‘Algo más grande podría estar gestándose.’
¿Pensando de forma demasiado pesimista?
Basta con mirar lo que ha sucedido hasta ahora.
¿Cómo no volverse pesimista después de haber soportado tanto?
Ante todo, después de haber experimentado varios incidentes recientemente, me ha estado preocupando un hecho en particular.
¿Es este el modo difícil?
Una consideración inesperada.
De hecho, esta Academia de Héroes tenía otro nivel de dificultad.
Era de dificultad Infierno.
«Sinceramente, ni siquiera sé qué implica la dificultad del infierno.»
No era una ruta estándar, sino un nivel de dificultad oculto.
No había nadie en la comunidad que afirmara haberlo jugado, por lo que había opiniones divididas sobre si la dificultad Infierno realmente existía.
«Si esto fuera dificultad Infierno, eso explicaría todas las anomalías absurdas que han ocurrido hasta ahora».
Pero pronto, negué con la cabeza.
‘No puede ser. Por favor.’
Era una esperanza ferviente.
Porque si la dificultad fuera infernal, estaríamos perdidos.
La notificación de la historia describía la dificultad Infierno en una sola línea.
Absolutamente imposible de superar.
Por ahora, dejé ese pensamiento a un lado y me concentré en el próximo episodio de Noche borrada.
«En principio, es algo que los protagonistas deberían resolver, pero necesito prepararme para cualquier circunstancia imprevista».
Entonces, escuché esta pregunta dirigida a mí.
“Profesor Van, ¿cómo participará usted en las labores de seguridad?”
Para que se hagan una idea, estábamos en medio de una reunión de profesores.
Profesores de todos los departamentos se habían reunido para discutir medidas para contrarrestar la Ruptura Fantasma.
Muchas miradas se dirigieron hacia mí.
“Corre el rumor de que usted es el protector divino de Ruby, Profesor Van. Todos estamos ansiosos por ver qué hará esta vez.”
Era sarcasmo.
Tras haber resuelto varios problemas y haber destacado últimamente, parecía que había despertado la envidia de los demás profesores.
‘Probablemente piensen que no seré de mucha ayuda en la práctica debido a mi insensibilidad al maná.’
Sin embargo, no todos me dirigían miradas hostiles; bastantes me miraban con el sentimiento opuesto.
Esperamos grandes cosas de ti de nuevo, Van.
Esto provenía principalmente de personas afiliadas al ex rector Rudolph.
Independientemente de su postura, había algo en común.
En la academia, todos estaban pendientes del papel que yo desempeñaría en esta situación.
“Profesor Van, por favor, comparta su plan de seguridad.”
Dudé un momento.
¿Qué hacer? Es más importante prevenir lo que suceda después que simplemente mantenerse alerta.
Ante todo, no sería eficiente.
«Aunque intentara atrapar fantasmas, difícilmente atraparía alguno y solo acabaría siendo objeto de burlas».
Aunque había tenido una oportunidad en la Isla Torbellino, mi maná absoluto seguía estando a un nivel infantil.
Dependiendo de la situación, podía realizar milagros que superaban mis límites, pero cuando me enfrentaba a numerosos enemigos débiles, ahí era donde mis habilidades se quedaban cortas.
«También existe una cuestión práctica. Las contribuciones realizadas durante este período de descanso indefinido tendrán un impacto decisivo en la decisión sobre los nombramientos de profesores.»
En otras palabras, yo tenía que hacer la mayor contribución.
¿Yo, lidiando con fantasmas? Absolutamente imposible.
‘Necesito contribuir de otra manera.’
Una vez tomada la decisión, hablé.
“No pienso participar en las labores de seguridad.”
“¡¡¡!”
Todos parecían asombrados.
“¿Qué quieres decir? ¿Estás diciendo que no vas a luchar contra los fantasmas?”
Una reacción natural.
No tenía una buena excusa que ofrecer.
Sobre todo,
«Lo que pretendo hacer no debe llegar a oídos de los demás».
Era seguro que ocurriría una calamidad.
Mis instintos me están haciendo sonar tremendamente alarmados.
‘Tengo una idea de qué tipo de desastre podría ser.’
Tragué saliva con dificultad.
«El desastre que se avecina será mucho peor que cualquier cosa que haya ocurrido hasta ahora.»
Una revelación impactante para cualquiera que la escuche.
Las calamidades ocurridas hasta ahora fueron horribles en sí mismas, pero ¿decir lo que está por venir sería incomparable?
Pero era la verdad.
‘Si mi suposición sobre el desastre inminente es correcta, primero necesito engañar a nuestro bando.’
