Joanna apretó los dientes y volvió a lanzar su magia.
Era lo mismo.
«Continuar.»
“La magia que acabas de manifestar aún no logra capturar ni siquiera el 10% de la esencia de mi estrella. Otra vez.”
Por más que repitiera el proceso, la magia de Joanna seguía siendo lamentablemente insuficiente.
Sin embargo, Joanna ya no podía menospreciar mi estrella como lo había hecho antes.
Mediante la repetición, había llegado a sentirlo instintivamente.
La deficiencia era suya, no de mi estrella.
«Es cruel, pero necesario. Debe reconocer claramente sus propios defectos».
Si estaba confundida,
Lamentablemente, solo había una manera de ayudar.
Tenía que reconocer sus limitaciones cuanto antes.
Habiendo decidido ayudar, estaba decidido a hacerlo a fondo.
“Parece que esto no va a funcionar. Tendré que dejar que otro estudiante manifieste mi estrella.”
Miré alrededor del aula.
El rincón más apartado.
Un niño diminuto, con la capucha cubriéndole el rostro como para ocultarlo.
“El estudiante que está sentado en esa esquina.”
“¿Yo? ¿Estás hablando de mí?”
“Sí, acércate y manifiesta mi estrella.”
…En algún momento, se había convertido en un fisgón habitual de mis clases… No, un estudiante oyente, sino de Ruby, Libel.
* * *
“¿Eres el mendigo que vi durante el examen de ingreso?”
Joanna arqueó las cejas.
Libel miró a Joanna con rostro apagado y tartamudeó:
“S-Como fracasado, deberías mantener la boca cerrada.”
“¡¡¡!”
“P-Las personas tan despreciables como usted no merecen asistir a las clases del profesor Van.”
“¡Cómo te atreves…!”
“Basta. No provoques disturbios.”
Intervine y luego le pregunté a Libel,
“Libel, ¿has comprendido bien mi estrella?”
“Yo no lo he hecho.”
«¿Mmm?»
“El significado que encierra tu estrella era demasiado profundo para que yo lo comprendiera. Me disculpo.”
Ante la respuesta de Libel, Joanna resopló.
“¿Qué? ¿Qué tontería es esta? ¿Estás ciego? ¿Qué profundidad?”
“E-Esa… es la razón por la que eres un fracaso.”
“¡¡¡!”
Libel hizo una propuesta inesperada.
“¿P-Por qué no tener un duelo en lugar de una simple demostración? Quiero inculcarle a este vil fracasado el respeto que se merece, profesor.”
Tenía una expresión ligeramente preocupada.
Por muy excepcional que fuera el talento de Libel, seguía estando en la primera categoría. A menos que Libel desatara su «poder prohibido», no había forma de que pudiera igualar a Joanna.
Sin embargo,
“A-Aunque… solo me he dado cuenta un poco, es totalmente posible que le dé una lección a este arrogante fracasado con la grandeza de su estrella, Profesor.”
Tras un momento de reflexión, asentí con la cabeza.
Pensé que ambos tendríamos algo que ganar.
«Puede que Libel no gane, pero debería ser capaz de sorprender a Joanna en cierta medida».
Sin embargo, había calculado mal ligeramente.
Se trataba del talento de Libel.
“…Pido disculpas… por haberle faltado el respeto al profesor Van.”
“¡Ja! No me hagas reír. ¿Qué tiene de especial el profesor Van?”
“…Ser favorecido por el profesor y, sin embargo, ignorarlo.”
Libel dibujó entonces una estrella.
Era algo diferente de la estrella que había dibujado.
A diferencia de Joanna, ella no lo había copiado a la perfección.
Pero,
“Tú… Estás furioso. No te perdonaré.”
Mis ojos se abrieron de par en par.
¡Crepitar!
La energía del rayo fue extraordinaria.
Mucho más que con Joanna.
Mucho mejor de lo que había previsto.
De repente, recordé una frase que el «Rey Demonio» le había dicho a Libel en el guion.
La próxima era no será mía, sino tuya.
El Único.
El talento de Libel, destinado a ser llamado el único ser en el cielo y la tierra, despertó.
Y en ese momento.
Un relámpago brilló.
Joanna, con el rostro pálido, desplegó una estrella de relámpagos convencional.
Sintiéndose amenazada, era una estrella relámpago de segundo nivel.
Pero,
“Miren y admiren con asombro. Esta es la grandeza de la estrella del profesor Van.”
El rayo de Libel atravesó el rayo de Joanna.
