Hoy, por primera vez, me di cuenta de que anhelaba los elogios de mi «padre».
«…Gracias.»
¿Gracias por qué? Solo por la bebida. Las guarniciones aquí están bastante buenas para el precio.
Mientras inclinaba mi vaso, de repente me asaltó una idea.
‘Beber con mi padre. Esto también era algo que nunca había hecho antes.’
Mi padre fue alcohólico y jugador.
Por su culpa, mi infancia quedó arruinada y, posteriormente, perdimos el contacto hasta el punto de no saber si estaba vivo o muerto.
Inconscientemente, parecía que había habido un vacío de afecto paternal en mi interior.
La dulzura del alcohol que estaba bebiendo parecía confirmarlo.
“Sin embargo, no te equivoques. El percance que causaste esta vez solo fue manejable porque involucró a Ecclesia.”
“¿Qué tiene de malo mostrar favoritismo a la familia de vez en cuando? Al fin y al cabo, es cierto que soy una Ecclesia.”
“Lo que quiero decir es que no actúes precipitadamente. No siempre estaré ahí para ayudarte. Si fuera necesario, Ecclesia, con su crueldad característica, no dudaría en repudiar incluso a sus propios parientes.”
¡Estallido!
Mi padre dejó su vaso.
“Aun así, viéndote hoy, parece poco probable que causes problemas como la tormenta eléctrica salvaje que solías ser.”
¿Quizás se debió a esas palabras cargadas de confianza?
Tras la distendida sesión de copas, tomé una decisión poco propia de mi personalidad habitual.
“¿Volverás directamente a la ciudad libre?”
“No, primero tengo que pasar por un sitio.”
“Muy bien. Nos vemos la próxima vez.”
El duque de Huam se dio la vuelta sin hacer más preguntas, y yo me dirigí hacia un destino inesperado.
Un lugar al que jamás quise volver; se trataba de la mansión de una prestigiosa familia de magos.
“…….”
Dudé un instante antes de dar un paso adelante.
Silbido.
Se lanzó un hechizo de invisibilidad de nivel 1, ocultando mi forma.
A pesar de la multitud de magos que pululaban por todas partes, nadie pudo detectar mi magia de invisibilidad, y me adentré más en el recinto.
El jardín trasero de la mansión.
Dentro de ella, me desvié del camino principal y me adentré en una espesura.
Era un lugar apartado, pero como lo había visitado innumerables veces mientras avanzaba por los distintos escenarios, no me perdí y seguí adelante sin desviarme.
“ Sollozo, sollozo. ”
El sonido del llanto llegó a mis oídos.
En un pequeño claro entre los arbustos, Joanna estaba agachada, llorando.
Este era el escondite secreto de Joanna, donde venía a llorar desde que era pequeña.
Dudé.
Aunque había venido aquí impulsivamente, ahora que estaba realmente aquí me encontraba sin palabras.
‘…Tal vez debería volver.’
Pero ya era demasiado tarde.
¡Joanna había reconocido mi sigilo, algo que ningún otro mago había logrado notar!
“¿Quién anda ahí?!”
“…Soy yo.”
“…Camión de basura, ¿qué haces aquí?”
“…Me perdí.”
“…….”
“…….”
El silencio se prolongó por un instante.
Obviamente, Joanna no me creyó.
Sin embargo, parecía que no podía adivinar por qué yo había venido.
¿De verdad vine aquí sin ningún motivo?
Sin embargo, negué con la cabeza.
«No es correcto dejar que Joanna afronte su frustración sola. Hay muchas probabilidades de que se quede atrás tras enfrentarse a tal desesperación».
En otras palabras, no se trataba simplemente de meterme en asuntos que no me incumbían; se trataba de inmiscuirse por el bien del futuro del mundo.
Sobre todo,
«Odio el dicho de que las dificultades hacen crecer a una persona.»
Hay una historia que escuché cuando me convertí en el rey de las ventas.
Fue gracias a mi difícil pasado que pude tener este éxito.
Personalmente, me pareció una idea absolutamente detestable.
Menos dolor siempre es mejor.
Incluso si uno es un héroe nacido para salvar el mundo.
“En realidad, tengo algo que contarte.”
“…Van, ¿qué podrías tener que decirme?”
¿Estás llorando por algo tan trivial como lo que pasó hace un rato?
“¡¡¡!”
El rostro de Joanna se enrojeció de ira.
Justo antes de que pudiera estallar en gritos,
“No es que hayas hecho nada malo.”
“…….”
Joanna cerró la boca bruscamente.
“Solo quería decir eso. No hiciste nada malo. Así que no te culpes innecesariamente.”
