“¿Una apuesta?”
“Resolveré uno de los problemas espinosos que le han estado preocupando. Si lo consigo, por favor, acceda a mi petición.”
“¿Qué petición tiene en mente?”
“Pase lo que pase en el futuro, por favor, no olviden que somos una familia.”
“¡¡¡!”
Ron frunció ligeramente el ceño.
“Qué tontería decir eso. Jamás he olvidado que somos familia, ni por un instante. La razón por la que aparté a Mariam de la escena política principal fue para evitar que la disputa por la sucesión se agravara aún más.”
Ron no mentía.
Al menos no ahora.
“Les pido que recuerden ese sentimiento en el futuro.”
“Jaja. Vale. Has cambiado mucho, ¿verdad? Como tu hermano, estoy orgulloso. Pero si pierdes la apuesta, te unes a mí.”
«Comprendido.»
“¿Qué problema pretendes resolver? Te mostraré la lista de casos.”
Por cierto, Ron era profesor en el departamento de Humanidades de la Academia Amatista, pero se trataba más bien de un cargo honorífico, no de su ocupación principal.
El verdadero cargo de Ron era el de Inspector Jefe.
Un cargo de autoridad absoluta responsable de supervisar y castigar la corrupción y la mala conducta de la nobleza capitalina y los señores provinciales.
«La familia Ecclesia no es famosa por nada».
Los casos que Ron estaba tramitando aparecían desplazándose por un dispositivo mágico parecido a una tableta.
“¿Qué son estos casos de la derecha?”
“Se trata de personas que cometieron delitos pero que pasan desapercibidas. No todo el mundo puede ser castigado.”
Ron señaló el lado izquierdo de la tableta.
“Los casos marcados con colores son los más complicados. Aquellos que deben ser castigados, pero para los que es difícil reunir pruebas suficientes para condenar.”
Los colores variaban.
“¿Qué color representa los casos más difíciles?”
“Rojo. Es prácticamente imposible reunir pruebas, por lo que la Inspección ha desistido de procesarlos.”
“Entonces, elegiré este caso.”
Ron pareció sorprendido al ver el caso que le señalé.
“¿Rojo? ¿No dije que era imposible?”
“Me tendiste la mano, pero no sabes nada de mí.”
«¿Qué?»
“Nada es imposible para mí. La cuestión es cuán trivial es.”
“¡¡¡!”
‘Porque en realidad es una tarea fácil.’
El caso de presunta evasión fiscal de la empresa Paolo.
Era algo que yo sabía.
Uno de los casos menores que los protagonistas resuelven sin esfuerzo.
Conociendo la historia completa, resolverlo sería tan fácil como comer gachas de avena frías.
¡Disfrutemos por una vez de las ventajas de ser un personaje poseído!
“Tómate una taza de té. Lo tendré resuelto antes de que termine tu merienda.”
* * *
Si bien la imitación que hizo el Dragón de la Llama Negra de Guan Yu de los Tres Reinos fue vergonzosamente extravagante, no fue del todo una exageración.
Una noche es más que suficiente.
La empresa Paolo estaba especializada en perfumes.
Sin embargo, el proceso de fabricación del perfume se mantuvo en estricto secreto.
Es decir, era imposible confirmar con exactitud qué ingredientes se utilizaron.
‘Un producto perfecto para inflar el precio y evadir impuestos.’
En consecuencia, negociar los impuestos dentro de un rango razonable se había convertido en la norma.
Harían la vista gorda ante cierto grado de inflación de costes, siempre que se pagara una cantidad mínima específica.
La empresa Paolo había estado pagando impuestos de acuerdo con estas normas.
‘El problema parece residir en la medida en que han inflado los costes.’
Normalmente, los costes se inflan hasta aproximadamente el doble del coste real.
Sin embargo, habían surgido sospechas de que la empresa Paolo había inflado sus costes casi diez veces.
El problema más importante era,
«A pesar de haber encarecido los productos, están elaborando perfumes de primera calidad».
Aumentar los costos implica utilizar materiales más baratos.
¿Y aun así satisfacen los gustos exigentes de la nobleza?
Resultaba asombrosamente sospechoso.
«La alta sociedad se escandalizaría si se revelaran los ingredientes que utilizan. Aunque, la verdad, no es asunto mío».
Inesperadamente, el lugar al que me dirigí fueron los callejones de la capital.
Tan infames como los barrios marginales de la Ciudad Libre.
Entré con la capucha puesta.
Los rostros desconocidos que aparecían atraían miradas penetrantes y hostiles.
«Uf, da aún más miedo que la Ciudad Libre. Aquí, a diferencia de la Fortaleza del Dragón, no hay ninguna fuerza que controle los barrios bajos».
