherine y Libel, y usar el fracaso en la protección de los alumnos de la clase como excusa para expulsar a Van Ecclesia de la academia.
Esta vez, se acaba.
Renius pensó con escalofriante ironía.
* * *
No fue solo eso.
La chispa de otro problema estaba gestándose en un lugar que Van no había previsto en absoluto.
“Uf, hoy da especialmente miedo. ¡Ah, hay otro fantasma!”
¿Qué? ¿No hay nada de qué preocuparse? Los alumnos de cursos superiores se encargarán de ello, como siempre.
A pesar del estallido de Phantom Break, la ciudad y la academia no quedaron paralizadas.
Dado que los fantasmas solo aparecían de noche, la gente seguía con su vida normal durante el día y se encerraba en sus casas o dormitorios en cuanto se ponía el sol.
“¡Ahí otra vez!”
“No, eso no es un fantasma. ¿No es eso difamación?”
“¿Ah, ese tipo desagradable? Me resulta más desagradable que los fantasmas.”
“Es incluso más sombrío que un fantasma. Hasta los fantasmas lo evitarían porque les resultaría desagradable.”
“¿Pero adónde va? ¿No está prohibido salir de la residencia después del atardecer?”
Libel caminaba con la mirada perdida.
¿Adónde voy?
Él no lo sabía.
Tenía la mente confusa y solo movía los pies sin rumbo fijo.
‘Soy un monstruo.’
Esto no es algo que haya pensado recientemente.
De hecho, Libel siempre había pensado de esa manera.
«La gente me detesta porque, instintivamente, me ven como un monstruo. A nadie le caigo bien».
De repente, pensó en alguien.
Era Van.
La única persona que siempre se había preocupado sinceramente por él desde el principio.
«No. Incluso el profesor Van acabará por caerme mal. Es seguro. No es que me tratara de forma especial desde el principio.»
Van era igual para todos.
Aunque fingía ser arisco, siempre se preocupaba por los demás.
¿Seguiría siendo Van el mismo aunque supiera que Libel es un monstruo?
Libel no estaba seguro.
«Quizás al profesor no le caigo bien, y por eso no me asignó ninguna tarea esta vez».
Él lo sabía.
Esto no era más que su complejo de persecución.
Pero un profundo autodesprecio seguía llevándolo a tener pensamientos tan negativos.
“Ah.”
Libel recobró el sentido repentinamente.
Caminando sin rumbo, había ido demasiado lejos.
Eeeiiikk
Ooooo
Los fantasmas mostraron los dientes.
Era la Fase 2, así que se trataba de fantasmas de Nivel 2.
Para Libel, una jugadora de primera categoría, estos oponentes fueron demasiado difíciles de manejar.
Incluso había fantasmas de nivel 3.
Era una crisis, pero Libel se limitó a mirar fijamente a los fantasmas con la mirada perdida.
“Yo… yo… tengo algo que preguntarte. ¿Tú también crees que soy un monstruo?”
Whooo . ¿Qué tontería es esta?
¿Un niño loco?
“Yo… yo te lo mostraré.”
Un destello de energía emanó del cuerpo de Libel.
Los fantasmas, al reconocer la «identidad» de la energía, gritaron asombrados.
Espera… ¿Qué es esta energía? ¿Cómo puede un ser humano…?
¡¿Monstruo?!
El rostro de Libel se endureció al oír la palabra «monstruo», exclamó alguien.
“¡Yo… yo no soy un monstruo!”
En ese momento.
¡¡Zas!!
Los cuerpos espectrales de los fantasmas estallaron en llamas.
Casi diez entidades fantasmales desaparecieron sin siquiera gritar.
Tras haber logrado lo increíble, Libel inclinó la cabeza.
“En realidad no soy un monstruo.”
Fue entonces cuando sucedió.
No, en efecto eres un monstruo.
“¡¡¡!”
Los ojos de Libel se abrieron de par en par, como si estuvieran a punto de partirse.
