«Tras convertirse en el Dragón, dijeron que perdió los requisitos para la ascensión».
Una vez que Ashtat brille, nadie sobrevivirá.
«Lo bueno es que el sello aún no se ha deshecho por completo.»
Recordé el desarrollo del escenario oculto, «El Salvador del Gran Dragón».
Todavía había tiempo de sobra para escapar.
El problema es,
‘…Si huyo de aquí, al final se acabará el juego.’
Huir puede salvarme la vida por ahora.
Sin embargo, a medida que la trama principal da un giro completo, se vuelve absolutamente imposible de superar.
‘Uf. Pero cuestionar esto también es una locura.’
De hecho, la mayoría de los jugadores de la Academia de Héroes se saltan esta parte.
Literalmente, porque es un episodio «oculto», y es mejor fingir que no te das cuenta que rascar la superficie sin motivo alguno.
«Pero, una vez que se activa este escenario, no hay forma de evitarlo. Tengo que superarlo sí o sí».
En ese momento, Aktor me dirigió una mirada peculiar.
“¿Por qué? ¿Acaso le preocupan nuestros colonos en el Ejército Rebelde?”
“¿??”
“Si nos dispersamos entre nosotros, ¿temes que los colonos que queden se queden aquí?”
Parpadeé.
Mientras reflexionaba, el Dragón de la Llama Oscura, en la forma extraña que hubiera adoptado, gritó como si los Guardianes del Ejército Rebelde no hubieran entendido.
“¡Ah, sí! ¡Tal como lo oí! ¡Es la marca de un héroe el no poder dar la espalda a los que están en apuros!”
La reacción de Johan, que estaba a mi lado, me sorprendió aún más.
“Profesor, usted es verdaderamente asombroso. Lamentablemente, no tuve el valor suficiente para enfrentarme al Dragón.”
Entonces Johan gritó con voz decidida.
“¡Yo también seguiré los pasos del profesor Johan y daré un paso al frente para detener al Dragón!”
‘¿No, no quiero? ¿Sabes lo difícil que es esta situación…?’
Ese fue el momento en que tuve ese pensamiento.
Me quedé en silencio por un momento.
‘…Espera, ¿no valdría la pena intentarlo?’
Superar esto solo con mi propia fuerza es imposible.
Pero
«…Hay muchos incautos de los que aprovecharse.»
Observé en silencio a los Guardianes.
El caballero Aktor, de nivel 6, lo era, por supuesto, y el resto también eran individuos habilidosos.
«Utilizar a los Guardianes como escudos aumentaría enormemente nuestras posibilidades de ganar».
En efecto, ese mensaje me vino a la mente.
<Probabilidad de atravesar el nido del Gran Dragón>
Mientras explotaba a los ingenuos del Ejército Rebelde: 33,7%
Una tasa de éxito de uno de cada tres intentos.
Era una cifra baja, pero no imposible.
«Además, está el sacerdote diabólico, que podría ser un arma secreta en un momento crítico».
Aunque todavía es un sacerdote novicio, podría resultar útil.
Al final, alcé la voz.
“Muy bien. Detendré a ese dragón.”
“¡Ah, como era de esperar!”
“Sin embargo, hay una condición. Vuestros tutores deben ayudarme de todo corazón.”
“¡Por supuesto! ¡Seguiremos cualquier orden!”
Los Guardianes, incluido Aktor, inclinaron la cabeza.
“Y una cosa más. Johan, ¿verdad? Vuestro sacerdote del ejército rebelde jamás debería actuar sin mi orden.”
“¿Estás preocupada por él?”
…No, no es eso, es solo que pretendo utilizarlo en el momento más crucial.
“El poder de Johan aún está en un nivel principiante, así que necesito usarlo con moderación.”
Pero por alguna razón, Johan habló con voz inexpresiva.
“En realidad no quiero que me traten de forma tan especial.”
Me di cuenta.
«A Johan le incomoda que lo traten como a un santo. Cree que no está capacitado para ello».
La solución era sencilla.
Hablé con el tono más frío posible.
“No te equivoques. No es porque seas un santo ni nada por el estilo. Es simplemente porque te falta algo.”
“¡¡¡!”
Los ojos de Johan se abrieron ligeramente.
