¿Estoy viendo cosas?
Incluso después de frotarme los ojos, la situación seguía igual.
«…¿Por qué?»
Cuando pregunté a alguien que estaba cerca, me dijeron que durante mi hospitalización había habido una pelea por el ruido entre los residentes de los apartamentos tipo estudio.
Un mago mercenario, en un arrebato de ira, lanzó un hechizo de fuego que provocó un incendio, y en un instante, el edificio quedó completamente consumido por las llamas.
¿Me he convertido en víctima de un desastre de la noche a la mañana? Un momento, ¿qué pasa con mi depósito de seguridad?
En mi afán por averiguarlo, descubrí que tanto el mago mercenario como el propietario habían huido en plena noche.
¡De la noche a la mañana me quedé sin dinero y sin hogar!
¡Zas! ¡Zas!
Mientras yo permanecía allí, aturdido y desolado, Mari revoloteaba a mi alrededor con energía, tratando de animarme con sus payasadas.
El poder burlón del gran dragón era tremendo; apenas logré recuperar la compostura.
«…En fin, ya pensaba mudarme por el ruido entre pisos, así que pensemos en positivo. La fianza era poca de todas formas. Así que, no pasa nada. Todo va a estar bien, snif ».
¿Pero de dónde sacaría el dinero?
‘Me lo ganaré.’
Por suerte, tenía una semana de vacaciones.
“¿Podría buscarle un trabajo temporal?”
“Sí, encuéntrame algo que se ajuste a mi gran estatura, preferiblemente un trabajo bien remunerado.”
Incluso en medio del desastre, el Carisma del Dragón mantuvo su dignidad.
El Vigilante Lyran, uno de los señores de la Fortaleza del Dragón y comandante de los rebeldes, parpadeó sorprendido.
Lyran, conocida por sus contactos, solía conseguir encargos de alto nivel.
“Tengo un trabajo adecuado en mente. ¿Has oído hablar alguna vez de la subasta clandestina?”
Me estremecí por un instante.
Por supuesto, había oído hablar de ello.
Se trataba de una subasta organizada por la Torre del Mago Oscuro, un refugio para magos oscuros.
Junto con el Abismo, «la Orden» era uno de los grupos de villanos más infames del mundo.
Naturalmente, no se trataba de una subasta cualquiera.
Traficaba con artículos ilegales y
«Es la subasta más espantosa del mundo, dirigida por demonios.»
Los magos oscuros manipulan las energías negativas del mundo a través de la magia.
Como resultado, son fácilmente tentados por los demonios, y la mayoría termina haciendo pactos con ellos.
El verdadero propósito de estos magos oscuros al organizar la Subasta Oscura es el entretenimiento de los demonios. Por lo tanto, la subasta está diseñada para incitar a todo tipo de actos viles.
Sin embargo, debido a que estos increíbles tesoros se subastan, muchos intentan obtener una invitación por cualquier medio necesario.
“¿Me estás pidiendo que me convierta en representante?”
“Como era de esperar, lo ha entendido enseguida, Benefactor. Sí, así es. Dada la naturaleza de la Subasta Oscura, a muchos les resulta difícil asistir en persona. Suelen buscar representantes de confianza.”
Me sumergí en un momento de contemplación.
La solicitud en sí no estaba mal.
Se trataba simplemente de comprar artículos en nombre de otra persona.
«La Torre del Mago Oscuro garantiza la seguridad de los asistentes».
Atacar a los participantes significaría ganarse enemigos en la Torre del Mago Oscuro, así que no había necesidad de preocuparse por el peligro.
Pero no fue tan sencillo.
El propósito de la Subasta Oscura no era el dinero, sino la «diversión» de los demonios.
En otras palabras, es inevitable que ocurra un «acontecimiento» que agrade a los demonios.
«Si bien la naturaleza del evento varía en cada ocasión, inevitablemente implica planes que provocan la peor faceta de los asistentes».
Lyran, que parecía compartir mis pensamientos, también dijo:
“Personalmente, no recomiendo este trabajo de subasta clandestina. Quizás deberías considerar otros trabajos, aunque la paga sea algo menor.”
“¿Qué otros trabajos hay disponibles?”
«Un momento, por favor.»
Enumeró varias opciones, pero ninguna le pareció adecuada.
O bien requerían demasiado esfuerzo, ofrecían una remuneración demasiado baja, eran excesivamente peligrosos o exigían un compromiso a largo plazo.
«Ganar dinero no es fácil, después de todo.»
Me vi obligado a preguntar sobre el trabajo en la Subasta Oscura por pura necesidad.
No es que estuviera de acuerdo, solo estaba preguntando.