Era una voz familiar.
“¿Te, profesor?”
No me refiero a Van.
Sí, así es. ¿Cómo has estado? Te he echado de menos, hijo mío.
Fue el profesor que le había dado clases en el hogar de donde provenía originalmente Libel.
¿Lo entiendes ahora? El único lugar que te aceptará es tu hogar.
Un susurro serpentino se deslizó en el oído de Libel.
Volvamos a ‘casa’.
«Hogar….»
Sí, a tu «familia» no le importa que seas un monstruo.
«Lo odio.»
¿Mmm?
Libel apretó los dientes.
“Quiero vivir como un ser humano ahora.”
Como un ser humano.
Que a alguien le guste como persona. Que le guste otra persona como persona.
Qué ridículo. Tú, el monstruo más terrible de todos. ¿Crees que te lo mereces?
“……”
Bueno, no importa. Tus deseos no son importantes de todos modos.
“¡¡¡!”
Al oír esas palabras, un inmenso dolor de cabeza invadió la cabeza de Libel.
Mientras perdía el conocimiento, una terrible orden resonó en su voz.
No hay necesidad de un afecto inútil hacia un monstruo. Antes de regresar a «casa», mata a todos tus seres queridos.
* * *
Y ni siquiera eso fue el final.
En lo alto de la aguja de la Academia Ruby, bajo la tenue luz de la luna, una figura tarareaba una melodía.
“Vaya. Es más caótico de lo que pensaba. Phantom Break, los tres males, ‘Home’ y esos locos.”
¡Era Rune!
Un demonio del reino demoníaco, disfrazado de profesor interino.
“Tengo muchas ganas de verlo. Ver si Van Ecclesia logrará otro milagro esta vez. Claro que, esta vez, parece totalmente imposible.”
Rune sonrió, estirando los labios de un lado a otro.
“Lo siento por Van, pero esta vez no me quedaré de brazos cruzados. Ha llegado el momento.”
Palabras escalofriantes.
Rune, como quedó patente en la reacción mostrada anteriormente por El Titiritero, no es un demonio cualquiera.
Pero ahora, da a entender que va a causar problemas.
No es un asunto ordinario, en efecto.
“Todo por la gloria del reino demoníaco.”
¡Maricón!
La figura de Rune se desvaneció, dejando solo a los fantasmas errantes en la profunda oscuridad.
De este modo,
Ouroboros.
Los tres males.
‘Hogar’.
Runa del reino demoníaco.
Peligros terribles comenzaron a acercarse.
Esa noche, la fase avanzó a 3.
* * *
La ciudad estaba sumida en el caos.
“¿Fase 3? ¿Acaso esto no ha sido algo sin precedentes últimamente?”
“¿Está bien esto? ¿Incluso si los profesores de la Academia Ruby están protegiendo la ciudad?”
“Eso significa que empezarán a aparecer fantasmas de nivel 3, ¿verdad?”
El nivel 3 era una calificación altamente simbólica.
El nivel 1 representa a un corredor, alguien que acaba de empezar.
El nivel 2 es para principiantes, similar al nivel de aprendiz. Un aprendiz con algo más de habilidad.
Por otro lado, al Nivel 3 se le denomina «usuario».
Ya sea espadachín, mago, sanador o artista, a partir del nivel 3 se deja de ser aprendiz.
Reconoce a uno como caballero formal, mago formal, etc.
Por lo tanto, a partir de la Fase 3, aparecerán fantasmas equivalentes a caballeros y magos de la época.
¿No aparecerían también con frecuencia demonios de mayor nivel?
“He oído que, en el peor de los casos de la Fase 3, incluso podrían aparecer demonios y monstruos de nivel 5 o 6.”
“Eso suena descabellado.”
“Ah, miren allí. Los profesores de la academia.”
Un hombre de mediana edad con un bigote llamativo se acercó a la plaza.
Era el vizconde Werner, el presidente.