“…¿Me falta algo?”
“Sí, sacerdote o lo que sea, para mí, solo eres un niño. Ni siquiera te has matriculado en la academia todavía.”
Bajé la mirada en silencio hacia Johan.
“Por supuesto, no eres mi alumno, pero no me quedaré de brazos cruzados viendo cómo un novato despistado se pone en peligro.”
“…”
Decidiste matricularte en la Academia Amatista, ¿verdad? Si no quieres protección, ve y esfuérzate allí. Si demuestras ser digno, te confiaré lo que sea. Pero aún te queda mucho camino por recorrer.
Afortunadamente, la persuasión pareció surtir efecto, ya que Johan asintió.
«Bien. Hablé con la mayor frialdad posible, así que mi simpatía debería haber disminuido».
Pero entonces apareció un mensaje incomprensible.
¡El santo demonio admira tu nobleza por el bien de los demás! ¡Afinidad aumentada!
‘……??’
De repente, ¿por qué sacar a colación el tema del kimbap que está a punto de reventar?
Confundida, oí a Johan murmurar con la cabeza gacha.
“…Aunque podría ser peligroso para ti también dar un paso al frente en mi lugar de esa manera. Impresionante. Mucho mejor que alguien como yo.”
…Eso no es lo que quise decir, ¿de acuerdo?
Un sudor frío me recorrió la piel, pero lo ignoré.
“…No tenemos tiempo, vámonos.”
Detener al maldito Gran Dragón era ahora la prioridad.
* * *
«Tenemos que atravesar el nido antes de que Ashtat despierte por completo.»
El problema radicaba en la tasa de éxito.
El 33,7% era una cifra demasiado baja, se mire por donde se mire.
‘Hay un 66,3% de probabilidades de morir. Ja, ¿qué se supone que debo hacer?’
Me sentí frustrado.
Si el profesor Burnstein hubiera estado aquí, podríamos haber aumentado mucho la tasa de éxito, pero lamentablemente se marchó después del seminario académico de ayer.
«Sería genial tener a alguien a quien explotar, aunque no sea el profesor Burnstein. Sobre todo alguien con habilidades mágicas».
Entonces se escuchó una voz que daba la bienvenida.
¿Qué has estado haciendo todo este tiempo? ¿No oíste la orden de evacuación?
“En fin, pensé que podrías estar holgazaneando en algún sitio. Incluso en un momento como este.”
¡Eran Kansir y Balas!
Parecía que los demás profesores ya habían evacuado a través del portal.
“¿Ustedes dos también van a evacuar?”
“No estamos evacuando, solo nos estamos retirando para elaborar un plan. Si el Dragón realmente despierta, nosotros solos no seremos suficientes.”
“Excusas de cobardes.”
“¡¡¡!”
Sus rostros se tensaron.
¿Qué acabas de decir? ¿No dijiste que me mostrarías tus verdaderos poderes? Pero ahora que hay un problema, no haces nada y solo te retiras. Realmente impresionante.
“Pero… con nuestro poder…”
“¿Lo has intentado siquiera?”
Sonreí con suficiencia.
…Sinceramente, lo admito.
Soy sutilmente bueno provocando. Fue una habilidad que perfeccioné durante mi época como vendedor en la Tierra.
“El Dragón aún no ha despertado, y lo único que hemos visto son unos ruidos extraños, pero te comportas así. Realmente impresionante.”
“…”
“Ya basta. ¿Para qué estoy hablando con cobardes como tú? Lárgate ahora mismo. No vale la pena perder el tiempo con esta conversación.”
Kansir y Balas apretaron los dientes.
“…Cállate. ¿A quién te crees que llamas cobarde? Nos quedamos.”
“…Muy bien. Esta vez, profesores, les mostraré mi grandeza.”
Como era de esperar, son unos simplones.
¡Sigamos adelante!
<Probabilidad de atravesar el Nido del Gran Dragón>
Explotación de los nuevos profesores ingenuos: 50,5%
La tasa de éxito había aumentado ligeramente.
«…Aún no es suficiente, pero al menos es más de la mitad.»
Solo quedaba hacer un buen trabajo en escena.
Me uní a los guardianes de la rebelión, junto con los otros dos.
“¿Qué pasa con esta gente?”
