«Además de levantar la moral, necesito mejorar también las habilidades de Joanna».
¿Mejorar tus habilidades en tan solo unos minutos durante el examen?
Era una historia inverosímil, pero posible.
“Esta vez, haré gala de magia estelar de primer nivel.”
Con expresión decidida, Catherine dio un paso al frente.
Concentrándose, cerró los ojos y respiró hondo un instante, para luego desatar la magia.
¡Puf!
Surgió un grupo de luces .
Sin embargo, era ambiguo.
Las palabras de los profesores fueron vagas.
“Mmm. No está mal.”
“El brillo parece un poco bajo.”
El brillo fue el factor más crucial a la hora de evaluar la magia de luz de primer nivel.
Sin embargo,
“Le doy una puntuación de 10 sobre 10.”
“¡¡¡!”
Todos tenían expresiones de incredulidad.
“No, profesor Van. ¿Por qué sigue diciendo tonterías?”
“El Polvo Brillante de Joanna solo recibió 3 puntos, ¿y aun así le estás dando 10 puntos a esta magia de luz más débil?”
Miré a Joanna, independientemente de si los profesores estaban de acuerdo o no.
“Joanna, ¿qué opinas?”
“¡¡¡!”
“¿También crees que a Catherine le falta algo de magia con la luz?”
Joanna apretó el puño con fuerza.
Por muy arrogante y malvada que fuera, no era tonta.
Por el contrario, poseía un talento que la situaba entre las 16 mejores protagonistas. Era imposible que no reconociera el verdadero potencial de la magia que Catherine acababa de demostrar.
Extendí la mano.
¡Paat!
Aparecieron líneas de maná que representaban estrellas.
“Por favor, observen. Esta es la estrella que Catherine mostró hace un momento.”
“¡¡¡!”
“Aunque su brillo pueda ser escaso, esto se debe simplemente a una relativa escasez de maná. La forma de la estrella es increíblemente sólida. Una estrella meticulosamente refinada mediante un perfeccionamiento constante de sus fundamentos. ¿Acaso no es una estrella así la forma ideal que se exige en los exámenes de ingreso?”
La habitación quedó en silencio.
La habilidad de Catherine para dibujar semejante estrella se debía a que no era tonta.
Sin talento alguno, practicaba una y otra vez la magia de luz más básica.
Innumerables veces.
En una medida inimaginable.
«Por otro lado, Joanna, embriagada por su propio talento, se apresuró a alcanzar el éxito sin sentar las bases adecuadas».
Ese era el problema de Joanna.
Esto suponía un obstáculo importante para su desarrollo futuro.
Sin embargo, como protagonista rebosante de talento, una vez que se dio cuenta del problema, debería ser capaz de mejorar bastante bien sus habilidades.
Sin embargo, el problema es que
“…Basura de furgoneta.”
Con un gruñido que parecía amenazador, me miró fijamente antes de cerrar la puerta de golpe y salir furiosa.
Completamente aplastado.
«…Eh, mmm. E-Debería estar bien, ¿no? Yo soy el profesor aquí. Yo soy el jefe comparado con Joanna, que solo es una estudiante.»
Empapada en sudor frío, me di cuenta de que tenía un problema mayor que el de Joanna.
Era Catalina.
‘…¿Por qué tiene esa mirada otra vez?’
La mirada de Catherine me estaba asfixiando.
No era animosidad.
De lo contrario.
Catherine se mordía los labios con fuerza.
Para reprimir sus emociones tumultuosas.
Entonces me di cuenta de mi error (?).
«…Los elogios que acabo de hacer son probablemente los primeros que Catherine ha escuchado en su vida».
Catherine practicó magia de luz más de mil veces.
Incluso a una edad temprana, antes de que madurara.
Simplemente porque quería el reconocimiento de su familia.
Sin embargo, lo único que recibió a cambio fue desprecio y desdén.
Pero ahora, por primera vez, reconocí sus esfuerzos.