“Señoras y señores de la ciudad, no se preocupen. Nuestra familia ducal de Rapalt, en colaboración con los profesores de la academia, los protegerá.”
Su voz era alegre.
De hecho, el conde Werner estaba aprovechando la situación con gran regocijo.
«Tras haber sufrido constantes humillaciones últimamente, esto ha resultado bien. Aprovecharé esta oportunidad para dominar a las demás facciones y tomar el control de la academia».
Sorprendentemente, el principal responsable de esta situación no fue la facción del excanciller Rudolph.
Era el ducado de Rapalt.
Porque eran los que tenían más miembros.
Si bien los demonios de alto nivel podrían ser una historia diferente, derrotar a estos fantasmas de bajo nivel resultaba más ventajoso para el grupo con mayor número de miembros.
«Si bien pasar a la Fase 3 es un poco preocupante, bueno, no debería importar. Seguramente no pasará a la Fase 4».
Si llega a la Fase 4, la historia cambia.
Los profesores del Ducado de Rapalt, aunque numerosos, son cualitativamente inferiores no solo a la antigua facción del canciller Rodolfo, sino también a la facción del canciller Karak.
“A diferencia de cierto profesor que hace mucho ruido en días normales, pero huye cuando la ciudad se enfrenta a una crisis.”
Esto se refería a Van.
A medida que la situación avanzaba a la Fase 3, la reputación de Van se desplomó aún más.
“Van siempre fue un fracaso. Decepcionante.”
“¡Qué decepción! No me lo esperaba para nada. Sabía que todo era un farol.”
«¿Acaso todos los logros de Van también eran mentiras?»
Inicialmente, muchos habían criticado duramente las actividades recientes de Van.
Ahora, con la ansiedad añadida por la Fase 3, todo el mundo dedicó su tiempo a menospreciar a Van.
Burnstein y el ex rector Randolph también hablaron sobre Van.
“Rector, ¿por qué parece tan preocupado? ¿Es por Van?”
“Ja, Van, ese imbécil, no se ha escapado de verdad, ¿verdad?”
“Siempre que ves a Van, te desvives por él, ¿y ahora dudas de él? ¿O tal vez estás molesta porque Van usó el regalo que le diste para la compra de su casa como garantía para un préstamo bancario?”
“¿Yo molesta? ¡Cuida tus palabras!”
“Bueno, Van se equivocó, sin duda. El rector se esmeró mucho y estaba entusiasmado por elegir ese regalo, y pensar que simplemente lo dejaron a cambio de un préstamo.”
¡Ni siquiera hables de eso! Ah, Van, ese tipo, y tú también, cállate.
Rudolph refunfuñó.
“Tengo un mal presentimiento sobre esto.”
“No te preocupes demasiado. Nuestra Academia Ruby no es débil.”
“No es que no confíe en todos ustedes. Simplemente me da mala espina.”
Ese fue el momento.
De repente, la vista se oscureció.
Era pleno día, pero se volvió imposible ver ni un centímetro más allá, como si una espesa niebla hubiera descendido.
“…La preocupación del Ministro de Hacienda estaba justificada. Estamos en la Fase 4.”
GHOOOO
Se oían gritos de fantasmas por todas partes.
Los fantasmas aparecían incluso cuando había sol. Se decía que era un fenómeno que ocurría en la Fase 4.
“Incluso los fantasmas de nivel 6. Debo dar un paso al frente.”
“No, espera un momento.”
«¿Canciller?»
“Esto no es el final.”
El rostro del exministro de Hacienda, Rudolph, palideció.
“¿Podría ser, esto es?”
Ese fue el momento.
Una risa resonante retumbó por toda la Ciudad Libre.
Ahahaha. Saludos a los ciudadanos de la Ciudad Libre. Soy conocido como el «caballero» de la Torre Oscura. Verlos a todos tan bien me llena de envidia. Por eso, les he preparado un «regalo» especial.