“Eran caballeros que pasaban por allí por casualidad. Decidimos unir fuerzas.”
Durante la rebelión, donde ocultar la propia identidad era algo habitual, los disfraces sencillos resultaban fáciles de conseguir.
“¡Maestro Van, luchando! Eh, quería protegerlo con mi vida, pero claro, ¡resulta que soy un mago no combatiente! En su lugar, enviaré a Lindon.”
“¿Qué? ¿Por qué yo, viejo? ¡Yo tampoco quiero ir!”
«Silencio. Lindon, vienes conmigo. Hans, deja de hacer el tonto y protege la aldea de los monstruos, que cada vez son más peligrosos. Coloqué unas runas mágicas antes, así que deberías poder con ello.»
Los rostros de Lindon y Hans palidecieron al mismo tiempo, pero los ignoré.
‘Esta es la guarida del Gran Dragón.’
A medida que nos adentrábamos en la meseta, una enorme cueva se extendía ante nosotros.
Parecía la mismísima boca del infierno.
¿De verdad podemos tener éxito?
Recordé las guías de estrategia que había visto en la comunidad.
Cuestionar el escenario del «Gran Salvador del Dragón» es una locura.
Las recompensas pueden ser grandes, pero aun así es mejor evitarlo.
Pero negué con la cabeza.
‘Ya he tenido éxito con ciertas estrategias. Fue suerte, pero aun así.’
Según esos recuerdos, había muchas posibilidades de éxito.
“Caballeros, usen sus espadas para bloquear los ataques frontales. Kansir, Balas, Lindon, sigan mis instrucciones para sortear las trampas mágicas.”
“¡No me des órdenes!”
“¿Quién te crees que eres?”
“Profesor, soy un inútil y no seré de ninguna ayuda. ¿No puedo simplemente regresar?”
A pesar de su resistencia, finalmente tuvieron que seguir mis instrucciones.
Se activaron diversas trampas mágicas complejas, que superaban la capacidad de los tres para resistir.
“Balas, activa el escudo prismático de tercer nivel. No, ajusta el vector hacia la parte superior izquierda.”
“Kansir, usa tu espada de fuego para cortar la trampa de la izquierda. Pero no la cortes con la espada; desactiva su mecanismo con el calor de las llamas.”
“Lunden, usa tu magia de manipulación para interrumpir la activación de la trampa. Aplica la técnica de manipulación que te enseñé durante el último examen de graduación.”
Gracias a mi excelente mando, los tres lograron sortear las trampas mágicas.
“¿Por qué estás ahí parado, Van?!”
“¡Ja, ja, esto no está bien… Ban, te voy a demostrar de lo que soy capaz…!”
“¡Ah! ¡Te pagaré 100.000 penas si me devuelves a casa! ¡Con una sola operación bursátil exitosa, puedo saldar la deuda!”
Fue entonces cuando nos encontramos con un punto muerto.
«¿Qué es esto?»
“¿Una puerta?”
Una puerta siniestra y tenebrosa bloqueaba el paso como si fuera la entrada al mismísimo infierno. Una oscuridad siniestra se arremolinaba alrededor de la puerta.
“No puedo atravesarlo con mi espada”,
Si Akator, un caballero de sexto rango, no pudo hacerlo, entonces nadie aquí podría.
“Para abrirse paso con fuerza, uno necesita estar al menos en el Nivel 8.”
Parecía imposible.
Pero no para mí.
“Todos, retrocedan. Yo me encargo.”
Pero entonces, sucedió.
Una voz escalofriante me susurró al oído.
No eres digno, regresa.
Aunque era la primera vez que la oía, reconocí inmediatamente su origen.
¡Era la voz de Ashtat, el amo de este nido!
Una sensación de pavor me invadió ante la abrumadora presencia del alma del dragón.
Pero no di marcha atrás.
En cambio, repliqué.
¿Por qué soy indigno?
…¿Qué?
Soy Van de Ecclesia.
Levanté las comisuras de mis labios.
El que te salvará. Espera en silencio, el dragón más tonto de este mundo.
Levanté la mano y señalé la puerta oculta, envuelta en una densa oscuridad.
Simultáneamente,
¡Grieta!
La puerta quedó hecha jirones como si fuera una hoja de papel.