Sí.
Ninguna de las heridas que Joanna sufrió hoy fue culpa suya.
Ni en el pasado ni ahora.
Y ni siquiera en las futuras heridas que pudiera sufrir.
“…¿Cómo te atreves…?”
“Bueno, reconozco que estoy siendo un poco entrometido.”
No lo negué.
“Aunque no pertenecemos a la misma academia, evitar que un estudiante se desvíe del buen camino también es función de un profesor, así que pensé que no me entrometería innecesariamente.”
“…….”
“…Me voy ahora.”
Le di la espalda.
Sentía la mirada penetrante de Joanna, pero no le devolví la mirada.
Aunque se tratara de intromisión.
Esperaba que esta simple afirmación se convirtiera en una fuente de consuelo en medio de las frustraciones que enfrentaría en el futuro.
Tal como me hubiera gustado que alguien me consolara cuando era joven.
* * *
Al regresar a la academia, reinaba el caos.
La noticia de que la banda del Vizconde Conrad había sido aniquilada se extendió como la pólvora.
Los estudiantes que agredieron a Libel fueron debidamente castigados.
Los cinco quedaron así, en la práctica, expulsados de la academia.
Fue un final satisfactorio, pero había un problema.
“…¿Todavía no hay solicitantes para mi clase?”
“…Bueno, después de semejante revuelo, era de esperar. ¿Sabes cómo te llaman ahora en la academia? Un tirano.”
“……”
El término exacto era ‘Tyrant Van’.
En otras palabras, mi imagen había pasado de ser la de un blanco fácil a la de una presencia temida.
“Corre el rumor de que enemistarse con Senior Van significa la expulsión, y que uno ni siquiera debería acercarse.”
Fruncí el ceño, intentando adivinar la situación.
‘Alguien debe haber difundido rumores maliciosos deliberadamente.’
¿Los sospechosos? Había demasiados.
«Podrían ser los profesores que me ven como una espina clavada, o podría ser del Ducado de Rapalt, o incluso del Canciller Karak».
En realidad, no fue para tanto.
Los rumores se disiparían si simplemente mantuviera un perfil bajo, y si fuera necesario, podría lanzar una contracampaña para mejorar mi imagen.
El problema fue el momento.
El plazo de inscripción para la clase de bienvenida había finalizado.
“…¿Solo seis? Apenas se salvaron del fracaso, entonces.”
Además de Catherine y Libel, otros cuatro estudiantes habían presentado su solicitud, pero fue el peor resultado de reclutamiento entre los profesores que competían por el puesto.
‘Esto es un problema.’
Reunir a los estudiantes para esta clase de bienvenida no era el objetivo final.
Esto era solo el principio.
Tuve que asegurarme de que mi clase obtuviera las calificaciones más altas en las evaluaciones durante dos meses.
«Cuantos menos alumnos haya, más desventajoso resulta en las evaluaciones. Las calificaciones se determinan en proporción al número de alumnos en la clase.»
En otras palabras, en comparación con la clase de Balas, que tiene más de 30 alumnos, mi clase necesitaría obtener una puntuación cinco veces superior en las evaluaciones para ganar.
Era una tarea imposible a menos que todos los aspectos de la evaluación de la clase recibieran calificaciones abrumadoramente altas.
¿De qué te preocupas? Estoy aquí. Las mejores puntuaciones serán todas mías.
“No, yo seré quien obtenga las mejores calificaciones. Por el profesor…”
¡Kuu! ¡Kuu!
Catherine y Libel declararon con seguridad sus intenciones, y Mari, la pequeña dragona, gritó como diciendo que también ayudaría, pero esto solo me llenó de más preocupación.
«Ustedes dos también son un problema. Son pésimos en las materias comunes».
Ambos eran talentos de primer nivel.
Aunque suene a tópico, estaban suspendiendo a alumnos en las asignaturas comunes.
Su brillantez se haría patente una vez que profundizaran en sus estudios principales, pero por el momento solo se impartían cursos básicos comunes.
‘Espero que los otros cuatro sean buenos. ¿Quiénes se presentaron?’
Las solicitudes llegaron a raudales justo antes de la fecha límite, de estudiantes que habían pospuesto la selección de sus clases, así que no sabía quiénes se habían unido a mi clase.
‘Hay un nombre que no reconozco. ¿Wilhelm? ¿Podría ser ese Wilhelm?’
Un escalofrío me recorrió la espalda.
Era un alumno destacado.
El hijo del margrave del Mar del Norte.
El problema era,
Es un auténtico cretino. Y para colmo, tiene una personalidad detestable; estuvo a punto de ser expulsado por causar problemas.