Sentí un ligero aleteo en el corazón, pero me armé de valor.
Contar con caballeros de mi familia habría sido tranquilizador, pero entonces los rumores se habrían extendido rápidamente por los barrios bajos.
‘Ahora soy un mago de dos estrellas. ¡No me dejaré intimidar por la chusma de los barrios bajos!’
Sin embargo,
“A primera vista pareces una persona muy noble. Me pregunto de qué familia eres. ¿Cómo gritaría una persona tan distinguida? ¿Empezamos por cortarte un dedo para averiguarlo?”
Me encontré con un villano al que resultaba difícil descartar como mera «chusma».
El verdugo.
Un criminal buscado por masacrar indiscriminadamente en el campo de batalla de los Siete Reinos, sin perdonar ni siquiera a sus propios aliados.
Antaño un caballero de renombre, su nivel era un formidable Nivel 5.
¿Qué? ¿De todas las personas, tenía que encontrarme con este tipo?
Me sentí preocupado.
Por mucha confianza que tuviera, al haberme vuelto más fuerte como mago de 2 estrellas, era más fuerte que antes.
Podría enfrentarme a alguien de nivel 4.
¿No se trataba solo de «hasta»? Ser de nivel 4 significaba ser reconocido como un maestro en cualquier lugar.
El nivel 5 se consideraba un nivel «Supremo», un estatus de alto nivel. No en vano, el nivel promedio de los profesores jóvenes de la academia era el nivel 5.
Es decir, no era alguien con quien uno esperaría encontrarse en los barrios marginales, pero la suerte no estaba de mi lado.
¡¡El malo… tipo!! ¡Huye! ¡Escapa! ¡Yo… te protegeré!
Mari, emergiendo de mi bolsa mágica, intentó protegerme, pero fue más tierno que efectivo, y no me brindó ningún apoyo real.
Preocupada por atraer más atención, la volví a meter rápidamente en la bolsa.
‘Maldita sea, ¿debería correr?’
Probablemente podría escapar.
El problema era que provocar un revuelo dificultaría el logro de mi objetivo.
Necesito permanecer oculto.
¿Qué hacer?
Decidí intentar salir del apuro con palabras.
Después de todo, este villano era solo un personaje secundario destinado a ser eliminado por uno de los protagonistas no especificados, así que no había necesidad de que yo despertara mi sentido de la justicia aquí y ahora.
“El hedor a aborrecimiento es palpable. Me resulta repugnante ejecutarte personalmente, así que arrodíllate y rómpete la mano. Entonces, por ahora, te perdonaré la vida.”
Típico de nuestro Dragón de Llama Negra.
A estas alturas, sus payasadas ya no sorprendían a nadie.
En defensa de nuestro adorable Dragón de Llama Negra, hiciera lo que hiciera, es poco probable que el tipo se hubiera vuelto más amable viendo lo emocionado que se abalanzó sobre mí como un pervertido al escuchar mis palabras.
“¡Jaja! Bien. ¡Tengo muchas ganas de ver cómo gritas!”
Justo cuando estaba a punto de rendirme y provocar un alboroto, un mensaje mágico llegó a mis oídos.
‘¿De repente?’
Fue un mensaje inesperado, pero seguí sus instrucciones obedientemente.
¡Silbido!
Levanté la mano y le lancé un hechizo vinculante.
“Jeje. Bastante sofisticado. Pero, ¿crees que un hechizo de atadura de tan bajo nivel me retendrá por mucho tiempo?”
Tenía razón.
Mi fuerza reside en una precisión y creatividad increíbles, no en la fuerza bruta.
Por supuesto, soy mucho más fuerte que un mago promedio de 2 estrellas, pero aún me quedo corto en comparación con los niveles altos.
“No importa. De todas formas, pronto estarás muerto.”
“Jaja. ¿Qué tonterías estás diciendo?”
Ese fue el momento.
Lanzó un grito terrible.
“¡¿Huuk?! ¡Aaaaaaaahhhhh!!!”
Su cuerpo se desvaneció.
Una escena espantosa.
La sangre burbujeaba y hervía.
En medio de la sangre roja, un pene turbio parecía contaminar el líquido.
Al girar la cabeza, vi un rostro familiar que me saludaba con una sonrisa traviesa.
“¡Sí! Sylphie hace su entrada, Profesor♥”
Era el mago masacrador, Sylphin.
Me quedé perplejo.
¿Qué hace ella aquí, precisamente aquí?
El encuentro con Sylphin tuvo lugar en los barrios marginales de la capital, ni siquiera en la Ciudad Libre.
Me pregunté si me habría seguido, pero Sylphin negó con la cabeza.
“Vine aquí por mi afición.”
«¿Qué quieres decir?»