Atacar el punto débil del enemigo.
Esa era la única estrategia para la victoria.
Adopté una expresión descarada para mi «estrategia».
“Sí, tratar con fantasmas de tan bajo nivel no es propio de alguien de mi noble posición.”
“¡Ja! Responder ante un desastre es un deber de un profesor universitario.”
“Entonces, me retiro.”
“¡Profesor Van!”
A pesar del enfado de los profesores, me levanté de mi asiento.
Actuando igual que el ‘Van the Trash’ de antaño.
“Por favor, no me molestes con asuntos tan triviales.”
Con ello, comenzó la operación para evitar la caída de Ruby Academy.
* * *
Como era de esperar, la reacción de los demás no fue favorable.
“Ese Basura huyó porque le tenía miedo a los fantasmas.”
“Tal como pensaba, Van no ha cambiado. Sigue siendo el mismo.”
“Un profesor que ni siquiera puede lidiar con fantasmas de bajo nivel. Una vergüenza para el departamento de magia.”
Mi reputación, que había mejorado ligeramente últimamente, volvió a desplomarse.
No me quedó más remedio que dejarlos atrás y seguir adelante.
Había mucho que hacer.
¿Qué quieres? Estoy ocupado.
Una voz áspera.
Una apariencia juvenil.
Era Mariam, la hermana de Van y la alcaldesa.
“He venido a hablar contigo sobre algo.”
“¿Para qué? ¿No te tomaste unas vacaciones? ¿No deberías estar disfrutando de tu tiempo libre?”
Una leve sonrisa se dibujó en mi rostro.
«Gracias.»
“¿Para qué, de repente?”
“¿No te molesta que la gente hable mal de mí?”
¡Para nada! ¿Qué me importa si la gente habla mal de ti?
“No hay de qué preocuparse. Ya lo sabes, ¿verdad? No actuaría así sin un motivo.”
Mariam frunció el ceño con furia.
“Muy bien, entonces, cuéntanos. ¿Qué estás pensando? ¿Incluso llamar a Emily y al Capitán Gordon?”
La habitación no estaba ocupada solo por nosotros dos.
Asentí con la cabeza a Emily y al capitán Gordon, y luego fui directo al grano.
“¿Cuál es el nivel de preparación en materia de seguridad de la ciudad?”
“No tienen por qué preocuparse. Puede que la fase 2 ya esté en marcha, pero hemos completado todos los preparativos.”
“Así es. Nuestra Guardia Nacional, en colaboración con la Academia Ruby, garantizará que la ciudad no sufra ningún daño.”
El capitán Gordon respondió con seguridad.
«Teniendo en cuenta la personalidad de mi hermana Mariam, se habría preparado a la perfección, sin dejar ningún detalle al azar».
“Es insuficiente. Supongamos que avanzará al menos hasta la Fase 4 y prepárense en consecuencia.”
“¡¡¡!”
Todos abrieron los ojos de par en par.
La fase se refiere a la intensidad de la ruptura.
Durante la Fase 1 aparecen monstruos de nivel 1 promedio; en la Fase 2 aparecen monstruos de nivel 2 promedio, y así sucesivamente.
Por lo tanto, la Fase 4 significa que aparecerían fantasmas de nivel 4 en promedio.
‘Si el nivel promedio es 4, entonces también aparecerán fantasmas de nivel superior.’
Sería un desastre colosal.
El verdadero problema era que este no era el final.
«Si la pausa llega a la fase 4, con todos los profesores y alumnos de cursos superiores ausentes, ocurrirá un incidente en la academia».
“¿Qué? No ha habido una Fase 4 en ningún ruptura fantasma en los últimos 50 años.”
“Esta vez será diferente.”
“¿Sobre qué base?”
¿Necesitas una base? Soy Van Ecclesia, destinada a convertirme en una gran estrella del mundo mágico.
Mis palabras daban a entender que debían confiar en mí sin cuestionarla.
Un silencio se apoderó de todos.
Mariam se pasó la mano por el pelo, visiblemente molesta.
“Haaa. Capitán Gordon, ¿cuál es el daño estimado si se produce la Fase 4 con nuestras fuerzas actuales?”
“Podemos contenerlos, pero más del 30% de la guardia resultaría herida. Las bajas civiles serían incalculables.”
Mariam se levantó bruscamente.
“Solicitaré refuerzos militares.”
“Un momento. El ejército por sí solo no será suficiente.”
«¿Qué quieres decir?»
“¿Crees que esta situación se solucionará simplemente erradicando a los fantasmas?”