“No, no me malinterpretes. Yo…”
Pero no pude terminar mi frase.
Sentí otra presencia intensa a mi lado.
“Ahora… es mi turno.”
¡Fue difamación!
Gruñó como si quisiera despertar un espíritu competitivo hacia Catherine.
“Yo… también recibiré los elogios del profesor Van.”
Dudé y di un paso atrás.
¿De verdad todo está saliendo como debería?
Con un presentimiento escalofriante recorriendo mi espalda, se acercaba el día del fatídico examen de batalla.
* * *
Los exámenes prácticos se realizaron en días diferentes para cada departamento.
Era el día del examen práctico del departamento de magia.
Tuvo lugar en el antiguo edificio de investigación situado en las afueras de la academia.
En el edificio de investigación recién construido, la mayoría de las habitaciones estaban vacías, lo que le daba al edificio un aspecto desolador, como una mansión abandonada.
Un hombre de mediana edad con semblante frío estaba paseando.
Era el profesor Burnstein.
Como catedrático principal de teoría mágica, que había elogiado la demostración de estructuras fractales de Van, si Van fuera nombrado profesor interino en el futuro, se convertiría en su supervisor directo.
Sin embargo, el comportamiento de Burnstein parecía extraño.
De pie frente a un laboratorio destartalado, habló con modales educados.
“Soy Burnstein. ¿Puedo pasar?”
Era una imagen desconcertante.
Como catedrático titular, ocupaba un puesto destacado dentro de la academia.
Pero, ¿a qué se debía esa actitud tan cautelosa? ¿Quién estaba dentro?
“Por favor, pase.”
Crujir.
Al entrar, encontré una figura en medio de la escena desordenada, que parecía un desguace.
Era un anciano encorvado.
Aunque tenía un semblante apacible, sus ojos hundidos dejaban entrever que no era una persona común y corriente.
En efecto, se produjo una conversación increíble.
“¿Cómo está su salud, Canciller?”
“¡Vaya, vaya! ¿No te he dicho ya que no soy el Canciller?”
“Para mí, usted siempre será el único Canciller, señor.”
Rudolf, el antiguo rector de la Academia Ruby.
Ahora es profesor emérito.
¡Esa era la identidad del anciano!
Pero eso no es todo.
“Parece que tu salud se mantiene estable. Desafiaste a los Ascendentes sin saber nada, así que no hay nada que hacer.”
Los Ascendentes
Significa alcanzar el Nivel 9.
¡Eso significaba que aquel anciano había desafiado el reino de los seres absolutos de este mundo!
“Es inevitable cuando uno se atreve a alcanzar el sol imprudentemente. Me considero afortunado simplemente por estar vivo.”
El anciano, Rodolfo, habló con un dejo de amargura.
En su día fue rector de la Academia Ruby y archimago de nivel 8, y gozaba de gran respeto en toda la capital, pero todo eso quedó en el pasado.
Tras haber perdido gran parte de la fuerza que tenía en su mejor momento, ahora vivía sus últimos días aferrándose a la vida día a día.
“He vivido lo suficiente, así que no me arrepentiría de morir, pero es una pena que Academia Ruby siga atrayendo tanta atención. Si me fuera, ¡con qué ferocidad atacarían los lobos a Ruby…!”
Se refiere al duque Rapalt y al canciller Karak.
La única razón por la que aún no han cruzado la línea es por la sombra de Rudolf, el antiguo canciller.
“Es una suerte contar con alguien como usted, Burnstein, pero me preocupa que la codicia de los lobos esté creciendo demasiado. ¿Hay algún profesor nuevo y competente entre los recién llegados?”
Es un momento no solo para los nuevos estudiantes, sino también para la contratación de nuevos profesores.
Rudolf hacía una pregunta similar todos los años, y Burnstein siempre negaba con la cabeza.
No vendrían profesores decentes a esta academia podrida.
Pero esta vez fue un poco diferente.
“Algunas personas destacadas han presentado su solicitud.”
«¿Oh?»