“Hablemos del trabajo en la subasta clandestina.”
«¿Está seguro?»
“Yo tomaré la decisión, así que explíquenme.”
En el momento en que escuché lo que Lyran tenía que decir a continuación, no pude evitar quedarme impactado.
“La tarea consiste en adquirir el Tomo Ritual Gris y verificar su autenticidad.”
La mención de un objeto tan inimaginable fue la causa.
¿El Tomo del Ritual Gris está en la Subasta Oscura? ¿Un objeto que podría sumir al mundo en la destrucción?
La Academia de Héroes no se trata solo de finales felices.
Existen varias rutas con finales malos, una de las cuales se produce debido a este Tomo Ritual Gris.
De repente, la aparición de una brecha en otra dimensión conlleva un final trágico.
‘Un momento, ¿quién encargó esta tarea?’
Pregunté con cautela.
“¿Quién es el cliente?”
Normalmente no debería decírtelo, pero como eres un benefactor, te daré una pista. La razón por la que dudé en asignarte esta tarea es la identidad del cliente. Se trata de una entidad peligrosa cuya identidad no debe revelarse bajo ningún concepto.
Contuve un gemido.
‘Sin duda es el Rey del Cielo Contrario, uno de los Diez Demonios.’
Los Diez Demonios.
Son los más temibles, los diez peores villanos. Cabe mencionar que, en la historia, el Mago Masacrador y Lindon se convierten más adelante en dos de estos Diez Demonios.
El Rey del Cielo Contrario es aquel que ha alcanzado la cima del Nivel 8, el estado de un Buscador, y se encuentra entre los más formidables de los Diez Demonios.
El Señor del Abismo.
El Maestro de la Torre Oscura.
El Patriarca de la Orden.
Se le consideraba el villano más poderoso, incluso peor que estos tres.
Cabe aclarar que el Abismo, la Torre Oscura y la Orden son grupos de villanos independientes de Ouroboros.
«Como dijo Lyran, esta es una tarea que no se debe aceptar bajo ningún concepto».
Pero entonces.
“Esto es un poco preocupante.”
“Sí, lo has pensado bien. El sueldo es alto, pero es mejor no aceptar ese tipo de tareas.”
“…¿Cuánto es el sueldo?”
“50.000 Pena.”
“……”
Me mareé un poco.
‘Con 50.000 peniques se podría comprar una casa en la ciudad libre, ¿no?’
¡Una casa propia!
Fue un deseo verdaderamente onírico.
Incluso siendo un rey de las ventas en mi vida anterior, nunca logré tener una casa propia.
En el mejor de los casos, vivía en una casa de alquiler decente.
‘No, pero aun así, es peligroso. ¡Estamos hablando del Rey del Cielo Contrario!’
La codicia y el miedo libraron una batalla implacable en mi interior.
Pronto se llegó a una conclusión.
La codicia triunfó.
“Aceptaré esa petición.”
“¿Benefactor? ¡Es peligroso!”
“¡Tonterías! Soy Van Ecclesia, el creador de milagros. ¿Acaso no sabes que no me inmuto ante ningún peligro?”
“Ah.”
Incluso alguien tan común como yo podría reunir el valor necesario si fuera para proteger mi propia casa.
Sin embargo, no pude proceder exactamente como se solicitó.
«Si el Tomo Ritual Gris realmente termina en manos del Rey del Cielo Contrario, podría ocurrir un final trágico».
Tuve que impedir que el tomo fuera entregado al Rey del Cielo Contrario mientras aseguraba el cobro de la comisión.
En esencia, tuve que llevar a cabo una especie de estafa.
El problema radicaba en el riesgo que implicaba.
«Si descubre que interferí, el Rey del Cielo Contrario me hará pedazos».
La sola idea me hizo estremecer, pero me armé de valor.
¡Por la seguridad de mi hogar, voy a luchar!
* * *
Tras aceptar la tarea, me di cuenta de que no había necesidad de verla de forma totalmente negativa.
Parecía que se iba a resolver más fácilmente de lo esperado.
«Después de todo, es imposible hacer escapar el Tomo Ritual Gris de la vista del Rey del Cielo Contrario».
Ideé una estrategia diferente.
Una realista y sencilla.
Compraría el Tomo del Ritual Gris en la subasta, tal como estaba previsto, y luego alteraría secretamente su contenido antes de entregárselo al Rey del Cielo Contrario.
El final de El Tomo del Ritual Gris ocurre cuando los protagonistas están en la segunda mitad de su segundo año.
Es decir, incluso si el Rey del Cielo Contrario obtuviera el tomo ahora, tardaría casi dos años en descifrarlo.