Fue un fracaso tal que su apodo era ‘Van 2.0’.
Mi visión se nubló, pero mis problemas no terminaron ahí.
‘…¿Yulia? ¿Otra? ¿Por qué?’
No solo sentí oscuridad ante mis ojos, sino también una sensación de vértigo.
Ella también era una alumna destacada.
‘¿Por qué el discípulo del Dragón Brillante elegiría mi clase?’
Uno de los cinco grandes maestros de la espada del Imperio.
Un caballero de nivel 8, discípulo directo del Dragón Brillante, me había elegido.
El problema no era su fama,
‘…este es un villano.’
Un villano clave en el escenario de Ruby Academy.
«Y su personalidad rivaliza con la de Joanna en lo totalmente desagradable que es».
En ese momento, sentí un profundo presentimiento.
‘…¿Quién es el último?’
La última solicitud llegó cinco segundos antes de la fecha límite.
Abrí el documento para comprobar el nombre y me quedé con una expresión de total derrota.
¿Los grandes talentos Catherine y Libel? ¿Van 2.0? ¿El discípulo del Dragón Brillante? Comparado con el nombre que tengo ahora ante mí, esto no era nada.
Mikhail Renius.
Renio.
Un apellido conocido por todos.
Después de todo, ese era el nombre de ese imperio.
Además, el nombre de Mikhail era igualmente conocido.
Una de las personas más famosas del imperio, incluso más que yo, el llamado Van.
El tercer príncipe.
Nació con el destino de convertirse en emperador sacrificando la sangre de sus hermanos.
El ser más siniestro de este mundo.
La Espada Demoníaca.
El protagonista principal del departamento de Humanidades.
Estos fueron los adjetivos que describieron a Mikhail Reinhardt.
* * *
En lo alto de las altas agujas de la Academia Ruby.
Un joven de porte sofisticado cerró los ojos para protegerse del viento.
¿Acaso no te he dicho que es peligroso dormir en lugares como este? Especialmente para alguien sin poderes especiales.
“Hmph. Bueno, ¿qué importa?”
El joven bostezó largamente.
“Al fin y al cabo, todo el mundo desea mi muerte.”
“¡Su Alteza!”
“Es cierto, ¿no? Desafortunadamente, esta dura vida mía no terminará fácilmente”.
Dijo el joven, el tercer príncipe Mikhail, conocido ominosamente como la Espada Demoníaca, con una sonrisa astuta.
“No digas esas cosas. ¿Cuándo vas a venir a clase?”
¡Qué fastidio! Pensar que tengo que asistir a la academia a mi edad.
A diferencia de los demás chicos y chicas de primer año, de 17 años, el tercer príncipe Mikhail ya tenía 23 años.
Su tardía matriculación se debió a circunstancias personales.
“¿Por qué solicitaste plaza en la clase de Van, precisamente? Hay muchos otros profesores prestigiosos disponibles.”
“¿Parece que sería relajante? Teniendo en cuenta que una vez fue el peor de la academia, ¿quizás lo pase por alto si falto a clase?”
“ Ay , ¿no te das cuenta de que Su Majestad Imperial te está vigilando? Por favor, tómalo en serio.”
“Sí, sí. Entendido.”
Mikhail cerró los ojos como si no quisiera seguir escuchando, y su asistente negó con la cabeza en señal de desaprobación antes de desaparecer.
Después, Mikhail abrió los ojos de repente.
«Furgoneta.»
La mirada despreocupada en sus ojos se había transformado en una expresión mucho más penetrante.
“Esto será interesante. Tengo muchas ganas de verlo.”
Fue un murmullo enigmático.
* * *
Entre los alumnos de Van, Mikhail no era el único que hablaba de forma misteriosa.
Susan.
El único alumno de la clase de Van al que Van parecía pasar por alto, considerándolo insignificante.
No es uno de los protagonistas entre los 16, ni un estudiante con nombre, ni siquiera un personaje secundario.
Era una chica de aspecto tan común que parecía improbable que destacara en cualquier sitio.
“¡Oye, ten cuidado!”
«…Lo siento.»
La niña inclinaba la cabeza repetidamente mientras seguía caminando.
Pero algo no cuadraba.
El lugar al que se dirigió tras abandonar la academia fueron los barrios marginales de la Zona 6.
Situada junto a la Ciudad Libre, cerca de la Fortaleza del Dragón de la Zona 7, era la zona más conflictiva de la ciudad.
Y eso no fue todo.
Con cada paso, su apariencia comenzó a cambiar sutilmente.
De lo anodino a lo cautivador.
¡Eso significaba que su rostro original era un disfraz!