“Los villanos de los barrios bajos de la Ciudad Libre ahora son demasiado cautelosos para mostrarse. Me molesta que sigan buscándome para recompensarme. Así que vine en una expedición para encontrar nuevos villanos~”
Hmm, parece que nuestro oscuro héroe, el mago asesino Sylphin, está decidido a proteger los callejones de la capital esta vez.
¿Acaso planea erradicar a todos los villanos de los rincones más oscuros del imperio?
Los ojos de Sylphin brillaban.
“Vine con muchas expectativas, pero me estaba decepcionando por la falta de emoción. Pero encontrarme con usted aquí, profesor, debe significar que algo divertido está a punto de suceder, ¿verdad?”
Reflexioné un momento y luego asentí.
Nos pareció una buena idea unir fuerzas.
“No es nada grandioso.”
Hablé con calma.
Porque en realidad no lo era.
Teniendo en cuenta las verdades ocultas tras el glamour de este mundo, se trató de un incidente relativamente menor.
“Mi intención es capturar a quienes secuestran personas para convertir sus cuerpos en ingredientes para sus productos.”
* * *
En lo profundo de los barrios marginales.
Irrumpimos en el lugar de los hechos de inmediato.
Los culpables eran magos oscuros.
No está afiliado a La Torre Oscura.
Solo los magos de cierto calibre pueden unirse a la Torre Oscura.
No eran más que gentuza.
‘Puaj.’
Al ver la «planta de producción» donde se elaboraban los ingredientes, tuve que reprimir las ganas de vomitar.
A pesar de haber vivido ya varios incidentes, la escena era terriblemente difícil de digerir.
Un alivio fue que no tuve que mover un dedo para ocuparme de ellos.
Sylphin se encargó de todo.
“Pensar que semejante gentuza existía justo en el corazón de la capital.”
Ron, que llegó después de recibir mi mensaje, chasqueó la lengua.
Por cierto, después de verla saciarse de sangre, Sylphin se marchó satisfecha antes de que llegara Ron.
“La evasión fiscal no era el problema. Estaban fabricando perfume a partir de cadáveres humanos procesados.”
Entonces, Ron ladeó la cabeza, desconcertado.
¿Cómo es posible que esto no se haya descubierto hasta ahora? Aunque se trate de barrios marginales, está justo en el corazón de la capital.
A mí también me pareció extraño.
La Ciudad Libre y la capital son diferentes.
“Si se tratara de una o dos personas, tal vez, pero ha habido muchas víctimas. Incluso en los barrios marginales, nos habríamos dado cuenta si hubiera tantas desapariciones.”
“¿Estás sugiriendo que hay alguien más poderoso detrás de esto?”
“Sí, tal vez la Torre Oscura. O quizás uno de los Tres Males.”
Era una sospecha plausible.
Pero, de alguna manera, no parecía obra de los Tres Males.
«Los Tres Males suelen regirse por su propio código y rara vez causan problemas en la capital».
Estaba absorto en mis pensamientos.
En la historia original, la caída de la Compañía Paolo marca el final del episodio, y no se dan más detalles, así que tampoco sabía si había un verdadero cerebro detrás de todo.
Entonces, un investigador que venía con Ron gritó.
“¡Aquí hay otro libro de contabilidad! ¡Parece que hay otros que recibieron suministros de materiales de esta gente, no solo la Compañía Paolo!”
«¿Quiénes son?»
“Bueno… está protegido con un cifrado mágico… Si se manipula incorrectamente, el libro de contabilidad está diseñado para quemarse, haciendo imposible el acceso. Incluso un especialista en dispositivos mágicos de alto nivel podría tener dificultades para acceder a él.”
Todos lo presentían.
Este libro de contabilidad era importante.
Incluso podría revelar al verdadero cerebro detrás de este incidente.
“Déjame echar un vistazo.”
Aquí es donde más sobresalí.
Sin cometer ningún error, desbloqueé fácilmente la seguridad y el texto se hizo visible.
Pero había un problema.
“¿La Compañía Lattice? ¿Qué es eso? ¿Existía alguna compañía con ese nombre en la capital?”
“…No es una empresa con sede en la capital.”
“¿Hmm? ¿Sabes algo al respecto?”
Tragué saliva con nerviosismo y asentí.
“Recientemente fue seleccionada para suministrar artículos mágicos a nuestra Academia Ruby.”
Era una empresa subsidiaria de la Casa Ducal de Rapalt.
Era una noticia que podía poner el imperio patas arriba.
Guan Yu, de la época de los Tres Reinos, vivió en ese período y fue un famoso general militar al servicio del caudillo Liu Bei. (Es un personaje real, probablemente con el carisma del Dragón de la Llama Negra).