Es tan complejo que, si utilizara las habilidades del Gran Practicante para alterarlo sutilmente, sería difícil detectarlo.
«Si lo hago bien, incluso podría engañar al mismísimo Rey del Cielo Contrario. Sería como derrotar a un poderoso villano sin mover un dedo».
Además, este plan tenía una ventaja significativa.
Como cumple con la solicitud, ¡también podría quedarme con la comisión!
¡Puedo asegurar mi propia casa!
¡Whoosh! ¡Whoosh!
Crucé el portal, reafirmando mi decisión.
Se desconoce la ubicación de la Subasta Oscura.
Al activar el boleto recibido con anticipación al pasar por el portal, se manipulan las coordenadas, transportándome al sitio de la subasta.
¡Fwoosh!
Tras atravesar la oscuridad del subespacio, mi visión se aclaró.
La intensa luz del sol me picaba en los ojos.
¿Una isla?
No era una de las islas del imperio.
Plantas tropicales como las palmeras del sur.
Era tan hermoso como un lugar de vacaciones en la Tierra.
Algo que podría servir de fondo de pantalla para Windows.
«Parece sacado de un sitio como las Maldivas. De entre todas las opciones, eligieron algo de muy mal gusto».
Los actos viles que se desarrollarían en un paraíso terrenal.
Mostraba el sabor de los demonios.
[Bienvenido. ¿Puedo revisar su invitación?]
Una figura con máscara se acercó.
‘Mago oscuro. Un asociado de la subasta.’
La presencia de los demonios se sentía de forma palpable.
No todos los magos oscuros son cómplices de los demonios.
Algunos estudian las energías negativas del mundo con fines puramente académicos, como magos oscuros.
Sin embargo, la mayoría de los magos oscuros eran cómplices de los demonios, especialmente aquellos asociados con esta subasta, sin excepción.
[Por favor, utilice esta mascarilla para mantener la confidencialidad de todos los asistentes.]
Acepté sin objeción.
[La subasta comienza esta noche. El portal volverá a abrirse en 5 días, así que disfruten del festival hasta entonces.]
¿No podemos regresar antes?
[Sí, es la regla de nuestra subasta.]
Era un plan para el entretenimiento de los demonios.
«Durante estos 5 días, seguramente ocurrirán aquí sucesos que provocarán reacciones negativas en la gente.»
No importaba.
Simplemente tuve que ocuparme de mis asuntos en silencio y luego marcharme.
Tener 5 días fue una suerte. Pude usar ese tiempo para trastear con el Tomo Ritual Gris.
Los magos oscuros me condujeron a una mansión en el centro de la isla.
Era la mansión donde se celebraría la subasta, y al entrar, descubrí que ya había llegado un número considerable de asistentes.
«Solo con percibir el aura que desprenden, se nota que todos son figuras importantes. ¿Quiénes son exactamente?»
Tragué saliva con dificultad.
¡Menuda confidencialidad!
La máscara no ocultaba perfectamente la identidad de la persona.
«Si alguien pertenece a un plano superior, puede ver a través de la magia. Es una artimaña del demonio para provocar un conflicto deliberadamente.»
Por lo tanto, tan pronto como aparecí, todos los asistentes trataron de discernir mi identidad con sus miradas.
‘¿Cómo se atreven? Ni hablar. No voy a perder contra nadie en este tipo de batalla.’
Utilicé las habilidades del Maestro de la Magia para obstruir sus miradas.
Nadie pudo identificarme, y una sutil sorpresa se extendió entre los asistentes.
“¿Me bloqueó la vista?”
“¿Tú tampoco pudiste reconocer la energía de ese tipo? Parece que ha llegado una figura importante.”
Como ya mencioné, si el otro pertenece a un plano superior, no puede ver a través de la máscara.
¡Por lo tanto, todos los asistentes me confundieron con un ser de un reino superior al suyo!
‘Para evitar problemas innecesarios, no puedo permitir bajo ningún concepto que descubran que no soy nadie.’
La Torre del Mago Oscuro puede garantizar la seguridad de los asistentes, pero eso no significa que impida las transacciones «legítimas» entre ellos.
En otras palabras, siempre y cuando no perjudique su seguridad, la «extorsión», el «robo» y demás son técnicamente permisibles, lo que da lugar a todo tipo de actos terribles.
Para garantizar una mayor seguridad, alcé la voz.
‘Ayúdame, Dragón de la Llama Negra.’
«Apartad de mi vista esos ojos indignos. A menos que no queráis volver a ver la luz jamás.»
“¡¡¡!”
¡Fwoosh!
Los semblantes de los asistentes se endurecieron.
La intensa e intimidante presencia del Dragón de la Llama Negra profundizó su malentendido hacia mí.