Mariam captó mis palabras y se quedó en silencio.
“¿Estás diciendo que alguien se aprovechará del caos para causar problemas en la ciudad?”
Asentí con la cabeza.
«El escenario básico original consistía en que unos villanos aprovecharan el caos para lanzar un ataque contra la academia».
Ese fue mi instinto.
Que no se quedaría ahí.
Un desastre aún más horrible era inminente.
«Sobre todo ahora, Ouroboros estaría enloquecido. No desaprovecharían semejante oportunidad».
La expresión de Mariam se tornó seria.
“Hay una manera. Tendemos una trampa.”
“¿Una trampa?”
“Sí, escúchame.”
Expuse la «estrategia» y todos volvieron a abrir los ojos de par en par.
“¿Cómo es posible que eso funcione?!”
“¿Por qué no? Contigo es totalmente posible, ¿no?”
“¿Y si no funciona? Entonces me enfrentaré a una tremenda reacción política en mi contra.”
“Pero si lo consigues, serás el héroe que salvó la ciudad. Tal como deseas.”
“……”
“¿No te lo dije la última vez? Te ayudaría a entrar en la escena política central. Esta operación te dará alas.”
María se mordió el labio.
Incapaz de decidirse, sus nerviosos golpecitos en el escritorio eran visibles.
“Confía en este hermano tuyo.”
“¡¡¡!”
Mariam frunció el ceño.
“Qué asco. Antes eras mucho más mono. Ya no eres mono.”
“…Supongo que ya soy demasiado mayor para que me consideren ‘mona’.”
“¡Ah, olvídalo! Me gustaba más la vieja Van. ¡Ahora eres tan arrogante!”
“Pero aún así quieres a tu hermanito, ¿verdad?”
«¡De nada!»
¡Estallido!
Salió furiosa, dando un portazo tras de sí.
Parecía que, a pesar de las bromas, estaba dispuesta a intentar la estrategia que le propuse.
¿La molesté demasiado? Siempre deseé tener una hermana así.
Volví la mirada.
Emily se quedó allí de pie con semblante severo.
“¿Has estado bien?”
“…Justamente. ¿Puedo preguntarte algo primero?”
«Bueno.»
“¿Nuestra familia ducal de Rapalt va a caer? ¿Qué significa eso?”
Ah.
Esa fue más o menos la pista que di la última vez.
«Es cierto.»
“Eso es absurdo. ¿Sabes cuánta riqueza ha acumulado nuestra familia ducal de Rapalt?”
“Normalmente, no se caería. Normalmente, quiero decir.”
Pensé en lo que iba a suceder a continuación.
«La familia ducal Rapalt intenta hacerse con el control de la academia con demasiada avaricia, lo que desemboca en un desastre tras este episodio de «Noche Borrada»».
“La codicia desmedida atrae el desastre. Tu padre, el duque Volman, es demasiado codicioso.”
“……”
Emily apretó los puños, dándose cuenta de la verdad en mis palabras.
“No te preocupes demasiado. El motivo por el que te he llamado está relacionado con ese asunto.”
«¿Qué quieres decir?»
“La caída de tu familia no tiene por qué ser algo malo para ti, ¿verdad? Al fin y al cabo, nunca ibas a heredar la familia ducal Rapalt.”
Emily me lanzó una mirada de sorpresa.
“¿Estás diciendo…?”
“Sí, cuando la familia ducal Rapalt caiga, te ayudaré a dilapidar su fortuna. Lo suficiente para establecer una nueva Casa, una nueva Familia.”
“¡¡¡!”
“A cambio, esta vez tendrás que cooperar plenamente conmigo.”
«¿Cooperar?»
“Necesito algunas cosas. Son un poco caras, así que tendrás que pagarlas tú.”
“¿De qué precio estamos hablando?”
“Solo un poquito.”
«…¿Un poco?»
“…Sí, un poco.”
Enumeré los artículos y los ojos de Emily se abrieron de par en par hasta casi partirse de sus órbitas.
¿Estás loco?
El precio fue suficiente para arruinar la cartera de Emily, la heredera de una de las mayores fortunas del imperio.
* * *
Tras salir del ayuntamiento, me dirigí a otro lugar.
Crujir.
Al abrir la puerta, salió un fuerte olor a sangre.
“Ohoho, Maestro. Ha pasado tiempo. Te he echado de menos. Sylphin estaba disfrutando de sus aficiones♥”
Sylphin, que había estado torturando a los villanos de la Ciudad Libre, me saludó con una sonrisa.