* * *
Los rumores maliciosos difundidos por Senin fueron completamente desmentidos.
Gracias a Joanna por su agradecimiento.
La magia del profesor Van no es la de un mago oscuro y malvado.
Sin embargo, quizás debido a la conmoción, Joanna no mostró su rostro directamente y anunció la declaración por escrito.
Posteriormente, Joanna utilizó un portal para regresar inmediatamente a la Academia Amatista.
«Lo único que podemos hacer es esperar que supere esto bien.»
Sin embargo, Joanna dejó un inesperado regalo de despedida, haciendo una declaración impactante antes de marcharse.
Senin, ¿te quedas atrás?
…Mis deberes aún no han terminado, ¿verdad? Debo erradicar las trampas por el bienestar de los estudiantes de Ruby…
Bien, buena suerte con eso. Has estado trabajando duro reuniéndote con varias personas por la noche para difundir rumores.
…¿Disculpe?
Ah, ¿se suponía que eso era un secreto? Solo lo dije porque tus acciones me parecen detestables. Bueno, entonces, haz lo que puedas.
Tras esto, Senin sufrió las consecuencias de lleno de la reacción negativa.
Sobre todo porque Yulia trabajó entre bastidores para presentar a Senin como el villano del siglo.
No solo le atribuyó a Senin las fechorías reales, sino que también inventó otras para incriminarlo por completo.
«…Yulia siempre va un paso por delante en estos asuntos. Dada su destreza, los rumores deben haberse extendido por todo Amethyst. Va a ser difícil para él cuando regrese.»
En realidad, no guardaba ningún rencor significativo hacia Senin.
Sabía a qué tipo de prueba se enfrentaría pronto.
‘Como todos los personajes secundarios, está destinado a sufrir un gran revés.’
Hasta ahora, los personajes secundarios con los que me he encontrado son tres.
Joanna, Senin y Theren, de la noble casa de esgrima.
Si la palabra clave que simboliza a los «personajes principales» es «el camino del héroe», entonces para los «personajes secundarios» es «frustración y adversidad».
Todos ellos están destinados a tocar fondo sin excepción.
«En cualquier caso, gracias a lo que Senin y Joanna provocaron, la confianza de los estudiantes en mí se ha afianzado».
Miré a los ojos de los alumnos sentados en el aula, sintiéndome satisfecho.
Era completamente diferente a antes.
«Gracias a los rumores, logré derrotar a un noble mago.»
Empecé a pensar que quizás era hora de pasar a la siguiente etapa.
Tenía planes de hacer que mi curso brillara a la perfección.
“¿Sabes algo sobre la competición conjunta entre la Clase 1 y la Clase 2 la semana que viene?”
“¡Sí, lo sabemos!”
La respuesta fue enérgica, a diferencia de antes.
“Claro, ¿sabes también que la competición conjunta es tan importante para tus notas como los exámenes?”
“…”
En cuanto se mencionaron las calificaciones, el ambiente se tornó rápidamente sombrío.
«La competición conjunta supone un reto tan difícil como los exámenes, especialmente para este curso de <Introducción a la Magia>».
La formación en la Academia Imperial hace hincapié en el conocimiento práctico por encima del aprendizaje memorístico.
Por lo tanto, existen muchas prácticas y eventos.
Las calificaciones de la mayoría de las asignaturas incluyen un componente de evaluación práctica, pero el problema radica en la singularidad de este curso de <Conocimientos básicos de la magia>.
«La mayoría no puede usar magia, así que ¿cómo realizamos una evaluación práctica?»
La «competencia» fue orquestada debido a la directiva del Departamento de Educación de hacer hincapié en las evaluaciones prácticas.
El contenido del curso se presenta en forma de competición.
Normalmente, se forman grupos donde los estudiantes del Departamento de Magia hacen demostraciones de magia, los Departamentos de Caballeros y Apoyo muestran contramedidas mágicas, y el Departamento de Humanidades presenta trabajos académicos sobre magia y fenómenos sociales.
“¿Todos han planeado lo que van a presentar?”
“Bueno… hasta ahora solo hemos aprendido teoría lineal…”
“¿Cuál es el problema? ¿No puedes preparar una presentación sobre teoría lineal?”
“Quizás sea factible para los estudiantes del Departamento de Magia, pero para los demás departamentos, usar magia es imposible, ¿no? Si fuera posible, naturalmente prepararíamos una demostración de magia.”
Los estudiantes parecían indignados.
Por cierto, las puntuaciones más altas en la competición suelen otorgarse a las demostraciones de magia.
Aunque los estudiantes de otros departamentos protestan cada año, estas desigualdades persisten en otros cursos interdisciplinarios como <Introducción a la esgrima> y no se han abordado.
“Es posible.”
«…¿Disculpe?»
“Tanto si trabajas en el Departamento de Magia como si no, aquí todo el mundo sabe usar la magia.”
“¡¡¡!”
Todos parecían completamente desconcertados.
Era comprensible.
Para usar la magia, no solo se necesita comprender las estrellas, sino también poseer el talento de un mago.
Sin embargo,
¿Recuerdas lo que te dije el primer día? Prometí que te haría comprender la magia. Y eso no significaba solo hacerte comprender líneas, puntos y estrellas.
Miré fijamente a todos.
“Les permitiré a todos experimentar la magia y comprender de primera mano qué es la magia. Confíen en mí y síganme, y será posible.”
* * *
Todos reaccionaron como si mis palabras fueran ridículas.
Sin el talento de un mago, usar la magia sería imposible a menos que ocurriera un milagro.
Sin embargo,
Soy Van Ecclesia. En la leyenda de mi viaje, hacer que tales milagros sucedan es algo trivial.
El carisma ardiente aplacó la incredulidad de los estudiantes.
Tal vez me he vuelto desvergonzado, o tal vez simplemente me estoy acostumbrando a las ostentosas fanfarronadas del Dragón de la Llama Negra.
«Es necesario elevar el nivel de la competición conjunta».
Es inútil realizar un «milagro» si no hay nadie que lo reconozca.
«Dado que se trata de un milagro que desafía el sentido común, habrá muchos que se nieguen a reconocerlo».
Así que se me ocurrió un plan.
“¡Hola, profesor Van! ¡Soy reportera de Chismes diarios! ¡Gracias por invitarme!”
“Bien, ¿recibiste mi propuesta?”
“¡Por supuesto! El día de la competición conjunta, no me perderé ni un ápice del milagro que realizarás y te lo contaré con todo detalle.”
Pero eso no fue todo.
También envié invitaciones a los miembros afiliados de la academia.
No se trataba simplemente de invitaciones formales.
Fueron diseñados para provocar.
Ese día, todos en la academia descubrirán quién es realmente un gran profesor.
Una declaración dirigida contra el barón Aiden el profesor A.
Para obtener la máxima calificación en la evaluación de la clase, planeaba usar al barón Aiden como chivo expiatorio ese día.
«Esta vez, el «desastre» que ocurrió en la trama no sucederá, y los preparativos son perfectos».
* * *
De este modo, la chispa encendida por Van sacudió la academia.
Un concurso conjunto para un curso básico obligatorio, que normalmente no atraería ninguna atención, se convirtió de repente en el tema central de la academia.
“¿Qué piensa hacer exactamente el profesor Van?”
“No lo sé. Ni siquiera los alumnos de segundo grado parecen saber qué están preparando. Dicen que solo están haciendo una práctica incomprensible.”
“¿Dijo que haría posible que los estudiantes de otros departamentos también pudieran usar magia?”
“¿En serio? ¿Cómo puede ser posible algo tan absurdo?”
El ambiente había cambiado un poco.
Aunque todavía había quienes despreciaban la idea con desdén, muchos mostraron una genuina curiosidad, reflexionando,
«¿En realidad?»
Mientras tanto, hubo quienes reaccionaron con especial sensibilidad ante las acciones de Van.
“Su Excelencia el Duque está muy decepcionado, Barón Aiden.”
“Jaja. ¿De qué estás hablando? Al fin y al cabo, solo es una furgoneta de basura. Para mí, un profesor de primera clase…”
«Barón.»
La voz del mayordomo adquirió un tono severo.
Su anterior comportamiento educado había desaparecido.
“La familia del duque de Rapalt no invirtió en usted para ver semejante espectáculo.”
“¡¡¡!”
“Si no desea volver a desperdiciar los diversos privilegios y fondos de investigación que ha recibido hasta ahora, asegúrese de derrotar contundentemente al profesor Van en esta próxima competición conjunta.”
El rostro del barón Aiden palideció.
Semejante resultado lo llevaría a la bancarrota.
“N-Eso no va a pasar… Déjamelo a mí. Sin duda lo haré arrodillarse ante mí.”
“¿Cómo piensas hacerlo?”
El barón Aiden se mordió el labio con fuerza.
“Cueste lo que cueste… Utilizaré todos los medios necesarios.”
Su respuesta dejaba entrever una intención preocupante.